И всё же этот единственный день был более запоминающимся, чем путешествие по Сумеречному Океану в течение последних трёх месяцев, когда он видел всевозможные чудеса. Конечно, трудно оставаться равнодушным, когда ты постоянно находишься в центре внимания такой великой красавицы, как Катейя. Он даже начал привыкать к бездонным глазам, которые они с ней разделяли, и они больше не казались просто вратами в Подземный Мир.

Хотя ситуация была лестной, с ней было немного трудно справиться. Он знал, что он немного туповат, но не был слеп. В том, как Катейя дразняще флиртовала с ним, было что-то настоящее, и это, честно говоря, пугало его. Конечно, отчасти это было потому, что он всё ещё был потрясён тем, что случилось с Теей, но было и что-то ещё.

Ему почти казалось, что он проклят. Ханна пережила нервный срыв и попыталась убить его, и она была единственной, кто отделался легче всех среди его романтических интересов. Алеа превратилась в Духовный Инструмент, а Тея была просто убита его собственной семьёй. Мультивселенная была опасным местом, но часть его не могла не задаться вопросом, не были ли это махинации Системы.

Что, если Система хотела, чтобы он сосредоточился исключительно на культивации, чтобы он мог продолжать создавать для неё узоры Хаоса, и она подталкивала судьбу, чтобы убрать все отвлекающие факторы с его пути?

К сожалению, узнать это было невозможно, и вскоре он отбросил эту мысль, чтобы вновь сосредоточиться на текущей задаче. До вулкана оставалось две недели, а затем ещё два месяца до ущелья. К тому времени в испытании пройдёт более двух лет, и останутся только уверенные в себе.

В конце концов, люди не телепортировались автоматически из этого испытания. Последние три месяца были безопасной зоной, когда любой мог уйти без вычета Пунктов Вклада за то, что не оставался на протяжении всего испытания. Те, кто опоздал, застревали внутри, и никто ещё не выживал в таком испытании.

Выходов тоже было не так много, и большинство из них охранялись охотниками, ищущими богатства и Пунктов Вклада. Некоторые воины были здесь в основном ради богатства, и они начинали искать выход до того, как собирались охотники.

К счастью, путешествие прошло без особых происшествий. Появление Города Древних привлекло много внимания, и число культиваторов, стекавшихся в этот район, приближалось к миллиону, по словам Варо. Это оставляло другие регионы средних течений довольно пустынными по сравнению с этим, что идеально подходило для целей Зака. Встреча с культиваторами в этой области только зря тратила время, не принося никакой пользы, учитывая, что его Карта Океана уже была заполнена Катейей.

Зак не сидел без дела в это время. Он установил свой корабль на автопилот в тот момент, когда достиг пустынной местности, а затем достал стопку коробок. Внутри находились Атрибутные Фрукты, которые Катейя идентифицировала.

Не теряя времени, Зак немедленно откусил первый из фруктов, хотя он больше походил на мясистую шишку. Это был один из фруктов, который должен был увеличить его Удачу, и Зак съел его целиком, со стеблем. После того, как он съел это, по его телу не распространился поток энергии, но он скорее почувствовал странное ощущение взаимосвязи с окружающим миром.

Он почувствовал себя буддийским монахом, который стал единым целым со вселенной, но это чувство длилось лишь мгновение, прежде чем прошло. Вскоре он вернулся в нормальное состояние, но всё же открыл свой Экран Статуса, чтобы увидеть результаты. Улыбка немедленно появилась на его лице, когда он увидел, что его Удача увеличилась на 12 пунктов за один раз, что означало, что фрукт дал полные 6 пунктов, прежде чем его Титулы увеличили число.

Конечно, если бы фрукт дал, например, 50 пунктов, как это делают обычные Атрибутные Фрукты Пикового е-ранга, это было бы гораздо предпочтительнее, но фрукты Удачи так не масштабировались. Возможно, это к лучшему, учитывая, что это позволяло Заку сохранять своё преимущество даже против более высокоранговых врагов.

Монархи уже получали достаточно Удачи через свои Дао, как и положено. Если бы они могли получить тысячи пунктов в таинственный атрибут, просто съев какой-нибудь фрукт, то его враги рано или поздно просто случайно наткнулись бы на Землю.

Съев первый, Зак продолжал, поглощая Фрукты Удачи, пока не перешёл к другим характеристикам. Повезло, что Природные Сокровища почти мгновенно превращались в эссенцию, необходимую для усиления его телосложения, учитывая, что он набил себя более чем 20 килограммами фруктов, прежде чем закончил.

