На самом деле, он не видел верхушки ворот или стены, к которой они были прикреплены, хотя видимость достигала более пятидесяти метров в воздухе. Даже показная стена в предыдущем участке была высотой всего около десяти метров, что указывало на то, что он, возможно, нашёл свою цель. Если это не стена, ведущая к замку в центре, то что же?

Ворота были едва видны, большая часть их была поглощена дымкой, и Зак ходил взад и вперёд, нахмурившись и размышляя, какой же лучший план действий. Он ударил по возвышающейся стене, чтобы проверить, возможно ли пробиться сквозь неё, но это закончилось лишь болезненным отскоком, повредившим его костяшки пальцев, при этом на кирпиче, в который он целился, не появилось даже трещины.

Бездны глаза Зака расширились от шока. Он не наполнял свою Дао или всю свою силу в атаке, но за ударом стояло почти тридцать тысяч эффективной Силы. Этого было достаточно, чтобы превратить небольшую гору в гравий, но он даже не оставил следа на этом камне? К тому же, он не чувствовал, чтобы какая-либо массив или барьер блокировали его атаку.

Насколько прочен был этот материал?

Зак попытался разбить камень и своим топором, но даже сильный удар оставил лишь поверхностный след, а не шрам. Зак посмотрел на огромную стену, и почти невозможная мысль промелькнула в его голове. Неужели кто-то действительно использовал д-ранга материал, чтобы построить такую огромную стену? Были ли культиваторы настолько отвратительно богаты?

Его мозг почти замкнуло при мысли о затратах, связанных с таким предприятием. Несомненно, в Сердцевинах Мультивселенной было много древних кланов, которые могли бы сделать нечто подобное без особого труда, но это, в конечном итоге, была Граница. Из того, что он слышал, на Границе было довольно много Монархов, которые за всю свою жизнь даже не видели ц-ранга материалов.

Даже состоятельные Монархи из признанных сил считали ц-ранга материалы бесценными сокровищами, возможно, получая в свои руки лишь горстку за всю свою жизнь. В конце концов, ц-ранга материалы просто слишком медленно возникали. Если для взращивания Монарха требовался миллион лет, то для появления ц-ранга травы могло потребоваться в десять раз больше, если только какие-то особые обстоятельства не ускоряли процесс.

Проблема заключалась в том, как часто участок леса мог оставаться нетронутым в течение десяти миллионов лет, даже в уединённом Мистическом Царстве? Природные катаклизмы, звери, сражающиеся за территорию, жадные культиваторы, грабящие траву, пока она ещё была е- или д-ранга. Мест, где эти травы могли появиться на Границе, было достаточно мало, и не похоже было, чтобы эти места оставались нетронутыми в течение необходимого времени.

Вот почему д-ранга материалы были базовым ресурсом для Монархов Границы для прогресса, где они заменяли качество количеством. Они поглощали горы ресурсов только для поддержания своей культивации, постоянно ломая голову над тем, как собрать достаточно денег для продвижения.

Чтобы они построили простое укрепление исключительно из д-ранга материалов? Невообразимо.

Сцена намного превзошла его раннюю оценку того, что это был за город. Должно быть, здесь когда-то жил чрезвычайно богатый Монарх. Вероятно, Божественный Монарх, которому д-ранга материалы были менее полезны. Возможно. даже кто-то великий.

Сердце Зака заколотилось, когда он рассматривал возможность разграбления резиденции Автократа. Даже если это был всего лишь туалет Автократа, он, вероятно, стоил столько же, сколько небольшое королевство в Секторе Зеция, судя по экстравагантности внешней стены. Но Зак силой успокоил свой разум и сосредоточился на текущей задаче.

Пробиваться сквозь стену было исключено. Единственный метод, который, как он видел, сработал бы, заключался в том, чтобы либо выбросить Сферу Аннигиляции, чтобы проделать дыру, либо большое количество Энергии Творения, чтобы превратить камень во что-то другое. Проблема заключалась в том, что стена, вероятно, была слишком толстой, чтобы её взорвать, даже со всей накопленной им Энергией Забвения. И кто знал, сколько жизненной силы потребуется, чтобы превратить твёрдый д-ранга камень?

Стена была совершенно герметична, что делало невозможным использование Фазы по Измерениям. Зак с колебанием огляделся, прежде чем снова выпустил небольшую, наполненную Творением каплю ихора. Как и ожидалось, она выстрелила в стену, а не в один из боковых проходов.

В конце концов, Зак подошёл к арке ворот, пытаясь заглянуть за её край. Наконец, появилась хорошая новость Зак увидел, что двери не было. Возможно, она сгнила или это была какая-то опускающаяся решётка. В любом случае, он едва мог разглядеть туннель неизвестной глубины.

