Норка была неуловима, и казалось, что в ее теле не было ни одной кости, когда она уклонялась от удара, прыгая между выступами вдоль скальной стены. Зак крякнул и скопировал пять больших лезвий на свой топор. Новые космические энергетические клинки выглядели немного иначе теперь, когда они копировали Копье Веруна вместо старого клинка.

В почти немыслимо быстрой манере он выбросил пять клинков, пытаясь поразить животное и любые места, куда оно могло бы попытаться увернуться. Их расстояние было не слишком большим, и пять клинков, каждый длиной в пять метров, покрывали огромную территорию, отрезая все пути отступления для зверя. Ему удалось увернуться от четырех клинков, но пятый врезался в ее переднюю лапу, оставив глубокую рваную рану.

С болезненным визгом оно упало на землю, и Зак немедленно использовал Дао Ходячий. Пока зверь падал, топор, пропитанный Дао Остроты, поднялся, чтобы встретить его. И так, ужас этого района был повержен.

Глава 97 Свобода

Зак посмотрел на убитого зверя, очень довольный своим новым топором. Удар почти полностью обезглавил монстра, и ещё одним взмахом он быстро отсёк последние части, доведя прогресс в своём задании класса до 1. Он понял, что на самом деле ему не нужно было использовать Дао Остроты против врага такого уровня, его новый топор сам по себе был достаточно острым.

Поскольку это был всего лишь предмет ф-ранга, он боялся, что поначалу он не будет слишком сильным, даже несмотря на то, что это был Духовный Инструмент. Но он быстро понял, что беспокоился напрасно. Его лезвие было намного острее по сравнению с его старыми топорами, и оно без проблем справлялось с его силой.

Когда Зак посмотрел на оружие, он с удивлением увидел, что кровь норки не капала с него, а поглощалась. Он уже знал, что Духовные Инструменты должны поглощать различные материалы для эволюции, но не ожидал, что одним из них будет кровь. К сожалению, топор не поставлялся с руководством по эксплуатации, и Зак мог только пробовать различные варианты.

Он уже знал, что топору не нужны Кристаллы Нексуса, что было некоторым облегчением. После некоторого колебания он отломил резец животного и приложил его к зубьям топора, но ничего не произошло. Похоже, ему не придётся ходить и вырывать зубы у своих врагов, как какому-то безумному дантисту, чтобы кормить Духовный Инструмент.

Затем Зак начал осматривать окрестности в поисках чего-нибудь ценного, так как Ограс сказал, что сильные звери иногда строят свои гнёзда рядом с какими-либо природными сокровищами, поскольку жизнь поблизости помогала зверю быстрее расти. Поскольку зверь был явно сильнее по сравнению с другими монстрами в этом районе, здесь должно было быть что-то ценное.

Оглядываясь по сторонам, он снова поразился количеству Космической Энергии, которую его тело теперь естественным образом поглощало. Казалось, что поток входил в его тело, чтобы восстановить недостающую энергию. Ему придётся расспросить позже, было ли это связано с достижением Расы е-ранга или с чем-то ещё.

Даже после часа поисков он не смог найти никакого сокровища и мог только вернуться с нахмуренным видом. Похоже, его высокая Удача не могла помочь ему в любой ситуации. Зак вскоре вернулся туда, где оставил человека-оленя, и обнаружил, что тот всё ещё беспокойно расхаживает, по-видимому, не в силах решить, следует ли ему идти за ним или возвращаться. Увидев приближающегося Зака, он вздохнул с облегчением и подошёл.

— Мой друг! Хорошо, что с тобой всё в порядке. К счастью, похоже, зверь был. — сказал он, но слова застряли у него в горле, когда Зак вынул тушу зверя из своего пакета и позволил ей с глухим стуком упасть на землю. Затем он вынул обезглавленную голову и положил её рядом с телом.

— Это должна быть та норка, о которой ты говорил, — просто сказал Зак.

Ишиатский охотник ошеломлённо уставился на тушу, лежащую перед ним.

— Можешь взять голову в качестве доказательства, если хочешь. Можешь помочь мне снять с неё шкуру? Мех монстра был чрезвычайно мягким и роскошным, и было бы жалко его оставлять. Но со своими самоучками он боялся, что испортит его. Обычно он хотел бы взять и мясо, так как чем сильнее был зверь, тем вкуснее было его мясо. Однако, похоже, этот монстр съел довольно много людей и зверолюдей, так что есть его мясо теперь казалось довольно отвратительным.

— А? Да, конечно! — сказал охотник и быстро приступил к работе, достав разделочный нож из пакета на своей спине.

— Могу я спросить. Ты используешь Космический Мешок? — неуверенно спросил он, взглянув на Зака.

