Он задал ещё несколько вопросов, но она знала даже меньше, чем он. Он даже заставил её попытаться ввести немного ментальной энергии в порцию крови, чтобы оживить её, но это не принесло ни малейшей разницы. Одна сторона лужи пузырилась немного сильнее другой, но всё это было довольно непоследовательно. Это привело его к одному выводу кому-то придётся истечь кровью, если он хочет продолжать.

Это почти ощущалось как преднамеренность. Уона не запрещала людям явно находить путь к ядру, но каждый шаг вперёд требовал жертвы кровью. Эта кровь, в свою очередь, вероятно, использовалась бы для чего-то отвратительного, что усилило бы вампира.

— Выпусти немного крови, и можешь идти, — прорычал Зак.

— Пожалуйста, я видела, как другой воин получил рану, — сказала она. — Он до этого выдерживал безумие, но оно просочилось в рану. Я боюсь. — Она замялась.

— Извини, но у меня тоже не так много вариантов, — сказал Зак, ровно глядя. — Здесь для всех вопрос жизни и смерти. Я дам тебе два варианта. Выпусти немного крови на землю, и я дам тебе Природное Сокровище из внутренней части Мистического Царства. Откажешься, и я вырублю тебя и использую как компас.

Он знал, что то, что он делает, было не очень по-джентльменски, но сейчас было не время рассуждать о добре и зле. Если возможно, он предпочёл бы не вредить невинным, чтобы добраться до сердца Города Древних, но он сделает всё необходимое, чтобы выполнить работу. Хаварок предупреждали об этом месте месяцами, но этот Ревенант и другие безрассудно прыгнули в пасти неизвестности в поисках сокровищ.

Кроме того, чем быстрее он доберётся до сердца города, тем быстрее закончится это безумие.

На самом деле, Зак начал задаваться вопросом, сможет ли он захватить осколок, не имея дела с Уоной вовсе. После того, как он увидел состояние Кровавого Раба обратно в овраге, Зак предположил, что она использовала своих подчинённых в качестве контейнеров для этого. Но теперь остаток был на открытом воздухе, судя по тому, как его аура пронизывала весь город.

Надеюсь, Уона будет занята всей кровью, которая продолжает стекаться к сердцу города, что позволит мне выхватить осколок с помощью моего навыка движения, прежде чем они поймут, что произошло, — подумал он. Он также видел, как Хаварок входят в город, готовые к войне, и, возможно, он даже сможет использовать их как отвлекающий манёвр, пока сам сбежит с осколком.

Менталист явно не хотела, но глубоко вздохнула, доставая нож с серебряным блеском. Маленькая рана открылась на её ладони, когда струйка чёрной крови упала на булыжники. Реакция была немедленной белая дымка в воздухе притянулась, её цвет быстро темнел, приобретая кровавый оттенок.

— Как ты себя чувствуешь? — с любопытством спросил Зак издалека, не забывая отметить направление, в котором двигалась кровь, прежде чем быть поглощенной землёй.

— Она входит в моё тело, — сказала она с дрожащим вздохом, когда чёрные вены выступили на её лбу.

Зак наблюдал, как Ревенант боролась почти минуту, спотыкаясь по округе. Её глаза приобрели красный оттенок, но она всё ещё явно контролировала себя, нанося целебный бальзам на рану. Кровотечение быстро остановилось, и вскоре её лицо расслабилось, когда её аура стабилизировалась. Она сделала дрожащий вдох, прежде чем посмотреть на Зака.

— Избегание дымки лишь уменьшило эффект, — сообщила Ревенант, явно понимая, что ищет Зак. — Я почувствовала, как мощная жажда крови вошла в моё тело, пока рана не закрылась, независимо от того, куда я двигалась. Однако просто покрытие кровью ничего не сделало со мной лично, кроме как привлекло дымку. После того, как рана закрылась, я смогла изгнать жажду крови, контролируя свой разум и циркулируя своё Дао.

Отчёт был чрезвычайно полезен. Похоже, получить ранение в этом месте было вдвое опаснее, чем обычно, но пока он держал свой разум под контролем, он не должен был выйти из строя. Пока он не сошёл с ума до такой степени, что начал сражаться как зверь, забывая навыки и циркуляцию энергии, его тело достаточно быстро исцелилось бы, пока Чистота Пустоты справлялась с остальным.

— Спасибо, — кивнул Зак, перебрасывая одну из хороших трав, которые он нашёл в Коралловом Лесу по дороге из ущелья. Для него это было ничего особенного, после того как он обчищал это место неделями, но это, вероятно, было так же ценно, как более пятидесяти хороших трав, которые можно найти в средних пределах Сумеречного Океана.

— К вашим услугам, — сказала Ревенант, сделав реверанс, прежде чем поспешно убрать драгоценную траву. — Во всяком случае, этот опыт и мне помог. Лучше узнать правила этого места сейчас, чем под атакой безумного воина.

