Зак, очевидно, достал Диск Массива, который использовал Дао Смерти, поскольку он сидел прямо перед шестью культиваторами Нежити, и то, что вернулось, было незначительно более смертоносной Ментальной Энергией. Однако энергия не плавала в его Апертуре Души, а скорее вошла в Душевное Море, настроенное на Смерть.

Изменение было еще более незначительным, чем добавление очищенной Сумеречной Энергии, но Зак чувствовал, что океан стал немного более бурным после вливания. Он предположил, что так будет выглядеть процесс. Каждое вращение будет укреплять океаны в его сознании, и к тому времени, когда он наполнит оба океана, он вызовет полноценный шторм в своей апертуре души.

Бушующие моря схлестнутся, и ядро в центре океанов будет закаляться в свою очередь, как камень, полируемый бушующими морями.

Глава 702 Сокровищница

Если метод культивации его души заключался в том, чтобы вызывать бури в его разуме, то, по мнению Зака, Сумрачная Энергия улучшала базовую силу этих бурь. Чем больше энергии он вливал в моря, тем сильнее бушевали бури и тем быстрее закалялась его душа.

По крайней мере, к такому выводу он пришел после почти недельного наблюдения. Массив лишь временно наполнял океаны души, но эффект Сумрачной Энергии был постоянным. Казалось, что энергия немного расширяла океан, но, что более важно, она улучшала качество океана.

Словно Сумрачная Энергия добавляла содержащиеся в ней озарения в воды, делая их более полными представлениями о Жизни и Смерти. Энергия в водах ранее состояла из окружающей энергии в его пещере культивации, а также из настроенных кристаллов, поэтому содержащиеся в них озарения, без сомнения, были довольно базовыми.

Лишь очень небольшой участок смертоносного был возвышен до сих пор, но Сумрачная Энергия продолжала поступать все больше и больше. Рано или поздно океаны наполнятся озарениями Сумерек, после чего Заку, вероятно, придется искать другой способ борьбы с подавляющей энергией вокруг него.

Зак сомневался, что Сумрачная Энергия была единственным методом улучшения его океанов, и он был уверен, что сможет сделать то же самое с помощью различных сокровищ. В конце концов, образовавшийся вихрь, казалось, не имел ничего общего с его Родословной или классом, а скорее сформировался, когда его душа эволюционировала.

Невозможно было сказать, сколько различных настроенных предметов ему нужно было собрать, но он чувствовал, что следовать примеру Кензи будет лучшим решением. Чем больше он сможет расширить океаны и чем полнее будут их озарения, тем лучше. На самом деле, качество его второго перерождения могло в некоторой степени зависеть от качества океанов.

В конце концов, энергия из кристаллов Зака рассеялась, после чего Катейя достала сферу массива, которая выглядела чрезвычайно замысловатой. Не трудно было догадаться, на что он смотрит; это был очистительный массив.

— Все, ознакомьтесь с этим контроллером массива в течение следующего часа. Мы будем постоянно зависеть от этой штуки в глубоких частях Сумеречного Океана, и она требует постоянного внимания. Мы установим дочерний массив в сосуде, который построим, и будем по очереди управлять им, пока остальные смогут культивировать или искать сокровища, — объяснила Катейя.

Вскоре наступила очередь Зака, и он, честно говоря, немного волновался. Катейя никогда не демонстрировала эту вещь напрямую во время их встреч, называя ее функциональность коммерческой тайной. Контроль Зака над Дао был легендарно ужасен, невозможно ужасен для Драугра. Что, если он даже не сможет запустить массив? Но он все равно протянул руку, чтобы схватить черный шар, и поток информации вскоре вошел в его разум, что позволило ему облегченно выдохнуть.

Использование массива было достаточно простым. Нужно было лишь непрерывно вливать в него немного Дао и Миазмы, и массив делал все остальное. Зак был немного удивлен, что очистительный массив мог использовать любое Дао Смерти для работы, но это объясняло, почему окружение слегка меняло свой оттенок, когда его пробовали другие. Зак выбрал Фрагмент Гроба, и миазма вокруг них вскоре снова изменилась, и она стала казаться Заку еще более знакомой и успокаивающей.

В окружении был лишь намек на его Дао, но оно все равно каким-то образом трансформировало Миазму, чтобы она подходила ему еще лучше. Однако он был удивлен расходом. Даже с его огромными запасами ему было бы трудно запускать массив целый день, и он был бы полностью иссушен примерно через 30 часов.

Его эффект был в целом хорошим, с одной оговоркой он уменьшал количество Сумрачной Энергии до 20% от ее первоначальной плотности, заменяя ее Миазмой. А поскольку Зак не мог поглощать миазму для культивации, он фактически терял импульс культивации от массива, вместо того чтобы получить передышку.

