Они длились всего мгновение, но это было свидетельством того, сколько смысла Зак смог вложить в океаны. Конечно, большая часть этого была благодаря поглощению всей этой Сумеречной Энергии, созданию чрезвычайно прочной основы для культивации. Если бы он культивировал в своей пещере на Земле, это, вероятно, заняло бы десятилетие или два, чтобы достичь этой точки.

Даже его Апертура Души значительно укрепилась благодаря постоянным столкновениям между Жизнью и Смертью, и Зак подозревал, что его естественное сопротивление ментальным атакам стало намного сильнее, чем раньше. В целом, он был в гораздо лучшем состоянии, чтобы справиться с предстоящими вызовами. Зак собирался продолжить свою Культивационную Сессию, сосредоточившись на изгнании некоторых токсинов из своего тела, но он застыл, внезапно почувствовав что-то.

Присутствие.

Оно было слабым, как свеча на ветру, но появилось из ниоткуда, прямо в его временной пещере культивации. Зак пришёл в движение, когда гроб занял своё место на его спине, а запасной топор появился в его руке. Его обнаружили, и кто бы ни нашёл это место, это не могло быть хорошей новостью.

— Ну, ты странный. Драугр, культивирующий Жизнь, затронутый Буддийской Сангхой. Неудивительно, что тебе удалось забраться так глубоко в расщелину, — внезапно эхом раздался громкий смех в пещере Зака.

Глава 744 Незваный гость

Зак лихорадочно искал источник голоса, но, какой бы метод он ни использовал, определить его не удавалось. Голос принадлежал мужчине, но Зак не мог его опознать. Способность незнакомца так легко анализировать его положение была крайне тревожной, но Зак, к счастью, активировал массив, скрывающий его Ядро Двойственности, как только почувствовал неладное.

В его голове проносились всевозможные варианты. Возможно, это Икродас наконец-то сумел его выследить? Зак не удивился бы, если бы Принц Хаварок нацелился на него, учитывая, что Икродасу до сих пор не удалось обойти его в Лестнице.

Но инстинкты подсказывали ему, что это кто-то другой. Икродас принадлежал к настоящей Силе B-класса, которая, несомненно, обладала всевозможными методами, но всё равно было крайне маловероятно, что другой Культиватор е-ранга смог бы выследить его до этого крайне уединённого места. И даже если бы они знали, где он, смогли бы они добраться до него? Он находился посреди Сумеречной Кристаллической Вены, и они взорвались бы от плотности энергии, прежде чем приблизиться.

Однако был кто-то ещё, кто мог обладать такой способностью. Кто-то гораздо более опасный, чем какой-то Отпрыск е-ранга.

— Выследить тебя было нелегко, — продолжил голос. — Но, полагаю, пришло время обсудить репарации.

Это был он.

Больше не было никаких колебаний, и Зак немедленно достал свой самый мощный Талисман Побега и наполнил его Миазмой. Однако он просто рассыпался в пыль, когда окружающая пещера немного задрожала. Талисман полностью вышел из строя, и беспокойство сменилось страхом, когда он понял, что энергия в области стала чрезвычайно мутной и безжизненной. Он уже вливал энергию в Бездонную Фазу, но ничего не происходило.

Без этого Навыка Зак не мог даже покинуть комнату. Он застрял.

— Кто здесь?! — закричал Зак, хотя уже знал ответ.

— Знаешь, — продолжил мужчина, как будто ничего не заметил. — Если бы ты был умён, ты бы не отвечал мне, когда я говорил с тобой раньше. Тогда я бы, возможно, и не нашёл тебя.

— Что? — вырвалось у Зака с широко раскрытыми глазами, что побудило мужчину снова громко рассмеяться.

— Я просто шучу. Сумрачная Бездна — мой домен. Меня не так-то легко обмануть. Отвечая на твой вопрос, у меня было много личностей. Моя нынешняя — Лорд Сумерек, — ответил голос. — Это весьма впечатляюще. Тысячелетия приготовлений, сорванные Драугром, ещё не достигшим совершеннолетия. Ты понятия не имеешь, какова цена твоих действий.

— Я думаю, произошло недоразумение, — медленно произнёс Зак, пытаясь найти выход из ситуации. — У меня нет интереса работать против вас или Сумеречной Гавани. Я просто ищу возможности, проходя через этот Сектор.

Стоит ли ему попытаться пробиться силой? Зак отбросил эту мысль, как только она появилась. Стены вокруг него были толщиной в сотни метров, и у него даже не было цели для атаки. Кроме того, его уже однажды обнаружили в забытом уголке Мистического Царства, что доказывало, что Лорд Сумерек имел гораздо больший контроль над этим местом, чем Зак ранее считал возможным.

