Осьминог, несомненно, сходил с ума от боли, но боль иногда приносит силу.

Синий меч прорезал тьму, разрезая даже домен Зака, пытаясь уничтожить двух призраков. Первый не успел среагировать и был разорван в одно мгновение, неспособный выдержать такую самоубийственную атаку. Однако первоначальный призрак, который собирался догнать, сумел увернуться от широкого взмаха, прежде чем ответить собственной атакой. Он врезался в ту же руку, что и раньше, и зеленые руны стали еще плотнее.

Молниеносный удар скелета рассеял призрака, но третий появился на его месте. Что касается Зака, он был рад просто наблюдать за эффектом своего недавно слитого навыка. Осьминог должен быть на поздних стадиях е-ранга, и он нашел себе чрезвычайно прочный скелет для защиты. Это была довольно хорошая тренировка.

Зак знал, что может вручную управлять навыком, но он был счастлив просто наблюдать, как они постепенно становились умнее во время боя. Вскоре двое из них преследовали осьминога, и когда их стало трое, ситуация стала перекошенной. Топорные призраки работали в тандеме, один отвлекал внимание, пока два других продолжали накладывать все больше и больше коррозионных рун на скелет и его контроллера.

Три призрака в конечном итоге превратились в пять, к этому моменту зверь уже был на грани коллапса. Оно уже потеряло большинство своих щупалец, и скелет теперь просто парил в воздухе, свесив руки. Осьминог знал, что он на грани смерти, и Зак фактически почувствовал знакомые энергетические излучения саморазрушения.

Четыре цепи выстрелили вперед, как копья, каждая из них целясь в трещины или отверстия в черепе скелета. Всплеск энергии вошел в тело Зака мгновение спустя, подтверждая, что ему удалось убить зверя, прячущегося внутри черепа.

Тьма, окутавшая пещеру, вскоре рассеялась, и Зак заметил, что более метра стены было полностью разъедено, оставляя гладкую поверхность. Зак удовлетворенно кивнул, чувствуя, что его новый навык оправдал его ожидания. Навык назывался Метка Смерти, и это было слияние Обет Смерти и Ветры Разложения.

Обет Смерти был одним из любимых навыков Зака в его наборе инструментов нежити, но он, как ни странно, отстал, поскольку спектральные проекции имели потолок силы, который не представлял угрозы для большинства культиваторов е-ранга. Более того, его метод активации больше не подходил. Первоначально он предназначался для использования в сочетании с Неизменный Бастион, но Зак почти не сражался со щитом.

Он не хотел продолжать получать удары, чтобы активировать навык, поэтому ему нужно было изменить его активатор. Сделать это путем модификации фрактала, вероятно, было возможно, но это все еще было вне его досягаемости. Поэтому Обет Смерти стал его первым выбором для слияния, и он рассматривал Авангард Нежити, Поле Отчаяния и даже Печать Скверны в качестве потенциальных целей.

Но в конечном итоге он остановился на Ветры Разложения. Его идея заключалась в том, чтобы Обет Смерти представлял Фрагмент Топора, поэтому спектральные проекции были заменены топорными призраками, а Ветры Разложения представляли смерть. Результатом стала Метка Смерти, доменный навык, который распространял мощную коррозию, а также добавлял способность призыва.

Одно впечатляющее отличие между старыми и новым навыками заключалось в том, что новые призраки не исчезали после одного удара. Они продолжали бить в течение полуминуты, если только не были уничтожены врагом, каждый удар оставлял метку, которая делала цель более восприимчивой к коррозионному домену.

Более того, Заку не нужно было получать удары, чтобы призраки появлялись. Пока цель находилась в его коррозионном домене, их появлялось все больше и больше. Однако скорость их естественного формирования была вдвое ниже по сравнению с тем, как быстро они могли формироваться в результате ударов Зака.

Таким образом, навык все еще очень хорошо синергировал с Авангард Нежити и его способностью провоцировать. Пока он мог заставлять своего врага фокусироваться на нем только посредством ментальной манипуляции или давления, призраки будут продолжать множиться и увеличивать опасность для врага. Вскоре они будут выглядеть как осьминог, полностью покрытые зелеными рунами, когда они распадались.

Даже если им удавалось выдержать мощную коррозию в Метке Смерти, они все равно подвергались бы ослепляющей боли, которая препятствовала способности большинства людей раскрыть свою полную силу. Можно даже сказать, что душераздирающая боль была еще одним типом ограничения, которое могло работать даже лучше, чем подавляющий массив в бою.

