К вам? — скептически спросил Зак. Ты приглашаешь меня в Лучезарный Храм?

Ну, не совсем, — рассмеялся Вентус, бросая Заку Токен. Я сам всего лишь маленький Ученик, я не могу решать, кто может войти. Возможно, если бы это был кто-то из тех высокомерных Отпрысков с могущественными Предками, на которых можно было бы положиться, но я сам Чужак.

Зак схватил Токен и посмотрел на него. Его дизайн полностью отличался от того, что он получил от Катеи, но он явно был на голову выше других, которые все еще были в его Космическом Мешке. Это был настоящий Токен Телепортации между Секторами, о котором большинство людей на Границе мечтали приобрести.

Тогда что это? — спросил Зак.

Это Токен на Континент Люцентная Миля в Секторе Ир’Ваниум. Если ты не знаешь, Ир’Ваниум — это Сектор примерно в десять раз старше Зерверета, и можно сказать, что он находится в процессе трансформации из Граничного Сектора в устоявшийся Сектор, — сказал Вентус.

Ир’Ваниум находится под полным контролем Лучезарного Храма, и мы регулярно проводим Испытания на Континенте Люцентная Миля. С твоей силой у тебя не будет никаких проблем стать Внешним Членом, а стать Внутренним Учеником определенно следует ожидать. Тебе нужно будет лишь немного больше закалить себя и свой боевой стиль, и ты, возможно, даже станешь Основным или Личным Учеником после нескольких лет проверки.

Зак с интересом посмотрел на Токен и в конце концов положил его в свой Космический Мешок.

Есть ли какие-либо требования по возрасту или рангу для вступления? — нерешительно спросил Зак. Я не могу сказать, что я не искушен, но у меня есть кое-что, с чем мне нужно разобраться. Я могу даже стать Гегемоном, прежде чем буду готов искать фракцию.

Довольно уверенно, — усмехнулся Вентус. Но я думаю, что у тебя есть для этого квалификация. Строгих требований нет, но Храм, очевидно, предпочитает более молодых Культиваторов. Большинство Чужаков, которые присоединяются, находятся между поздним е-рангом и ранними Гегемонами, а Культиваторам е-ранга обычно от 30 до 50 лет. Те, кто находится на грани формирования своего Ядра, могут быть на несколько десятилетий старше, но я, честно говоря, сомневаюсь, что Храм примет Культиватора е-ранга старше 100 лет, если у него нет каких-то уникальных Навыков или особых обстоятельств. Например, у них может быть экстремальный потенциал, но они слишком долго застряли и прозябали на Мусорном Мире.

Ты уверен, что хочешь дать мне это? Я могу даже не пойти, — с любопытством спросил Зак, зная, что его личность Смертного может растратить этот Токен. Однако он не мог сказать это вслух, так как его сила была слишком нелепой для Смертного.

Ну, я получаю Очки Храма за каждого члена, которого мне удается завербовать для Секты, поэтому я надеюсь, что ты воспользуешься этой возможностью. Но я всегда могу получить больше Пунктов Вклада, обманывая некоторых молодых Отпрысков, — усмехнулся Вентус. Я слышал, что мой собрат-Ученик был взорван каким-то сумасшедшим Драугром недалеко отсюда, он сейчас гладкий, как младенец, и красный, как омар. Я, вероятно, могу предоставить фальшивое Гадание в обмен на приличную долю вклада.

Зак не мог не пожалеть Ауриде Сервериса. Он до сих пор не знал, был ли тот враждебен к Арказу Блэку, когда они столкнулись на днях, а теперь его еще и собирался обмануть его собрат-Ученик.

Есть ли напряженность между внешними членами и теми, кто был введен по наследству? — спросил Зак, чтобы отвлечься от своей другой личности.

Он, честно говоря, обдумывал возможность попробовать это в будущем, если почувствует, что может войти в такое место, не раскрывая своих секретов. Даже внешний член получил бы доступ ко множеству знаний, которые принесли бы пользу большинству Культиваторов. Он видел, какое Наследие обладала фрагментированная группа, такая как Колизей Большого Топора, и это было ничто по сравнению с тем, что имел бы настоящий Союз B-ранга, такой как Лучезарный Храм.

Но Зак немного колебался, стоит ли идти, если Лучезарный Храм был тем местом, где старые семьи внутри фракции обладали всей властью, превращая всю Секту в псевдо-Клан, где внешние новобранцы едва считались членами.

Ну, да. Кумовство — это реальность в любой фракции. Иначе старые козлы наверху не работали бы так усердно. Но это не так уж плохо, — пожал плечами Вентус. У молодых Лордов больше ресурсов, но мы, Чужаки, обычно обладаем большими Талантами. Опасаться нужно молодых Лордов с хорошими Талантами.

Есть ли здесь такие люди? — с любопытством спросил Зак.