Лорд Сумерек не только смог вырастить эту чудовищную змею, которая превзошла предел того, что должно быть допустимо в этом Испытании, но он даже смог отправить своё сознание в Сумеречный Океан. Это противоречило всему, что Зак знал о Мистических Царствах, контролируемых Системой, и была только одна возможность, которую он мог придумать.

Лорд Сумерек находился внутри Сумеречного Океана.

Нала уже говорила, что Лорда Сумерек не видели десятки тысяч лет, и он знал, что последнее Испытание ц-ранга состоялось 20 000 лет назад. Неужели он каким-то образом нашёл способ остаться внутри Мистического Царства после его закрытия в тот момент? Но с какой целью? И, что более важно, насколько далеко простирался контроль Лорда Сумерек?

Даже если он каким-то образом находился внутри Испытания, Система никак не позволила бы ему бесчинствовать в санкционированном Испытании е-ранга. И Лорд Сумерек определённо должен был знать, что произошло восемь месяцев назад, что, как он надеялся, означало, что он будет действовать более осторожно в будущем. В конце концов, только дурак рискнул бы навлечь на себя гнев Небес после уже полученного предупреждения.

Это был его способ выжить в этой встрече, поэтому он медленно расслабился и убрал свой топор.

— Недоразумение? Просто прохожу мимо? — Лорд Сумерек фыркнул. — Иногда можно оказаться вовлечённым в грандиозные события, даже не желая того, жертвой потоков Судьбы. Я слишком хорошо знаю это чувство.

Зак внезапно почувствовал небольшой всплеск энергии, и он обернулся, когда на краю пещеры приняла форму иллюзорная фигура. Мужчина выглядел как Человек, за исключением того, что его кожа имела странный зеленовато-золотистый оттенок. Он был почти полностью покрыт шрамами, и у него была аура и характер Воина тысячи битв. Он излучал уверенность и энергию, его глаза, казалось, пронзали душу Зака.

Появление Аватара Лорда Сумерек было поразительным, но Зак был ещё больше шокирован тем, что он на самом деле узнал этого человека. И дело было не в том, что он видел изображения Лорда Сумерек с момента прибытия в Гавань, а в Информационном Отчёте, который он купил ещё в Секторе Зеция. Мужчина перед ним выглядел немного старше, и цвет его кожи был совершенно другим, но основные черты были те же.

Это был Асура Вечернего Прилива.

Истинный облик человека, стоявшего за Катаклизмическими Событиями в Секторе Зеция, не был широко распространён. На самом деле, ни один из Информационных Отчётов в Зеции не осмеливался содержать много информации о нём из страха, что он однажды вернётся. Разведданные больше походили на рассказы о героизме и отваге, чем на настоящие Информационные Отчёты, и любая фактическая информация, такая как внешность, Класс, Навыки и Сила, заметно отсутствовала.

Но Зак был чрезвычайно любопытен относительно Асуры Вечернего Прилива, поскольку его почти считали его вторым пришествием, и их биографии были довольно похожи. Тот факт, что никто не осмеливался продавать разведданные о нём через Торговую Систему, не мог остановить Зака с его почти неограниченным доступом ко всем уголкам Сектора.

Одному из его Последователей удалось добыть настоящий Информационный Отчёт из пришедшего в упадок Информационного Отчёта, который потерял свою Торговую Лицензию. То, как он описывал события 980 000 лет назад, полностью отличалось от общедоступной информации.

Вместо героического одинокого волка, Асура Вечернего Прилива был описан как безжалостный оппортунист, который ходил по краю Неортодоксальности, так и не покинув объятия Системы. Он никогда не заботился о добре и зле в своём стремлении к Власти, и его руки уже были обагрены кровью задолго до более известных событий, когда он вырезал десятки Пиковых Кланов по своему возвращении.

И Зак, и мужчина перед ним прошли один и тот же путь, будучи Прародителями планет, интегрированных в Сектор Зеция. Однако, если Зак несколько случайно наткнулся на Путь Превосходства, то Алвод Джондир твёрдо встал на него через убийства. Каждая угроза его превосходству на его родной планете, чужая или местная, была уничтожена, после чего он по сути превратил свою родную планету в печь для своей Культивации.

К тому времени, когда планета была ассимилирована, от неё осталась лишь сломанная Планета ф-ранга, при этом Алвод извлёк Сущность самого Ядра Мира. Именно эта способность поглощать Силу самих планет в конечном итоге спровоцировала охоту на человека, потому что это был не только чрезвычайно мощный метод Культивации, но и огромная угроза для большинства Кланов.

Что, если Асура Вечернего Прилива однажды появится на их планете, медленно высасывая Силу Ядра Мира?

Итак, хотя мужчина, стоящий перед Заком, казался простым Воином с аурой героя, Зак знал, что это всего лишь образ, скрывающий безжалостного Культиватора, который делал Искупителя таким же безвредным, как цыплёнка. Культиватор, который также был известен своей чрезвычайной тщательностью в своих актах мести.