Вероятно, можно было бы очистить метку, но это было похоже на изгнание чужеродного Дао, вторгшегося в их тело. Сделать это посреди боя могло оказаться смертельным. Зак не всегда бы просто наблюдал, пока его призраки сражались за него. У него было множество других способов преследовать цель, пока она пыталась удалить метки.

Осмотр пещеры показал, что других угроз не было, и он подошел к скелету. Его нетронутые кости наконец-то стали немного пятнистыми после того, как подвергались воздействию коррозионного домена в течение полуминуты, но они все еще были целы. Зака не интересовал скелет, и вместо этого он вытащил останки маленького осьминога из черепа.

Его основное тело было скорее золотистым, чем полупрозрачным, как его отростки, но теперь это было просто месиво после того, как его пронзили четыре коррозионные цепи. Только его пасть все еще была цела, и оно вгрызлось в маленький камень, который излучал довольно мощные энергетические колебания. Первая мысль Зака была, что это Ядро Зверя, но вскоре он понял, что это скорее должно быть Космическое Ядро.

Неудивительно, что кости культиватора были такими прочными; они принадлежали павшему Гегемону, который стал пищей для осьминога. Само ядро было более чем наполовину истощено, что помогло осьминогу достичь позднего е-ранга. Зак, вероятно, мог бы поглотить оставшуюся энергию и через Сердце Пустоты, но он не желал этого делать.

Это было немного похоже на каннибализм, и у него уже были сотни Ядер Зверей, подготовленных для этой цели. В конце концов, ядра зверей были не очень дорогими, учитывая, что они в основном были бесполезны для культиваторов из-за их хаотичных энергий. Они даже не были эффективными источниками энергии для бомб, поскольку взрывы были крайне непредсказуемы.

В конечном итоге, они в основном использовались в качестве удобрения в садах высшего уровня. Вы закапывали пару ядер подходящего элемента под землю, и они медленно насыщали землю энергией на протяжении многих лет. Это означало, что они были очень востребованы для определенных элементов, которые хорошо сочетались с растениями, в то время как многие другие типы Ядер Зверей почти не имели спроса.

Жизненные Узлы Зака не заботились о том, какой элемент он поглощал, поэтому Зак просто заплатил жалкие 50 миллионов Монет Нексуса за Ядро Зверя Ранней Стадии в Секторе Зеция. После того как его обновление расы было выполнено и были куплены пилюли и Камень Надежды, он очень хотел начать их использовать, но это должно было подождать, пока он не достигнет иммунитета к принесенным им пилюлям.

Скелет Гегемона отправился в его Пространственное кольцо, а его кольцо Зак надел на один из своих свободных пальцев. После этого он не задерживался в скрытой пещере и ушел, несколько раз просканировав небольшую камеру на предмет скрытых отсеков или проходов. Но, похоже, Пространственное кольцо было единственной ценностью, и Зак вскоре снова двинулся по морскому дну, чтобы догнать остальных. Вскоре он догнал остальных, после чего его внимание переключилось на кольцо.

Даже у обнищавшего Гегемона должно быть что-то полезное для него.

Глава 704 Остров Корк

Пространственное кольцо скелета было в довольно плачевном состоянии, и Зак предположил, что оно не продержится дольше нескольких десятилетий. Вероятно, оно потеряло более трех четвертей своего первоначального объема, и то, что осталось, было гораздо меньше, чем даже запасные кольца, которые он купил в Сумеречной Гавани.

Содержимое было свалено в хаотичную кучу, но Зак начал раскладывать добычу по кучкам, что стало намного легче, поскольку его контроль над ментальной энергией усилился. Быстро стало очевидно, что предыдущий владелец участвовал в нескольких смертельных битвах, прежде чем сам погиб, так как предметы, похоже, принадлежали как минимум пяти разным людям.

Было четыре комплекта Культивационных Руководств, все они разных стихий. Также было Руководство по Закалке Тела, но оно было запечатано, как и остальные руководства. Надеемся, он сможет их декодировать с помощью какой-нибудь услуги, так как эти руководства, скорее всего, могли использоваться вплоть до д-ранга.

Даже если они были средними в других аспектах, одно это делало их лучше, чем 95% руководств, доступных в Порт-Этвуде. Помимо руководств, было более пятидесяти бутылочек с пилюлями, но почти сорок из них были украшены золотыми рунами. Это была печать Системы, которая блокировала предметы слишком высокого ранга, пока он не покинет испытание.

То же самое было с несколькими Талисманами и двумя Космическими Кристаллами низкого качества.

