— Доступ к эксклюзивным Системным вещам, таким как тренировочные объекты. Хорошая зарплата. О, и они заявили права на хорошие территории, где много монстров. Любой, кто хочет там тренироваться, должен быть частью правительства, иначе на них нападают, — объяснила она.

— А разве монстров нет повсюду? Почему это имеет значение?

— Этот лес хорош тем, что в нём, кажется, нет очень сильных монстров, это довольно безопасное место для прокачки уровня. В большинстве мест случайное смешение животных, и там очень опасно сражаться. Какой-нибудь суперсильный монстр может выскочить в любой момент и убить тебя. Так что найти хорошие места очень важно.

Зак кивнул, так как это имело большой смысл. Его ситуация была такой же. Весь его остров, в некотором смысле, превратился в фермерский рай, поскольку орды Демонических Воинов уничтожили всех обычных животных, которые могли бы стать реальной угрозой. На Демоническом Острове не было сверхсильных норок, только Баргесты и Гвиллги. Они были опасны по сравнению с большинством животных, но там никогда не выпрыгнет из кустов внезапный зверь или босс.

Они продолжали идти некоторое время, прежде чем сели поесть. Зак ни в коем случае не был мастером ножа, но некоторые вещи, которые он узнал из своей Системы наставничества, были универсальны.

— Ты знаешь, почему во многих городах есть Узлы Нексуса? — внезапно спросил Зак.

Он знал, что не будет единственным с Торговой Системой Города, но, увидев Форт Роджер, он был немного удивлён, насколько низко была установлена планка.

— Гм, потому что люди любят жить вместе? — ответила она, выглядя немного смущённой.

— Что?

— Ну, эти кристаллы появляются, когда достаточно людей живут вместе в городе, верно? — ответила Эмили.

— Хм, — только и ответил Зак.

— Затем все получают Задание сражаться за право владения. Это может быть довольно безумно. Мои родители однажды получили такое Задание, но мы сразу же покинули город и прятались, пока всё не утихло. Но я слышала, что эти кристаллы всегда самые худшие и дают только Классы, — продолжила она, посмотрев на Зака. — Только те, кто получает свои кристаллы из Обучения, могут на самом деле строить вещи с их помощью, и там тоже всё по-другому. Например, если они впечатлили Систему в Обучении, они могут покупать больше вещей. Я не уверена.

Похоже, Станции Нексуса появлялись просто из-за плотности населения, и начиналось Задание, подобное тому, что было на Плод Вознесения. Станция Нексуса почти не давала никаких вариантов, но он был уверен, что тот, кто заявит права на владение, получит какое-то Задание по развитию кристалла.

Он был немного раздражён ранее, что у других уже были города, когда он создавал свой, так как он мог упустить какие-то хорошие Титулы. Ему потребовалось несколько дней, чтобы выяснить, как создать Аванпост, в конце концов. Но, казалось, их прогресс был ограничен. В конце концов, он сомневался, что жители Деревни Зимнего Листа в одиночку закрыли чёртово Вторжение, чтобы создать свой.

Эмили вскоре заснула, так как устала от сегодняшних событий, но Заку требовалось всего несколько часов отдыха. Он сел, прислонившись спиной к стене, и начал размышлять о Дао. Четвёртого Семени Дао, к которому он чувствовал бы себя близким, не было, и вместо этого ему нужно было сосредоточиться на улучшении тех, что у него уже были.

Он обратил взгляд внутрь себя, к Топоро-фракталу в своём разуме. С тех пор как он получил Семя Остроты, топор имел два цвета одна сторона была тёмно-синей с небольшим количеством коричневого, а другая — стально-серой. Цвета представляли два Семени, которыми он обладал Остроты и Тяжести. Между двумя Дао была чёткая линия разграничения, и ауры ни в малейшей степени не смешивались.

Он знал, что одна из вещей, которую ему нужно будет сделать в будущем, — это слить эти два Дао, но это было очень далеко. Алин объяснила, что есть два способа улучшить Дао. Первый — Слияние, и это был путь, по которому он шёл с самого начала. С того дня, как он увидел Видение, он знал, что Семя Тяжести, которое он получил, было лишь частью ужасающей ауры в замахе Человека с Топором. Ему придётся слить с ним больше концепций, чтобы создать истинное Дао Топора.

Путь Слияния часто шёл от простоты к сложности. Он объединял простые концепции во что-то большее, чем сумма частей. Другой путь обычно назывался Эволюцией. Он означал доведение Семени Дао до предела, а оттуда — его Эволюцию в более высокое Дао той же категории.

Таков был его план с его Дао Деревьев. Возможно, его можно было бы слить и с его Дао Топора, но Зак чувствовал, что это скорее ослабит, чем усилит его. Вместо этого он будет работать над его Эволюцией самостоятельно. Если только он внезапно не получит где-то четвёртое Семя и не попытается слить и его.

