— Тебе лучше повернуть назад прямо сейчас. — сказал один из мужчин, но бросил кинжал в голову Зака на полуслове, пытаясь застать его врасплох.

Зак даже не потрудился ответить, он просто поймал кинжал в воздухе, высвобождая свою ауру. Крики паники немедленно раздались, когда зеваки лихорадочно пытались отступить. Он держал нож в руке, всё ещё не зная, как поступить.

— Не двигайся, или я убью девчонку! — сказал один из мужчин, схватив девочку, которая потеряла концентрацию из-за ауры Зака. Он был смертельно бледен, а всё его тело дрожало от ужаса, когда он маниакально смотрел на Зака.

Зак нахмурился и быстрым движением бросил кинжал. Он пронзил воздух и вонзился в голову мужчины, державшего девочку в заложниках. Сила броска была так велика, что его голова лопнула, как арбуз, мгновенно убив его.

Затем Зак вытащил один из своих обычных топоров из Волшебного Мешочка и зарядил Отсечение. У двух других головорезов не было даже времени отреагировать или крикнуть, прежде чем два обезглавленных трупа упали на землю. В доме тоже образовался большой разрыв от молниеносных ударов Зака, и казалось, что он рухнет в любую секунду.

Зак подошёл к девочке, которая теперь была залита кровью мужчины. Она всё ещё держала бутылку в руке, и хотя она выглядела испуганной, смотря на Зака, она не вздрогнула. Впечатление Зака от этой девочки было намного лучше по сравнению с изгоями на его острове.

— Пошли, — было единственным, что он сказал ей, контролируя свою ауру и поворачиваясь к центральной части Форта Роджер. Но у него было время сделать только три шага, прежде чем его остановил бармен.

— Подожди, юноша! Я понимаю, что ты зол, но, пожалуйста, не делай ничего радикального. Если ты убьёшь Роджера и его приспешников, то большинство жителей этого города погибнут от животных.

Это заставило Зака остановиться, и после некоторых колебаний он повернулся и с некоторой печалью в глазах направился к воротам.

Здесь больше нечего было делать. Информация в таком захолустье была ограничена, и ему придётся отправиться в Фэрфилд, чтобы узнать больше. Этот Роджер, возможно, знал больше, но у Зака было предчувствие, что визит к нему приведёт только к битве и ещё большей смерти.

Он не был уверен, как поступать с такими людьми, как Роджер. Очевидно, они были отбросами, но они также были теми, кто обеспечивал безопасность гражданских, как сказал бармен. В Форте Роджер до сих пор выживали даже бездельники 1-го уровня, и это было в основном благодаря Роджеру.

В своём гневе он не подумал о последствиях, но он не был готов поддерживать весь этот город. У него просто не было возможности переселить целый город через лес и через телепорт вовремя до начала следующей волны. И он всё равно не мог себе этого позволить, так как каждая активация стоила кучу Нексус-Кристаллов.

Строительство собственного телепорта здесь не помогло бы по той же причине, да и он не был готов тратить столько кристаллов на этих людей, даже если бы мог. Волны зверей почти исчерпали все его оставшиеся кристаллы, и он не собирался тратить ещё 10 миллионов Монет Нексуса на телепорт. Ему нужны были эти деньги, чтобы подготовиться ко второй волне.

Он узнал от Селаса во время их прогулки, что деревни регулярно подвергались нападениям зверей. Это было не до такой степени, как его собственные волны зверей, но могли быть сотни обезумевших животных, которые безрассудно нападали на деревни. Селас считал, что это работа Системы, и Зак согласился.

Но всё же, уходить вот так было неприятно, и его чудовищная аура снова вспыхнула. Он повернулся обратно и сверхзарядил ещё один край Космической Энергии, доведя его до десяти метров. С гулким рёвом он направил этот край прямо на внутреннюю стену вдалеке.

Во время своего движения он разрушил мощёную дорогу, создав огромный шрам, проходящий прямо через деревню. Он пробил примитивные ворота, оставив после себя лишь щепки. Наконец, когда клинок был всего в двадцати метрах от особняка, он исчез.

— Передайте это сообщение Роджеру. Я скоро вернусь в эту область, и если я обнаружу, что он всё ещё ведёт себя как какой-то самозваный Военачальник, я осужу его и всех его приспешников. Пусть мой удар будет напоминанием, — сказал Зак громким голосом, усиленным Космической Энергией. Его огромная аура всё ещё развевалась, заставляя людей отступать или падать на колени, и вид его удара, вероятно, будет преследовать этих горожан до конца их жизни.

Все жители Форта Роджер быстро расступились, когда он снова убрал свою ауру и ушёл. Их лица были белыми от ужаса, и они даже не смели поднять взгляд. Некоторое шуршание сзади подсказало ему, что девочка решила последовать за ним.

Вскоре они оказались у ворот, где были повешены родители Эмили. И впервые он услышал, как заговорила девочка.