Эти кристаллы, вероятно, были оставлены на случай чрезвычайных ситуаций, так как там также было две небольшие кучки Высших Кристаллов Нексуса и Высших Кристаллов Миазмы. Павший Гегемон, вероятно, был одним из более слабых, кто вошел в Сумеречное Восхождение во время одного из предыдущих открытий.

В целом, улов был чрезвычайно впечатляющим для внешнего хранилища, хотя большая часть ценности, похоже, заключалась в самих кристаллах. Два Космических Кристалла низкого качества означали 200 Монет Нексуса д-ранга, что было шокирующим уловом для большинства культиваторов пикового е-ранга. Для сравнения, оценочная стоимость Сокровища, найденного Катейей, составляла около 120 000 Монет Нексуса е-ранга.

К сожалению, в кольце не было ни одного Сумеречного Плода, что было довольно большим разочарованием. По ценности они почти не уступали Космическим Кристаллам. Но что более важно, они могли бы стать идеальной пищей для Уз Любви. Зак предполагал, что Сумеречные Плоды д-ранга считались слишком большой наградой и были удалены Системой.

Зак собирался убрать свое видение, но внезапно заметил знакомую сферу и с любопытством достал ее. Он влил в шар немного энергии и вскоре оказался в иллюзии. Это действительно сработало. Он не беспокоился, что предмет является оружием или ловушкой, так как у него было идентичное сфера в его собственном пространственном кольце.

Это выглядело как металлический шар, но называлось Карта Океана, и это была специализированная версия его Автоматического Картографа. Она была предназначена для картографирования Сумеречного Океана и автоматически добавляла и обновляла карту по мере движения Зака, даже находясь в его Пространственном Кольце. Это было одно из первых, что он подготовил для испытания, но до сих пор у него не было особой причины доставать ее, так как она была почти полностью пуста.

Карта Океана, которую он нашел, была совершенно другой, и большие участки были заполнены с большой детализацией. Однако для Зака это было мало полезно, так как весь океан с тех пор был перестроен. Но Зак внезапно заметил что-то интересное, что касалось именно его.

В определенной части центральной зоны испытания Зак заметил слишком знакомый Вулкан; Вулкан с Осколком Творения. Глаза Зака загорелись, он нашел первую настоящую подсказку к Реликвиям. Вулкан, очевидно, не будет на том же месте, что и раньше, но большинство особенностей оставались на той же общей глубине.

Так что, если Вулкан находился примерно в середине во время предыдущего испытания, была хорошая вероятность, что он находился в той же общей области и на этот раз. Что еще лучше, рядом с ним было более пяти отличительных Маркеров, любой из которых мог быть связан с неприметным Вулканом. Океан будет постепенно картографироваться участниками испытания, и он сможет обменивать или красть их Карты Океана, чтобы дополнить свою собственную.

Найти безымянный Вулкан стало намного проще благодаря этой карте, так как он мог использовать его окружающие особенности в качестве подсказок.

К сожалению, на карте не было никаких подсказок относительно Осколка. В видении, которое у него было в Мистическом Царстве, он находился глубоко внутри пещеры, спрятанной среди зазубренных смоляно-черных скал на дне океана. Но он был всего лишь неделю в испытании, и уже добился удивительных успехов.

Зак уже принял решение, с тех пор как обнаружил, что Реликвии находятся здесь; если он сможет найти оба места, он попытается поглотить второй комплект. Сбор большего количества Реликвий был огромным риском, но Зак чувствовал, что потенциальные награды оправдывают его. Усиление его Абсолютных Ударов было желанным дополнением, но его больше интересовали пассивные эффекты.

Без очищенных Энергий Забвения его душе потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы достичь состояния, необходимого для Первой Реинкарнации. Он не был похож на Вилари, рожденную с душой, в несколько раз более сильной, чем обычно. То же самое было и с его телом. Осколок Творения продолжал питать его Родословную на протяжении последних лет.

Именно Осколок помог довести его Силу Пустоты до 27% запасов даже без метода ее Культивации. Он пытался есть всевозможные вещи, но до сих пор не нашел много полезного. Большинство Сокровищ просто превращались в Космическую Энергию с помощью Сердца Пустоты, в то время как некоторые предметы с сильными Пространственными Энергиями, казалось, в некоторой степени питали Жизненные Узлы.

Получение второго комплекта Реликвий будет означать более быструю Культивацию Души и Закалку Тела, без того, чтобы Зак фактически тратил на это дополнительное время. Это был также важный эксперимент, чтобы увидеть, сможет ли клетка принять больше Реликвий. Зак запомнил все особенности, окружающие Вулкан, после чего убрал старую Карту Океана, чтобы использовать ее в качестве запасной.