Массивное Бардиче уже было рядом с горлом Убийцы, и зловещий черный водоворот заставил его испускать ужасающую Ауру. Убийца попытался мгновенно исчезнуть, но было уже слишком поздно; он был в Домене Зака. Его голова была чисто отрублена, и поток черного Ихора вскоре превратился в застывший цветок, когда он упал в Сумеречную Реку.

Часть Ихора на самом деле не уплыла в пустоту космоса, а скорее вошла в черный водоворот, заставив его Ауру увеличиться до еще больших высот. Зак не стал праздновать убийство, а вместо этого устремился к Воину, который все еще свободно бегал. Человек уже понял, что его группа наткнулась на Железную Плиту, но он огляделся в замешательстве, когда был пригвожден к месту, пытаясь бежать через пустоту.

Это было одним из преимуществ доведения Авангарда Нежити до Пикового Мастерства. Его Насмехающийся Эффект все еще был эффективен даже на этой стадии, хотя длился всего секунду или две, прежде чем большинство могли его преодолеть. Но этого было достаточно, чтобы Зак настиг его, и пятиметровый зазубренный шрам из кромешного черного Ихора прорубил Защитный Барьер Воина, мгновенно разрезав его пополам.

Еще один удар Горевом покончил с жизнью человека, и последние два нападавших были к этому моменту прочно схвачены, один из них заперт в жутких объятиях со своим пронзенным спутником. Зак был приятно удивлен своим новым Навыком. Он не был вычурным или многофункциональным, но он мог полностью масштабироваться даже с его Атрибутами, и его край был чрезвычайно острым.

Кроме того, Навык уже увеличился на метр в длину после второго убийства, что указывало на то, что зазубренный край мог стать настоящим ужасом посреди плотной Орды Врагов.

— Пожалуйста! — закричала одна из двух пленниц, когда Зак тащил их к себе, но Зак лишь зловеще усмехнулся из-за маски, когда его гротескно большая правая рука разрезала ее и ее спутника пополам, завершив бой.

Прошло менее трех секунд с тех пор, как Зак выпустил свои Спектральные Цепи, но все пятеро нападавших уже были мертвы. Их части тела одна за другой присоединились к Сумеречной Реке, когда Зак запрыгнул обратно на свое Судно и уплыл, как будто ничего не произошло, уверенный, что его маскировка не была раскрыта. Однако Зак не почувствовал никакого облегчения, даже когда соседние Судна держались немного дальше от его Судна, когда он продолжал свое путешествие.

Его путь домой должен был быть тернистым.

Глава 694 Гнетущая Мощь

Жестоко растерзав группу оппортунистов, Зак получил передышку. Но на возвращение ушло бы более четырёх часов, даже при использовании Сумеречной Реки для ускорения и пространственных манипуляций. Ему также предстояло пройти через несколько плато, и на каждом из них могли поджидать культиваторы.

Пятнадцать минут после первой атаки ничего не происходило, но внезапный и мощный взрыв вдалеке привлёк всеобщее внимание. Он произошёл далеко в пустоте между платформами и выглядел как огромное извержение смеси смерти и огня. Судя по силе, содержащейся во взрыве, это определённо была не битва между культиваторами е-ранга, а полноценными Гегемонами. Даже если это был всего лишь сработавший массив или талисман, нечто такой величины должно было питаться ядром культиватора д-ранга.

Внезапный крик опасности заставил волосы Зака встать дыбом, и он едва успел активировать защитный талисман и превратить Узы Любви в щит. Вокруг него возник толстый барьер, но он тут же потускнел, когда на него налипла какая-то чёрная дымка. Зак понял, что кто-то использовал разрушитель массивов, чтобы противодействовать его талисману, но небольшая задержка позволила ему маневрировать щитом ровно настолько, чтобы блокировать чрезвычайно проникающий удар копьём, который пробил ослабленный щит.

Зак был сброшен со своего судна сконденсированной силой и пролетел почти сто метров в пустоту. Он сам не пострадал от удара, но другим повезло меньше. Громадный взрыв в той или иной степени привлёк всеобщее внимание, и более двадцати групп воспользовались этим моментом, чтобы атаковать соседние суда.

Битвы бушевали на протяжении тысяч метров по Сумеречной Реке, сопровождаемые всевозможными мощными выбросами энергии. Однако, помимо огромной битвы, разразившейся в пустоте, казалось, что все бои происходили между культиваторами е-ранга. Он ничего не слышал, но, возможно, Гегемоны не решались сражаться близко к рекам?

Битва между культиваторами д-ранга могла повредить сами реки, что имело бы огромные последствия, поскольку они, по сути, были жизненной силой всей Сумеречной Гавани. Но если это так, то Зак определённо не хотел находиться слишком далеко от реки. Он быстро начал выбрасывать миазму, чтобы противодействовать лёгкому гравитационному притяжению от ближайшего плато, в то время как его глаза метались из стороны в сторону, пытаясь уловить хоть какие-то намёки на своего нападавшего.