— Достаточно верно, — прорычал Зак, входя в дымку в том направлении, которое указала кровь, оставив Ревенанта на произвол судьбы.

Глава 769 Проникновение

Пора идти, Номер 7, — пробормотал Зак, и ему ответил звериный рёв.

Цепи Узы Любви загремели, когда Повелитель Трупов, полностью охваченный яростью, в сотый раз попытался вырваться на свободу. Зак уже не обращал внимания на этот шум, когда он поцарапал бедро сопротивляющегося воина, вызвав тонкую струйку чёрного ихора, которая потекла к земле.

Ихор был подхвачен притяжением ещё до того, как успел приземлиться, что доказывало он добился большого прогресса, хотя иногда ему так не казалось. Он рванулся вперёд, немедленно войдя в дымку и оставив позади мёртвые остовы древних деревьев. Вскоре он появился в другом участке, на этот раз, к счастью, на краю леса, в котором он провёл последние три часа.

Он появился между двумя деревьями в ряду, который обозначал парк, а по другую сторону мощёной дороги стояла замысловато вырезанная стена, ведущая в то, что Зак предполагал, было одним из внутренних особняков Города Древних. В этом участке тоже не было врагов, и Зак с облегчением вздохнул, прежде чем закрыл глаза.

Последняя битва была довольно тяжёлой Зака сильно теснил воин, владевший двумя Пиковыми Фрагментами. Обычно Зак не слишком беспокоился бы о таком противнике, но здесь действовало так много особых ограничений. Ему приходилось сражаться вдвое усерднее, чтобы избежать ранений, и любая потеря концентрации приводила к тому, что осколок в его разуме отчаянно пытался вырваться наружу.

Между тем, этот воин потерял свою рациональность из-за окружающей среды внутренних районов города. Он был охвачен своим Убивающим Намерением до такой степени, что даже использовал Жизненную Силу в своих атаках, но не до такой степени, чтобы забыть, как использовать навыки. Только изматывая его своей Неистовой Стойкой, Зак сумел истощить, поймать в ловушку, а затем убить воина, не растратив слишком много энергии и не поддавшись безумию.

Крики убийств здесь, в сердце города, были почти оглушительными, и казалось, что малейший толчок мог вывести его из себя. Пока что его Силы Воли и скрытых узлов было достаточно. Но, к сожалению, того же нельзя было сказать о Номере 7.

Бесчеловечные булькающие звуки раздавались от его пленника, и Зак со вздохом взглянул на него. Открытие этого пути — это предел для этого Повелителя Трупов, — судя по всему. Его мышцы извивались и скручивались, словно дюжина змей обитала в его теле. Ещё немного, и он разделит ту же участь, что и Компас и Номер 2.

Удачи, — пробормотал Зак, посыпая Повелителя Трупов успокаивающей пылью, которую он награбил у другого воина, прежде чем бросить его в дымку.

Зак покачал головой и направился к воротам, ведущим в особняк, надеясь найти добычу, пока ждал перезагрузки массива. Два дня назад, входя сюда, он был полон импульса, движимый гневом и срочностью. Но природа Города Древних постоянно лишала его импульса, и к этому моменту он чувствовал себя просто морально истощённым.

Первый урок после расставания с Ревенантом-менталистом заключался в том, что нельзя было слишком долго ждать после следования кровавому следу. Он хотел увидеть результат ранения, но это дало странному массиву достаточно времени для перезагрузки, отправив его дальше от ядра.

Оттуда он довольно быстро продвинулся, захватив воина, который уже полностью сошёл с ума. Поскольку тот был не в состоянии представиться, Зак просто назвал его Компасом, так как именно в этом качестве он и будет использоваться. Компас дал ему гораздо больше сведений.

Во-первых, кровь не вела за собой. Она открывала путь. Если крови жертвовалось слишком мало, пути, указанные кровью, были не лучше, чем случайный выбор пути.

Во-вторых, можно было пройти только от трёх до пяти зон подряд, прежде чем приходилось останавливаться примерно на двадцать минут. Быстрее — и застрянешь в дымке на полчаса, пока тебя не выплюнет дальше назад, чем ты начал. Зак в конце концов понял, когда нужно остановиться, наблюдая за своими остатками, но это произошло только после того, как он четыре раза застревал в дымке, потеряв довольно много времени.

В-третьих, можно было поддаться безумию только до определённой степени, прежде чем всё становилось хаотично. У Зака к этому времени уже была небольшая гора целебных пилюль, и он просто чередовал кровопускание у первого пойманного человека и восстановление его крови пилюлями, чтобы быстро продвигаться. Но его остановили после того, как он застрял в первый раз.

