А в центре круга сияющих кристаллов, контролируемых Айей, парил самоцвет абсолютной темноты. Под ним сидел Кровавый Раб, который был либо мёртв, либо умирал, его тело было покрыто множеством слоёв плотных ограничений. Раб был полностью обездвижен, судя по всему, но Зак не был уверен, что он вообще осознаёт своё окружение, так как его глаза бессмысленно смотрели на осколок.

Над осколком сидело массивное существо. Оно достигало более десяти метров в высоту, аватар с шестью руками, как Буддийский Асура. Оно даже обладало безграничным Убивающим Намерением Асуры, затмевающим даже собственное убивающее намерение Зака. Это не было сюрпризом, учитывая, что Убивающее Намерение продолжало подниматься с земли и в кристалл, прежде чем быть внедрённым в аватар.

Огромное существо сидело в медитативной позе, где верхний набор рук образовывал Мудру, которая генерировала сферу с чрезвычайно сильной аурой смерти. Нижний набор рук был противоположен, где парила сфера чистой жизни. Она была настолько мощной, что Эйдолоны добавили вокруг неё слой защиты, чтобы не быть затронутыми ею.

В середине вихрилась чистая, конденсированная Сумеречная Энергия, образуя связную троицу. Однако Сумеречная Энергия была несколько иной по своей природе, чем та, с которой он столкнулся в уединённой долине в ущелье. Она содержала ужасающее количество Убивающего Намерения и также испускала духовные флуктуации.

Зак сразу понял, что это был конструкт, который Эйдолоны планировали использовать для замещения Духа Мира. Он не мог быть уверен, но казалось, что Эйдолонский Божественный Монарх культивировал какое-то Дао Резни, и они хотели внедрить этот путь в Сумеречный Океан через этот Аватар, возможно, чтобы улучшить шансы на успех в восхождении.

— Лорд Блэк, добро пожаловать, — раздался андрогинный голос со всех сторон, но Зак каким-то образом знал, что это говорила Айя Оуро. — Можем ли мы спросить, почему вы прервали нашу работу?

— Меня не интересует, что здесь происходит, — медленно произнёс Зак, пытаясь понять, что происходит. — У меня нет планов на Духа Мира, и нет хозяина снаружи, который хотел бы воспользоваться этой возможностью. Но мне нужен Осколок Забвения.

— Испорченный реликт? — воскликнул Эйдолон с удивлением, прежде чем вздрогнуть и яростно повернуться в сторону здания с кровавым шаром. — Этот коварный малыш.

— Отдайте его мне, и я даже могу помочь вам против Уоны, — сказал Зак, дрожащим вздохом, входя в камеру, его глаза были прикованы к реликту. — Я знаю, что вы движетесь к столкновению.

Он был так близко, и он почувствовал, как жидкость стекает по его носу, когда вся его Апертура Души погрузилась в хаос. Два реликта в клетке долгое время молчали, трещины уже распространялись по фракталам, так как два реликта выходили из-под контроля. С другим осколком так близко, осколок больше не пытался охранять выход.

Вместо этого он действовал совершенно безумно, переключаясь между атакой на осколок и атакой на клетку. Осколок в центре массивного Массива также почувствовал своего собрата, и он содрогнулся, когда волны забвения были изгнаны. Однако массив, установленный Эйдолонами, был на удивление мощным, поглощая энергию и внедряя её в аватар.

— Лорд Блэк, пожалуйста, остановитесь, — сказал голос с некоторой срочностью. — Мы с радостью отдадим вам осколок, как только Аватар Мира будет успешно сформирован. Но пока реликт является неотъемлемой частью нашего массива. Удаление его повредит аватар и заставит нас потерять большую часть собранного нами намерения. Это приведёт к провалу миссии. Просто дайте нам пять часов, чтобы завершить процесс.

— Убирайтесь с дороги, — прорычал Зак, его глаза расширились от голода.

Ждать даже один час, не говоря уже о пяти, было совершенно немыслимо. К тому времени он либо умрёт, либо сойдёт с ума, судя по тому, как быстро всё ухудшалось в его сознании. И даже если бы он был готов сидеть сложа руки, пока они не закончат, как он мог доверять словам какого-то незнакомца? Что, если их процесс поглотит или повредит осколок?

Что ещё важнее, будет ли Уона тоже просто сидеть и ждать?

— Не вынуждайте нас, Драугр, — сказала Айя, и в их голосе появилась леденящая острота, до такой степени, что всё здание затряслось. — У нас есть записывающие Массивы по всему этому комплексу. Действия против нас повредят шансам империи получить ещё одного Автократа. Мы имеем полное право убить вас.

Зак едва слышал Эйдолона к этому моменту, голоса в его голове достигали апогея. Однако он смог понять, что они не отдадут то, что ему нужно. Уона или Айя Оуро, это не имело значения. Любой, кто преграждал ему путь, был тем, кто пытался его убить, кто задерживал его возвращение в Порт Этвуд.