Вентус не сразу ответил, но в конце концов пожал плечами, как будто ему было все равно. Катарон Риссит — один из наших. Верховный Старейшина Семьи Риссит — один из двенадцати Великих Диаконов Храма, а сам Катарон, вероятно, является самым талантливым членом их Клана за 100 поколений. Он не плохой парень, но он немного односторонний, когда находится на миссии. Лучше держаться от него подальше.

Зак сразу же узнал имя, так как оно принадлежало нынешнему четвертому Ранкеру в Лестнице. Катарон Риссит начал с пятого места, едва сдерживая шестое. Но каждый раз, когда появлялась Лестница, он добивался больших успехов. Он обогнал держателя четвертого места, Дравзура Кулдаса, через месяц и в настоящее время был всего в волоске от того, чтобы занять третье место.

Между ним и Икродасом Хавароком или Уоной Ноз’Валадир все еще существовала довольно приличная пропасть, но он явно выделялся среди других Ранкеров.

Хорошо, — кивнул Зак. Спасибо, я.

Он не успел договорить, как мощная ударная волна сбила его с ног, и он почувствовал, как сильные ауры колеблются с поверхности. Еще одна ударная волна обрушилась, и Зак внезапно услышал крики и визг Зверей. Был один явный виновник этого хаоса, и Зак поморщился, когда понял, что Король Креветок Ракша, вероятно, пришел.

У него было смутное подозрение, что это произошло из-за ряби, которую выпустил прорыв Вентуса, и он посмотрел на эльфа, который ответил беспомощной улыбкой.

Что теперь? — вздохнул Зак, зная, что, вероятно, десятки тысяч креветок ждут прямо под кроной, в которой он находился.

Ну, нельзя каждый раз подчинять судьбу, — вздохнул Вентус, бросая Заку странный Диск Массива. Желаю тебе удачи, надеюсь, мы еще встретимся. Это ключ. Помоги другим, хорошо?

А? — выпалил Зак, испытывая зловещее чувство дежавю.

Его подозрение немедленно подтвердилось, когда Ученик Лучезарного Храма просто исчез во вспышке звездного света, очень похоже на то, как Ограс был поглощен тенями сразу после того, как Зак выбросил тот ядовитый Котел так давно. Зак рассмеялся над сходством, но поперхнулся смехом, когда понял, что Токен Побега, который он взял, не активируется.

Пространство было запечатано.

Глава 729 Ракша Креветка

Зак уставился на запечатанный талисман в своей руке, проклиная как хитрого эльфа, так и продавца, который гарантировал беспрецедентную способность к побегу даже внутри запечатанного домена для этих талисманов.

— Не будь таким. Теперь поторопись, мои приготовления могут задержать этого здоровяка всего на минуту, — голос Вентуса эхом разнесся по камере, удивив Зака.

Похоже, эльф знал, что нечто подобное произойдет, и принял некоторые меры. То, что Вентус бросил Заку в конце, явно не было жетоном побега, но, похоже, предназначалось для разрешения ситуации наверху. Зак со вздохом раздражения поспешил из Дао Арены, и его встретила сцена полного хаоса.

Внешняя стена уже исчезла, и в кронах Зеленых Рощ прямо за поселением зияла огромная дыра. А из глубин туннеля сотни Ракша Креветок выползали вперед, источая кровожадность, с шестью зазубренными клешнями, готовыми разорвать поселенцев на части. Даже самые маленькие из них были 4 метра в длину, грубые ракообразные, явно выведенные для войны. Самые крупные особи были почти вдвое больше, и Зак предположил, что это были те, кто достиг Пикового е-ранга, а остальные находились на более поздних стадиях.

Они катились вперед, как бульдозеры, но защитные массивы все еще держались, в отличие от стены. На самом деле, все небо было заменено звездной туманностью, заставляя Зака чувствовать, будто он смотрит на космос за пределами Мистического Царства, а не на зеленоватую дымку Сумеречного Океана. Частицы света постоянно падали, каждая из них целилась в креветку, которая заходила слишком далеко.

Частицы казались безвредными, но одно массивное чудовище за другим беспомощно падало на землю после простого прикосновения, и груды их быстро образовывались на краю поселения. Две дюжины культиваторов, все еще находившихся внутри, не пострадали, и частицы безвредно проходили мимо них. Несколько воспользовались возможностью, чтобы ударить по креветкам, но большинство пытались вырваться наружу.

Было запечатано не только пространство, но и звери фактически сумели возвести физический барьер, создав клетку гораздо более прочную, чем Печать Скверны. Огромный водный барьер охватывал все поселение и окружающие пятьсот метров. Даже подготовленные Вентусом защитные сооружения находились внутри водной клетки.

Что касается источника барьера, то он был довольно очевиден 40-метровый Король Креветок Ракша, который парил в воздухе над созданным им туннелем. У него было не только восемь огромных клешней, от одного взгляда на которые у Зака содрогалось сердце, но он также сформировал нечто, похожее на крылья из кроваво-красной воды.

