Зак начал процесс, перерисовывая одну секцию кругового Узора, область, в которой располагались Узоры, предназначенные для хранения энергии. Обычно это были самые безопасные для улучшения в начале, и они часто помогали стабилизировать остальной прогресс. На его Фрактале Навыка были тысячи таких взаимосвязанных Узоров, и Зак быстро приступил к работе.

Один Узор хранения ф-класса был превращен в девять взаимосвязанных, где одно Ядро е-класса было окружено восемью поддерживающими. Первая трансформация заняла некоторое время, но каждое изменение происходило все быстрее и быстрее, пока он не смог заменить Узор всего за секунду. Спешить с работой было неоптимально, но у этого процесса был временной лимит.

Ему нужно было сформировать развитый Фрактал Навыка и снова прикрепить его к своим Путям, прежде чем у него закончатся силы. В противном случае он повредил бы Фрактал или даже полностью потерял бы его.

Фрактал Навыка продолжал меняться в течение следующих нескольких часов, хотя большинство модификаций, которые выполнял Зак, были настолько тонкими, что их было бы невозможно распознать даже на расстоянии. Он быстро понял, что иметь план — это хорошо, но некоторые проблемы можно было обнаружить только в пылу работы. Некоторые секции улучшались прекрасно, но небольшие проблемы продолжали возникать, когда его схемы не соответствовали реальному миру.

Иногда это были его Инстинкты, которые указывали на что-то неправильное. Это было не просто слепое предчувствие, а скорее диссонанс между его пониманием Дао и Узорами перед ним. В других случаях ему помогал его Массив, указывая на дисбалансы, петли обратной связи или утечки энергии через Фракталы.

Сами по себе большинство этих небольших несовершенств не были бы проблемой, но они могли быстро перерасти в нечто серьезное, что было бы почти невозможно исправить без переделки всего Фрактала. К счастью, именно здесь пригодилось огромное количество практических примеров, которыми поделилась Катейя, поскольку многие из проблем, с которыми он столкнулся, были хорошо задокументированы. Ему просто нужно было немного изменить Фрактал Навыка, чтобы приспособиться к этим изменениям, и Массив перестал зловеще пищать.

Иногда он некоторое время продолжал работать над какой-то секцией даже после того, как Массив прекращал подавать какие-либо предупреждения. В конце концов, работоспособный и идеальный Узор — это две совершенно разные вещи. Зак продолжал корректировать Узоры и баланс между такими вещами, как Оборонительные Руны и Руны Вливания Дао, пока не достиг идеального состояния.

Что касается того, что такое совершенство, то это было трудно сказать. Это снова сводилось к его интуиции, как можно получить совершенно разное впечатление от двух разных картин, которые на поверхности выглядели довольно похоже.

Зрение Зака начало расплываться, когда он продолжал работать. Даже с его необычным количеством Ментальной Энергии ему становилось трудно поддерживать концентрацию. Он пытался уменьшить нагрузку с помощью Кристаллов Души, но это лишь оттягивало неизбежное. Он был вынужден работать все быстрее и быстрее, пока почти полностью не стал полагаться на Массив в поиске приличных, а не идеальных решений.

В конце концов родился новый Фрактал Навыка без явных изъянов. Он выглядел на 90% как оригинальный Узор, но Зак был вынужден добавить две небольшие секции к Фракталу Навыка, которые прилепились к его сторонам. Ряд несовершенств, а также необходимость приспособить Узор к его Путям е-ранга заставили его добавить новые секции, чтобы сохранить всю функциональность. Это выглядело немного уродливо и не было идеальным, но это сработает.

Единственный недостаток, который он мог заметить, заключался в том, что активация более сильного состояния Навыка Ментальной Защиты займет немного больше времени и будет стоить немного дороже.

Он потратил слишком много времени на то, чтобы в начале каждая часть была сделана правильно, оставив слишком много работы на конец. Зак прижал руку к Диску, содержащему фактический Фрактал, и почувствовал, как новый и улучшенный Фрактал Навыка вошел в его тело и занял свое прежнее положение. Он с трудом снова прикрепил Фрактал через сотни небольших Путей, и в конце концов почувствовал, как его Миазма плавно проходит через него без проблем.

Вздох облегчения вырвался из губ Зака, как только Массив отключился. Это был успех, и он быстро открыл свой Экран Навыков, чтобы посмотреть на результат.

е Неукротимость - Сноровка Ранняя. Воля Подземного Мира непреклонна, ее не пугают крики связанных. Можно улучшать.

Как и ожидалось, результатом был тот же Навык, что и раньше, за исключением того, что теперь он был е-ранга. Однако Зак с некоторым интересом отметил, что текст описания изменился после улучшения. Старый текст гласил Авангард Нежити движется вперед, не испугавшись шепота тех, кто желает помешать Крестовому походу.

