— Спасибо. Есть только одно правило. Не поднимайте шума и не тратьте слишком много энергии. В противном случае все здесь нападут на вас, — сказал охранник.

— Почему люди нападут на меня только из-за того, что я потрачу немного энергии? — спросил Зак.

— Что ж, в этом месте есть зверь-хранитель, — усмехнулся мужчина. — Никто не хочет, чтобы вы его будили.

— Что? — повторил Зак с замешательством.

— Вы видели, насколько велик этот остров. Это не совпадение. Этот город расположен прямо над логовом Короля Креветок Ракша, — объяснил мужчина. — Вот почему существует правило об ограничении энергетических всплесков. Никто не хочет будить спящего зверя внизу.

— Под нами Король Зверей?! — воскликнул Зак, понизив голос, несмотря на шум города. — Это невозможно.

— Вы можете спуститься вниз, если хотите проверить все сами, — пожал плечами мужчина. — Несколько человек так и сделали. Но вы должны знать, что все нападут на вас, если вы вернетесь с кучей креветочных приспешников. Лучше превратить вас в подношение, чем позволить зверям прийти сюда.

— Это. нечто, — наконец вздохнул Зак. — Главный босс этого места довольно умен. Кто он?

— Его зовут Вентус Калаван, — сказал охранник.

— Не местный? — спросил Зак, слегка нахмурившись, не узнавая имени.

— Нет, но он не такой высокомерный ублюдок, как некоторые Имперцы. Он из Лучезарного Храма, и у него, похоже, есть несколько приглашений, — сказал мужчина с тоской в глазах.

Зак мог понять желание мужчины. Многие уроженцы Сумеречной Гавани имели сложные отношения с иностранными фракциями. Они отчасти презирали их из-за того, как те пришли в Сектор Зерверета и ограбили его от большинства высокоуровневых ресурсов культивации. Но они также мечтали быть обнаруженными, быть доставленными в высшие убежища культивации, которыми, несомненно, обладали фракции B-ранга. Простое слово от этого Вентуса Калавана могло полностью изменить траекторию чьей-либо жизни.

Наличие приглашений также давало некоторое представление о положении этого Калавана. У Катейи был только один жетон в Империю Нежити, и то в основном благодаря ее учителю. Лучезарный Храм также был известен своей придирчивостью, поэтому наличие нескольких приглашений означало, что он должен занимать значительное положение среди молодого поколения.

Тем не менее, он немного колебался, услышав, что в этом районе есть еще один элитный представитель Лучезарного Храма, помимо парня, который обосновался в Горах Пологого Языка. Было ли это совпадением или чем-то большим?

— Вы знаете, какой ранг у молодого мастера? — нерешительно спросил Зак.

— Понятия не имею, — вздохнул охранник. — Его ценность вклада на самом деле равна 0, но его сила не может быть слишком низкой. Неделю назад был рейд, и десять человек напали. Они были сильны, но молодой мастер появился и просто разорвал их на части, как будто они были мусором.

Зак кивнул в знак понимания. Жаль, что лестница появлялась только раз в месяц и показывала только топ-100. Его не было в списке, поэтому он мог быть кем угодно от сильного культиватора, который просто немного не дотягивал до лестницы, до того, кто находился на самом дне. Конечно, он мог быть и тем, кто совершенно не заинтересован в Испытании, поскольку его Дао, похоже, не были связаны с Жизнью или Смертью.

Вместо этого он мог нацелиться на Лестницу Сбора Судьбы, учитывая плату за вход. Для Зака это не имело большого значения. Сейчас он был в новой личности, никому не известной, и борьба между крупными шишками была далеко за пределами его возможностей. Ему было интереснее собирать информацию и обновлять свою Карту Океана.

Последнее было легко, так как для этой цели было специально построено здание, и Зак сразу же направился туда, поблагодарив охранника. Однако он остановился, сделав всего несколько шагов, так как более 80% окружающей его Космической Энергии внезапно было заменено Космической Энергией.

Эффект был таким же, как у массива Катейи, но, похоже, он охватывал все поселение. Поселение, возможно, представляло собой лишь огороженный участок, квадрат и несколько временных построек, но стоимость очистки такой большой территории должна быть довольно экстравагантной. Этот Вентус Калаван явно сжигал огромное количество Монет Нексуса, чтобы собрать больше Сумрачных Плодов.

— Как здесь производятся обмены? — спросил Зак, войдя в магазин, предназначенный для обновления его картографа.

— Мы производим прямые обмены завершенности бесплатно, с маржой 0,2%. Вы также можете купить 1% завершенности за 8 Сумрачных Плодов. Мы также продаем полную копию за 40 Сумрачных Плодов.

— Какой у вас сейчас курс? — спросил продавец.

— 8,84%, — с некоторой гордостью сказал продавец. — Включая 1,3%, что глубже текущей глубины. Покупка полной копии определенно выгодная сделка.

