Приблизившись к стене, он увидел, что на ней висят два трупа, по одному с каждой стороны ворот. Это были мужчина и женщина, обоим лет тридцати-сорока. Точный возраст было трудно определить, так как их, очевидно, пытали перед смертью. К их ногам были прикреплены таблички, на которых просто было написано ПРЕДАТЕЛЬ.

Зак начал колебаться, стоит ли вообще входить в это место, но он знал, что альтернатив было немного. На Автоматической Карте был еще один город, но до него потребовалось бы не менее двух дней пути. С его возвращением к порталу он едва успел бы к следующей волне, и это при условии, что по пути не произойдет никаких непредвиденных инцидентов. Убедившись, что его странная одежда не видна из-под изношенного плаща, он зашагал. Когда он приблизился к воротам, двое стражников встрепенулись и настороженно уставились на него.

— Стой! Почему ты здесь? — грубо спросил один из них.

— Я путешествую, чтобы найти свой родной город, — просто ответил Зак. Должно быть, много таких, как он, кто не был дома, когда мир был интегрирован, и теперь вынужден путешествовать, чтобы найти дорогу обратно.

— Пфф, еще один идиот, которого съедят звери, — сказал стражник, а другой насмешливо фыркнул.

— Пять Кристаллов Нексуса за вход. Если нет, можешь проваливать.

Зак был немного удивлен, что они использовали Кристаллы Нексуса в качестве валюты, а не Монеты Нексуса. С другой стороны, Монеты Нексуса были пригодны только в магазинах, аффилированных с Системой, тогда как Кристаллы Нексуса использовались не только как валюта, они также могли сделать тебя сильнее.

Зак притворился озабоченным, но полез за пазуху и делал вид, что нащупывает что-то, пока доставал пять кристаллов из своего Космического Мешка. Он передал их стражнику, который быстро убрал их в рюкзак.

— Здесь можно где-нибудь выпить? — спросил Зак.

Стражники стали более сговорчивыми, теперь, когда им заплатили, и Заку было все равно, была ли плата за вход реальной или нет.

— Вниз по главной дороге есть бар, Королевский Дуб, — ответил стражник, махнув рукой.

Зак кивнул и направился в город. Он сделал всего несколько шагов, прежде чем остановился, так как на него обрушилась волна зловония. Это было не на уровне лагерей Импов в туннелях, но все же очень плохо. Город был, очевидно, человеческим, скорее всего из Америки или Великобритании, так как выцветшие вывески были на английском языке.

Но спустя четыре месяца после Апокалипсиса весь город выглядел так, будто готов рухнуть под тяжестью собственной грязи. Кучи мусора были свалены в переулках, и отвратительные ручьи непонятной жидкости текли по тротуарам. Он даже увидел труп, лежащий в переулке, наполовину погребенный под грязью. Зак был несказанно рад, что решил обуться, так как его чуть не стошнило от одной мысли о том, чтобы ступить на эту землю.

Очевидно, в Форте Роджер не было понятия санитарии. Люди просто бросали мусор где попало. На улицах было мало людей, и они выглядели изможденными и истощенными. Зак решил использовать Глаз Проницательности на нескольких из отстающих и был шокирован, увидев, что многие были ниже 5-го уровня. Были даже несколько, кто все еще ковылял на 1-м уровне. Он не был уверен, сколько именно опыта требовалось для получения уровней в начале, так как сам он по сути начал с 16-го уровня, но не мог представить, что его было много.

Эти люди, вероятно, были такими же Смертными, как и он. Но в отличие от Зака, они просто оставались в этом отвратительном городе с момента Интеграции, боясь выйти наружу. Зак не мог представить, что у этих людей будет счастливый конец в мире Культиваторов и местных тиранов. Верховенство закона исчезло, замененное принципом сила — это право.

Он не знал почему, но на самом деле он испытывал некоторое презрение к этим несчастным людям. Он знал, что было бы странно ожидать, что люди бросятся в леса, чтобы рисковать своими жизнями, сражаясь с животными. Но то, что люди просто сдались, как это явно сделали эти люди, казалось шуткой.

Они могли бы работать вместе, чтобы убить нескольких более слабых зверей, и медленно, но постепенно набрать силу, которая позволила бы им прокормить и защитить себя. Они также получили бы Монеты Нексуса за убийства, которые можно было бы обменять на Кристаллы Нексуса в любом системном магазине. Они могли бы даже просто выполнять какую-то работу за Монеты Нексуса и использовать их для покупки кристаллов.

Зак сопротивлялся желанию схватить этих людей и встряхнуть их, чтобы они опомнились, и вместо этого продолжал идти. Он планировал направиться прямо в бар, но что-то привлекло его внимание. Это был большой магазин электроники, теперь используемый несколькими людьми для безделья. Электричества не было, поэтому ни один из телевизоров не был включен, но Зак просто проигнорировал людей и направился на склад в задней части.

