Он быстро просканировал содержимое и слегка вздохнул, увидев, что ни одно из мест, где хранились Реликвии, не было отмечено. Он поручил Катейе найти эти места, но, очевидно, было бы ещё лучше, если бы он сам их нашёл.

— Происходит ли что-нибудь примечательное там, откуда вы пришли? — спросил голос.

— Материнское Древо на Острове Корк пало сразу после того, как я туда прибыл, даже несмотря на то, что Януб Металлэнд пытался его остановить. Это был настоящий беспорядок, — сказал Зак. — Я думаю, что в этом участвовали Нежить. Также была Охота на Драугра по имени Арказ Блэк в Горах Пологого Языка, откуда я только что пришёл, под предводительством Лучезарного Храма. Парень, по-видимому, неимоверно богат, но он выживал неделю, прежде чем исчезнуть.

Зак уже начал использовать свои подвиги, чтобы немного заработать, и не видел причин останавливаться сейчас. Кроме того, он до сих пор был довольно изолирован и не мог внести много другого.

— Необычные столкновения произошли и вдоль Потока Серебряного Ветра, — вздохнула женщина. — Отряд элиты из Империи Хаварок уничтожил таинственное подразделение Кочующих культиваторов. Эти культиваторы были неизвестны, но они продемонстрировали шокирующую силу. Внук Маркиза Хаварок даже пал.

— Вы знаете, из-за чего они дрались? — спросил Зак.

— Это было на второй крупной остановке Потока Серебряного Ветра; Каверна Самоцветов. Похоже, Кочующие культиваторы по какой-то причине пытались взорвать всё это, — сказала женщина. — Империи что-то замышляют, лучше держаться от них подальше.

Каверна Самоцветов была довольно популярным местом для Низших Уровней культиваторов, и она была чем-то похожа на Божественный Грот, который он загрязнил. По сути, это была Кристаллическая Шахта Нексуса, как его собственная шахта дома, за исключением того, что она была полна Сумрачных Кристаллов. Эти кристаллы были довольно бесполезны для культиваторов, но они превращались либо в Кристаллы Миазмы, либо в Божественные Кристаллы после извлечения, что делало пещеру постоянным, но ограниченным источником богатства.

Уничтожение всей пещеры действительно не имело смысла; это было похоже на поджог горы денег. Цель должна была быть связана с его собственной Миссией, что ещё раз доказывало, что он был лишь одним из многих отрядов, вовлечённых в этот беспорядок. По крайней мере, он больше не будет участвовать, как только избавится от этого странного Яйца.

— Что это за лес? — спросил Зак.

— Это должен быть Архипелаг Зеленой Рощи, — сказала женщина, доставая из своего Пространственного Кольца четырёхметрового угря. — Это должен быть, по крайней мере, Угорь Зелёной Рощи, и я поймала его в этом лесу. Внешний вид крон над поверхностью тоже совпадает.

Они обменивались информацией ещё несколько минут, но, в конечном итоге, было не так много, что можно было обсудить. Оба действовали в одиночку, что означало, что они могли держаться только на периферии крупных событий и более опасных мест.

— Ваша карта оказалась лучше, поэтому я дам вам дополнительную информацию. Примерно в двух днях отсюда, на одной из крон, есть временное поселение. Я сама никогда не осмеливалась туда войти, но наблюдала за ним издалека полдня. Люди приходили и уходили, по-видимому, без проблем, — сказала женщина и мгновение спустя исчезла.

Зак был приятно удивлён этой новостью. Временные поселения часто появлялись в таких Испытаниях, поскольку это был удобный способ для Силы д-ранга заработать немного денег. Какой-нибудь первоклассный эксперт открывал лавку, используя своё имя и мастерство как гарантию безопасности. Люди могли приходить туда, чтобы общаться, торговать и обмениваться разведданными.

Однако Зак также мог понять, почему женщина в конечном итоге так и не вошла. Всегда существовал риск быть ограбленным или убитым при входе в такое место, и этот риск только возрастал, если ты был одиноким воином без какой-либо поддержки. Более того, это предполагаемое Дао Испытание имело явную составляющую Резни, что делало ситуацию ещё более подозрительной.

Тем не менее, Зак в конце концов решил отправиться в лагерь.

Одним из главных преимуществ этого места были общие Автоматические Карты. Каждый входящий обычно должен был внести свою собственную карту в дополнение к вступительному взносу, или, по крайней мере, иметь возможность продать копию своей Автоматической Карты. Это приводило к тому, что общая карта была результатом совместных усилий десятков, а то и сотен воинов.