Ни Слияние, ни Эволюция не были лучше друг друга, по словам Алин, они просто были разными. Однако она сказала ему, что большинство сосредоточились на Эволюции, так как для прогресса по этому пути требовалось меньше Дао. Со Слиянием ему всегда нужно было бы достигать Просветления по крайней мере в двух Дао.

Дао обычно считалось истинным водоразделом на Пути Силы. Со временем большинство людей могли достичь своего максимального уровня, а деньги могли решить проблему Эволюции Расы. Но Дао было чем-то, что нужно было понять самому. Существовали некоторые Духовные Инструменты и Сокровища, которые могли помочь, но в основном это зависело от личных способностей и проницательности.

Зак чувствовал, что он, вероятно, не был каким-то гением, так как все три его Семени по сути пришли из его Видений. Он получил Семя Остроты несколько месяцев спустя, но основа для его изучения пришла из того же Видения, что и Семя Тяжести. Он боялся, что Эволюция всех трёх одновременно будет непосильной задачей.

Он всё ещё колебался, отложить ли два Семени и сосредоточиться только на одном, или сосредоточиться на обоих наступательных. Дао Деревьев пока было наименьшим приоритетом, так как его применение просто не казалось таким очевидным.

Наконец, он принял решение. Он сосредоточится на Дао Остроты, по крайней мере пока. Это было Семя, которое у него было наименьшее время, но оно казалось самым полезным. Он уставился на топор в своём разуме, пытаясь извлечь что-либо из серебряных Фракталов.

Он также прокручивал в уме Видение Человека с Топором, ощущая ужасающую силу удара. Наконец, он вновь пережил бой с Волком-Демоном. Он вспомнил чувство стояния в Поле Дао, где даже воздух стал острым от Дао. Он вспомнил, как случайные взмахи зверя прорезали длинные линии в земле без какой-либо Космической Энергии.

Он также задумался о том, что на самом деле означает Острота. Это было не так просто, как чем тоньше лезвие, тем больше урона он мог нанести. Острота требовала контроля и техники, чтобы быть правильно применённой. Он вспомнил, как до Падения видел видео, где люди пытались использовать бритвенно-острые мечи и едва могли что-либо разрезать, так как их техника была плохой.

Он продолжал это в течение нескольких часов, прежде чем умственное напряжение стало слишком сильным, и он заснул. Он проснулся через несколько часов, только чтобы обнаружить, что Эмили пристально смотрит на него.

— Ты Аббат Вечного Мира? — любопытно спросила она.

— Ух, что?

— Ну, ты выглядишь как Монах, и когда я проснулась ночью, я видела, как ты медитируешь. Ты уже сказал мне, что ты в Лестнице. Так ты Аббат Вечного Мира? Или Безграничной Истины? Поэтому ты не был заинтересован во мне? Там внизу ничего нет? — выпалила она, почти перегрузив истощённый мозг Зака.

— Безграничной? Подожди, что? Я не Монах, мои волосы недавно обгорели в битве. И у меня на месте все чёртовы части, ясно?

Глава 101 Первые впечатления

После ещё одного дня пути они наконец достигли Деревни Зимнего Листа. Зак притормозил перед входом в город, не желая, чтобы это выглядело так, будто он на них нападает.

— Осторожно, это деревня зверолюдей! Они обычно очень сильны, — поспешно сказала Элли, потянув его за плащ.

— Знаю, я с ними дружу, — небрежно ответил Зак, входя в город. Он слегка нахмурился, увидев, что деревня почти полностью опустела, никого не было видно. Что-то случилось?

Однако он быстро успокоился, когда вскоре увидел Селаса, бегущего ему навстречу.

— Приветствую, Зак. Мы не ожидали увидеть тебя ещё несколько дней.

— Моя поездка прервалась, так что я возвращаюсь, надеюсь, ты не против. Всё в порядке? Выглядит как-то пустовато?

Дурачок, они не понимают английский, — тихо сказала девушка рядом с ним, но Зак лишь закатил глаза в ответ. В таких ситуациях было немного неудобно, когда только одна сторона обладала языковым навыком.

— Нет проблем, я проведу тебя к массиву телепортации. Большинство людей сейчас просто работают, — ответил исиат с кашлем, направляя их к массиву.

Зак почувствовал, что зверолюд лжёт, но не стал разбираться. Они просто пошли обратно к массиву телепортации, перекидываясь парой фраз, пока Элли смотрела в замешательстве. Рядом с массивом лежала большая посылка.

— В посылке — мех и несколько знаков благодарности от жителей деревни за помощь, которую ты нам оказал. Удачи в твоих начинаниях, мой друг. Надеюсь увидеть тебя снова на охоте за сокровищами, — сказал Селас с неловкой улыбкой.

Зак кивнул, и после того как он разместил необходимые для телепортации кристаллы, они вдвоём ступили на массив, ведя за собой Элли. Изначально он хотел обсудить некоторые вопросы торговли, например, поддерживать открытый канал для обмена товарами между ними. Однако было совершенно очевидно, что они беспокоились, что он выйдет из себя, до такой степени, что даже эвакуировали город, чтобы избежать его.