Зак почувствовал, как по его спине стекают капли пота, но он контролировал свою ауру и выражение лица, чтобы не выдать тот факт, что он знал истинную личность человека перед собой. Тем временем его мысли были сбиты с толку, поскольку он просто не мог понять, что происходит. Большинство людей думали, что Асура Вечернего Прилива давно мёртв в течение сотен тысяч лет после того, как разгневал некую могущественную Силу, но он стоял прямо перед ним, казалось бы, в полном порядке.

Был ли Асура Вечернего Прилива на самом деле Лордом Сумерек, или он просто притворялся? Когда произошла эта перемена? Потому что одно было несомненно; нынешний Лорд Сумерек правил более шестисот тысяч лет, что делало невозможным, чтобы Алвод был им с самого начала.

— Лорд Сумерек, для меня это честь, — сказал Зак, поклонившись, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. — Приношу извинения, если мои действия непреднамеренно создали какие-либо проблемы для Испытания. Мои мастера возместят любой ущерб.

— Я совершенно уверен, что нет Клана под названием Блэк, у них лучший вкус, чем у этого. Кто ты? Кто твои мастера, и какие интересы они преследуют в этом Испытании? — фыркнул мужчина.

Зак на мгновение заколебался, прежде чем принять решение. Ему никогда не удавалось никого обмануть, когда он лгал, и он не был настолько высокомерен, чтобы думать, что внезапно сможет перехитрить старого монстра, прожившего более миллиона лет. Ему придётся раскрыть некоторые свои секреты, но оставить некоторые вещи неясными.

— Никаких, — в конце концов сказал Зак, показывая свой Фрагмент Гроба, дополняющий ранее показанный Фрагмент Бодхи. — Они оба Автократы, не заинтересованные в этом месте Сумеречной Гавани. Один из них идёт по Пути Забвения, другой — по Пути Сотворения. Меня отправили сюда, чтобы закалить себя и.

— Жизнь — это не Жизнь. Смерть — это не Смерть. Забвение и Сотворение, — медленно пробормотал Алвод, его глаза сверкали. — Ты здесь за двумя Осколками, которые были поглощены несколько эонов назад.

— Я должен принести их своим мастерам. Но если они являются частью планов Лорда Сумерек, я отступлю, — быстро сказал Зак.

Алвод молча смотрел на Зака целую минуту, хотя для Зака это могло показаться целым годом.

— Ты действительно интересный, и наши пути удивительно похожи. Почти жаль, что наши выводы разошлись, ведя нас к разным Пикам, — вздохнул Асура Вечернего Прилива. — Путь, по которому ты идёшь. безвозвратен.

Зак очень хотел узнать, что он имел в виду, но не осмеливался прерывать мужчину, так как, казалось, он передумывал что-то. Учитывая, что он, вероятно, пришёл с мыслями о мести, это могло быть только хорошей новостью.

— Ты доставил мне много хлопот, но, возможно, это может стать возможностью стереть Карьму с чистого листа. Эти два предмета подобны опухолям в этом Царстве, вызывая постоянное нарушение в составе Сумерек, — сказал Алвод. — Они также питаются Сумеречной Энергией и образовали вокруг себя мощные Природные Формации.

Зак нахмурился, услышав о том, что они питаются Сумеречной Энергией, поскольку это было за пределами его ожиданий. Впрочем, он не мог быть слишком удивлён, поскольку они всё ещё находились здесь, хотя и были помещены посреди Мистического Царства. Если бы их было легко достать, их давно бы забрал какой-нибудь жадный Испытуемый.

— Я пришёл подготовленным, — солгал Зак. — И если я могу чем-то ещё помочь.

— Любезно с твоей стороны предложить, пацан, — рассмеялся Асура Вечернего Прилива, когда в его руке появился большой чан с ликёром. — На самом деле, ты можешь кое-что для меня сделать. Как исполняющий обязанности Графа Сумеречной Гавани, я нуждаюсь в помощи. Прими мой Указ.

Я просто сказал это из вежливости! — закричал Зак в своей голове, но всё равно быстро кивнул в знак согласия. Однако его глаза расширились, когда он осознал свою ошибку. Кусочек информации, о котором он почти забыл, всплыл из его памяти, и его опасения вскоре подтвердились, когда перед ним появился экран.

Очищающие Воды (Указ) Следуйте за трекером и устраните мутную энергию. Награда Награда на основе производительности после окончания Сумеречного Восхождения. (0/729).

Зак едва успел прочитать подсказку квеста, как открылся маленький вихрь. Он выглядел достаточно безобидно, но Зак всё равно не осмеливался сделать шаг вперёд, пока он не оставил небольшую коробку и не исчез.

— Достаточно осторожен, — фыркнула проекция, сделав глоток. — Что ж, безрассудные рано или поздно умирают. Но не волнуйся. Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже вошёл в цикл реинкарнации. Это просто простой отслеживающий массив, чтобы показать путь.