Он нашел коробку с одним из больших плоских экранов и просто бросил ее в свой Пакет, убедившись, что никого нет поблизости. Затем он взял видеоплеер и коробки, и коробки фильмов. Это было в основном для Алеи, которая любила смотреть фильмы, как и Ограс. Но Зака интересовало, смогут ли они на самом деле заработать на этих вещах, как намекнул Ограс, поэтому он взял с собой немного техники домой.

Наконец, большая часть его Пакета была забита электроникой и фильмами, и он направился к бару. Он не искал выпивки, а просто хотел присесть и задать несколько вопросов. Вскоре он прибыл в Королевский Дуб и увидел, что это старый ирландский паб. Он на самом деле выглядел в приличном состоянии, с чистой витриной и без мусора, скопившегося вокруг здания. Очевидно, был хозяин, который все еще имел чувство гордости.

Он вошел внутрь и увидел, что интерьер был таким, как он и ожидал. Единственное отличие между этим и всеми другими классическими пабами, которые он посещал на протяжении многих лет, заключалось в том, что вместо обычного освещения на столах горели свечи. Зак уже ожидал этого, но, похоже, в городе не было электричества.

Он предполагал, что такие вещи, как электроэнергия, интернет и водоснабжение, по сути, исчезнут с Интеграцией, поскольку рандомизация мира разрушит сеть труб и кабелей, которые строились годами. Возможно, будут какие-то удачные районы, которые находились рядом с гидроэлектростанцией или ветряной фермой или солнечными панелями, которые могли бы быть в порядке, но большинство, вероятно, придется обходиться без электричества.

Бар был в основном пуст, за исключением нескольких столиков. Все держались особняком, и разговоры велись тихим голосом.

— Новое лицо, я смотрю, — услышал Зак и повернулся к полному мужчине средних лет, который, вероятно, был хозяином заведения.

Он стоял за стойкой бара, которую протирал тряпкой, вполне соответствуя образу. Мужчина, судя по акценту, был британцем, и, похоже, этот город действительно был откуда-то из Англии, как и в случае со стражниками.

Зак подошел и сел на барный стул перед ним.

— Что желаете? — спросил мужчина, не выказывая ни энтузиазма, ни скуки.

— Информацию, — просто сказал Зак, кладя несколько кристаллов на стойку перед барменом.

Глаза бармена слегка расширились, и он быстро смахнул кристаллы тряпкой, быстро скрывая их из виду.

— Молодой человек, вам лучше быть осторожнее, выставляя свое богатство напоказ, — сказал бармен с серьезным лицом. — Вы явно новенький в городе, поэтому я предупреждаю не выделяйтесь. Безопасность — не самая сильная сторона Форта Роджер.

— Понимаю. Я путешествую в поисках своего родного города и нуждаюсь в информации. Мне нужно знать, была ли найдена какая-либо закономерность в том, как мир был перетасован, — произнес Зак тихим голосом.

— Вы все это время прятались под камнем? Ну, в любом случае, насколько я слышал, все это случайно. Я сам с севера Англии, но следующий город в основном американский. Никто не знает, что происходит. Насколько я понимаю, несколько правительств работают вместе, пытаясь восстановить порядок, но я поверю в это, когда увижу, — сказал мужчина с усмешкой. — Как они собираются обеспечивать порядок, когда люди вдруг могут метать Огненные Шары и бегать, как супермены? Никогда не думал, что Апокалипсис будет выглядеть так.

Зак вздохнул в ответ. Он, по крайней мере, надеялся, что существует какая-то различимая закономерность в рандомизации, но, похоже, это было слишком многого просить. По крайней мере, правительства пытались взять ситуацию под контроль. Он отчасти согласился с оценкой бармена, но информация также давала некоторую надежду.

Возможно, у правительства были какие-то средства для составления карты мира. Может быть, спутники все еще находились на орбите, или, по крайней мере, они могли общаться по радио. На случай войны или тому подобного было предусмотрено множество чрезвычайных мер. Очевидно, ничто не могло подготовить страны к прибытию Системы, но, возможно, они уже что-то выяснили.

— Этот город находится под управлением британского правительства? — спросил он, надеясь связаться с официальным лицом.

— Пфф, какое правительство? Этим городом управляет Роджер, Культиватор. Большинство городов не имеют никакого отношения к правительствам, ими управляет тот, у кого самая большая сила, — сказал бармен тихим голосом. — Однако город под названием Фэрфилд находится в неделе пути отсюда. Я сам туда не ходил из-за опасности, но слышал, что это довольно большой город. И предположительно, там есть правительственные люди из Соединенных Штатов, они могут знать больше.