Однако человек просто исчез.

Неужели он понял, что Зак слишком крепкий орешек, и нацелился на кого-то другого? Или он всё ещё поджидал в засаде? Зак не мог сказать наверняка, но он активировал ещё один защитный талисман, возвращаясь к своей лодке, прежде чем её унесла Сумеречная Река.

Нервы Зака были натянуты, когда он вернулся на судно, но он немного расслабился, почувствовав знакомую ауру копейщика на нескольких лодках дальше, который был заперт в битве с тем, кто выглядел как мастер ядов. Он ненадолго задумался о том, чтобы присоединиться к схватке, чтобы отомстить, но не хотел навлекать на себя лишние неприятности.

Вместо этого он выбросил пару талисманов Пикового е-ранга, превратив своё летающее сокровище в небольшую крепость. До сих пор он избегал этого, опасаясь, что это принесёт больше вреда, чем пользы, привлекая к себе внимание, но ряд судов уже поступил так же, увидев, насколько хаотичной стала река.

Ещё один огромный взрыв прогремел вдалеке, и Зак смутно увидел скрытую фигуру, летящую к ближайшему плато со скоростью, намного превосходящей всё, что было возможно в е-ранге. Как и ожидалось, хаос вызвал ещё одну волну резни, но Зак и его слои защиты на этот раз не были целью. Надеюсь, это означало, что его личность была в безопасности.

В течение следующих двух часов всё утихло, хотя Заку пришлось отбиться ещё от двух атак, прежде чем его оставили в покое, хотя ни одна из них не заставила Зака дойти до того, чтобы он продемонстрировал свои скрытые козыри. Битва оставила летающее судно в лохмотьях, но Заку это было безразлично.

У него было предчувствие, что Катейя дала ему эту роскошную вещь просто для того, чтобы создать проблемы, и он был более чем счастлив видеть, как она разваливается, в качестве небольшого акта мести. На самом деле, чем больше он думал об этом, тем больше ему казалось, что Катейя в какой-то степени срежиссировала всю эту ситуацию, вероятно, в попытке выведать у него ещё секреты. Возможно, она была где-то рядом, наблюдая за ним и смеясь над его страданиями.

Зак и выжившие члены в конце концов достигли узла, где сходились шесть разных рек, и движение, по сути, вернулось в норму, поскольку участники аукциона разделились и поплыли по тем рекам, которые вели к их собственной платформе. Более девяноста процентов выбрали две реки, которые проходили мимо одного из самых больших плато — Висячих Сумерек.

Это был один из мировых дисков, контролируемый рядом местных кланов, а также одно из самых популярных мест для кочующих культиваторов и гостей. Поскольку более пятидесяти сильнейших кланов также жили на острове, неудивительно, что так много людей направлялось туда. Однако Зак не был одним из них, поскольку он продолжал двигаться к плато, контролируемому кланом Шарва’Зи и несколькими другими фракциями.

Внезапно он обнаружил себя в полном одиночестве, пересекающим Сумеречную Реку после часов в окружении других, но это вовсе не дало ему расслабиться. Напротив, его беспокойство только росло, пока он плыл всё дальше и дальше от группы людей. Его летающее судно летело как можно быстрее, пока он осматривался вокруг, и ничего не было. Убийца е-ранга, скрывающийся в засаде, никак не смог бы так долго поддерживать его скорость.

Зак должен был быть в безопасности, но он почувствовал угрозу жизни.

Она была крайне приглушённой, но Зак давно научился доверять своим инстинктам. Он позволил Миазме бурлить в своём теле в течение нескольких секунд, прежде чем достал один из своих обычных Талисманов Побега. Это действие подтвердило его подозрения, поскольку всего в нескольких сотнях метров появилась фигура, излучающая огромное убивающее намерение, и Зак не удивился, обнаружив, что его талисман заблокирован от активации.

Зак без колебаний мгновенно активировал свой новый навык перемещения с помощью Силы Пустоты, так как любой, кто мог запечатать пространство, был намного могущественнее его. На мгновение вокруг была только бесконечная тьма, содержащая очень знакомое чувство. Это была та самая древняя аура, которая искажала любой навык, который он активировал с помощью своего таланта родословной.

Он застрял в этой бесконечной Пустоте всего на мгновение, прежде чем вернулся в реальность, хотя всё выглядело совсем иначе, чем при обычном зрении. Его зрение было монохромным, и казалось, что время замедлилось до черепашьего шага. Река почти выглядела застывшей во времени, но Зака больше беспокоил сияющий маяк интенсивных смертоносных энергий, движущийся к судну, на котором он парил в своей неосязаемой форме.

