Он знал, что не мог сдерживаться, поскольку его Восхитительное Разделение раньше не сработало. Даже Гегемонам было трудно сбежать. Ему придётся выложиться по полной, и он неохотно подготовил своё истощённое тело в последний раз. У него был последний шанс выбраться отсюда. Он ослабит пространство хаотической бомбой, сделанной из его энергоёмких материалов, а затем завершит дело атакой из Суждения Аркадии, усиленной Аркадским Крестовым Походом.

Если даже это не сработает, ему придётся высвободить Сферу Аннигиляции. Он использовал свой небольшой запас Энергии Творения, чтобы уничтожить массив-клетку вокруг зарождающихся Духов Царства, но он всё ещё сохранял немного Забвения в своей душе. Надеюсь, до этого не дойдёт, учитывая, насколько серьёзным был уже нанесённый урон его основам. Однако до того, как он достигнет своего предела, оставалось ещё некоторое время, поэтому Зак продолжал увеличивать свою нестабильную боеголовку, пытаясь наткнуться на один из немногих оставшихся пространственных разрывов.

Внезапно странный воркующий шум эхом разнёсся по Пустоте, что было шоком, учитывая, что это странное измерение было совершенно безмолвным с тех пор, как пространственный разрыв рядом с ним закрылся. Зак почувствовал огромное чувство страха, слишком хорошо помня кровожадных Существ Пустоты, и без колебаний выбросил свою бомбу, наполнив её энергией.

Пространство задрожало над его головой, когда он активировал Суждение Аркадии. Но прежде чем пространство успело треснуть и высвободить огромную деревянную руку, он почувствовал, как его связь с навыком прервалась, вызвав острую боль в голове, словно его разум пронзили. Его зрение поплыло от отдачи, но он отчаянно пытался сфокусировать зрение, чтобы попробовать снова.

Но было уже слишком поздно.

Мерцающая сфера появилась из ниоткуда, запечатав его внутри и блокируя его путь к бурлящему шару разрушения. Мгновение спустя он взорвался, превратившись в ужасающее инферно сталкивающихся стихий. Разрушение превзошло даже то, что он ожидал, и он спешно активировал несколько талисманов защиты с широко раскрытыми глазами.

Однако эта мера быстро оказалась ненужной, и Зак был полон смеси ужаса и облегчения, когда увидел, что пузырь, который его окружил, даже не дрогнул, когда был поглощён хаотическими энергиями. Даже несколько маленьких пространственных разрывов врезались в барьер, но разрывы мгновенно распались.

Сфера была невероятно прочной, и страх быстро одолел его облегчение. Зак чувствовал себя загнанным в клетку животным; он яростно ударил своим топором по барьеру со всей силой, которую мог собрать, но это было бесполезно. Сфера была такой же прочной изнутри, и какое бы Дао он ни вливал в свои удары, результат был тот же.

Ни один низкоуровневый культиватор не мог быть ответственным за что-то подобное, и Зак срочно огляделся, чтобы понять, что, чёрт возьми, происходит.

Он сделал два быстрых открытия, которые помогли ему немного унять зарождающуюся панику. Во-первых, вредоносная среда Пустоты сдерживалась белым мерцающим пузырём. Во-вторых, не похоже, чтобы он был специально целью. Вся Пустота внезапно была усыпана пузырями, десятками тысяч из них.

Даже трупы были инкапсулированы вместе со всё ещё живыми культиваторами, и Зак видел, как бесчисленные воины боролись, чтобы выбраться. Но если показатель успеха побега из Пустоты был плохим, то это было просто ужасно. Он не заметил ни одного ломающегося пузыря, что могло означать только одно это была работа Монарха, и не низкоуровневого, судя по всему.

Ситуация внезапно приняла худший оборот, когда Зак почувствовал волну слабости и заметил несколько рун, появившихся на внешней стороне сферы. Его тюрьма истощала его, точно так же, как массив Йода чуть не убил Катейю раньше. Зак выбросил небольшую кучу кристаллов, чтобы противодействовать истощению, но это было бесполезно.

Это было почти так, словно сфера создала Зону Пустоты, чтобы соперничать с его собственной, и ничего из того, что он пробовал, не работало. Что, чёрт возьми, происходило? Его первой мыслью было, что некоторые могущественные сущности снаружи сжалились над ними и решили войти в пустоту и вытащить всех, без сомнения, ожидая чего-то взамен.

Ведь это никак не мог быть чисто благожелательный акт, учитывая ограничительный массив. Зак даже подумал проглотить своё главное Пространственное Кольцо на случай, если потребуют непомерный выкуп, но эти мысли внезапно вылетели у него из головы, когда огромный вихрь в Пустоте внезапно открылся.

Это был не Монарх, вышедший через таинственные пространственные врата. И не одно из гротескно выглядящих Существ Пустоты, насколько он мог судить. На самом деле, Зак никогда не видел и не читал никаких донесений о существе, которое без усилий захватило так много воинов. Но по его внешнему виду и размеру только одно описание казалось уместным.