И результат был довольно впечатляющим. Он уже заложил небольшой фундамент с помощью Технократических смесей, которые он добыл из Мистического Царства, но это был его первый ощутимый шаг вперёд. В общей сложности он набрал более 100 Базовых Атрибутов на каждую характеристику, что было огромным шагом вперёд, по сути, эквивалентом атрибута Фрагмента Дао Высшего Мастерства.

Этого может быть недостаточно, чтобы изменить ситуацию против кого-то вроде Уоны или Икродаса, но каждая мелочь имеет значение. Настоящим призом было его увеличение Удачи и преимущества, которые оно принесло.

Великая Судьба Достигните 500 Удачи на е-ранге. Награда Эффект Удачи +6%

Зак не ожидал увидеть такой Титул, учитывая, что он функционально был таким же, как его старый Титул Наделённый Судьбой. Обычно первый Титул определённого типа не позволял ему получить похожий на более высоких рангах, но он каким-то образом получил оба.

Его лучшее предположение заключалось в том, что в отношении Удачи всё работало по-другому, или что некоторые серии Титулов просто следовали своим собственным правилам. Например, данный эффект Удачи на этот раз был на 1% выше по сравнению с е-рангом, что заставило Зака поверить, что это была цепочка, где он мог получать следующий на каждом ранге. Вместе они обеспечивали бы огромное увеличение Удачи.

В конечном итоге, это было всего лишь его предположение, но больше Удачи всегда было желанным зрелищем, и теперь он был уверенно выше 1000 Естественной Удачи. Надеемся, это означало бы ещё более сильное Фоновое Зрение и ещё более сильные инстинкты к возможностям. Кто знает, возможно, этот прирост даже позволит ему без проблем получить два остатка, хотя Зак не возлагал больших надежд на это.

Он знал, что Уона была бедствием, которое вот-вот произойдёт, и пара Атрибутных Фруктов была недостаточна, чтобы дать ему уверенность в том, что он сможет выдержать её яростную месть. Именно поэтому он сначала нацелился на Осколок Творения, помимо того, что он был ближе к тому месту, где пряталась Катейя. Поглощение первого почти позволило ему сразиться с Технократом-Гегемоном в ф-ранге, и на этот раз его душа была намного сильнее по сравнению с тем временем, когда он посетил Маленькую Фасоль.

𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢

Надеемся, Осколок станет тузом, который позволит ему так или иначе выполнить свою миссию.

Информационный пакет Катейи был чрезвычайно подробным на нём были чётко обозначены не только опасные места, но и популярные охотничьи угодья, где можно было встретить других испытуемых. Это позволило Заку проложить курс с минимальными перерывами, пока он не достигнет своей цели Уроборосового Кольца. Это было ещё одно течение, на этот раз перпендикулярное средним течениям.

Оно вело его по среднему океану через всевозможные подводные среды, но Зака больше интересовало изучение различных информационных пакетов, чем наслаждение видом. Он уже всё видел, и эти места сокровищ были лишь дешёвой имитацией опасностей и возможностей, с которыми он столкнулся в сердце океана.

Его время было лучше потрачено на культивацию, но поскольку он был смертным, это не было вариантом во время таких простоев. Долгие периоды безмятежных путешествий за последние три месяца даже заставили его всерьёз задуматься о каком-либо побочном занятии. Ранее он откладывал этот вопрос, чтобы расставить приоритеты в укреплении своих недостающих теоретических основ, но он быстро догонял общий уровень, ожидаемый от молодого Отпрыска е-ранга.

Проблема была в том, что он не мог понять, какую работу ему освоить. Это не должно было быть просто хобби для времяпрепровождения, а скорее то, что он мог бы использовать во время битвы или своей культивации. Самым очевидным выбором была бы алхимия, которая позволила бы ему очищать горы трав, которые он продолжал собирать.

К сожалению, этот путь, вероятно, был невозможен. Подавляющее большинство Наследий Алхимии были основаны на огне, а у него не было Дао огня. И даже если бы он нашёл метод, где он мог бы использовать своё Дао Жизни или Смерти, всё ещё оставался нависающий вопрос контроля энергии. Требовался чрезвычайно точный контроль не только над своим Дао, но и над манипуляциями с энергией, чтобы извлекать ценные части из трав, а затем сплавлять их в пилюлю.

Инкрипционисты и Мастера Массивов имели схожие требования, что ставило Зака в тупик.

Он был хорош только в использовании грубой силы, но для какой работы это было хорошо? К этому моменту Зак собрал пару простых Наследий, но ни одно из них не подходило для его набора инструментов. Пока что он просто продолжал расширять свои горизонты, медленно укрепляя основы своих прозрений.

Дни проходили, и Зак быстро приближался к месту назначения. Он отсоединил судно от течения и продолжил путь пешком. При этом он ещё раз просмотрел отчёты, написанные Катейей, задумчиво нахмурившись.

