— Нумеролог? — воскликнул Икродас, его глаза загорелись. — Это сработает. Но поймать этих хитрых ублюдков легче сказать, чем сделать.

— Это абсолютная правда, — кивнул Орбот. — Вашему величеству, я думаю, придётся действовать лично в этом деле.

— Меня это устраивает. Я не знал, что Зал Созвездий был замешан в этом беспорядке. Неудивительно, что у нас было столько проблем с выполнением наших задач.

— Мы одни в этой борьбе, — вздохнул Орбот. — И храм, и нежить хотят, чтобы восхождение продолжалось. Храм, кажется, даже имеет соглашение с целью. Возможно, он планирует присоединиться к ним ради убежища после того, как всё закончится, приняв мантию другого Великого Диакона.

— Они не посмеют, — сказал Икродас, покачав головой. — Это нарушило бы баланс.

— Тогда агент, неортодоксальный Автократ, сеющий хаос среди врагов храма, оставаясь в стороне от их владений, — сказал Орбот. — Может быть даже полезнее, чем полноценный член.

Икродас хмыкнул в знак согласия. Этот человек причинил столько проблем, будучи ещё Монархом, и, похоже, у него не было никаких угрызений совести по поводу истребления слабых. Сколько крови Хавароков пролилось бы в секторе, если бы этот сумасшедший добился своего?

— Выполнение задачи в конечном итоге важнее моего ранга, — сказал Икродас. — Как продвигается работа над печатями?

— Должно быть, почти закончено, — кивнул Орбот.

— Посмотрим, — сказал Икродас, и они вдвоём спустились в катакомбы под поселением.

Внизу простирался огромный зал, где почти пятьсот воинов сидели ровными рядами. Их окружали пятьдесят мастеров массивов, все они непрерывно формировали сигилы, скандируя в унисон. Земля была покрыта рунами, и новые присоединялись к ним каждую секунду, ползя к воинам.

Затем руны поднимались по телам воинов, присоединяясь к тысячам таких же. Икродас по опыту знал, что процесс был крайне болезненным, но воины даже мускулом не пошевелили, пока их гравировали. Икродас, по правде говоря, не знал, чувствовали ли эти люди боль ещё. Да и вообще что-либо.

— Жертвенные маяки. Ни живые, ни мёртвые, — сказал Орбот, глядя на местных смертников со сложным выражением.

— Это их убеждение. Закалённые воины, готовые стать мечами, направленными на тех, кто угрожает их родине, — сказал Икродас, обводя взглядом зал. — Нам бы повезло иметь таких воинов в наших рядах. Пусть остальные отправят их, как только процесс будет завершён. Пойдём найдём того нумеролога.

Альвод смотрел на колышущийся гобелен, простирающийся по горизонту, хмурое выражение исказило его лицо. Почему радость так часто омрачается печалью? Перешёл ли он границы слишком далеко, до такой степени, что Безжалостные Небеса наконец послали предупреждение? Он знал, что вмешиваться в испытание — значит нарушать основные заповеди Системы, и неизбежно будут последствия, если он переусердствует.

Однако его брови медленно расслабились, когда гобелен успокоился, давление Небес медленно ослабевало. Остался более полный гобелен, словно упрямое несовершенство, которое наконец было сглажено. Однако что-то явно изменилось, и не к лучшему.

Его глаза повернулись к одному из трёх водоворотов далеко под его позицией, и он почувствовал, как поток стал слишком беспорядочным, чтобы его можно было правильно использовать. Если всё так и останется, будет гораздо неудобнее собирать эту силу, когда Небеса действительно рухнут. Он послал мысленную команду своему часовому, но его брови поднялись от шока, когда он не получил ответа.

Было нетрудно сопоставить факты. Что натворила Трам, чтобы вызвать гнев Системы? Она должна быть в безопасности от любых ограничений, учитывая, что она была местной жительницей, которую Альвод растил и лелеял 30 000 лет. Она также знала, что не стоит вмешиваться в воронкообразный массив, особенно так близко к осуществлению планов.

Кто-то, должно быть, сумел найти способ испортить его массив, даже когда он был помещён в глубинах Сумеречной Бездны. Ярость снова зажглась в груди, когда он представил лицо Императора Хаварока. Это должны быть они. Никто другой не должен хотеть уничтожить именно этот массив.

Его глаза повернулись к чаше, и он стиснул зубы, извлекая девять капель, прежде чем быстро ввести их в девять флагов. Флаги мгновенно вылетели, каждый заняв определённую позицию перед гобеленом. Аура Альвода взорвалась, когда появилась его проекция мира, мир бесконечных приливов, разбивающихся о флаги.

По мере того, как прилив поднимался и опускался, несколько небольших гравировок, каждая из которых выглядела как нечто, оставленное самим рождением вселенной, добавлялись к девяти флагам. Изначальное Дао медленно превращалось в ядро массива.