К счастью, он будет находиться под воздействием этой штуки всего несколько месяцев.

— Мы будем запускать этот массив по шесть часов каждый, что даст каждому более чем однодневный отдых после его очереди, — сказала Катейя. — Жаль, что мы потеряли члена, как только вошли в это место, но это все равно не должно быть слишком тяжело для кого-либо здесь. Но вы должны подготовиться. Эффект будет далеко не таким хорошим во внутренних частях океана, где Сумрачная Энергия намного плотнее.

Группа отправилась в путь после нескольких часов отдыха, и вскоре они погрузились в свои слегка монотонные дни, перемещаясь по, казалось бы, бесконечному дну океана, время от времени подбирая низкокачественное природное сокровище или несколько Сумрачных Плодов. Иногда случались нападения, но через неделю они стали гораздо реже.

Однако спокойствие внезапно нарушилось, когда рядом с Заком появился ледяной кристалл. — Соберитесь на минутку, — голос Катейи внезапно раздался из ниоткуда. — Здесь что-то интересное.

Зак посмотрел в сторону Катейи, но не увидел ничего особенного. Она стояла на небольшом скалистом образовании, выступающем из морского дна, и на нем росли кораллы и водоросли. Оно не сильно отличалось от сотен подобных выступов, мимо которых Зак проходил последние два дня, но, возможно, в этом было что-то особенное?

Зак подплыл, немного увеличив скорость, выпуская небольшие сгустки Миазмы. Вскоре вся группа из шести человек собралась, и они с любопытством огляделись.

— Смотрите, — улыбнулась Катейя, указывая на тропинку, скрытую за густой порослью водорослей.

— Скрытая пещера? — пробормотала Кирай. — Это логово?

— Лучше, — рассмеялась Катейя. — Это сокровищница.

— О? — воскликнула Кирай с интересом, а Зак с удивлением снова оглядел темную пещеру.

Это была первая настоящая сокровищница, которую он встретил, если не считать замков во время Охоты Восточной Триграммы. Это была та, что осталась от испытуемого предыдущего поколения. В конце концов, смертность в Сумеречном Океане составляла примерно 50%, что означало множество невостребованных тел и добычи, поскольку многие смерти происходили от взаимного уничтожения или боев со зверями.

Судьба павших культиваторов различалась. Некоторые, получившие смертельную рану, смогли продержаться некоторое время и использовали его для создания Испытания Наследия, подобного тем, что были в его Хранилище Дао. Многие боялись быть забытыми так же сильно, как и умереть, и не хотели, чтобы их путешествие культивации закончилось, не оставив ни малейшего следа во вселенной.

Создание Наследия делалось не только из благосклонности. Система очень одобряла этот обычай, и уже было доказано, что он сеет положительную Карму. Положительную для потомков, а возможно, и для самого себя при перерождении.

После создания Испытания Наследия санкционировались самой Системой, а затем появлялись в следующем испытании в зависимости от того, для какого ранга культиватора оно предназначалось.

Однако не требовалось активно что-либо делать для формирования испытания наследия. Воля умирающего Монарха, а иногда даже Гегемонов, была достаточно сильна, чтобы влиять на их окружение. Их скрытая воля резонировала с Небесами, и рождалась гробница, охраняемая природными формациями, затронутыми озарениями мертвого культиватора.

После особо могущественных Монархов могло даже появиться небольшое скрытое царство, куда культиваторы могли войти в их разрушающийся внутренний мир в поисках сокровищ. Зак сомневался, что такие царства можно найти в Сумеречном Океане, если только некоторым не удалось выжить со времен последнего испытания ц-ранга.

Культиваторы е-ранга не были достаточно сильны, чтобы оставить после себя такие гробницы или миры, но Система часто устраивала что-то в таких местах, как Мистические Царства. Возможно, было небольшое испытание, чтобы добраться до сокровищ, но ничего особенного. Это было похоже на то, как дворцы в Охоте Восточной Триграммы охранялись барьерами, которые нужно было преодолеть, прежде чем забрать добычу.

— Так почему ты нас сюда позвала? — спросил Зак, приподняв бровь. — Наверное, не для того, чтобы хвастаться?

— А что, если да? — подмигнула Катейя. — Но нет, я поняла, что нам следует принять решение о системе распределения сокровищниц и наследий. Простое правило кто нашел, тот и владелец будет слишком хаотичным, если нам понадобится работать вместе, чтобы вскрыть их, и это может посеять вражду.

— А как насчет аукционной системы? — предложила Кирай.