Она пыталась войти в оба места, чтобы убедиться, что это те места, о которых он говорил, хотя Зак предполагал, что любопытство сыграло большую роль в её решении. Однако она вообще не смогла войти в вулкан. Вход сверху был невозможен по разным причинам. Прежде всего, над поверхностью океана вокруг вулкана кружили удивительно сильные птичьи звери, даже Короли Зверей, судя по всему.

Это делало это место одной из смертельных ловушек средних течений. В испытании были сотни подобных мест, изобилующих опасностями, но без сокровищ. Иногда за риском просто не было награды, и выяснение того, когда это так, было одним из наиболее ценных навыков среди исследователей.

Помимо случайных любителей риска, надеющихся открыть что-то, что все остальные пропустили, большинство людей просто игнорировали подобные места.

Звери были не единственной проблемой. Даже если вам удавалось спрятаться от могучих птиц, которые сделали гору своим домом, вам всё равно нужно было найти способ справиться с ужасающей жарой. Выносливые культиваторы, такие как он, смогли бы некоторое время выдерживать яростное пламя вулкана, но там также существовала чрезвычайно мощная природная формация, питаемая самой горой.

Катейя считала, что если попытаться войти таким образом, то застрянешь у устья и медленно поджаришься. К счастью, в самом вулкане было много трещин, и Катейя предположила, что по крайней мере некоторые из них должны обеспечить путь во внутреннюю камеру вулкана. К сожалению, эти входы оказались такими же опасными.

Природная формация не распространялась на эти туннели, но ей пришлось бежать, спасая свою жизнь, чтобы избежать ужасающей ряби, которую она назвала антитезой её существования. Не потребовалось много догадок, чтобы понять, что это была волна Творения, которая распространилась. Вопрос заключался в том, как справиться с чем-то подобным.

Зак постоянно подвергался воздействию очищенных Мотов Творения в течение многих лет. Станет ли он невосприимчив к ряби, которую Катейя считала смертельной для неё? Или он был так же уязвим? Зак решил, что есть только один способ выяснить это, и он продвигался вперёд следующие два дня, пока не достиг возвышающейся горы.

Она прорывалась сквозь поверхность океана, поднимаясь на тысячи метров в воздух, согласно отчёту. Зак, однако, не пробился на поверхность, а поплыл к области примерно в 200 метрах под поверхностью.

Это не было вызвано страхом перед птичьими зверями или чем-то, что написала Катейя, а скорее его инстинктами. Он чувствовал это, почти так же ощутимо, как он чувствовал свою Метку Творения, спрятанную в Яйце, прежде чем оно было утащено в глубины бездны. В сердце вулкана действительно был Осколок Творения, и он не находился ни на вершине, ни далеко под поверхностью.

Он находился где-то посередине, как раз на той высоте, куда направлялся Зак. Если ему нужны были дополнительные доказательства, ему не пришлось далеко искать. Дремлющие остатки в его сознании пробудились, и Зак почувствовал, что назревает война, когда они начали вибрировать, всё ещё запертые в объятиях друг друга. Чем быстрее Зак решит этот вопрос, тем быстрее эти беспокойные вещи снова успокоятся.

Область вокруг вулкана была довольно пустынной, с очень небольшим количеством растительности. Это не удивило Зака, поскольку он видел многочисленные доказательства вулканической активности, когда подплывал ближе. Дно океана было почти покрыто слоями застывших лавовых рек. На самом деле, сама вода была значительно выше 100 градусов там, где плыл Зак, и обычный смертный мгновенно сгорел бы заживо, если бы попал в эти воды.

Конечно, для Зака это уже не было большой проблемой, и это не было смертельно для крабов и моллюсков, ползающих по стенам горы, казалось бы, вгрызающихся в сам камень. Зак на мгновение запутался, пока не заметил краба, выкапывающего комок красной глиноподобной субстанции и проглатывающего его за один укус.

Похоже, это место создало свою уникальную экосистему, где существа под поверхностью питались настоящей грязью, наполненной огненно-настроенными энергиями. Тем временем, хищные птицы над поверхностью, скорее всего, питались зверями внизу. Крабы всё ещё содержали много Сумеречной Энергии, но она почти равномерно сочеталась с огнём горы, который их питал.

Зак наконец достиг самой горы, и его присутствие отпугнуло ползучих тварей, ищущих пищу. Найти один из входов в пещеру, упомянутых Катейей, было нетрудно — они были практически повсюду. Однако Зак заметил, что ни один из крабов не входил в эти норы, даже когда доступность огненной грязи должна была быть больше ближе к магме внутри.