Это явно был не источник света, а чрезвычайно могущественный культиватор, который освещал своё окружение огромными силами, скрытыми в его теле. Зак всё ещё не мог должным образом оценить Гегемонов, но он предположил, что нападавший был по меньшей мере Средним Гегемоном. Двух мнений быть не могло; он был разоблачён этим человеком. Иначе зачем такому человеку нападать на культиватора е-ранга?

Зак вообще не видел нападавшего, пока не заставил его действовать, но теперь его было невозможно не заметить. Зак предположил, что это было ещё одно преимущество его нового навыка, но его больше беспокоил побег. Он немедленно отлетел от своего судна, направившись прямо к ближайшему континентальному диску. Достижение этого места не гарантировало ему безопасности, но это было намного лучше, чем находиться посреди пустоты.

Он был подобен порыву дыма, когда проносился сквозь Пустоту, не связанный ни гравитацией, ни её отсутствием. Он двигался за счёт огромных затрат Миазмы, словно невидимая комета, проносящаяся сквозь пространство.

Гегемон продолжал свой курс, и его рука превратилась в стометровый коготь, который схватил всё судно. Защитные талисманы, которые Зак оставил позади, были мгновенно раздавлены вместе с самим кораблём. Атака казалась несколько медленной с точки зрения Зака, но он знал, что это была своего рода иллюзия. Его восприятие времени было совершенно нарушено в его текущей форме, и он знал, что с момента появления Гегемона прошло меньше половины секунды, хотя ему казалось, что прошло 10 секунд.

Если бы он не использовал свой талант родословной для активации навыка, он превратился бы в месиво. Но благодаря своему читу он был жив, и Зак отчаянно летел всё дальше и дальше от нападавшего. Однако его сердце сжалось, когда он почувствовал, как рябь прошла сквозь его неосязаемую форму. Зак немедленно повернул свои глаза, или что бы он там сейчас ни использовал для зрения, к Сумеречной Реке, и увидел Гегемона, смотрящего прямо в его сторону.

Мгновение спустя нападавший двинулся вперёд, целясь прямо в Зака, который продолжал двигаться так быстро, как только позволял его новый навык перемещения. Он уже преодолел тысячи метров, потратив огромное количество Миазмы, но этого было недостаточно против кого-то на целый ранг выше него. Культиватор сокращал расстояние между ними, не потея, и Зак в конце концов не видел другого выхода, кроме как отказаться от своей формы.

Он внезапно вернулся в свою настоящую форму и отчаянно активировал один из козырных талисманов, которые он приготовил, насильно переместив его на тысячу метров, хотя пространственная блокировка была на месте. Однако это лишь отсрочивало неизбежное, и Зак отчаянно сорвал свою маску, вернувшись в облик Арказа Блэка.

— Стой! Я Драугр Империи! — прорычал Зак, когда сила Аннигиляции собралась в его теле.

Часть его всё ещё надеялась, что мастер Катейи придёт ему на помощь, но в конечном итоге он не мог полагаться на что-то подобное для своего выживания. Неважно, какие истины о нём будут разоблачены, ему придётся выложиться на полную.

Нападавший был явно нежитью, и его раса, как он надеялся, заставит его достаточно долго колебаться, чтобы зарядить Сферу Аннигиляции. Это было единственное, что могло вывести его из этой ситуации, и Зак увидел свою возможность, когда нежить действительно на секунду остановилась. Зак наконец получил чёткое представление о нём; Лорд Трупов, состоящий в основном из звериных частей.

Зак вообще не узнал его с аукциона, и даже предположил, что тот пришёл с явной целью ограбить участников торгов. Возможно, он даже не осознавал, что Зак был Драугром. Большинство людей должны были это знать, поскольку балкон принадлежал клану Шарва’Зи, но в этом районе было довольно много временных посетителей.

В любом случае, правда была неясна, но его короткое колебание дало ему передышку. К сожалению, недолго, так как Лорд Трупов явно принял решение и снова выстрелил вперёд, используя скорость настолько высокую, что Зак едва мог его видеть.

Мир внезапно замер, когда ледяное копьё вертикально раскололо вселенную пополам.

Одно мгновение ничего не было, но в следующее ледяное копьё протянулось на сотни тысяч метров перед Заком. Оно действительно выглядело как удар молнии, застывший во льду. Оно было непостижимо длинным, но всего несколько десятков метров толщиной. Размер атаки был не единственной шокирующей вещью в ней, но Зака больше завораживали руны, покрывающие её поверхность.

Казалось, руны хранили все секреты ночного холода, замёрзшей тундры и самого холода Пустоты. Это было бесконечно и непостижимо, и Зак слишком поздно понял, что попал в беду. Руны полностью загипнотизировали его, и теперь было слишком поздно уходить. Всё его тело было обездвижено бесконечным холодом.