— Да, а что? — спросил Зак. Селас на самом деле не должен был видеть пакета, так как он был прикреплён к его поясу под плащом, но, очевидно, не так много способов, которыми можно было заставить огромный труп появиться из ниоткуда.

— У тебя есть ещё? Деревня Зимнего Листа с удовольствием купила бы один, мы предложили бы конкурентоспособную цену.

— У меня сейчас только один. Но я посмотрю, что смогу сделать в следующий раз, когда буду проходить мимо, — ответил Зак, не желая брать на себя обязательства. У него действительно было несколько таких в лагере, после того как он забрал их у демонов, и довольно много их ждало на вершинах гор. Но он не был уверен, хорошая ли идея продавать их или нет.

— А как насчёт жетона для Охоты за Сокровищами? — спросил Зак. Он уже получил карту сразу после убийства зверя, но ещё оставалось пожинать награды.

Селас снова потянулся в мешок на спине и вынул меньший пакет. Он открыл его, и внутри оказались два жетона. Они выглядели сделанными из камня и были почти размером с ладонь. Зак сразу понял, что эти вещи были созданы Системой, так как их полностью покрывали характерные фракталы.

Зак немного поиграл со своим жетоном, прежде чем наполнил его Космической Энергией, и поток энергии вошёл в его разум. Он быстро понял, что это настоящая вещь, и единственное, что нужно было для участия в этой так называемой охоте за сокровищами, это этот значок. Пока он находился у тебя, когда событие начиналось, ты телепортировался туда. Не было никаких прав собственности или ограничений, что делало предмет горячей картошкой.

Он не беспокоился за себя, так как чувствовал, что очень немногие люди способны выхватить что-либо из его рук. Но его глаза обратились к Селасу, который напрягся от его взгляда. Но вскоре он возобновил работу ножом над тушей.

— Пожалуйста, держи в секрете, что ты получил это от меня. Очень немногие знают, что он у меня, и так должно оставаться для безопасности Деревни Зимнего Листа.

Зак просто кивнул и больше ничего не сказал. Вскоре зверь был освежёван, и Селас поднял большую шкуру.

— Готово, но её нужно ещё и правильно обработать, — сказал охотник.

— Можешь помочь мне и с этим? Мне нужно посетить человеческое поселение, прежде чем я вернусь в свой родной город. Я вернусь в твою деревню через несколько дней.

— Конечно. Их город находится в той стороне, — ответил Селас и указал на восток. — Я бы сказал, будь осторожен, но мне кажется, что в опасности находишься не ты, — добавил он, взглянув на большую голову рядом с собой.

Зак криво усмехнулся и повернулся, чтобы уйти.

— О, и Зак? Спасибо, — услышал он сзади и лишь ответил взмахом руки. Очевидно, эти два слова имели несколько значений.

Идя, Зак слегка вздохнул и покачал головой. Охотник явно боялся, что Зак убьёт его, чтобы забрать и второй жетон. И Зак знал, что многие могли бы так и поступить. Зак даже не рассматривал такой вариант, так как ему не было особой пользы от ещё одного жетона. Даже если бы он быстро нашёл свою сестру, он не хотел бы, чтобы она владела им.

Просто владение им означало иметь мишень на спине. И даже если бы ты выжил и отправился туда, конкуренция, вероятно, была бы экстремальной. Самые могущественные и безжалостные люди, собравшиеся в одном месте, соревнующиеся за великие сокровища? Это, вероятно, заставило бы битву на обезьяньей горе показаться днём в спа-салоне.

Он сам не очень хотел туда идти и уж точно не отправил бы туда кого-то, кого любил. Конечно, он также знал, что поход туда может быть лучшей возможностью получить реальное представление о ситуации в мире и получить некоторые усиления. Если люди со всего мира соберутся, кто-то может быть даже из его родного города.

Стать сильнейшим или что-то в этом роде не было его целью, и до сих пор он просто боролся за выживание. Он надеялся, что его визит в человеческое поселение даст ему ответы на происходящее. Если нет, он попробует снова в следующем месяце. В конце концов, у него было всего несколько дней, и ему рано или поздно нужно было вернуться в Порт Этвуд.

Идя, он вдохнул свежий воздух. Наконец-то он почувствовал, что контролирует свои действия после месяцев сражений. Он постоянно оказывался в одной ситуации за другой, что держало его в постоянном реактивном состоянии. Но теперь у него была полная свобода, по крайней мере, на несколько дней. Тот факт, что ему скоро придётся вернуться, немного портил ему настроение, но, по крайней мере, сейчас он наслаждался чувством просто приключения.