Он предположил, что Короля Зверей обманом заставили поверить, будто в городе скрыта какая-то возможность для Прорыва Дао, и теперь он заблокировал его, чтобы найти ее. К счастью, похоже, он немного колебался, чтобы войти сам из-за странного облака в небе, вместо этого позволяя своим детям проверить воду.

Зак колебался всего секунду, прежде чем бросился к водной стене на противоположной стороне города, подальше от Короля Креветок Ракша и его миньонов. Сражение с Королем Зверей было чем-то, что он планировал сделать рано или поздно, но всему свое время и место. У этого была, казалось бы, бесконечное количество последователей, которых можно было бросить на него, и некоторые из них обладали довольно грозной аурой.

Кроме того, сам король излучал гораздо более плотную ауру, чем электрический угорь, даже если король креветок был менее чем вдвое меньше. Мало того, вид Ракша Креветок обычно считался одним из самых опасных видов во внутреннем слое Сумеречного Океана, согласно информационным отчетам, которые он купил, благодаря одной их особой способности.

Они могли использовать Боевой Массив.

Король привел тысячи подданных, и он мог превратить себя в эквивалент Гегемона Средней Стадии с их объединенным вкладом. Неудивительно, что поселенцы сосредоточились на сдерживании, пытаясь пробить водную стену, а не на том, чтобы изо всех сил уничтожить короля. Мало кто из культиваторов е-ранга охотно разозлил бы Короля Зверей, даже меньше, чем Гегемона.

Звери ф-ранга почти всегда были слабее по сравнению с культиваторами одного уровня, за исключением некоторых уникальных рас. Звери е-ранга были немного лучше, но все еще немного отставали. Они приобрели некоторый базовый интеллект и понимание Дао, но все еще были на ступень ниже по сравнению с культиваторами с их оружием, навыками и так далее.

Однако все изменилось на д-ранге. Увеличение силы для людей было большим, но для зверей оно было еще больше. Короли Зверей были, по сути, самыми низкоранговыми зверями, которые считались звериными культиваторами, существами, следовавшими по стопам Прародителя Зверей.

Только те, кому удалось очистить свою родословную, смогли сформировать Ядро Зверя, и когда это происходило, они получали Наследство Родословной. Это наследство сильно различалось по качеству и объему между видами, но даже худшие из них представляли собой полный набор как навыков, так и руководство по культивации, соответствующее их виду.

Хотя, по-видимому, звери с чрезвычайно чистыми родословными могли пробудить такое наследство гораздо раньше, некоторые даже с рождения.

Одна только эволюция родословной давала им огромный прилив силы, а формирование Ядра Зверя награждало их шокирующим количеством энергии, и запасы энергии уже были одной из вещей, в которых они превосходили культиваторов. С самим наследством они внезапно получали способы использовать эти почти бесконечные запасы Космической Энергии с помощью навыков и усиливать эти навыки руководствами по культивации.

Вот почему разница в силе между культиваторами и зверями была практически устранена на д-ранге. Фактически, средний культиватор был немного в невыгодном положении по чистой силе. Зак не был средним культиватором, но он все еще был далек от Пика е-ранга. Количество силы, которое ему пришлось бы проявить, чтобы справиться с этим здоровяком, было гораздо больше, чем он был готов показать перед более чем дюжиной элитных культиваторов.

Вместо этого он решил последовать предложению Вентуса и помочь людям сбежать.

— Продолжайте атаковать его, — взревел коренастый гуманоид, нанося мощный удар двуручным мечом по барьеру. — Нам нужно его истощить!

Остальным не нужно было говорить, что делать, и они навалились, пытаясь пробить толстую стену воды, чтобы сбежать. Некоторые даже попытались проплыть сквозь нее, но были отброшены и окровавлены от этой попытки.

— Это ты! — воскликнуло знакомое лицо, когда он увидел приближающегося Зака. Это был лавочник, который помог ему обновить его Карту Океана. — Где босс?! Нам нужна его помощь, чтобы выбраться отсюда!

— Он как-то телепортировался, — сказал Зак с кривой улыбкой. — Думаю, он уже ушел.

— Что?! — воскликнули несколько человек, глядя на Зака, как будто это была его вина.

— Чего вы на меня смотрите? Думаете, я хочу застрять здесь с вами? — проворчал Зак, вынимая свой топор.

В следующее мгновение шторм из листьев, наполненных Топором, врезался в барьер, но тот лишь заколебался, не разрушившись. Барьер был чем-то особенным и демонстрировал разницу между д-рангом и е-рангом. Гегемоны просто обладали отвратительным количеством энергии, а Король Креветок, вероятно, мог продолжать наполнять барьер энергией, пока вся их группа не истощится.