Зак присвистнул, на самом деле немного впечатленный. Это не сильно отличалось от собственной Карты Океана Зака, которая на данный момент составляла 3,47% после недавней сделки, но было так мало маршрутов, ведущих к Архипелагу Зеленой Рощи на столь ранней стадии испытания. То, что они заполнили почти десятую часть испытания всего за 4 месяца, было немалым достижением.

Что касается того, была ли полная цена выгодной сделкой или нет, Зак был не так уверен. Часть завершенности, вероятно, содержала Маршрут Пульса Жизни, а также ранние участки испытания, которые были бесполезны для Зака.

Тем не менее, ему не хватало плодов, и он продолжал бы получать их со временем. Зак в конечном итоге сомневался, что Алеа действительно ненасытна, точно так же, как Верун хотел лишь ограниченное количество крови из каждого типа источника.

— Я просто возьму копию, — пробормотал Зак и передал еще 40 Сумрачных Плодов. — Ваш босс, должно быть, зарабатывает деньги налево и направо.

— Моя бабушка всегда говорила, что мое лицо принесет большое счастье, и я думаю, это правда, — раздался мягкий и мелодичный голос из входа, и Зак обернулся, чтобы увидеть мужчину, стоящего в дверях.

— Босс! — поспешно сказал продавец, выпрямившись, что заставило Зака оглянуться.

Если Тал-Эладар были эльфоподобными существами с зазубренными зубами и некоторыми другими звериными чертами, то Вентус Калаван выглядел как настоящий высший эльф. Зак никогда не видел таких существ в Базовом Городе или во время путешествий по сектору Зеция, что заставило его поверить, что это либо региональная раса, либо та, которая просто не представлена в Зеции. В конце концов, хотя люди были повсюду, многие другие расы — нет.

Вентус был наполовину ниже Зака, но Зак не удивился бы, если бы эльф весил всего две трети от него. Все тело Зака стало громоздкой массой выточенных мышц, в то время как Вентус был чрезвычайно худощав, хотя и утонченно, а не истощенно. Он не излучал ауры воина, скорее, ауру ученого.

Это впечатление усиливалось тем, что он держал в руке странный инструмент, напоминающий абакус. Но вместо деревянных шариков на стержнях, там были сотни маленьких каменных бусин, парящих в массиве без чего-либо, удерживающего их на месте. Это явно было что-то ценное, поскольку оно излучало ауру, превосходящую собственное оружие Зака.

Это было не обязательно более высокое качество, но определенно более высокий ранг, чем его собственные Духовные Инструменты. Странный вид Духовного Инструмента и мягкая внешность эльфа не заставили Зака ослабить бдительность. Он уже слышал предупреждение от часового, и его инстинкты подсказывали ему, что этот человек чрезвычайно силен, независимо от того, что его внешность и аура почти не соответствовали боевому классу.

Зак не совсем понимал, как поступить с внезапным появлением самого главного босса, поэтому он просто кивнул в его сторону, мысленно готовясь к битве на всякий случай.

— Добро пожаловать в мой маленький город, друг мой, — улыбнулся Вентус. — Я ждал тебя. У меня к тебе деловое предложение.

— Ждали меня? Мы даже не знакомы, — возразил Зак, когда в его голове зазвучали предупреждающие сирены.

— Тогда, полагаю, нам просто было суждено встретиться, — улыбнулся эльф в ответ, проводя пальцами по нескольким драгоценным камням на абакусе, заставляя их изменить свое расположение.

— Приходи ко мне, когда будешь готов. Это будет очень выгодно и для тебя. В конце концов, разве ты не находишься прямо на краю пропасти? — сказал Вентус, махнув рукой, прежде чем уйти, оставив Зака в замешательстве.

Зак попытался понять, что происходит, когда он следил за тем, как эльф неторопливо возвращается к огороженной территории в поселении, а все отдыхающие культиваторы быстро встают, чтобы поприветствовать его. Зак оставался незаметным с момента прибытия, и его нынешняя личность не имела никаких интересных моментов. Его массив в настоящее время был неактивен, но браслет, который он получил от Величайшего, должен быть достаточен, чтобы блокировать любое шпионство на е-уровне.

Ситуация определенно была подозрительной.

— Босс звал несколько человек с тех пор, как открыл здесь магазин почти два месяца назад, — пожал плечами продавец, увидев вопросительный взгляд Зака. — Все они ушли вскоре после этого. Самое долгое пребывание было два часа. У некоторых были раны, но они не выглядели разочарованными. Некоторые даже увеличили свои награды. Вы можете спросить любого здесь, многие даже остаются здесь дольше, чем планировали, в надежде, что босс позовет их.