Мешал ему пировать.

— Тогда вы все можете умереть! — взревел Зак, и весь его торс раскрылся, обнажив массивную пасть из перекрывающихся клыков в приступе безумия, воплощённого Творением в его теле.

— Лунатик! Отвратительный! — яростно закричал голос лидера Эйдолонов, когда дюжина массивных драгоценных камней треснула под давлением ауры Зака.

Мир потемнел в следующий момент, когда Зак исчез, заменённый бурным потоком, который охватил весь массив и около двадцати спектральных культиваторов внутри. Жуткий тотемный столб Столп Опустошения медленно поднялся, хотя на этот раз он не появился посреди клетки.

Вместо этого он занял левую половину клетки, тогда как сложная формация драгоценных камней удерживала свою позицию справа. Несколько из них разлетелись на куски, но остальные сотни кристаллов загорелись смертельно холодным светом, от которого душа Зака задрожала.

— Сдержите Аватар и постройтесь! — крикнула Айя Оуро, когда их тело вошло в один из кристаллов, и быстро последовало стремительное изменение.

Это было похоже на то, как реальность мерцала между двумя состояниями, где массив и огромный шестирукий Аватар существовали в одном, а огромный череп — в другом. Мерцание прекратилось менее чем через секунду, остался только череп. Куда делся массив, Зак понятия не имел, но не было времени решать эту конкретную загадку.

Череп излучал ужасающую ауру, оказывая давление не только на душу Зака, когда он скрывался в темноте, но даже на его тело. Сцена была напоминанием об ужасающей природной способности Эйдолонов; Роевой Разум Эйдолонов. Ульи Эйдолонов могли связывать свои самые сущности из-за их своеобразной природы, образуя естественные Боевые Массивы, которые намного превосходили всё, к чему Зак и его армии имели доступ.

К счастью, прирост не был на уровне, когда один плюс один даёт два, но объединённая проекция группы Эйдолонов ощущалась так, будто она могла сравниться с возвышающейся аурой, которую выпустила Уона, когда она действовала в полную силу в ущелье. Они не были лёгким противником, но у Зака не было особого выбора, кроме как сражаться.

Он надеялся подкрасться ближе к осколку и выхватить его под покровом темноты, но проклятый череп фактически проглотил Кровавого Раба и реликт, спрятав их внутри своего тела. Хуже того, Зак чувствовал, что проекция могла ясно видеть его, хотя активация Столпа Опустошения позволяла ему идеально сливаться с темнотой.

Зак не собирался уступать, и Орб Забвения излучал ужасающее великолепие, когда более двадцати цепей выстрелили в сторону навыка. Зак молча выдохнул с облегчением, выпуская один навык за другим. Казалось, его навыки рассматривали Роевой Разум Эйдолонов как множество сущностей даже после их слияния, что сделало бы Столп Опустошения и Метку Смерти гораздо более эффективными в этом бою.

Но жуткий скелет внезапно открыл пасть и издал сотрясающий землю вопль, который, казалось, исходил из самых глубин ада. Он содержал море мучений, разрывающее саму ткань пространства, содержащее как ужасающее количество Ментальной Энергии, так и Миазмы.

Пять сформировавшихся спектральных Воинов-Ковчежников мгновенно обратились в прах, и покров Поля Опустошения был разорван. Затем последовали цепи его клетки, но даже они не могли выдержать мощи этого бездонного крика. Они колебались между осязаемым и духовным, непрерывно пытаясь восстановиться, но вой, казалось, вредил связям даже в их неприкосновенном состоянии.

На статуях, схвативших саму башню, начали появляться трещины, и Зак почувствовал, как смертоносная река, содержащая поле битвы, начала терять свою целостность. Даже чёрный шар на вершине тотемного столба мерцал, как свеча на ветру. Зак чувствовал, что навык может выйти из строя в любой момент, и это был явно лишь первый залп черепа.

Нет пути.

Просто не было способа победить Боевой Массив Эйдолонов, если он не выложится на полную. Он надеялся избежать этого, особенно с этим конкретным навыком, но он стиснул зубы, когда скрытый Узел Жизни в его сознании широко открылся, выпустив шторм Дао в его Апертуру Души. Всплеск от Духовной Пустоты бушевал в его сознании, когда он устремился к Дао Аватару Фрагмента Бодхи, и он был как магнит для опасно плотного Творения в его сознании.

Ещё один плотный поток Ментальной Энергии вырвался из его Ядра Души, и эта чрезвычайно нестабильная смесь Дао и Творения устремилась во Фрактал Навыка, а оттуда вошла в массивную клетку вокруг него. Результат был немедленным, и Зак разинул рот в шоке, когда жуткий тотемный столб начал рассыпаться, целые статуи начали фрагментироваться, заставляя осколки камня падать, как дождь.

