Убедившись в ситуации, Зак достал предмет, который получил от Вентуса. Эльф сказал, что это ключ, и Зак предположил, что он предназначался для этой самой ситуации. Он приготовился, наполнив жетон Космической Энергией, и мгновенно почувствовал, как он излучает шокирующий холод. Он хорошо догадывался, что происходит.

— Босс приготовил ключ! Приготовьтесь! — взревел Зак тем немногим, кто атаковал креветок на расстоянии, и через секунду бросил талисман в барьер.

Из жетона появилась огромная печать, колышущиеся воды барьера немедленно начали замерзать, и водная стена вскоре превратилась в ледяную. Однако это было не единственное изменение; большая часть энергии, наполнявшей воды, каким-то образом была нейтрализована, что делало лед не намного прочнее обычной стены. Однако Зак знал, что окно возможностей ограничено, когда из Короля Зверей вырвался яростный рев.

Король Зверей явно чувствовал, что происходит, но почти ослепительный звездный свет осветил область, когда шторм серебряных листьев пронесся к быстро замерзающей стене, вырезав в ней большой кусок льда одним махом. Еще несколько мощных атак еще больше расширили путь к отступлению, образовав полноценный проход.

Зак мгновенно рванулся вперед с Дао Ходячий, мгновенно оказавшись далеко за барьером. Три культиватора были еще быстрее его, и большинство других шли по пятам Зака. В следующее мгновение весь остров затрясся, и Зак понял, что Король Зверей был вынужден действовать.

Это было не место, чтобы оставаться, и он бросился вперед, его шаги усиливались его навыком передвижения, когда он мчался к соседнему острову. Грохот и извержение Космической Энергии позади него указывали на то, что Король Зверей настиг кого-то, но Зак не остановился, чтобы посмотреть. Он уже проложил путь, остальным придется самим разбираться с последствиями. Что касается Зака, он взял курс в глубины Мистического Царства.

Ему иногда приходилось спрыгивать на дно мелких озер, чтобы снова активировать навык движения, но он все равно добивался больших успехов по всему архипелагу. Он остановился только через десять минут, чтобы сориентироваться, и, к счастью, похоже, ни одна из креветок не последовала за ним.

Однако на соседних островах было несколько культиваторов. Они поклонились в его сторону, прежде чем исчезнуть, и он последовал их примеру, прыгнув в одну из рек Зеленых Рощ и выкопав яму, которая привела его к настоящему океану под кронами.

Ракша Креветки, вероятно, все еще собирались вокруг лагеря, ища Сокровище Дао, которое, как думал Король Креветок, он почувствовал. Однако они, вероятно, рассеялись бы, как только не смогли бы его найти, нацелившись вместо этого на культиваторов. Поэтому Зак не хотел проводить в этом районе больше времени, чем было необходимо.

Огромные участки суши, или, скорее, воды, были добавлены в его Карту Океана, и Зак начал планировать свой маршрут, продвигаясь вперед. Большая часть добавленных мест, что неудивительно, находилась в более ранних частях Сумеречного Океана. Как сказал Вентус, временное поселение, казалось, находилось на пересечении четырех путей, одним из которых был тот, которым он шел.

Однако некоторые части были разведаны и простирались даже глубже, чем само поселение. Зак потратил почти два месяца между миссией Катейи и своей сессией культивации, и некоторые достигли этой области более месяца назад. Уже был найден многообещающий путь к Сумрачной Бездне, и Зак колебался всего несколько секунд, прежде чем изменить курс на уже нанесенный на карту путь.

Карта, купленная во Временном Поселении, не содержала всех личных меток, которые могли добавлять культиваторы, таких как предупреждения о могучих зверях или стихийных бедствиях, но все же это было гораздо безопаснее, чем действовать вслепую. Маршрут пролегал через Зеленые Рощи и далее, где один из поселенцев заметил начало другого потока.

Этот поток, скорее всего, был одним из дюжины с лишним течений, которые вели к Сумрачной Бездне и входили в ее глубины, и это был самый быстрый путь для Зака, чтобы добраться туда, куда ему нужно.

Но прежде чем отправиться, нужно было кое-что сделать. Сейчас он плыл между высокими мангровыми зарослями, но вдруг подплыл немного ближе к одному из деревьев. Без предупреждения он развернулся в воде и оттолкнулся от ствола, используя дерево, чтобы активировать Дао Ходячий.

Он промелькнул на несколько сотен метров вперед, после чего совершил двойной прыжок в воде, чтобы мгновенно изменить направление и обогнуть другой ствол. Ничего не было видно, но шторм листьев все равно вылетел, когда Зак безжалостно взмахнул Укусом Веруна, в его глазах блеснул хищный огонек.

Воды внезапно задрожали, когда из ниоткуда появились двое окровавленных мужчин, оба смотрели на Зака с удивлением и опасением.