Он совсем не видел другого конца, так как он был покрыт чрезвычайно толстым слоем дымки. Но этого ему было достаточно, и план уже сформировался в голове Зака. В его руке появилась бутылка, и небольшая река крови начала выливаться на землю на некотором расстоянии от ворот. Даже так близко к ядру Города Древних мёртвая кровь не уносилась, а скорее образовывала лужу на земле, прежде чем просачивалась между булыжниками.

Вся область потемнела, когда чрезвычайно сгущённые облака начали поглощать кровь, и Зак почувствовал, как всё его зрение покраснело. Однако это не остановило Зака, поскольку он продолжал выливать кровь, и он был в восторге, увидев, что его план сработал.

Казалось, сильный сквозняк затронул туннель, так как дымка продолжала вытекать из ворот, направляясь прямо к всё ещё растущей луже крови. Ранее туннель был полностью заполнен, и Зак по опыту знал, что прохождение в такой ситуации заставит его заблудиться, пока он не появится невесть где в городе.

Но теперь дымка поредела, хотя всё ещё было немного сомнительно, достаточно ли этого. Зак стиснул зубы и раздавил бутылку, вызвав каскад крови, который хлынул наружу. Десятки тысяч литров создали кровавое цунами, из-за чего казалось, что на него напала Уона.

Зак был абсолютно пропитан кровью, и он почувствовал, как его зрение на некоторое время помутилось, когда его разум помутнел. Но боль от серии столкновений между Творением и кровавым безумием в его теле сохранила ему достаточно рассудка, чтобы вспомнить, что ему нужно делать. Цепи Узы Любви ринулись в туннель, в котором теперь было пространство шириной более пятнадцати сантиметров, лишённое какой-либо дымки.

Он наконец смог увидеть конец туннеля, что позволило ему прикрепить две цепи к стене на другом конце, в то время как две другие удерживали его на месте у внешней стены. С этим он был прочно прикреплён к стене, и массив замешательства не должен был его утащить.

Окружающая среда быстро становилась невыносимой, поэтому Зак не терял времени, претворяя свой план в жизнь. Две цепи вытянулись, а две другие втянулись, что протащило Зака через туннель, как будто он был прикреплён к конвейерной ленте.

Дымка была повсюду вокруг него, делая любое чувство направления невозможным, но он продолжал проталкиваться, пока внезапно не оказался на другом конце туннеля. Казалось, он наконец-то сбежал из кошмара, где он продолжал бежать на месте, так как небольшие фрагменты, окружённые скрывающими облаками, были заменены величественным видом огромного замка, устремлённого в небо.

Он добрался.

Однако волна Убивающего Намерения напомнила ему, что он только что завершил лёгкую часть своей миссии. На этот раз это Убивающее Намерение исходило не от какого-то массива, а от небольшой армии красноглазых культиваторов, окружённых вихрями крови. Они выглядели немного удивлёнными его появлением, но это было всё.

Наша госпожа задавалась вопросом, появитесь ли вы, — сказал один из лидеров, когда были высвобождены десятки мощных аур. — Она будет в восторге, узнав о вашем присутствии.

Вот тебе и проникновение, — пробормотал Зак, когда перед Укусом Веруна появился огромный зазубренный край.

Глава 770 Без Времени, Без Выбора

Зак постарался осмыслить ситуацию, очищая свой разум от громадных волн синтетической жажды крови, что обрушились на него после того, как предыдущая область была залита кровью. Территория замка оказалась гораздо больше, чем казалась снаружи через знаменитый купол. Это было похоже на целый город, простирающийся на тысячи метров в каждом направлении.

Только внешняя площадь, на которую он попал, была размером с половину Порт-Этвуда, а вся территория замка — в десятки раз больше. Она и близко не достигала масштабов исследовательской базы в Мистическом Царстве, но всё равно была безумно велика для жилого здания. Здесь могли бы жить миллионы людей, и места осталось бы предостаточно.

Группа культиваторов крови перед ним, скорее всего, Кровавые Рабы, обращенные Уоной, судя по всему, готовилась к какой-то битве, но Зак случайно наткнулся на площадь, которую они использовали как место сбора. Их было более пятидесяти, и многие из них излучали ауры, которые помещали их в верхний процент участников испытания.

Уона активно занималась вербовкой, а не просто предавалась бессмысленной резне, как многие, похоже, считали. Что касается самой кровавой госпожи, её нигде не было видно. Однако Зак почувствовал вдалеке огромную кровавую ауру. Она исходила не из главной постройки, и Зак мог догадаться почему — та была запечатана.