С вспышкой, за которой последовала темнота, он снова материализовался. К своему удивлению, он увидел только стены и быстро огляделся. С облегчением вздохнув, он прошёл через дверь, и перед ним предстал знакомый вид Порта Этвуд.

Казалось, кто-то возвёл небольшой дом, чтобы скрыть массив телепортации, пока его не было. Сначала он подумал, что Ограс замышлял для него какую-то ловушку, но это явно было не так.

— Вау, это было так круто, нас телепортировали? — воскликнула Элли рядом с ним.

— Ага, это массив телепортации. Он может перенести нас почти куда угодно на планете, если там есть другой такой же массив, — ответил Зак. То, как вёл себя Селас, было довольно подозрительно, поэтому он открыл интерфейс телепортации, чтобы убедиться в своих подозрениях.

Как только он открыл окно, он увидел, что строка с Деревней Зимнего Листа исчезла, и её больше нельзя было выбрать. Зак лишь вздохнул и закрыл интерфейс. Похоже, зверолюди всё-таки были осторожны. Его план посетить Фэйрфилд после следующей волны придётся отменить.

— Пойдём, — сказал он, направляясь к временному городу.

Зак заметил, что работы шли хорошо, когда они шли к центру Порта Этвуд. Стена была почти полностью восстановлена, и снаружи были возведены новые столбы. Их использование в прошлый раз было ограниченным, но лучше что-то, чем ничего. Однако в воздухе витал крайне неприятный запах, и Зак нахмурил брови.

— Вау, твой город пахнет какашками, — воскликнула Элли, и Зак был вынужден с некоторым смущением согласиться.

Когда они приблизились к городу, тени замерцали, и знакомый демон появился перед ними. Элли вскрикнула от неожиданности и отпрыгнула на несколько шагов, мгновенно схватившись за кинжал.

— Эта, кажется, немного лучше предыдущих, хотя и выглядит диковато. Я не знал, что тебе нравятся такие юные. Если это твой вкус, ты всегда можешь приударить за Закарит, у вас даже имена похожи, — сказал Ограс с полуулыбкой.

— Она попала в беду, поэтому я подобрал её по пути, — ответил Зак, закатив глаза. — Как идут приготовления, и что это за ужасный запах?

— СТОЙ! Почему здесь демон, и почему он говорит по-английски? — пронзительно прервала Элли, начав чертить в воздухе большие кресты, чтобы отпугнуть зло.

— Что она делает? У неё повреждение мозга? — скептически спросил Ограс, бросив взгляд притворной жалости.

Зак лишь полуулыбнулся и кратко рассказал ему о демонах в христианстве и других народных преданиях.

— Хм, очень интересно. Это может быть совпадением, или, возможно, вашу планету посещали гости из многомирья несколько тысяч лет назад, и детали со временем запутались, — размышлял Ограс.

— Подожди, люди могли прийти из многомирья даже до интеграции? — спросил Зак.

— Ну да, но это было бы как найти иголку в галактике, так сказать. Вашу планету было бы почти невозможно найти, но ничто не мешает, — ответил Ограс, пожав плечами.

— Это Ограс, он живёт здесь вместе с несколькими сотнями своих сородичей. На самом деле, город в основном состоит из демонов. Они как зверолюди, — объяснил Зак растерянной девушке.

Это, казалось, немного успокоило её, и она с любопытством взглянула на демона.

— Я знаю, что я красив, но не влюбляйся в меня. Я предпочитаю зрелых дам, — сказал Ограс, приняв позу.

Она лишь слегка покраснела и отодвинулась подальше.

— Здесь нет других людей, кроме тебя? — с любопытством спросила она Зака.

— Ну, есть ещё несколько, но они приехали совсем недавно, — ответил Зак.

— Тьфу, не напоминай мне об этих бездельниках, — выплюнул Ограс. — Все до единого — заноза в заднице. Ну, старик ещё ничего, наверное.

— Что происходит? И что за запах? — напомнил Зак демону.

— Самодовольные засранцы. Они постоянно жалуются и не хотят работать. Они просто прячутся в своём доме, увидев одного маленького баргеста, плачут и требуют тебя. Когда они узнали, что тебя здесь больше нет, они взбесились, — сказал Ограс с презрением. — А насчёт отвратительного запаха? Попробуй дубить десятки тысяч волчьих шкур одновременно, чтобы район не пах, как задница пожирателя миров.

— Как они столкнулись с баргестом? Их же не должно быть так близко к городу, верно? — спросил Зак.

Он знал, что шкуры будут обрабатываться, так как небоевые классы усердно снимали шкуры и спасали всё ценное из орд монстров. Однако он не ожидал такого уровня вони. Большая часть частей зверей была бесполезна, так как их ранг был слишком низок для торговли с Торговой Системой, но некоторые вещи могли стать полезными, и при тех объёмах, которые они обрабатывали, они могли бы получить приличную прибыль.