Девять капель и много усилий задержат его на полгода. Ярость тлела в груди Альвода, но он не позволил ей повлиять на свою концентрацию, медленно воссоздавая потерянные флаги. С каждым разом, когда приливы разбивались, он чувствовал, как его враги получали ещё один день для завершения своих планов. Когда приливы отступали, его глаза повернулись к чаше, теперь выглядевшей гораздо более пустой, чем раньше.

Но это было в конечном итоге всего лишь ещё одна кочка на его пути. Он пережил и худшее. Трам скоро должна проснуться, и тогда он узнает всю историю. Нахмуренное выражение лица Альвода в конце концов начало смягчаться, когда уверенная улыбка снова расплылась по его лицу.

Если кто и знал, как выждать время, прежде чем обрушить сокрушительную месть, то это был он.

Глава 741 Наращивание Силы

Зак наконец очнулся от коматозного состояния, глаза его будто были полны гравия, а каждая часть тела болела. Он с гримасой проглотил ещё одну Целебную пилюлю, убирая Орган Зверя Пустоты. Тот выглядел сморщенным, как огромная изюминка, по сравнению с тем, каким он был, когда Зак его купил, и Зак предположил, что он потерял более восьмидесяти процентов своей оставшейся энергии, пока тот был без сознания.

Частично это, вероятно, произошло из-за того, что Зак поглощал часть энергии, будучи без сознания, но большая часть, скорее всего, была разъедена чрезвычайно плотной окружающей энергией в туннелях. Это был небольшой удар, но не конец света. Часть энергии, поступавшей в Сердце Пустоты, всегда превращалась в Энергию Пустоты. Конечно, это было далеко не так эффективно, как поглощение энергии из Сердца Пустоты, но этого было достаточно, пока он не использовал её постоянно.

В туннелях было совершенно тихо, и непосредственных угроз не было. Поэтому Зак не сразу отправился в путь, решив сначала обдумать ситуацию. Прежде всего, он открыл свой экран заданий, так как у него не было возможности как следует разобраться в делах раньше.

Удаленные последствия (Уникальное, Ограниченное) Сдайте проблеск Хаоса. Награда - (0/1) 590д

Восемь дней.

Он был без сознания восемь дней после того, как чуть не стал лакомством для огромной змеи. Даже тогда его тело было в довольно плачевном состоянии. Это не значит, что от испытания не было никакой пользы. Прежде всего, он получил ещё одну огромную порцию Пунктов Вклада, ещё больше укрепив своё лидерство в лестнице.

Однако он понятия не имел, откуда взялись эти пункты. Простого увечья осьминога было недостаточно. Мысли Зака обратились к тем таинственным горам, что поднялись из глубин бездны, чтобы помочь огромной змее, и он почувствовал, что это может быть связано с ними. Они явно содержали много таинственной энергии, и они в некотором роде были уничтожены из-за его действий.

Ещё одним достижением было то, что ему удалось поднять Бездонную Фазу со среднего до высшего мастерства. Преследование примордиальным зверем явно было эффективным методом для выжимания потенциала, хотя Зак определённо не стал бы снова пытаться сделать нечто подобное.

Поскольку Орган Зверя Пустоты был почти истощён, Зак вместо этого решил раздавить Высший Кристалл Нексуса, начав использовать Бурлящую Жизненную Силу. Прогресс был медленным, и он с сожалением вздохнул, что не улучшил навык вместе с классовыми навыками ещё в Архипелаге Зеленой Рощи.

Медленное восстановление, по крайней мере, дало ему время переориентироваться и спланировать следующий шаг. Ситуация и раньше была довольно сложной, а после того, как ему удалось подшутить над Лордом Сумерек, всё стало ещё запутаннее. После того, как его позиция в лестнице была раскрыта миру, он, вероятно, стал мишенью не только Уоны, но и других топовых рангов.

Однако Зак беспокоился о них не так сильно, как о Лорде Сумерек. Не нужно быть гением, чтобы понять, что неуловимый хозяин Сумеречной Гавани был замешан в странных событиях этого испытания, а флаги формации, которые Зак уничтожил, могли быть неотъемлемой частью его планов. В конце концов, они были заложены так глубоко в бездне, что ни один испытуемый не мог бы с ними справиться, и у них даже был этот ужасающий зверь-хранитель.

Мало того, Заку пришлось пойти на сделку с Системой, и он знал, что шансы выйти из такого предприятия победителем довольно малы. Конечно, Заку не требовалось задание, чтобы велеть ему получить две реликвии. Он уже планировал сделать это, как только выберется из Сумрачной Бездны.

Но раньше это была лишь возможность стать сильнее. Если бы не получилось, то ладно, но теперь он снова оказался прижат к стене. Раньше он всё ещё мог незаметно выбраться через один из выходов, если бы ситуация на поверхности оказалась слишком нестабильной, но теперь это было исключено из-за надвигающегося наказания.