Текущая цель состояла в том, чтобы как можно быстрее добраться до Сумрачной Бездны, чтобы избавиться от Яйца и искать сокровища, прежде чем его Душевные Коры насытятся Сумрачной Энергией. Лучший способ сделать это — найти один из потоков, впадающих в бездну. Это могло бы сэкономить месяц времени в пути, а он уже разграбил семь подводных лодок в своих битвах в Горах Пологого Языка.

Обновление карты до общей могло бы даже добавить некоторую информацию о местах, связанных с Реликвиями.

Итак, Зак вошёл в Архипелаг Зеленой Рощи, но не успел пройти и ста метров, как был атакован угрём, точно таким же, как тот, что показала женщина. Он выстрелил из дыры в одном из высоких деревьев, достигающих поверхности.

Зак знал, что это Домен Зверей, поэтому у него уже было готово Копье Веруна, и вихрь листьев пронёсся среди деревьев, полностью подавив угря позднего е-ранга. Он выпустил море молний по всей области, но Выносливости Эоза Зака и Врождённой Защиты было достаточно, чтобы смягчить эффект, пока Зверь не умер.

Однако Зак выругался от досады, когда увидел, как из окружающих деревьев вылетело ещё дюжина угрей, вероятно, призванных молниеносным Доменом. Огромный лист появился перед его клинком и сразу же приобрёл золотистый блеск, прежде чем вылетела сияющая волна, за которой быстро последовала волна чистой смерти.

Жизнь и смерть образовали характерную демаркацию Восхитительное Разделение, но глаза Зака расширились от тревоги, когда шрам продолжал расти, продвигаясь вперёд. Одно дерево за другим падало, поскольку Сумрачная Энергия в окрестностях была сведена к своим базовым компонентам, толкая смертоносность навыка на беспрецедентные уровни.

Безумие длилось меньше секунды, прежде чем сияющий Домен Аркадии был разорван Сумрачной Энергией, прервав Навык. Тем не менее, этого было более чем достаточно, так как все угри были разделены, прежде чем у них появился шанс высвободить свой Домен или уйти с пути.

То же самое произошло и с деревьями, многие из которых потеряли двадцатиметровые участки своих стволов. Однако они всё ещё висели в воздухе, как будто им не нужны были корни для выживания. Зак знал, что это было только из-за их крон над поверхностью. Они были так плотно сдвинуты, что, по сути, образовывали настоящие острова из листьев. Деревья, которые не были разрублены, поддерживали те, что были.

Зак быстро обыскал поле битвы, прежде чем двинуться дальше. Ему повезло, что он решил опробовать Навык перед использованием в настоящей битве. Его эффект определённо был сильным, но он работал немного иначе, чем обычно, благодаря Сумрачной Энергии. Он был более хаотичным, с сотнями демаркаций, образующих толстую полосу разрушения, вместо одной чистой линии.

Его смертоносность была довольно впечатляющей, но он также был разорван на части самим окружением. Так что, если кто-то смог бы защититься всего полсекунды, атака стала бы бесполезной в Сумрачном Океане.

По мнению Зака, это был достойный обмен, и он продолжал закалять себя под Архипелагом Зеленой Рощи в течение половины дня, сражаясь с различными Зверями, которые сделали эти воды своим домом. Угри составляли самую большую популяцию, и Зак вскоре убил сотни из них, и к этому моменту казалось, что всё его тело было наэлектризовано.

Однако Зак внезапно почувствовал приступ опасности, когда к нему начало приближаться море молний, и он быстро спрятался в полом стволе, активировав Массив Иллюзий. Сначала это выглядело как приближающееся стихийное бедствие, но Зак в конце концов смог различить чудовище угря в центре. Оно простиралось более чем на сто метров, и движение Зверя вызывало треск, эхом разносящийся по лесу.

Он был покрыт бронёй из молний и излучал плотное Убивающее Намерение. Хуже того, казалось, что он что-то ищет. Или кого-то. Был ли он зол, что его дети были убиты за последний день, и пришёл, чтобы найти виновника?

Зак вовсе не был в настроении сражаться с этим существом. Этот большой ублюдок был совершенно другим по сравнению с мутировавшим Полым Языком, с которым он сражался с относительной лёгкостью на днях. Это определённо был настоящий Зверь-Король, судя по ауре, эквивалент Гегемона. Эти существа были редки, но они определённо существовали внутри Сумрачного Восхождения.

Предполагалось, что они в основном обитают в Сумрачной Бездне, но некоторые Короли могли появиться так глубоко в Испытании. Часть Зака хотела испытать себя, но это не казалось подходящим временем или местом. Этот большой парень не казался слабаком, и даже если бы он победил его, кто знает, какое внимание это привлекло бы и какие козыри ему пришлось бы сжечь.

К счастью, Зверь не обнаружил убежища Зака и вскоре удалился в направлении, где Зак убил меньших угрей. Однако Зак решил не оставаться под поверхностью, на случай если он вернётся. Пришло время наконец выбраться на поверхность после месяцев путешествий по дну океана.