Над её главной башней висела сияющая руна, питающая барьер, который казался совершенно непроницаемым. Кровавая аура скорее исходила из бокового строения, расположенного прямо рядом с замком. Над зданием висел огромный кровавый шар, и всё больше и больше мощной крови непрерывно просачивалось в него из здания внизу.

Внутри этого шара зрело нечто ужасающее, несомненно, результат гибели и истощения тысяч культиваторов в этой ловушке. Был ли это какой-то наступательный массив? Чтобы ударить по Хаварокам, которые, вероятно, тоже были в пути? Или же по запечатанному замку в центре, чтобы захватить ценности и разоблачить Духа Мира, о котором упоминал Вентус?

Как ни странно, пустынная аура Осколка Забвения исходила не из того же направления, что и кровавое яйцо. Вместо этого, она, казалось, исходила из другого бокового здания, почти на противоположной стороне огромного комплекса, куда он вошёл. Это здание не излучало никаких признаков опасности, как тот шокирующе плотный кровавый шар, но Зак всё равно почему-то почувствовал, как волосы встали дыбом, глядя в ту сторону.

В любом случае, он уже был обнаружен. Тот факт, что Уона до сих пор не ринулась к нему, вероятно, означал, что она не могла просто так покинуть этот шар. Хотя это не доказывало, что она была полностью обездвижена, и чем больше времени он терял, тем выше был риск запутаться в её интригах.

Зак рванул вперёд, и накопленная за недели фрустрация, которая до сих пор лишь тлела, наконец-то разгорелась в пожар. Впервые с момента входа в город он не подавлял эти убийственные импульсы. Туман рассеялся, и он почувствовал, что вездесущий массив не покрывает и эту центральную часть.

Ловушки души и крови больше не могли причинить ему вреда, превращая его гнев в инструмент, а не в слабость. Вместо того чтобы подавлять его, он использовал его, чтобы восстановить давно утраченный импульс, приближаясь к Кровавым Рабам, а цепи Уз Любви пронзали потоки крови, хлынувшие к нему.

Он не активировал Бездонную Фазу, так как в этом не было необходимости. Его возвышающаяся аура, наполненная убийственным намерением, заставила Кровавых Работ замереть, и этого короткого момента колебания ему хватило, чтобы преодолеть короткое расстояние несколькими геркулесовыми прыжками. Пронзительный крик жажды крови эхом разнёсся по площади, когда массивный край Горева разорвал на куски трёх воинов пикового е-ранга.

В тот момент, когда клинок рассек последнего воина, он мгновенно исчез, и зловещая аура наполнила цепи его другого Духовного Инструмента. Бурлящие волны крови, наступающие на него, мгновенно почернели, прежде чем начали распадаться, что было результатом подавляющей волны порчи, наполнившей их из Зараженного Разреза.

Глаза Зака загорелись, подтверждая его теорию о том, что его навыки, основанные на гниении, будут эффективны против культиваторов крови. Однако, хотя это были воины, работающие под своего рода рабским принуждением, они были, в конечном счёте, талантливыми воинами, которые квалифицировались для участия в Сумеречном Восхождении. К нему уже летели новые атаки, но три скелета-пигмея уже ответили на его призыв.

Перед ним появился большой спектральный гроб, который метался взад и вперёд, сокрушая входящие кровавые копья. Тем не менее, Безбожные Экспоненты не могли полностью блокировать всё, когда на него одновременно напали пятьдесят воинов. Острая боль пронзила его бок, когда худощавый культиватор промелькнул мимо него с шокирующей скоростью, размахивая двумя кинжалами, капающими кровью и ихором.

К несчастью для него, разбойник недооценил, насколько бесчеловечно прочным было тело Зака, и ему удалось оставить лишь неглубокую рану на его боку. Клинки были пропитаны каким-то токсином, но Зак мгновенно почувствовал, что это не станет проблемой. Город Древних в конечном итоге находился в средних пределах Сумеречного Океана, и его Узел Чистоты Пустоты обладал более чем достаточной способностью справиться с некоторыми токсинами.

Кроме того, он был чистокровным Драугром, что давало ему преимущество в виде чрезвычайно сильной естественной устойчивости к большинству ядов. Поэтому атака даже не поколебала Зака, когда он продолжал продвигаться вперёд, и волна тьмы распространялась, центром которой был Зак. Один навык за другим активировался, когда Зак начал накладывать свои домены, чтобы полностью ограничить небольшую армию.

Кровавые солдаты ясно понимали, что имеют дело с воином ближнего боя, и быстро выстроили ряд оборонительных сооружений, в то время как два отряда обстреливали его из-за кровавого барьера. Тем временем, к разбойнику присоединилась другая группа ловких воинов, которые пытались наносить ему быстрые и смертоносные удары с флангов.