Зак предположил, что текст описания был изменен, чтобы отразить, как он теперь соответствовал его Классу Оков Опустошения. Корректировки, однако, были недостаточны, чтобы превратить его в новый Навык, что его устраивало. Слияние Навыка также принесло еще одно преимущество; он получил новый Титул.

Рунорезчик Вручную развить Навык, находясь в е-ранге. Награда Базовые Атрибуты +50.

Зак уже изучил этот вопрос, и он был очень рад, когда увидел результат. Были различные уровни Титула, причем худшим был Руноломатель. Вы получили бы этот Навык, если бы так сильно напортачили, что Навык был бы деградирован до такой степени, что был бы отнесен к более низкому Уровню. Был также Руномастер, версия, когда вы развивали Навык, и он становился сильнее, чем раньше, например, превращая Навык Высокого Качества в Навык Пикового Качества.

Рунорезчик был ровно посередине, что означало, что он потерял некоторую эффективность при внесении своих модификаций, но не до такой степени, чтобы Навык перешел из Навыка Пикового Качества в Навык Высокого Качества. Это на самом деле было выше ожиданий для его первой попытки. Ему просто нужно было включить то, что он узнал, и найти решения проблем, которые сбивали его с толку во время процесса, после чего он мог продолжать развивать некоторые из более простых Навыков.

В дополнение к Титулам серии Руно-, была еще лучшая версия, когда вы создавали Навык с нуля. Если бы вам удалось создать Навык Пикового Качества самостоятельно до достижения д-ранга, вы, как сообщается, получили бы Титул Высшего Уровня. Однако Заку пришлось отложить любые мысли о получении этого Титула на данный момент. Он не был уверен даже в создании Навыка Низкого Качества в данный момент, не говоря уже о Навыке Пикового Качества.

В идеальном мире он продолжал бы улучшать каждый из своих Навыков, прежде чем отправиться в путь, но он чувствовал, что момент упущен. Он, возможно, осмелился бы улучшить еще несколько простых, если бы его разум все еще находился в состоянии повышенной ясности. К сожалению, энергии к этому времени были полностью обработаны, и он вернулся к своему нормальному, непросветленному состоянию.

Кроме того, он все еще не чувствовал уверенности в развитии Навыков, таких как Печать Скверны, даже если у него была жидкая смелость Дао-Смузи. Мало того, что это был финишер со многими взаимосвязанными частями, что делало Узор намного сложнее по сравнению с Неукротимостью, но он также содержал более чем в десять раз больше Узоров для модификации.

Заку пришлось бы пойти на серьезные жертвы в эффективности, если бы он захотел улучшить Навык с его текущими достижениями. Но его цель была достигнута, и пришло время отправляться в путь. Его Море Души было еще больше усилено во время его месячного уединения, и ему нужно было отправиться в путь, пока не стало слишком поздно.

Пришло время взять курс на Сумеречную Бездну.

Глава 722 Отмеченный Смертью

Зак взглянул на одинокое растение вдалеке и в конце концов решил позволить ему прожить свою жизнь. Оно сопровождало его более месяца в этом месте и даже было отмечено его Дао. Собирать его казалось пустой тратой, и Зак вместо этого повернулся к большому гробу, прислоненному к стене.

Узы Любви внешне не изменились за последний месяц, но стали ощущаться более телесными каким-то образом, который он не мог объяснить. Он подошел, чтобы проверить, закончил ли он поглощать жемчужины, и тот содрогнулся, когда Зак приложил руку к крышке. Глаза Зака расширились, когда две цепи сами по себе вытянулись из отверстий сбоку, каждая из них нежно лаская его, прежде чем снова втянуться.

Почти.

Это был всего лишь шепот в его сознании, и он почувствовал, как связь оборвалась сразу же после этого, но сердце Зака содрогнулось. Это было неоспоримо; это был голос Алеи. Что касается значения, он понял его после осмотра Духовного Инструмента. Похоже, Узы Любви были на грани какой-то эволюции.

Он все еще не был полностью уверен, но полагал, что Духовный Инструмент все еще был лишь пикового качества ф-ранга, и пока мог с ним справляться с некоторым трудом. С другой стороны, он видел, что цепи были недостаточно мощны, чтобы сдерживать воинов вроде Януба Металлэнда, и он не был слишком уверен, что его навыки пригодятся против врагов, с которыми он сталкивается сейчас.

Настоящая эволюция позволила бы Узам Любви взорваться силой, но, что более важно, такая эволюция могла бы фактически помочь исцелить душу Алеи. Ранги Духов-Инструментов основывались на ранге Духовного Инструмента, поэтому улучшение Узы Любви по сути означало бы Пробуждение Души для Повелительницы Яда, если только не существовало каких-то скрытых ограничений, о которых Зак не знал.