— Пожалуйста, пожалуйста, помоги мне снять их, — раздался слабый голос за его спиной, и он повернулся, чтобы увидеть слёзы, наворачивающиеся у неё на глазах.

Зак безмолвно снова начал заряжать Отсечение, готовясь срубить двоих.

— ЭЙ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — крикнул один из охранников и побежал к Заку.

Со словами бармена, эхом отдававшимися в его голове, Зак не чувствовал необходимости продолжать убивать, и лишь легко ударил мужчину, чтобы нокаутировать его. Остальные охранники лишь испуганно смотрели вдаль, не смея приблизиться.

Он зарядил Отсечение до пятиметрового края, и двумя молниеносными взмахами вся часть стены, на которой висели два тела, была срезана. Зак освободил два трупа, просто разорвав цепи, которые их держали. Затем, кивнув девочке, он направился к лесу с двумя телами под мышками.

Оставшиеся охранники безмолвно смотрели на спину Зака и разрушенные ворота, не зная, что делать. Вскоре один из них побежал к большому особняку на другой стороне города.

Через несколько минут ходьбы Зак убедился, что никто не собирается следовать за ними, поэтому он положил два тела на землю, а затем убрал их в свой Космический Мешок.

— Что ты сделал?! — с ужасом спросила девочка, увидев, как тела её родителей просто исчезли.

Она направила на него осколок разбитой бутылки, которую всё ещё держала.

— Я поместил их в волшебную сумку, — ответил Зак, начиная снимать обувь.

Она немного поколебалась, затем опустила своё импровизированное оружие.

— Почему ты не убил Роджера тоже? Он гораздо хуже тех, кого ты убил, — спросила она почти обвинительным тоном.

— Я не уверен, что от этого будет больше добра, чем зла, — сказал Зак, взглянув на неё. Он держал ботинки, которые теперь были покрыты всякой грязью от ходьбы по Форту Роджер, и с отвращением просто швырнул их в лес. Он предпочёл бы купить новые, чем снова надевать эти осквернённые.

Эмили немного поколебалась, затем стиснула зубы и начала раздеваться.

— Пока ты его убьёшь, ты можешь делать со мной всё, что захочешь, — сказала она, покраснев глазами.

Брови Зака поднялись, и используя Дао Ходячий, он почти телепортировался перед ней и щёлкнул её по лбу.

— Не глупи, оставь одежду, — сказал он, закатывая глаза. — Меня не интересуют маленькие дети.

— Мне пятнадцать, — сказала она защищаясь, но всё же начала одеваться, немного покраснев.

— Этот Роджер не очень силён. Если хочешь, чтобы его убили, просто усердно работай и убей его сама, — сказал Зак. — Я не какой-то Наёмник, который ходит и убивает людей, у меня свои проблемы, с которыми нужно разобраться.

— Тогда помоги мне стать сильной! Я никогда не слышала ни о ком, кто был бы таким могущественным, как ты, а я побывала во многих городах, — спросила Эмили, в её глазах горело жгучее желание.

Зак изначально планировал оставить девочку в Деревне Зимнего Листа перед возвращением, но что-то в её глазах заставило Зака передумать. Он предположил, что у Алин появился первый ученик для Академии.

— Почему ты побывала во многих городах? Путешествовать довольно опасно, — сказал он.

— У меня есть старший брат и старшая сестра. Оба культиваторы, они исчезли прямо из нашего дома. Мы искали, но не смогли их найти. Через месяц или чуть больше мы услышали об Обучении, но культиваторы не вернулись в наш город. Мы предположили, что их высадили где-то ещё, — объяснила она. — Мы решили искать их, поэтому путешествовали в поисках несколько месяцев и прибыли в Форт Роджер неделю назад.

Она не продолжила, но Зак мог догадаться об остальной части истории по её снова покрасневшим глазам. Он вздохнул и задался вопросом, сколько людей погибло, пытаясь найти своих родственников или вернуться домой. Мир был полон опасностей, и Вторжения и монстры, возможно, были не худшими из них. Человечество всегда было своим злейшим врагом.

— Я могу взять тебя с собой в свой город. Однако это место находится очень далеко, и ты не сможешь искать своих братьев и сестёр, если согласишься. Там, где я живу, очень опасно, но ты сможешь стать сильнее. Тебе решать, какой путь выбрать, — сказал Зак, глядя на подростка.

Эмили колебалась всего несколько секунд, прежде чем посмотреть на него с решимостью.

— Я пойду с тобой.

— Хорошо. Тогда запрыгивай мне на спину, — сказал Зак, повернувшись к ней спиной.

— Что? — спросила она с ошарашенным лицом.

Зак уже решил вернуться в Порт Этвуд после этой небольшой вылазки. До следующей части волн зверей оставалось 5 дней, и он не был уверен, что успеет добраться до Фэрфилда и обратно за это время. Он чувствовал, что будет более целесообразно вернуться и увеличить свою силу с помощью оставшихся Кристаллов Нексуса е-класса.