Глава 726 Вентус Калаван

Зак выплыл из своего убежища, убедившись, что Король Угрей исчез, и быстро последовал за стволом дерева, пока не достиг полога. Тот был чрезвычайно плотным, до такой степени, что Заку в конце концов пришлось прорубить путь сквозь кустарник, сделав 30-метровый туннель, пока он не достиг другой стороны древесных крон.

𝓯𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶

Он оставил приглушенный мир океанских глубин позади, когда его встретили отдаленные крики птиц и глоток свежего воздуха.

Это было желанное изменение после того, как он в основном вдыхал странные воды Сумеречного Океана, лишь изредка находя сухую пещеру, где воздух был затхлым. Зак огляделся и должен был признать, что картина была несколько необычной. Небо в Архипелаге Зеленой Рощи было полностью скрыто, если смотреть на него со дна океана, но над поверхностью были тысячи островов, образованных тесно сплетенными кронами Деревьев Зеленой Рощи.

Между тем, Сумеречный Океан образовывал мелкие моря и реки между островами, где плавали косяки мелких рыб. Эти реки на самом деле не были соединены с океаном внизу, и ему пришлось бы прорубаться сквозь плотно сбитые листья, чтобы вернуться в основной океан. Было немного странно осознавать, что он стоит не на земле, а на кроне дерева, поскольку Зак едва мог понять, что острова не были естественными.

Почва была по существу твердой смесью листьев и земли, нанесенной откуда-то, а некоторые ветви Деревьев Зеленой Рощи продолжали расти над землей, превращаясь в миниатюрные деревья, достигавшие высоты около десяти метров.

Звуки животных доносились со всех сторон, в основном это были крики птиц, которые, возможно, использовали архипелаг как место остановки во время пересечения обширного океана. Ни одна из крон деревьев не росла более чем на пять-шесть метров над поверхностью воды, но Зак предполагал, что прерывистые острова с массивными стволами под поверхностью оказывали успокаивающее воздействие на эту часть океана, действуя как естественные волноломы.

Низкая высота островов облегчала жизнь Заку, так как он сразу же заметил маркер на нескольких островах. Это почти выглядело как вторжение, за исключением того, что оно не содержало сильного присутствия. Сверху также была надпись, просто гласящая Временное Поселение. Похоже, тот, кто основал это место, пришел подготовленным.

Неудивительно, что кто-то решил основать временное поселение в этом месте. Большинство людей в конечном итоге чувствовали себя более комфортно, оставаясь над водой, но мощные штормы обычно бушевали над поверхностью, особенно так глубоко в Мистическом Царстве. Эти штормы могли быть даже более смертоносными, чем течения, которые проходили через воды, поэтому большинство людей просто оставались ближе ко дну океана.

Зак наблюдал за окрестностями более часа, скрываясь в своем туннеле, но активность была очень низкой. Он заметил две группы культиваторов, тайно движущихся к маяку, но не было никаких всплесков энергии, указывающих на происходящие битвы. Только тогда Зак тоже начал двигаться вперед, чередуя использование Дао Ходячего через рвы и плавание через мелкие моря.

Через несколько часов он достиг своей цели, необычно большого острова. Он был более чем в пять раз больше обычного размера окружающих островов и фактически возвышался почти на двадцать метров над поверхностью. Космическая Энергия здесь также была плотнее обычного, что заставило Зака задуматься, почему эта сила решила разбить лагерь в таком странном месте.

— Добро пожаловать, 25 Сумрачных Плодов за вход, — сказал охранник, и брови Зака поднялись, когда он посмотрел на десятки людей внутри.

Он надеялся, что плата за вход будет в Монетах Нексуса или Кристаллах Нексуса, но, похоже, он был слишком оптимистичен. Не так много людей заходили так глубоко в Мистическое Царство, но с учетом прихода и ухода людей база должна была зарабатывать несколько сотен Сумрачных Плодов в день. Даже если бы это было разделено между работниками, это все равно была огромная добыча.

— Так много? — не удержался Зак.

— Что ж, за эту цену вы можете оставаться до недели, — пожал плечами охранник. — И с очистительным массивом лидера это определенно того стоит. Шанс изгнать всю накопившуюся грязь из вашего тела в обмен на несколько тысяч Монет Нексуса е-класса?

— Ладно, — проворчал Зак и передал плату за вход, а также несколько дополнительных охраннику. — Есть ли какие-нибудь советы, которыми вы можете поделиться?

Алеа все еще счастливо ела любые Сумрачные Плоды, которые он ей бросал, но у него все еще оставалось несколько сотен после его буйства в горах. Небольшая взятка для создания доброй воли была не слишком дорогой в обмен на получение информации.