Пока что она все еще находилась в спящем состоянии, хотя Духовный Инструмент завершил поглощение. Он снова надел гроб на спину, наполненный обновленным чувством мотивации. На данный момент ему нечего было ей дать, но место, куда он направлялся, предположительно содержало наибольшее количество скрытых сокровищ.

Зак долго размышлял, стоит ли ему направляться прямо к Сумрачной Бездне и избавиться от странного яйца, или сначала немного попутешествовать по внутренним областям в поисках возможностей. В конце концов, он решил отправиться прямо к Бездне. Прежде всего, скрытая метка ощущалась как дамоклов меч над его головой, и он крайне не терпелось избавиться от нее.

Во-вторых, это был вопрос способности справляться с энергиями внутри бездны. Он чувствовал, что Сердце Пустоты приближается к своим пределам в способности справляться с Сумрачной Энергией так далеко в испытании, и ему нужны были его океаны души, чтобы взять на себя часть нагрузки. Если бы он ждал слишком долго, океаны уже были бы заполнены, и он потерял бы часть того, что делало его таким устойчивым к Сумрачной Энергии.

Наконец, это был вопрос осторожности, когда дело доходило до реликвий. Все вышло из-под контроля, когда он поглотил Фрагмент Творения, и он боялся, что нечто подобное произойдет снова, когда он возьмется за второй комплект. Он мог даже быть вынужден покинуть Сумеречное Восхождение раньше времени, что было бы смертным приговором, если бы яйцо все еще находилось в его Пространственном Кольце.

Он не хотел ждать ни минуты дольше и вскоре пронесся сквозь узкие трещины, устранив преграды, чтобы вода снова текла по пещере. Зак не сразу вернулся в свою телесную форму, выйдя из неприметной трещины, но продолжал быстро удаляться от места своего появления. Он не знал почему, но почувствовал легкий привкус опасности в тот момент, когда вышел, даже если не видел ничего подозрительного.

Это было похоже на давление надвигающейся угрозы, и Зак предположил, что это потому, что поблизости были культиваторы. Заметить его в нематериальной форме было чрезвычайно трудно, но он доверился своим инстинктам, не появившись прямо перед трещиной, и преобразился, лишь отлетев на тысячи метров.

Однако его осторожность вскоре оказалась бесполезной. Он успел проплыть всего пять минут, прежде чем почувствовал, как на него давят несколько аур, и нахмурился, осознав, что они, похоже, целятся именно в него. Мгновение спустя перед ним появилась группа из четырех культиваторов, все они явно принадлежали к одной фракции, судя по их одежде.

Первоначальным инстинктом Зака было бежать, но вскоре он понял, что ауры этих людей не были слишком подавляющими, и вместо этого принял выжидательную тактику.

— Наконец-то ты появился! Мы уже начали волноваться, что ты там умер! — с досадой сказала девушка, похожая на лидера. — Возможно, ты избежал нашей ловушки, но мы охотились на куда более хитрую добычу, чем ты.

Зак нахмурился, глядя на четверых, внутренне удивляясь, о чем, черт возьми, она говорила. Какая ловушка? Похоже, они заметили, как он входил в трещину в горе. Устроили ли они что-то прямо снаружи, чтобы застать его врасплох, когда он появится? Плохо для них то, что его высокая Удача высмеивала большинство таких приготовлений.

— Кто вы? Чего вы хотите? — спросил Зак, пытаясь оценить группу.

Девушка во главе излучала ауру культиватора пикового е-ранга с приличными накоплениями, и остальные не сильно отставали. Однако атрибуты Зака уже начинали достигать состояния, когда он мог сравниться с теми, кто находится на пиковом е-ранге, за исключением старых элит, застрявших на узком месте, и Избранников Небес.

Они могли думать, что имеют преимущество, поскольку аура Зака была на том же уровне, что и у их лидера, но их эффективная боевая мощь должна быть уменьшена вдвое так далеко на испытательном полигоне. Они могли считать его легкой мишенью, учитывая, что они назвали его добычей, но их ждал сюрприз.

— Чего мы хотим? Денег, конечно, — рассмеялась лидер, спроецировав изображение, показывающее лицо Зака, когда его голос раздался эхом. Голосовая запись была сделана, когда он купил Камень Надежды. — Вы думали, что сможете потратить почти пятьдесят тысяч Монет Нексуса д-ранга и не вызвать никаких волн? У тебя, возможно, есть Страж Дао снаружи, но это не спасет тебя здесь.

Выражение лица Зака помрачнело, когда он увидел изображение, но в конечном итоге он не был слишком удивлен. События на аукционе распространились далеко и широко, и он не удивился, что некоторые люди обнаружили его настоящее имя и лицо. Его личность Арказа Блэка, без сомнения, была добавлена в какой-то информационный отчет, перечисляющий хороших кандидатов для ограбления во время испытания.