Ещё один момент заключался в том, что камень, похоже, не был тем же материалом, что и бесконечные туннели, по которым они шли до сих пор. Камень перед ними был уникального тёмно-жёлтого цвета, граничащего с оранжевым, в то время как камни в туннелях были более обычным коренным камнем.

Его кто-то здесь поместил?

Зак попытался положить его в свой Космический Мешок, но он не сдвинулся с места. Затем он попробовал немного толкнуть его, но единственное, что произошло, это то, что Вотчея шлёпнула его по руке с раздражённым цоканьем, прежде чем она начала исследовать камень. Вокруг него летали несколько ледяных кристаллов, когда она делала похожие Печати, как когда она работала с шипом, который они использовали для убийства Материнского Древа.

— Он изменился, — Вотчея вздохнула. — Я не уверена, что было сделано, но мои приготовления больше не сработают.

— Я могу просто разбить камень? — рискнул спросить Зак, бросив взгляд на 10 000, висящее над ним.

— Я бы на вашем месте этого не делал, — донёсся до них смех сзади, заставив Зака и Вотчею в шоке обернуться.

Они внезапно оказались перед группой из шести Культиваторов, ни один из них не выглядел слабым. Это были живые Культиваторы человеческого Наследия, хотя они не выглядели в точности как кто-либо из Землян. Их волосы были тёмные с лёгким фиолетовым оттенком, как и их радужки. Их кожа была оливковой, хотя это было немного трудно определить из-за обширных татуировок, покрывающих их лица и руки.

— Хавароки! Беги! — прошептала Вотчея с настойчивостью, и Зак полностью согласился.

Глава 714 Отключён

Зак знал, что в данный момент не может полагаться на Катейю. Она изгнала достаточно пыльцы, чтобы свободно передвигаться, но кое-что всё ещё осталось, ограничивая её способности. В сочетании с ранами и подавлением окружающей среды, сейчас она была практически бесполезна.

Он не был уверен, что справится с пятью Хаварокскими Имперцами, даже если выложится на полную. Лидер был самой большой проблемой. Его аура уступала ауре Януба Металлэнда с Острова Корк, но определённо превосходила собственную ауру Зака. Кроме того, в отличие от слегка наивного древесного человека, этот мужчина производил на Зака впечатление ветерана сотен битв со стабильным и застывшим убивающим намерением.

К счастью, Икродас Хаварок, занимавший второе место в рейтинге, не входил в эту группу, как и любые другие ранкеры. Они, скорее всего, были лишь второстепенным отрядом, посланным сюда, чтобы разобраться со скалой позади них. Зак немедленно схватил Катейю, активировал Дао Ходячий и бросился вокруг скалы, чтобы сбежать в противоположном от отряда направлении.

— Бежать бесполезно, — фыркнул мужчина, когда мерцающий купол окружил область в пятистах метрах от них.

Зак достиг барьера и сразу почувствовал, что ему потребуется некоторое время, чтобы прорваться сквозь него без осады. И он, и Катейя немедленно активировали свой общий Разрушитель Массивов, но Зак выругался, увидев, что им не удалось найти брешь в броне.

— Это бесполезно. После хаоса по всему Живому Пульсу мы решили, что рано или поздно кто-нибудь сюда прибудет, — продолжил лидер, и Зак вздохнул, поворачиваясь. Хаварокские солдаты следовали за ними неспешным шагом и теперь стояли прямо между ним и жёлтой скалой. — Я превратил всю эту область в запечатанный домен. Если бы какие-то общие Разрушители Массивов с рубежа могли уничтожить наши имперские массивы, разве это не было бы огромной шуткой? Но я не ожидал, что группа будет выглядеть как ваша. Человек и Драугр?

Зак понял замешательство мужчины. Смешанные группы как из живых, так и из нежити были определённо необычным явлением, хотя и не неслыханным. Но такая группа не направилась бы в такое место, как Живой Пульс. По крайней мере, если только у них не было каких-то скрытых целей.

Было очевидно, что эта группа находилась здесь с миссией, как и они сами. Хуже того, похоже, у них были противоположные цели. Зак не мог дождаться, когда закончит эту миссию и исчезнет в океане, как какой-нибудь случайный испытуемый. У него не было никакого желания делать Империю Хаварок своим врагом.

— Ты предал живых и привёл этого человека сюда? — спросила другая участница группы, сверля Зака взглядом. — Ты понимаешь последствия того, что пытаешься сделать? Кому пытаешься помочь?

Зак вздохнул, глядя на неё, так как она чем-то напоминала ему Тею. У неё были похожие черты лица, и она даже носила три тонких меча за спиной. Одним явным отличием были татуировки на лице, выглядящие как паутина красных фракталов. Он читал об Империи Хаварок раньше, и она была гораздо более воинственной по своей природе, чем Лучезарный Храм или даже Империя Нежити.