Он вынул кристалл из своего пакета, идя, и наполнил его энергией. Открылось окно с грубой картой внутри. Она была чёрно-белой и не содержала много деталей, но охватывала большую территорию и отмечала города. Он видел Деревню Зимнего Листа ближе всего, и в настоящее время направлялся к Форту Роджер.

У обоих городов рядом с названием были кристаллы, и после некоторого замешательства он понял, что это, вероятно, означало, что они обладали Узлами Нексуса или Станциями Нексуса. Станции Нексуса были меньшими версиями Узлов Нексуса, которые давали доступ к Системе Класса, но требовали заданий для разблокировки систем управления городом.

По-видимому, между узлами также были различия он получал множество вариантов, тогда как большинство городов получали только самое необходимое. Станции Нексуса были чрезвычайно распространены, по словам Алин, что имело смысл, поскольку люди должны были как-то получать свои классы. Алин не объяснила, как они появились, так как они, как правило, существовали тысячи и тысячи лет на их родной планете.

То, что Деревня Зимнего Листа обладала настоящим Узлом Нексуса, было ясно Заку, но он сомневался, что кто-либо в окрестных городах знал об этом. По крайней мере, пока. По его впечатлениям от небольшой деревни, он чувствовал, что они были недостаточно осторожны. Им очень повезло, что Зак, а не кто-то другой, прошёл через этот портал.

Зак из вежливости никого не осматривал, но он никогда не чувствовал никакой опасности ни от кого из них, что означало, что они не должны были быть слишком сильными. Конечно, они были достаточно сильны, чтобы получить Узел Нексуса и собрать достаточно денег для Массива Телепортации, так что они тоже не были простаками.

Они даже открыто говорили о наличии жетонов для Охоты за Сокровищами, прежде чем узнали его, что казалось Заку безумием. У него было предчувствие, что, если они не поумнеют, то окажутся в тяжёлом положении. Владение слишком большим количеством ценностей было преступлением в трудные времена. Если бы это был старый Зак, он бы не почувствовал ничего плохого, но Ограс начал на него влиять.

Зак продолжал идти, и по привычке начал использовать Мастерство Топора. Казалось, что траектории немного изменились, чтобы приспособиться к его новому оружию, заставляя Зака снова восхищаться навыком. Это был также первый раз, когда он правильно использовал навык с тех пор, как он достиг Позднего Мастерства, и, как он и ожидал, он лучше включил его Семена Дао в процесс.

Что его удивило, так это то, что он даже включил Дао Деревьев. До сих пор это Семя Дао оставалось неиспользованным в бою, но система наведения показала ему его применение. Время от времени она говорила ему наполнять им свою свободную руку, когда он использовал её для захватов или блоков. Зак не был уверен в точном назначении, возможно, за исключением того, что это улучшало упругость его руки, позволяя ему почти использовать её как щит. Однако он всё ещё чувствовал, что семя с низким мастерством было слишком слабым для такого использования в данный момент.

Зак продолжал двигаться весь день и следующий, непрерывно используя свой навык. Было почти пристрастием снова использовать Кристаллы Нексуса для восстановления недостающей энергии, особенно теперь, когда, по-видимому, требовалось всего лишь одна пятая времени для поглощения энергии, содержащейся в Кристалле ф-ранга.

Охотник сказал, что город находится в четырёх днях пути, но с огромными атрибутами и скоростью Зака это заняло гораздо меньше времени. Наконец, он достиг своей цели, Форта Роджер. И когда он посмотрел на ветхий город с его слабыми укреплениями, он почувствовал, что описание Селаса не соответствовало действительности.

Было намного хуже.

Глава 98 Форт Роджер

Стену, окружавшую городок, было бы уместнее назвать большой оградой. Она состояла из заостренных деревьев высотой от трех до пяти метров, поскольку длина столбов была неравномерной. В ограде даже имелись кое-где прорехи из-за неровного расположения, достаточно большие, чтобы человек мог проскользнуть.

Город располагался прямо на опушке леса, где большие деревья уступали место обширным полям. Поля могли быть когда-то пахотными землями, поскольку они были плоскими, и Зак, кажется, заметил трактор. Но поля были в полном запустении, заросли сорняками и были необрабатываемыми.

С новой энергией в атмосфере все росло быстрее, чем раньше, и Зак счел, что это очень красноречиво говорит о городе они не использовали такой превосходный источник пищи. Им нужно было бы только расчистить поля и засеять их, и урожай зерна не заставил бы себя ждать. Но он не видел, чтобы кто-либо даже пытался это сделать.

К настоящим воротам вела тропа, на которую Зак вышел, преодолев последние метры. Он не планировал пробираться в город тайком и не хотел их настораживать. Он также замедлил свою скорость до обычной ходьбы, отказавшись от движения, усиленного Атрибутами.