Кроме того, Эмили, похоже, посетила несколько городов, и у неё, возможно, было ещё больше ответов по сравнению с барменом или Роджером. В целом, он был доволен результатом этой экспедиции. Он даже получил удобную Автоматическую Карту, и, что более важно, Токен Башни Вечности.

— Давай, запрыгивай, — повторил Зак, немного пригнувшись. Ходить с неразвитым человеком на буксире отняло бы слишком много времени, поэтому ему придётся нести её. Поскольку он хотел, чтобы его руки были свободны на случай нападения, ей придётся забраться ему на спину.

Она немного поколебалась, прежде чем забраться, слегка покраснев. Как только она обхватила его шею руками, он двинулся с обычной для него скоростью.

По лесу разнёсся пронзительный крик, когда Зак пронёсся со скоростью несущегося поезда.

Глава 100 Спутники в пути

Зак остановился на ночь на небольшой поляне и спустил Эмили со своей спины. Даже меркнущий свет не мог скрыть смертельную бледность её лица. Передвижение со скоростью автомобиля по густому лесу на спине другого человека, по-видимому, было довольно утомительным, и Заку приходилось несколько раз останавливаться, чтобы дать девушке перевести дух.

Многое он хотел спросить у подростка о Обучении и обществе после Падения, но не хотел давить на неё. Всего несколько часов назад они похоронили её родителей на красивой поляне, и с тех пор она не произнесла ни слова. Церемонии не было; Зак просто использовал Большой Меч, чтобы прорубить яму в земле, куда он поместил их тела. Поскольку тела были обнажены, он сначала накрыл их, прежде чем засыпать могилу.

Тем временем Эмили вырезала слова Помнят Э.+Д.+О. на дереве кинжалом, который она получила от Зака. Они просто стояли и смотрели на могилу несколько минут, прежде чем она молча забралась на спину Зака, и они безмолвно покинули поляну. Зак предложил похоронить их на Демоническом Острове, но Эмили хотела похоронить их ближе к дому.

Зак молча развёл небольшой костёр, пока Эмили рассматривала кинжал, который Зак дал ей ранее.

— Какой у тебя уровень? — внезапно спросила она, подняв глаза на Зака, который немного замер.

— Гм. — произнёс он, не зная, как ответить. Он не был уверен, что раскрывать тот факт, что его уровень выше 50, было хорошей идеей.

— Ну, ты есть в Лестнице? — Эмили изменила вопрос, когда увидела обеспокоенное лицо Зака.

— Да. Ты видишь Лестницу? — немного удивлённо спросил Зак.

— Я так и знала. Ты слишком силён, чтобы не быть Ранкером, — она выглядела немного взволнованной. — Все могут видеть Лестницу. Я полагаю, что Система считает вас образцами для подражания? Поэтому она хочет показывать вас и нам.

— Ты знаешь, есть ли поблизости другие Ранкеры? — поинтересовался Зак, немного любопытный.

— Без понятия. Я знаю, что правительство ищет вас, — ответила она, начиная рубить воздух кинжалом. Однако её движения и техника были ужасны.

Зак достал вертел и большой кусок мяса из своего Космического Мешка и поместил его на вертел рядом с огнём. Он давно устал от жёсткого сушёного мяса и теперь предпочитал готовить на гриле. Теперь, когда он был вынужден остановиться ради Эмили, у него было время.

Он посыпал кусок солью и оставил его медленно жариться. Он мысленно отругал себя за то, что не поискал специй в Форт Роджер, поскольку те, что были в Фургоне, давно закончились. Опять же, он чувствовал, что любые продукты должны были быть разграблены давным-давно в таком жалком городе.

— Почему они ищут нас? Нет, не так, двигайся вот так, — спросил Зак, показывая, как правильно распределять вес.

— Не знаю. Они пытаются заставить всех Культиваторов зарегистрироваться и стать чем-то вроде армии? Может, они хотят, чтобы Ранкеры руководили Культиваторами? — ответила она, имитируя движения Зака.

— Хм, — только и ответил Зак, продолжая двигаться. Он чувствовал, что всё не так просто. Мир рушился, и после своего короткого визита в Форт Роджер он знал, что контроль правительства был в лучшем случае слабым. Возможно, им нужны Ранкеры, чтобы держать людей под контролем. — Многие Культиваторы подчиняются?

— Не думаю, мы пытались обратиться к правительству, когда искали Жанну и Оскара, но, судя по тому, что мы слышали, большинство людей ещё не присоединились. Но новые люди присоединяются каждый день, и правительство предлагает довольно хорошие вещи, — отвлечённо ответила она, не прекращая своих ударов.

— Например, что? Теперь перенеси вес вот так, это даст больше радиуса для твоего удара, — спросил Зак, продолжая двигаться.