Они не были похожи на Лучезарный Храм, который не очень заботился о своём домене, пока он производил ресурсы и талантливые саженцы. Империя Хаварок была единым целым, где сила преобладала над всем, даже над правом рождения в определённой степени.

Татуировки были своего рода обозначением, рассказывающим историю их подвигов. Судя по всему, они не были чисто косметическими, а скорее представляли собой полноценные массивы. Зак почти заполучил подобный метод в Башне Вечности, но в конечном итоге отказался от него.

— Думаю, это всё недоразумение, — сказал Зак с лёгкой улыбкой, хотя ничуть не расслабился. — Мы всего лишь союзники по обстоятельствам. Ряд неудачных событий привёл нас обоих под землю, и мы решили объединиться, чтобы найти выход из этого места.

— Что ж, возможно, ты говоришь правду, хотя моё нутро подсказывает, что ты лжёшь, — улыбнулся мужчина. — Но ясно, что ты не безнадёжен. Твой класс связан с природой, а значит, ты не предатель жизни. Местный проводник, я полагаю? Чтобы помочь этим Драугрским аберрациям в их целях. Но ты должен знать, что бы она тебе ни платила, этого недостаточно. Они хотят уничтожить твой дом.

— Так что вы предлагаете? — наконец спросил Зак, слегка нахмурившись.

— Ты должен был знать, что не стоит смешиваться с Имперцем. Кланы Драугров уничтожили тысячи миров только в Империи Хаварок, поразив триллионы проклятием нежити. Некоторое наказание должно быть, но я не безрассуден. Я не думаю, что ты участвуешь в этой борьбе. Передай её нам, и ты сможешь уйти после уплаты выкупа, — сказал мужчина. — Девяносто процентов будет достаточно. Я также верну половину, если ты присоединишься к нам в качестве проводника на три месяца.

Сбор выкупа был довольно редкой концепцией, по крайней мере, на рубежах. Но это в определённой степени работало. В конце концов, грабеж Монет Нексуса был невозможен, а вымогатели потеряли бы деньги и даже получили штраф, если бы не выполнили свою часть соглашения, убив или ограбив жертву после этого.

На рубеже люди были довольно бедны, поэтому грабители просто нацеливались на Космические Мешки и Пространственные кольца в поисках добычи. Зак предположил, что концепция выкупа была более распространена в Империи Хаварок, где были более строгие правила и у людей были более толстые кошельки. Проблема заключалась в том, что он имел в виду под девяносто процентами? Неужели они действительно ожидали, что он покажет свой экран статуса?

Этого определённо не могло произойти, поскольку у него было более 900 000 Монет Нексуса д-ранга.

— Я согласен, — кивнул Зак с испуганным видом, сделав несколько шагов от Катейи, заставив её удивлённо посмотреть на него. — У меня с собой 300 000 Монет Нексуса е-ранга, как насчёт того, чтобы я.

Зак не успел продолжить, как из ниоткуда появилась огромная рука, излучающая ужасающую мощь. Ни от него, ни от Катейи не было никаких колебаний, что позволило ему застать группу врасплох. У них едва хватило времени поднять глаза, прежде чем на них обрушился огромный первобытный топор.

Каменный край испускал ужасающе острый блеск, будучи наполненным его недавно улучшенным Фрагментом Топора. Если бы это было возможно, он предпочёл бы сформировать одну из своих базовых Дао Кос, но Зак боялся, что даже малейшая задержка даст этим людям шанс изменить ситуацию.

— Нет! — взревел мужчина, когда над ними возникли барьеры, но как могли наспех возведённые щиты сравниться с добивающим ударом, вызванным почти четвертью энергетических запасов Зака?

Другой из группы был более решителен и немедленно раздавил талисман побега. Однако это явно не было высшим сокровищем побега, поскольку вихри ветра от талисмана даже не успели поглотить его, прежде чем атака Зака достигла цели.

Четыре массивных потока энергии вошли в его тело, когда культиваторы превратились в месиво в тот момент, когда огромный топор врезался в землю. Вся пещера задрожала и содрогнулась, когда шрам длиной почти в пятьсот метров разрезал и мистический камень, и половину леса пополам, а неистовые ветры, полные чрезвычайно острой силы, разорвали оставшуюся флору в клочья.

Один культиватор фактически обладал навыком побега в землю и быстро погрузился в землю, чтобы избежать большей части навыка. К сожалению для него, это было Суждение Аркадии, и удар топора был лишь первой половиной.

Весь пол пещеры содрогнулся на секунду, прежде чем распространилась мощная ударная волна, за которой последовало разрушение всей пещеры. Зак почувствовал, как мгновение спустя в его тело вошёл ещё один поток энергии, но Зак всё равно бросился вперёд с решимостью в глазах, когда фрактальный лес вырос, чтобы заменить разрушенный.