— Какое-то недоразумение? — спросил один из мужчин. — Мы только что спаслись, почему ты нападаешь на нас так?

— Превентивная самооборона, — пожал плечами Зак.

Зак на самом деле уже давно понял, что за ним кто-то следит. Частично это было благодаря его Пиковому Мастерству Космический Взгляд. Каждое улучшение навыка приносило одно и то же преимущество большую детализацию его энергетического зрения. К тому времени, как оно достигло Пикового Мастерства, оно улавливало даже малейший намек на настройку.

Мало того, он только что развил свое Дао Деревьев и находился в лесу, что делало его чувства чрезвычайно острыми. Зак заметил, что в нескольких сотнях-тысячи метров позади него было место с более слабой настройкой. Это часто было признаком иллюзорного массива или навыка маскировки, который не совсем соответствовал собственным сенсорным способностям Зака.

Но самым верным способом, очевидно, была его Удача. С его недавними Эволюциями Дао его в основном застойная Удача наконец-то сделала несколько шагов вперед, и он приближался к 1000 эффективной Удачи. Это было шокирующее количество для культиваторов е-ранга, и это, что неудивительно, приносило большие выгоды. Его предупреждающие чувства никогда не были такими острыми, и он чувствовал что-то неладное просто из-за того, что на него нацелились. Раньше опасность должна была быть ощутимой, чтобы он так себя почувствовал.

Двое пытались сделать вид, что Зак ошибся, но он чувствовал скрытое в их глазах намерение убийства. Как и ожидалось, двое внезапно бросились на Зака, размахивая своим оружием. Они, вероятно, поняли, что их план провалился, и решили мгновенно атаковать, чтобы сохранить элемент неожиданности.

Зак не беспокоился, и огромный фрактальный лес вырос среди мангровых зарослей, убедившись, что он почувствует, если в этом районе скрывается еще больше людей. Его аура взорвалась до уровня, намного превышающего то, что он демонстрировал в городе, и воды забурлили от его бушующего намерения убийства. Так глубоко в Сумеречном Океане такой всплеск, по сути, представлял собой Избранника Небес.

Двое явно были шокированы этим зрелищем, и один из них без колебаний достал талисман побега.

— Погоди. — закричал другой мужчина в тревоге, но Зак уже набросился на него.

Голова разбойника была отрублена, когда другой мужчина активировал талисман. Но он был оттащен назад цепями Узы Любви, прежде чем с ним тоже расправились одним махом. Зак деактивировал Дух Топорщика и поспешно скрылся, забрав их кольца и Трупы.

Авантюра имела огромный успех. Зак определенно был достаточно силен, чтобы справиться с этими двумя воинами без особых усилий, но это не должно было быть так легко. Двое все еще были элитой, которая осмеливалась путешествовать в глубинах Сумеречного Океана, и Зак не хотел привлекать внимания, поэтому он выпустил неестественно мощную ауру, чтобы застать их врасплох, благодаря своей родословной и Духовной Пустоте.

Двое, должно быть, подумали, что он монстр с Ветвью Дао Средней Стадии, из-за того, что он вообще не был ограничен и его аура была так сгущена. Они определенно поняли бы, что это была просто ложная сила, через секунду или две, но оба умерли задолго до этого.

Зак путешествовал еще десять дней, продолжая свой путь между изучением фракталов Катейи и сражениями с различными зверями, которые сделали обширный мангровый лес своим домом. Его Эволюция Дао быстро консолидировалась в его путь, и он также укреплял понимание своего пути, которое он приобрел.

Довольно скоро он достиг окраин Зеленых Рощ, но пока не ушел. Сначала он нашел незаметное дерево в часе пути от края и вырыл небольшую пещеру для культивации в его кроне. Он заткнул дыру срезанными ветками и затем установил пару массивов, чтобы запечатать область.

Он уже усвоил уроки по улучшению Индомита, и также довел свой Фрагмент Дао, Настроенный на Жизнь, до Пика. Теперь, когда все успокоилось, пришло время по-настоящему заняться улучшением своих навыков.

Глава 730 Улучшения

Зак чувствовал, что накопил достаточно, чтобы снова попробовать улучшить свои навыки, но спешка на данном этапе создала бы много лишней работы в будущем. Чем лучше будут его навыки после эволюции, тем меньше усилий ему придется потратить на их медленную доработку позже. Поэтому он дотошно просмотрел каждый Фрактал Навыка, еще раз продумал свои планы, перепроверил собранные Информационные Отчеты, прежде чем сопоставить все это со своими прозрениями в недавно эволюционировавшие Дао.