Внезапно чёрный шар на вершине рассеялся, но отсутствие темноты вскоре было заменено сияющим опалесцентным светом. В следующий момент дрожь прошла по рушащейся башне, прежде чем она взорвалась с такой силой, что разрушила атаку навыка. Однако башня не разрушилась — она возродилась.

Готическая чернота сменилась алебастровой белизной, но сотни захваченных душ всё ещё карабкались к шару на вершине. Однако, если в оригинальной версии навыка казалось, что статуи изо всех сил пытались быть стёртыми, то теперь скорее казалось, что статуи хотели достичь мерцающего шара на вершине, чтобы возродиться заново.

Немногие, кто был ближе к вершине, не могли выдержать его великолепия, и они быстро начали мутировать от хаотических волн творения, испускаемых шаром. Тем временем, бурлящая река вокруг них была заменена запутанной и постоянно меняющейся дымкой, создавая впечатление, что они оказались в разрушенном измерении.

Золотые связи выстрелили в призрака, который немедленно выпустил ещё один залп. Однако эти связи Творения и Бодхи было не так легко отразить, и они выдержали ужасающую волну разрушения, врезавшись в огромный аватар. Простое прикосновение связей было подобно разъедающему яду для конструкции, и она начала пузыриться и издавать шипящие звуки.

Мало того, связи начали медленно тащить группу Эйдолонов к башне, где они будут воссозданы во что угодно, что пожелает непредсказуемый шар на вершине.

— Что?! — раздался крик из Боевого Массива. — Это табу! Это святотатство!

Зак был не в состоянии ответить, так как его ситуация не была такой оптимистичной, как казалось. Столп Опустошения был чрезвычайно сложным навыком, до такой степени, что он вообще не понимал Фрактал Навыка после его создания во время своего озарения. Теперь он полностью исказил ядро навыка, наполнив его Жизнью и Творением, создав своего рода зеркальную версию в отчаянной попытке противостоять смертоносной атаке призрака.

Но как такое творение могло быть стабильным? Не говоря уже об использовании жизни в навыке, настроенном на Смерть, который работал на Миазме, он был также наполнен Творением. Это вообще не должно было быть возможным, но оно было насильно собрано с помощью осколка и железной воли Зака. Но осколок был концепцией непрерывного изменения, принявшей физическую форму, и он сопротивлялся тому, чтобы его заставляли оставаться прежним и питать навык.

Его разум, казалось, распадался, но Зак насильно удерживался, пока золотые цепи тащили сопротивляющийся череп ближе. Волна синего огня, содержащая обжигающий холод, вырвалась из его глаз, и она содержала такую силу, что Зак почувствовал, как на его Ядре Души появились трещины от простого пребывания рядом. Если бы она действительно попала в него, он почувствовал бы, что его душа может полностью разбиться, даже с Неукротимостью и его очищенной душой, обеспечивающими ему отличную ментальную защиту.

Десяток Талисманов появился в его руках, когда два Кольца-Сокровища на его руках сломались, вызвав появление более дюжины слоёв Барьеров Защиты Души вокруг него. Это остановило ранение его души, но не решило его нынешнее затруднение. Роевой Разум Эйдолонов был слишком силён, и его навык рухнет, прежде чем он сможет дотащить их до ужасающего золотого шара на вершине столба.

Ему придётся рискнуть, если он хочет закончить битву одним ударом. Глаза Зака горели безумием, когда он бросился вперёд, решив поставить всё на карту.

Глава 772 Сеть Древнего Безумия

Золотой шар излучал неоспоримую мощь, рассеивая ментальные волны, которые его атаковали. Он с усмешкой надавил, и шар врезался в спектральных культиваторов внизу, высвобождая волну разрушения во всех направлениях. Болезненный вой эхом разнесся по полю, за которым последовала мертвая тишина.

Икродас взмахнул мечом, чтобы очистить его от едкой крови кровавых рабов, прежде чем убрать его. Площадь перед ним была усеяна сотнями уничтоженных кровавых рабов, а также пространственными аномалиями, указывающими на места падения спектральных культиваторов клана Карабас. Он нахмурился, глядя на эту сцену, наполненную предчувствием беды.

То, что спектралы клана Карабас пытались преградить им путь, не было чем-то удивительным. Эти призраки, несомненно, были приносящими обет смерти клана, жертвами, которые их старейшины предоставляли для прохода во внутренние земли Империи. Большое количество кровавых рабов было более серьезной проблемой.

— Как ей удается контролировать столько? — пробормотал он с некоторой неуверенностью.

Уона Ноз’Валадир была, несомненно, могущественной, но в конечном итоге находилась лишь на е-ранге. Тем не менее, она послала им более пятисот кровавых рабов, чтобы задержать их продвижение. Формирование такой огромной армии кровавых рабов должно быть на пределе возможностей, независимо от количества требуемой кровавой эссенции и нагрузок, которые это оказывало на чью-либо душу.