Зак поколебался несколько секунд, но в конце концов кивнул и ушел. Эльф уже вошел в свой комплекс, но Зак не последовал за ним сразу. Вместо этого он прошел через небольшое поселение, тайно расспрашивая одного культиватора за другим о некоторой информации в обмен на Монеты Нексуса. Через полчаса ситуация прояснилась; либо все они находились под каким-то заклинанием, либо продавец говорил правду.

На самом деле, многие спрашивали тех, кто покинул комплекс, что произошло, и выяснилось, что эльф искал подходящих партнеров для спарринга и предположительно построил клетку для спарринга, которая питалась Дао Сокровищами. Большинство старались тянуть время как можно дольше, чтобы получить максимальную выгоду от безумно непомерной установки, но большинство боев длились лишь мгновение, прежде чем они не могли угнаться за боссом.

Нескольким на самом деле удалось продержаться достаточно долго, чтобы достичь собственного прорыва. Конечно, некоторые также мечтали быть обнаруженными, демонстрируя свое мастерство во время спарринга.

Зак поколебался несколько секунд, но в конце концов подошел к огороженной секции. Он чуть не смог развить свой Фрагмент Бодхи раньше, и это казалось хорошей возможностью. Если это не сработает, он всегда мог найти Короля Зверей, чтобы сразиться с ним. Спарринг здесь даже позволил бы ему сэкономить свои собственные Дао Сокровища, чтобы он мог сохранить их на черный день.

Спарринг с элитой из фракции B-ранга определенно был бы полезен и для его боевого стиля. Как его Эволюционная Стойка должна была развиваться, если он не искал различных могущественных противников? Тем не менее, он мысленно приготовился к побегу из тюрьмы на случай, если намерения отпрыска были не такими чистыми, как рекламировалось.

Ворота особняка распахнулись, когда Зак подошел, и закрылись после того, как он вошел. Внутри был просто большой сад, и Зак с некоторым замешательством огляделся, поняв, что ни одно из растений не было духовным по своей природе. Неужели эльф просто ходил с мешочком земли и цветов для таких ситуаций?

— О, ты наконец-то здесь, — сказал Вентус, поднимая взгляд от книги, которую читал.

— Вы могли бы избавить меня от некоторых проблем, если бы просто объяснились, — проворчал Зак, как мог осматривая местность на предмет скрытых ловушек.

— Не нужно так напрягаться, — засмеялся Вентус. — У меня нет замыслов на твою жизнь. Ты видел мою награду. Количество бойни и разрушений, которые мне пришлось бы обрушить, чтобы даже попасть в топ-10 000, было бы шокирующим. И даже все эти усилия привели бы лишь к Ограниченному Титулу, еще худшему, чем те, что у меня уже есть. В чем смысл?

— Так почему же вы вообще сюда пришли? — продолжил Зак.

— Приказы сверху, не могу вдаваться в подробности. Однако моя интуиция подсказывает, что ты понимаешь, о чем я говорю, — улыбнулся Вентус. — Жетон Вечной Безмятежности, однако, стал приятным сюрпризом.

— У вас нет таких вещей в Лучезарном Храме? — спросил Зак, переводя тему с того, что он знал и не знал.

— Что ж, у нас есть несколько похожих возможностей, но ничто не дается даром. Если я смогу сэкономить десятилетия Очков Храма, ухватившись за эту возможность, я смогу использовать эти очки на уникальные сокровища или другие хорошие вещи, — пожал плечами Вентус. — Итак, ты готов к спаррингу? Давай поможем друг другу преодолеть порог.

Глава 727 Порядок

Эльф явно готовился к спаррингу, который должен был помочь им достичь прорыва. Однако у Зака были некоторые сомнения, даже если возможность казалась хорошей.

— Почему я? — спросил Зак. — Если ты не сможешь дать мне внятный ответ, мне придется отказаться.

Это был самый насущный вопрос в голове Зака. Если он подавал молодым элитам B-ранговых империй намеки на свою ситуацию, ему нужно было немедленно об этом узнать. Или, если этот эльф каким-то образом узнал некоторые из его самых важных секретов, ситуация могла превратиться в нечто большее, чем простой спарринг.

— Можешь сказать, какой путь я следую? — спросил Вентус, и от его тела распространилось Поле Дао.

Мысли Зака завертелись, когда он почувствовал окружающую энергию, и он с удивлением посмотрел на эльфа. Насколько Зак мог судить, это было всего лишь Поле Дао от Пикового Фрагмента, что было значительно ниже, чем он ожидал. Однако Поле Дао было гораздо интенсивнее полей его собственных двух Пиковых Фрагментов, почти на целый уровень выше.

Этот Вентус, должно быть, находился на самом пороге формирования Ветви Дао, и Зак также подозревал, что у него чрезвычайно мощная душа, чтобы довести Поле Дао до такой степени. Что касается типа Дао, Зак понятия не имел.