Появилась чудовищная рыба, которую лучше всего описать как левиафана.

Глава 789 Сомнения и интриги

Мрак мог длиться всего мгновение, а мог и целый год, но проблеск света наконец прорвал уныние, когда Катейя очнулась от звука трескающегося льда. Вокруг неё разрушался запечатанный ледяной купол, мерцающие руны рассеивались, открывая её и двух её спутников привычному окружению Космического Корабля её мастера.

— Доброе утро, — произнёс знакомый голос, и Катейя почувствовала, как её сердце снова замерло, когда она повернула глаза к источнику звука.

— Мастер, — нерешительно сказала Катейя, пытаясь сосредоточиться. Ей нужны были все её умственные способности, если она хотела пережить это бедствие. — Что произошло?

— Прошло две недели с тех пор, как я был вынужден запечатать тебя. Мне пришлось использовать Мириады Льда, поскольку ты была так далеко от меня, — улыбнулся Ва Тапек, медленно входя в зал. — Мне пришлось размораживать вас троих медленно, чтобы избежать повреждений.

— А Сумеречная Гавань? — Катейя колебалась, оглядываясь.

— Исчезла. Она не смогла выдержать восхождение Алвода Джондира, — вздохнул Ва Тапек.

Значит, Асура Вечернего Прилива действительно добился успеха. Она была шокирована, вспоминая хаотическую сцену прямо перед тем, как потеряла сознание. Даже Автократ пытался остановить его, но он каким-то образом прорвался? Какие же основы у него были, чтобы преуспеть перед лицом таких невзгод?

Однако более насущная проблема заключалась в том, что один из союзников Алвода Джондира стоял прямо перед ней. Она знала, что по сравнению с её мастером она всего лишь муравей, но ярость всё равно растопила холод, всё ещё томительный в её теле. — Клан Шарва’Зи был твоим домом на протяжении эонов, так почему.

— Ну, не говори таких обидных вещей, девочка, — фырканье прервало её, но глаза Катейи расширились, когда её наполнила волна облегчения. Её отец был здесь, а это означало, что она в безопасности.

Подождите, её отец был здесь?

— Отец? — нерешительно сказала Катейя, оглядываясь, как раз вовремя, чтобы увидеть, как худой силуэт её отца появился рядом с Ва Тапеком из вихря яда.

— Мистер Тапек похож на того, кто предаст клан ради Сновидца? Я учил тебя мыслить глубже, — вздохнул Руз Шарва’Зи, махнув рукой, побуждая Катейю подлететь. — А теперь дай мне взглянуть на тебя.

У Катейи было миллион вопросов, грозящих вырваться из головы, но она насильно успокоила себя, позволяя отцу просканировать её культивацию. Тем временем её два спутника быстро удалились, поклонившись в сторону её отца.

— Ты заложила основы для второй ветви? И твоё родство увеличилось. Неплохо. Кажется, ты усердно работала в эти годы, — наконец сказал Руз, на его лице появилась редкая улыбка. — Тебе было весело в Сумеречном Океане?

— Какое веселье? — фыркнула Катейя, медленно приспосабливаясь к неожиданному повороту событий. — Всё вышло из-под контроля. Мне повезло, что я вообще стою здесь.

— Мы были в тебе уверены. Такой опыт необходим для достижения больших высот. Ты не можешь всегда прятаться в тени мистера Тапека и ожидать великих результатов, — пожал плечами Руз.

— Я знаю, пап, — вздохнула Катейя. — А теперь, пожалуйста, расскажи мне, что происходит? Я видела гавань до того, как меня запечатали. Весь наш мировой диск должен быть разрушен, наши торговые пути уничтожены.

— Ты действительно думаешь, что мы не догадывались о том, что должно было произойти в Сумеречной Гавани? — фыркнул Руз. — Кровопийцы слышали шепот об этом в Вечных Залах, а мы были безразличны?

— Тогда почему? — нахмурившись, сказала Катейя. — Наше основание, миллионы лет усилий.

— Очевидно, мы получили взамен нечто гораздо большее, — пожал плечами Руз. — Подумай, дитя. Где были Драугры во время всего этого хаоса?

— Это. — пробормотала Катейя с нерешительностью.

Об этом она размышляла весь прошлый год. Почему Клан Умбри’Зи не вступил в игру? Почему возможность на Территории Драугров была оставлена Эйдлону и Вечному Клану? В конце концов, судя по всему, они потерпели неудачу, но с самого начала это была не их возможность.

— Мистер Тапек принёс мне новости о плане Алвода Джондира более пяти тысячелетий назад, задолго до твоего рождения. С тех пор старейшины планировали это событие. Прежде всего, мы не потеряли многого. Десятилетиями мы скрытно выкачивали всё ценное из Сумеречной Гавани. Мы потеряли только низкокачественные материалы, которые полностью заменяемы, — сказал Руз.