Он внезапно исчез, когда земля под его ногами треснула, и мгновение спустя появился в пустом месте в ста метрах. Укус Веруна уже излучал кровавый блеск, освещавший половину пещеры, и воздух выл, когда лезвие рассекало его. Казалось, он целился в ничто, но пространство внезапно замерцало, когда из ниоткуда появился несчастный на вид мужчина.

Последний Хаварокский воин лишился руки и ноги, и казалось, что он рухнет от порыва ветра. Его аура была неустойчивой, но ему всё же удалось сгенерировать колеблющийся шар хаотической энергии в оставшейся руке, когда над его головой появился замысловатый талисман. Бушующие энергии даже не поколебали Зака, и он лишь слегка наклонил торс, продолжая свой удар. Он почувствовал шестой и последний поток энергии, в то время как часть его торса была разнесена вдребезги.

Боль была ослепляющей, и Зак рухнул с кряхтением. Его защитный навык не выдержал последнего взрыва умирающего воина, но, по крайней мере, он разделался с последним из них за один раз. Никто не распространит новости о том, что здесь произошло. Однако времени на отдых не было, так как дрожь от его добивающего удара не прекращалась даже через несколько секунд. На самом деле, она становилась всё сильнее с течением времени.

— Это Живой Пульс! — с отчаянием закричала Катейя. — Его перенаправляют!

— Ух, — прорычал Зак и выплюнул полный рот крови, увидев, как один гейзер за другим вырывается из трещин, которые он вызвал. — Что ж, найдём выход отсюда.

— Какого чёрта! Я что, похожа на Геоманта?! — фыркнула она, пока Зак трясущимися руками грабил труп рядом с ним, но всё же вызвала серию ледяных кристаллов и закрыла глаза.

Зак предположил, что она использовала какую-то разведывательную способность, чтобы найти выход. Однако Зак был сосредоточен на чём-то другом добыче. Он был вынужден сжечь все свои запасы Силы Пустоты, чтобы разобраться с этими парнями, прежде чем они успели отреагировать, и у него всё ещё была пробита дыра в теле. Ему требовалась какая-то компенсация за его страдания.

Самый большой шрам в земле быстро заполнялся водой, и земля всё ещё зловеще вздымалась. Тем не менее, Зак съел одну из своих пиковых целебных пилюль, продвигаясь вперёд, и цепи Узы Любви устремились в воду, пока Зак рылся в мясистой массе на земле, пока не вытащил пару Космических Мешков, несколько Духовных Инструментов и Пространственное кольцо. Цепи поднялись из воды мгновение спустя, вытаскивая ещё один труп.

Это был культиватор, который использовал навык побега в землю. Он был единственным телом, сохранившим подобие своей первоначальной формы, кроме лидера. Оба трупа выглядели ужасно, но их можно было спасти с помощью его Знака Сотворения и некоторых Методов Повелителя Трупов. Они, вероятно, были слишком изувечены, чтобы стать Ревенантами, но Заку было давно пора изучить метод создания второй распространённой формы нежити.

— Быстрее! — крикнула Катейя, побежав в противоположном направлении от того, откуда они пришли. — Я нашла путь, по которому они пришли. Надеюсь, он ведёт на поверхность!

— Хорошо, — прорычал Зак, бросившись догонять. Каждый шаг ощущался как удар ножом, но это было лучше, чем быть поглощенным Живым Пульсом.

Зак вскоре догнал Катейю с помощью Дао Ходячего, но им двоим удалось пройти всего несколько сотен метров внутрь, прежде чем шокирующий поток плотно настроенных на жизнь вод вырвался из-под земли, разбрасывая камни во все стороны, как кассетная бомба. Они прыгнули в выбранный Катейей туннель, и она поспешно попыталась возвести ледяную стену, чтобы сдержать потоп.

Неудивительно, что она выдержала давление лишь секунду, прежде чем лёд был полностью разрушен.

Они продолжали своё безумное бегство, пытаясь возвести различные заграждения для воды. Катейя возводила стены, пока он бросал всё подряд, от валунов до подводных аппаратов, чтобы заблокировать путь. Тем не менее, Живой Пульс был неумолим и продолжал прорываться через все барьеры в своём преследовании.

Катейя явно с трудом справлялась, даже используя какую-то способность ледяного мерцания, и Зак в конце концов приказал Узам Любви подхватить её, что позволило ей сосредоточиться на формировании барьеров, не беспокоясь о беге.

Зак в конце концов достиг широкого желоба, ведущего прямо вверх, а также имел множество путей на выбор, и он быстро поднялся вверх, вместо того чтобы продолжать движение по одному из других туннелей. Всего через несколько секунд Живой Пульс ворвался в эту область, но, к счастью, был отведён по трём туннелям, вместо того чтобы продолжать движение вверх.