Глаза Зака расширились, когда он услышал о свойствах Сумеречных Плодов. Такой эффект был потрясающим, и он понимал, почему они так востребованы. Это могло не иметь большого значения для случайных Целебных пилюль, но Высшие пилюли часто имели чрезвычайно высокий процент отказов. Добавьте к этому стоимость материалов, и вы могли бы сэкономить целое состояние, используя эти плоды.

— Какого класса эти плоды? — спросил Зак.

— Сумеречный Океан был ограничен по классу Безбрежными Небесами, и Сумеречные Плоды соответствуют этому классу. И класс плода должен соответствовать классу пилюли. Поэтому самые ценные плоды — это Сумеречные Плоды ц-класса, но они редко появляются на рынке, — сказала Нала.

— Сколько стоит Сумеречный Плод е-класса? — спросил Зак.

— Около ста Монет Нексуса е-класса после Сумеречного Восхождения, — сказала Нала, и интерес Зака быстро угас. — Но цена может вырасти почти до трехсот, если прошло много времени с последнего открытия.

Это было много денег, но едва ли сильно повлияло на финансы Зака. Нала, казалось, поняла его мысли и быстро продолжила.

— Использование Плодов е-класса ограничено, потому что нет недостатка в Алхимиках д-класса, которые могут приготовить даже сложные Пилюли е-класса с высоким процентом успеха. Ценность Плодов д-класса экспоненциально выше. Однако есть и другая причина собирать плоды, — добавила она.

— Какая? — с любопытством спросил Зак.

— Совет и крупные торговые союзы хотят убедиться, что как можно больше плодов будет собрано при каждом открытии. Поэтому у них есть нечто, называемое Лестницей Сбора Судьбы. Чем больше плодов вы сорвете, тем выше ваше место. Как обычно, есть также чрезвычайно ценные награды для тех, кто хорошо себя проявит, — объяснила проводница.

— Можно ли убивать других ради плодов внутри Мистического Царства? — спросил Зак.

— Да, нет никаких ограничений, кроме классов. Более слабые Культиваторы обычно остаются ближе к входу. Там меньше плодов и других сокровищ, но вероятность столкнуться с Могуществом намного ниже, — сказала Нала. — На самом деле, я приготовила здесь кристалл с информацией, которую мой отец подготовил в рамках моих услуг.

— О? — сказал Зак, принимая Информационный Кристалл.

Он быстро просканировал кристалл и увидел, что он содержит всевозможные советы и хитрости для Сумеречного Восхождения, и он почувствовал, что ее несколько высокая цена на самом деле может быть довольно низкой, если разобраться. Там даже были представлены старые лестницы, и Зак был немного удивлен, увидев, что нужно собрать более десяти тысяч плодов, чтобы попасть в десятку лучших Лестницы е-класса.

Это само по себе стоило более одной Монеты Нексуса д-класса, огромное состояние для большинства Воинов е-класса. Конечно, те, кому удалось собрать столько плодов, определенно были чрезвычайно могущественными Культиваторами на пике е-класса, всего в одном шаге от эволюции. Для них настоящей наградой, вероятно, будут предметы самого события.

Вилари и Нала сидели в тишине, пока Зак просматривал кристалл, но он не успел далеко продвинуться, прежде чем нахмурился и быстро снова надел маску.

— Мне грустно. Я слышала, старый друг пришел в этот уголок вселенной, но он предпочел пойти в это место, вместо того чтобы навестить меня, — знакомый голос внезапно раздался из входа на балкон, заставив Зака вздрогнуть, когда он поднял взгляд от кристалла.

Казалось, некоторых вещей действительно нельзя избежать.

Зак посмотрел на дверь своего балкона, и это действительно была Катейя Шарва’Зи, появившаяся из ниоткуда, а Варо молча стоял позади нее. На этот раз ее сопровождала женщина-Ревенант, которая выглядела массивнее большинства Лордов Трупов. Она даже держала ногу на Билли, и Зак подозревал, что она могла быть превращенным Чистокровным Титаном.