Аукционная система была типом распределения для групп авантюристов. Тот, кто находил сокровищницу, становился ее владельцем, но иногда им требовалась помощь. Это начинало торги, где члены группы могли продать свои услуги за процент от стоимости добычи. Система на первый взгляд была справедливой, но Зак нахмурился, услышав это предложение.

— Не подходит для такого состава, — пробормотала Шарпо, что нашло поддержку как у Зака, так и у Йода.

Группа была слишком мала, и половина группы полностью контролировалась Катейей. Если Заку понадобится помощь кого-либо, кроме призрачного разведчика или стойкого Лорда Трупов, Катейя будет контролировать ценообразование.

— Давайте сделаем проще? — предложила Катейя. — Либо добываешь сам, либо делаем это группой. Восемь долей, три нашедшему, по одной остальным. Конечно, любой может отказаться.

— Согласен, — быстро сказал Шарпо, а Йод кивнул в знак согласия.

— Согласен, — пробормотал и Зак.

— Отлично. Это первая, так что давайте сделаем это вместе! — улыбнулась Катейя. — Здесь, так близко к входу, не должно быть ничего слишком захватывающего, но никогда не знаешь. Люди даже находили настоящие наследия на стартовом континенте.

Глаза Зака вспыхнули интересом, и кулон на его шее принял форму гроба. Это привлекло взгляды остальных членов группы, которые оценивали его Духовный Инструмент. Они, скорее всего, видели его издалека, когда он охранял фланги, но это был первый случай, когда они увидели его вблизи.

— Эта штука довольно уникальна, — сказала Катейя с интересом, даже не пытаясь скрыть свое любопытство. — Определенно, индивидуальный заказ, и очень хороший. Кого вы наняли?

Зак лишь улыбнулся в ответ, не удостоив ее комментарием.

Группа вошла в туннель, и Зак с интересом наблюдал, как сотни маленьких спектральных змей вышли из тела Шарпо. Они просто заполнили весь туннель, плывя глубже, проникая в каждый уголок и щель. Зак предположил, что это был какой-то навык разведки, который обнаруживал ловушки и врагов. Он не знал, почему навык Менталиста был сформирован в виде маленьких змей, но возможно, что в ее наборе навыков присутствовал ядовитый компонент.

Также возможно, что она могла свободно контролировать их форму и выбрала змей, чтобы создать у других ложное впечатление о своих способностях.

Волна Миазмы исходила и от Йода, и Зак почувствовал усиление три раза подряд, когда три руны вспыхнули над головами каждого, прежде чем исчезнуть. Быстрый взгляд на его экран статуса показал, что его Сила и Выносливость были увеличены на десять процентов, в то время как Жизнеспособность и Ловкость были увеличены на пять.

— Сила. Исцеление. Защита, — пробормотал Йод.

Это был первый раз, когда Зак действительно был частью настоящего отряда элиты, и это немного напоминало ему прохождение подземелья в мммо-игре. Паладин даже предоставлял усиления для прохождения.

Туннель вел всего на сто метров в морское дно, после чего заканчивался непрозрачным барьером. Шарпо уже была на нем, и рой спектральных змей нырнул внутрь. Щит немного рябью, но это не помешало змеям продвигаться вперед.

В следующее мгновение перед призраком появился экран, отображающий большую пещеру. Признаков движения на другой стороне не было, но это еще не было гарантией. Почти всегда к сокровищнице прилагалось какое-то испытание.

Иногда это проявлялось в виде зверей или опасной растительности, которые обосновались рядом с сокровищем, чтобы извлечь выгоду из его энергии. Если этого не происходило, то Система устраивала некое мероприятие. Закон Равновесия требовал страданий за любое вознаграждение.

— Ладно, пошли, — сказала Катейя, взглянув на Кирай.

В следующее мгновение на ее руке выросла стена непрозрачного льда. Ледяной щит исходил не от Кирай, а был предоставлен Катейей. Такой вид командной работы не был редкостью, но требовал доверия между обеими сторонами. Например, Зак определенно не чувствовал бы себя комфортно, позволяя Катейе заключить всю его правую руку в ледяной блок.

Но это была довольно умная тактика для лича или гибрида лича и ледяного мага, каким казалась Катейя. Это позволяло ей вооружать и усиливать своих подчиненных на ходу. Титан прошел вперед уверенными шагами, а остальные вскоре последовали за ним.

Внутри не было ничего особенного. Пещера была всего сто метров в поперечнике и напоминала Заку пасть какого-то огромного зверя, поскольку была покрыта острыми сталагмитами и сталактитами. Единственным исключением была расчищенная область посередине, где перед большим растением лежало неподвижное тело. Само растение было защищено барьером, и Зак предположил, что это был страж сокровищницы.