Была также проблема с Проблеском Хаоса. Хотя он планировал заполучить две реликвии, он не планировал использовать их для создания ещё одного из тех Коагулянтов Хаоса. Мало того, что это сбило его пути в прошлый раз, просто взгляд на это чуть не уничтожил его душу.

К тому же, сцена была чрезвычайно привлекательной для внимания. В прошлый раз он, по крайней мере, находился внутри Башни Вечности, где даже Автократ не мог шпионить за ним, но если он высвободит Коагулянт Хаоса в этом месте, есть большая вероятность, что кто-то заметит, а возможно, даже запишет события.

Однако ничего поделать с этим было нельзя, поскольку он просто отказался терять одно из своих Дао. Поскольку это было наказание от Системы, Зак сомневался, что он сможет просто отрастить Дао с помощью каких-либо сокровищ, если оно будет отнято у него. Вопрос заключался в том, как выполнить миссию, не погибнув самому и не раскрыв свою настоящую личность.

К счастью, Система ещё не отправит сборщика долгов за его Фрагментом Дао. У него было почти два года до истечения срока, и он уже планировал давно покинуть это место к тому времени. Это также давало ему некоторую свободу действий, чтобы подготовиться к тому, что ждало его на поверхности.

Пока не было причин покидать Сумрачную Бездну. Его запланированная встреча с Катейей была более чем через полгода, и ему было лучше использовать это время для усиления себя, чем отправляться в путь как есть. Формирование Ветви Дао было его лучшим вариантом для получения преимущества над топовыми участниками испытания, но он знал, что эта цель сейчас почти невыполнима.

Прошло всего несколько месяцев с момента эволюции всех трёх его Фрагментов, и ему крайне не хватало основы, чтобы немедленно продвинуться к ветви. Одно дело, если бы он планировал слияние своих Дао, но на этот раз он нацелился на эволюцию. Это означало, что ему придётся по сути удвоить свои озарения за один раз.

Это не означало, что у него не было вариантов. Оставалась его душа, и он, к счастью, находился в идеальном месте, чтобы улучшить её. Это принесло бы всевозможные преимущества, наиболее важным из которых была способность лучше противостоять Реликвиям. Он не слишком беспокоился, если это был всего лишь один набор, но он понятия не имел, что произойдёт с несколькими наборами в его теле.

Единственным ориентиром, который у него был, был культиватор пикового е-ранга, который вызвал падение Секты Восточной Триграммы во время охоты. Он поглотил два Осколка Забвения и впоследствии превратился в чрезвычайно могущественного безумца. В отличие от него, ученик Анзонила смог противостоять безумию почти десять лет после поглощения одного набора.

Разница была поразительной, но было слишком много переменных, чтобы делать какие-либо чёткие выводы. Но было ясно, что эффект от реликвий усиливался, чем больше их проглатывал. Всё, что он мог сделать, чтобы лучше справиться с такой ситуацией, было крайне важно. Кроме того, чем сильнее становилась его душа, тем лучше он мог использовать своё Дао в битве.

Его грубые Дао Косы были чрезвычайно мощными, но это была подпорка, ему нужно было находиться в возбуждённом состоянии, как когда он сражался с Осьминогом, чтобы косы формировались достаточно быстро. Ещё одна реинкарнация, надеюсь, устранит эту слабость, позволяя ему свободно использовать Дао Косы в битве.

Приняв решение, Зак провёл следующие пять дней, медленно приходя в форму, смешивая это с работой своих Духовных Культивационных Массивов, чтобы отогнать Сумеречную Энергию. Восстановление костей не было слишком сложным с его телосложением, но после его безумного побега в его теле оставалось довольно много чужеродных энергий, в основном Дао от змеи.

Узел Чистоты Пустоты усердно работал над её изгнанием, но между ними была просто разница в уровне, что замедляло прогресс. Тем не менее, большая часть повреждений от двух обезумевших сокровищ была устранена, пока он был без сознания, и к этому времени он восстановил большую часть своей боевой силы.

Полное восстановление займёт немного больше времени, но он уже потерял более двух недель. Он мог бы технически остаться здесь и культивировать, но это стоило бы ненужных ресурсов. Получение Зоны Пустоты позволило ему оставаться глубже, чем раньше, но в этом не было особого смысла. Сумеречная Энергия была для него по сути ядом, и подвергать себя ей больше, чем нужно, было просто глупо, особенно теперь, когда он потерял свой источник Энергии Пустоты.

Кроме того, он был слишком близко к месту, где он встретил змею. В идеальном мире он хотел бы отправиться в совершенно другую часть Сумрачной Бездны, но он согласился бы на несколько дней пути между собой и этим местом, на случай, если змея решит постучаться после восстановления.