Компас внезапно взорвался, что привело к массивному извержению крови, которое едва не утащило Зака в безумие. Из него вытекло слишком много крови, что позволило странному массиву достичь критической массы внутри его тела. Весь участок покраснел после извержения, и Зак был вынужден бежать по случайному пути.

Та же участь, к сожалению, постигла и Номера 2, ещё одну воительницу, глубоко погружённую в безумие к тому моменту, когда Зак наткнулся на неё. Она уже убила своих врагов и своих союзников к тому времени, как Зак нашёл её, и она стала доказательством того, что люди могут истекать кровью только определённое количество раз, прежде чем накопленные токсины пилюль станут слишком сильными, чтобы их вынести, даже если давать им некоторое время между подходами.

Теперь Зак просто захватывал любого охваченного кровавым безумием человека, на которого натыкался, брал его кровь, а затем отпускал. Конечно, после того, как поживился их Космическими Мешками. Выживут они после этого или нет, зависело от их удачи.

Он надеялся, что Номер 7 сможет провести его последний отрезок пути, но снова оказался в затруднительном положении. По крайней мере, он чувствовал, что теперь он чрезвычайно близок. Присутствие осколка было ощутимым, и это был второй парк, через который он прошёл. В Городе Древних их было не так уж много, и он предполагал, что замок должен появиться в любой момент.

Зак с привычной лёгкостью обыскал привратницкую особняка, но стена дымки преградила ему вход в основное строение. Дальше — и он снова окажется где-то случайным образом. Обычно он был бы чрезвычайно раздражён тем, что не может войти в центральные части особняка, но он сталкивался с такой ситуацией уже более дюжины раз.

Только открытые пространства были включены в лабиринт, который создали Эйдлон и Уона, причём доступны были только края общих пространств и особняков. Он уже разграбил более пятидесяти домов, найдя случайные кристаллы и сокровища, но до сих пор не нашёл ни одного хранилища, достойного своего названия.

Время шло, и Зак начал колебаться, что делать. Не было ничего, кроме края парка и привратницкой. Он мог бы разобрать саму стену, но она была сделана из обычного е-ранга камня, который стоил не больше нескольких е-ранга монет.

Ему пришлось отступить и потерять более двух часов прогресса, чтобы найти Номера 7, и теперь он был ещё глубже в лабиринте. Лишь немногие обладали способностью зайти так далеко, и никто из них не был бы лёгкой целью для захвата и кровопускания. Зак снова посмотрел в сторону осколка, наконец приняв решение.

Он рискнёт. Осколок был так близко, что он мог почти дотронуться до него, и судя по огромной стене, окружавшей особняк, это должно было быть одно из зданий, соседствующих с самим замком. Тем не менее, у него были некоторые заблуждения относительно пожертвования своей крови.

Надеюсь, его решение сработает.

Он глубоко вздохнул, прежде чем ослабить клетку осколка, вызвав поток Энергии Творения, который пронёсся по его телу. Остаток к этому моменту буквально вибрировал, и Зак не был уверен, что сможет долго сдерживать его с помощью Ментальной Энергии. Он явно готовился к войне, каждый толчок выдавливал немного больше Энергии Творения в предвкушении.

Зак выпустил лишь небольшую часть того, что он захватил в темнице, но этого было достаточно, чтобы почти подавить его. Шёпот хаоса был немедленно заглушен шёпотом возможности, но Зак насильно сохранял свой разум чистым, прежде чем сделал небольшой порез, уколов палец Укусом Веруна, и появилась капля чистой тьмы.

Как только ихор собирался быть унесённым невесть куда, по команде Зака в него ворвался поток Творения. Капля летела влево несколько секунд, прежде чем превратилась в маленького светлячка, который несколько раз взмахнул своими угольно-чёрными крыльями, а затем взорвался. Волна Убивающего Намерения наполнила его, но она была немедленно погашена в грохоте бушующего Творения.

Зак немедленно рванулся прочь от краснеющей дымки в направлении, указанном каплей, и сразу же надавил на рану, чтобы выдавить струю крови, прежде чем она закроется. На этот раз в его ихор тоже ворвался шторм Творения, но он лишь задрожал, когда Зак попытался удержать энергию.

Ихор вошёл в белую дымку, и Зак почувствовал небольшой сдвиг, который подтвердил, что путь открылся. Он рванулся вперёд, но выругался, когда появился в другом небольшом участке Города Древних, а не внутри замка. Гнев Зака длился всего секунду, прежде чем он успокоил свой разум, но этого всё равно было достаточно, чтобы перед ним возникли огромные ворота из золота.

На лице Зака появилась болезненная гримаса из-за потери Жизненной Силы, но, по крайней мере, были и хорошие новости вместе с плохими. Это не было случайностью, что из его расхода Творения появились роскошные ворота. Ещё одни едва можно было различить в дымке на другом конце области, эти были даже больше, чем те, что он создал.