— Вы были довольно щедры, поэтому я вас предупреждаю. Вам, вероятно, следует уехать отсюда как можно скорее. Путешественникам здесь обычно приходится нелегко, — сказал он, почти незаметно кивнув головой в сторону нескольких столиков.

— Почему люди все еще здесь? Это место выглядит немного. — начал Зак, колеблясь, как закончить фразу, но бармен понял, что он имеет в виду, и вздохнул.

— Дорога в Фэрфилд кишит большими стаями монстров выше 20-го уровня, очень немногие осмеливаются идти туда, не проезжая на машине. Ходят также разговоры о еще более сильных вожаках стай, бродящих повсюду. Но Роджер владеет большинством машин и всем бензином, так что лучше оставаться здесь и влачить существование.

Зак собирался спросить что-то еще, но громкий шум снаружи прервал его. Громкий грохот и несколько гневных рыков проникли в бар, чьи посетители слегка встрепенулись. Затем послышался крик молодой девушки, и бармен снова вздохнул с печалью в глазах.

— Кажется, они ее нашли.

— Кого нашли? — с любопытством спросил Зак.

— Вы, должно быть, видели два тела у ворот? Крик, вероятно, принадлежал их дочери, — ответил бармен с отвращением на лице, продолжая тихим голосом. — Роджеру приглянулась молодая девушка, но родители попытались вывезти ее из города. Поистине несчастная семья.

Брови Зака нахмурились, он был несколько не уверен, что делать. Он не был каким-то героем, спасающим Девицу в Беде. Но мог ли он просто наблюдать, как это происходит, с чистой совестью, зная, что мог бы помочь?

Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение. Он не мог спасти мир, но, по крайней мере, мог спасти эту девушку, и только молиться, чтобы кто-то сделал то же самое для его семьи, если до этого дойдет. Он встал и повернулся к двери. Бармен попытался сигнализировать ему остановиться, но он лишь ответил взмахом руки, направляясь к шуму.

Глава 99 Эмили

Выйдя из бара, Зак увидел, что уже собралась небольшая толпа. Быстро оглядевшись, стало ясно, что никто не собирался помогать, а лишь наблюдать за представлением. Весь шум исходил от трёх грязных на вид мужчин, которые загнали в угол ребёнка.

Все мужчины были одеты в довольно похожую одежду, с большой неровной нашивкой в виде буквы Р, пришитой к груди. Похоже, лидер города действительно хотел утвердиться в качестве средневекового лорда, уже заставляя своих подчинённых носить герб. Зак покачал головой и посмотрел в сторону внутренней части города, где была возведена ещё одна стена. Это должно быть резиденцией этого Роджера и его приспешников.

Один из мужчин обильно истекал кровью из головы, а осколки стекла на земле вокруг него объясняли, что произошло.

— Ах ты, СУЧОНОК! Когда Роджер наиграется с тобой, я, блядь, скормлю тебя собакам! — прорычал окровавленный мужчина на свою загнанную жертву.

Заку потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ребёнок на самом деле была маленькой девочкой-подростком. На ней были рваные лохмотья, а её лицо было покрыто грязью, за исключением нескольких следов от слёз, прочерчивающих чёткие линии. Даже её волосы были в беспорядке, и казалось, что она или кто-то другой случайно отрезал большую часть их ножом.

Подросток держала остатки бутылки в качестве оружия и свирепо смотрела на троих мужчин. Перспективы были неважными, так как двое из них вытащили кинжалы, приближаясь к ней, в то время как третий стоял наготове. Зак вздохнул и использовал Глаз Проницательности на группу, и увидел, что девочку звали Эмили.

У неё ещё не было даже уровня, что означало, что она была слишком юной, чтобы начать использовать Систему. Остальные трое были примерно 15-17 уровня, слабаки в глазах Зака, но, возможно, сильные по меркам этого города. Конечно, для молодой девушки без каких-либо способностей это была безнадёжная борьба.

— КТО ЗА НАМИ ШПИОНИТ? — прорычал третий мужчина без ножа, свирепо глядя в сторону Зака.

Зак закатил глаза, выходя из группы людей. Ему действительно нужно было получить лучший навык инспекции. Любой с Интеллектом выше 15 очков смог бы почувствовать его сканирование, а выше 30 — узнал бы, что это он. Очевидно, бездомный на вид мужчина на самом деле сосредоточился на интеллекте, что было немного удивительно.

— Хочешь поиграть в героя? Или, может быть, ты просто хочешь её для себя, а? В любом случае, тебе лучше убираться отсюда, — сказал окровавленный мужчина.

Зак покачал головой, задаваясь вопросом, как люди могли деградировать до такого состояния всего за несколько месяцев. Были ли законы и страх наказания единственным, что удерживало некоторых людей до Интеграции?