— Мастер? — с недоумением спросила Катейя. — Как. Как вы знаете Асуру Вечернего Прилива?

— Мы встретились в Империи Хаварок, — улыбнулся Ва Тапек. — На короткое время мы стали союзниками по необходимости. Честно говоря, я долго считал его мёртвым, пока он не прислал мне весточку несколько тысяч лет назад. Ему нужна была моя помощь.

Брови Катейи слегка нахмурились, что заставило Ва Тапека рассмеяться. — Дитя, ты меня опечалишь, если будешь смотреть на меня с такой тревогой. Ты права. Я тот, кто рассказал твоему клану о планах моего старого союзника. Я также помог распространить новости в Улей Оуро, Ноз’Валадир и даже в Империю Хаварок. Но именно об этом меня и просил Алвод Джондир.

— Что? — выпалила Катейя.

— Алвод знал, что ему не хватает двух вещей. Хранителей Дао, чтобы отвратить вмешательство Сумеречного Совета, пока он находился в критической точке своих приготовлений, и способности совершенствовать свой путь без прорыва. Утечка новостей решила бы обе эти проблемы. Божественные Монархи Империи Нежити должны были позволить Алводу обрушить Сумеречный Океан, прежде чем они смогли бы воспользоваться возможностью, поэтому они стали крайне мотивированными стражами, чтобы он завершил несколько критических шагов, — объяснил Ва Тапек.

— Что касается второй части, он сумел найти свой ответ, когда на него оказывалось давление со всех сторон, наконец, совершенствуя своё Дао и усиливая его до такой степени, что оно могло выдержать Небесный Гнев. Конечно, он едва протиснулся благодаря нетрадиционному методу, став Автократом Одного Шага. Но его достижение будет помнить на протяжении десятков миллионов лет, — продолжил маг-Ревенант.

— Но это означает, что мы предали своих людей? Разве Империя не подвергнет нас санкциям? — с беспокойством спросила Катейя.

— Разве это нарушение — рассказать нашим сородичам о возможности стать Автократом? — Руз пожал плечами со спокойным лицом. — Возможность была реальной, хотя мы не упомянули, насколько тесно связаны Дао Жизни и Смерти в самом сердце Сумеречного Океана. Это сделало подключение Низу Ноз’Валадира и Туа Оуро к Небесному Дао гораздо более трудным, чем они ожидали. Но если бы всё пошло по-другому, они могли бы преуспеть.

— К сожалению для них, провидение было не на их стороне в тот день Низу пал, а Туо был искалечен. Но тот факт, что многообещающие Божественные Монархи, принадлежащие к враждебным лагерям, попали в беду, разве это наша вина? И если некоторые угрожаемые семьи среднего ранга посчитают нужным прислать нам несколько подарков, чтобы отпраздновать, как всё обернулось, мы, очевидно, будем сговорчивы.

— Самое главное, это принесло пользу семье Умбри’Зи, — добавил Ва Тапек.

— Но их даже здесь не было? — с недоумением сказала Катейя.

— Именно. Они были в другом месте. В Хранилище Таррамак, на самом деле, — улыбнулся Руз.

— Что?! — Катейя чуть не закричала. — Не говорите мне, что они его захватили?!

— Увы, нет, — сказал Руз. — Удерживать это место слишком дорого, не стоит усилий. Но дестабилизировать его, особенно после того, как оно было преждевременно вскрыто.

— Империя Хаварок была отрезана от более чем двенадцати секторов, — сказала Катейя, наконец осознавая ситуацию.

— Шестой Защитник Империи Хаварок, пробивавшийся сюда в своей полной форме, был достаточен, чтобы дестабилизировать врата. В тот момент, когда он бежал в поражении, Клан Умбри’Зи сумел ещё больше дестабилизировать их пути. Война уже бушует по звёздам, — кивнул её отец. — К тому времени, как Династия Хаварок сможет восстановить связь с границей, мы уже очистим половину из них. Их покровители не смогут винить Империю Нежити в этом методе, и один из завоёванных секторов. наш.

— Мы сможем сформировать провинцию! — Глаза Катейи заблестели.

Потеря прибыльного дела в Сумеречной Гавани была большим ударом, но что это по сравнению с доходами целого Сектора? Конечно, им придётся платить налог семье Умбри’Зи, но у них обоих была родословная Зи. Клан Шарва’Зи всегда пользовался очень хорошим отношением в своих делах на границе благодаря этой связи.

— Но почему вы мне ничего не сказали? — наконец фыркнула Катейя. — Я вообще ваша дочь?

— Мы не могли рисковать утечкой наших планов. С участием Эйдлона мы не могли позволить юниорам владеть какой-либо критически важной информацией, — улыбнулся Ва Тапек. — Что, если бы тебя захватили в мистическом царстве и вытащили правду из твоего разума? Этот план был чрезвычайно рискованным, с высоким шансом провала.

— Старики и ваши секреты, — Катейя сверкнула глазами.