Следующей остановкой станет Сумрачная Бездна — ужасающее место, где другие Культиваторы были лишь одной из многих забот. Там было множество природных смертельных ловушек и зверей, а те немногие Культиваторы, что пересекали бездну, были вершинами таланта, на уровне Януб Металлэнд или даже выше. Бегать там в основном с навыками ф-ранга было идиотизмом, даже граничащим с самоубийством.

Его прозрения, очевидно, еще не достигли Пика, но их было достаточно, чтобы адекватно выполнять работу по улучшению навыков. Он также будет получать все больше практического опыта, что облегчит процесс с каждой попыткой. Первая цель его улучшения в человеческой форме была тщательно выбрана именно по этой причине.

Это была Ярость Дровосека. Шаблон навыка ярости был даже проще, чем Неукротимость, и его не должно было быть слишком сложно улучшить, даже если он планировал внести небольшие изменения. С уроком, извлеченным из этой попытки, он перейдет к более сложным шаблонам.

Тем не менее, прошло три полных дня, прежде чем Зак достал еще один Массив Фрактальной Рамки, эта версия немного отличалась от предыдущей. Его базовая функция была той же, но эта версия работала на Космической Энергии и была создана для помощи с навыками, связанными с жизнью и природой. Это был один из предметов, которые он заставил Хексмастера купить для него, после того как сам собрал все для своей Культивации Драугров.

Массив загорелся, и Зак осторожно отрезал Фрактал Навыка и влил его в основной Диск Массива. Снова появилось голографическое изображение, и он начал вносить корректировки в соответствии со своим планом. Шаблоны становились все плотнее и сложнее, когда Зак улучшал одну секцию Фрактала за другой. Шаблоны немного отличались от тех, что были в его форме Нежити, но разница заключалась лишь в приспособлении к различным типам источников Энергии. Их фундаментальные функции были одинаковы.

В Фрактале Навыка существовал тонкий баланс, равновесие между шаблонами, отвечающими за временное усиление Ярости Дровосека, и шаблонами, которые поддерживали процесс стабильным как можно дольше, минимизируя при этом отдачу. Изменение, которое Зак хотел внести, было простым больше Силы. Усиление, обеспечиваемое Яростью Дровосека, не должно было длиться целую минуту. Битва могла быть решена менее чем за секунду, как показал недавний бой. Кроме того, его тело было неестественно прочным благодаря чрезвычайно высокой Выносливости и Жизнеспособности, а также махинациям его матери. Отдача, которую ему приходилось выдерживать, была значительно ослаблена по сравнению с обычными Культиваторами, поэтому небольшое смещение навыка должно было сработать отлично. Пока он не сходил с ума, как после употребления Семечек Дубового Корня Ярости, чем больше Силы оно высвобождало, тем лучше.

Однако Фрактал Навыка внезапно начал трястись, когда рядом с голограммой появились предупреждающие сообщения, заставив Зака нахмуриться от беспокойства. Ситуация еще не вышла из-под контроля, но было ясно, что его корректировки угрожают разрушить баланс Фрактала Навыка. Фрактал должен был постоянно наполняться Космической и Ментальной Энергией, чтобы оставаться податливым, и именно это делало процесс таким опасным, поскольку Энергия могла выйти из-под контроля и разрушить весь Фрактал.

Зак не паниковал, он быстро продолжал, оперативно усиливая противодействие секции усиления. Но он был недостаточно быстр, Фрактал становился слишком несбалансированным. Он думал, что сделал достаточно уступок, чтобы сохранить процесс стабильным даже после добавления такой большой Силы в навык, но, похоже, ему все еще не хватало теоретической основы.

К счастью, у него было решение, и он создал временный выпускной клапан, как однажды упоминала Катейя, обеспечивая выход для Энергии, которая накапливалась до зловещих уровней. Это была временная мера, но она позволила бы ему работать над основной диаграммой, которая естественным образом содержала бы Силу.

Только когда он стал достаточно стабильным, он убрал выпускной клапан и заделал место оригинальными шаблонами, которые были там до временного изменения. Такое вмешательство ослабило шаблон на пару процентов, но это было гораздо предпочтительнее, чем позволить ему взорваться.

После этой первой небольшой заминки процесс продолжался без особых сюрпризов. В целом, результат был довольно хорошим, и Зак сумел вернуть недавно эволюционировавший Фрактал Навыка на свое место, оставив Ментальную Энергию в запасе. Фрактал выглядел примерно так же, как и раньше, за исключением того, что теперь он был явно перекошен, гораздо большая секция была отведена для усиления Силы.

Это была огромная сфера с небольшими дополнениями снизу, и почему-то она заставила Зака подумать о заходящем солнце. Он потратил более 80% своих ментальных резервов в процессе, что заставило его сделать перерыв. Однако это его устраивало, и он с любопытством открыл свой Экран Статуса, чтобы увидеть результат, пока он начал поглощать Энергию из Кристалла Души.