Мускулистая Культиватор определенно не была д-класса, но она должна была быть на самом краю с большими накоплениями. Даже Зак не чувствовал уверенности в поединке чистой силы против нее, хотя это было лишь одним из его преимуществ.

Это был не единственный сюрприз, так как ауры Катейи и Варо резко изменились. Они, возможно, не были на пике е-класса, но, судя по тому, что он мог сказать, они должны были быть Высшего е-класса. Зак мог только внутренне сожалеть о том, какую разницу дает Мастер ц-класса. Он, несомненно, подготовил некий курс для своей ученицы, чтобы быстро продвинуть ее и ее последователя через ранние стадии класса.

В конце концов, так поступало большинство элит, как Зак понимал. Уровни было легко получить на ранних классах, и они помогали увеличить выживаемость в Мистических Царствах. Поэтому люди быстро проходили уровни, чтобы получить Задания Класса и Атрибуты, затем замедлялись, чтобы работать над своими Дао и Путем Культивации.

Единственным недостатком этой тактики было то, что некоторые теряли свой Импульс во время работы над своим Дао, но элитные Культиваторы обладали достаточной дисциплиной, чтобы это не стало настоящей проблемой.

— Нала, не могли бы вы оставить нас на минуту, — сказал Зак, глядя на свою проводницу.

Нала, казалось, уже хотела провалиться сквозь землю под пристальным взглядом Катейи и ее последователей. Она быстро кивнула и выскользнула с балкона, лишь остановившись, чтобы глубоко поклониться Катейе, прежде чем поспешить прочь. Катейя только скользнула по ней взглядом, ожидая, пока Нала покинет территорию.

Только после этого Катейя подошла и села. Она бросила любопытный взгляд на Вилари, но вскоре сосредоточилась на Заке.

— Я ожидала найти здесь человека по имени Зак Пайкер, но вместо этого наткнулась на двух Неживых. Скажите, кто вы? — сказала Катейя с легкой улыбкой, оглядывая Зака с ног до головы, но в ее черных глазах мелькал опасный огонек. — И не притворяйтесь дураком. Пыль от жетона все еще на вас.

Зак вздохнул, сняв маску, обнажив свои Бездны Глаза и тонко выточенное жемчужно-белое лицо. Оно имело почти идеальные пропорции, смесь мужественности и изящества. Зак стремился к образу Воина-эльфа, когда создавал свое нынешнее лицо с помощью Тысячи Лиц, формируя более правдоподобный облик с помощью Трива. Он также был почти на дециметр выше своего реального роста, что было пределом, который он мог изменить, не чувствуя, что это влияет на его боевую силу.

Оказалось, что обычная внешность Зака была слишком некрасивой, чтобы сойти за настоящего Чистокровного Драугра, даже после того, как он продвинул свою Расу Человек до д-ранга и наслаждался небольшим естественным улучшением своей внешности. Настоящие Драугры не были на уровне вампиров из фильмов, но их определенно нельзя было бы назвать среднестатистическими.

В конце концов Зак остановился на определенном облике, который отличался от его человеческого лица. Он был полностью чисто выбрит, так как Драугры, по-видимому, не имели бород, и он изменил цвет волос на слегка темно-серый, который был собран в воинский узел. Это делало его немного отличным от яркого серебра Бе’Зи и Катейи.

Его Техника Клонирования физически изменяла его костную структуру и кожу, так что не было риска, что его настоящая внешность будет раскрыта. Максимум, кто-то мог бы понять, что его внешность изменена, не заметив оригинал. И Зак сотни раз практиковался в придании себе этого конкретного лица, чтобы сделать его своим.

Он был уверен, что даже члены Порт Этвуда не смогут узнать его в таком виде, не говоря уже о Катейе.

— Полагаю, вы Катейя Шарва’Зи, та, кто помогала моему Младшему Брату? — сказал Зак со вздохом. — Мы должны были догадаться, что вы пометили жетон.

На самом деле, Зак считал вполне возможным, что они сделают нечто подобное, поэтому он изменил свою внешность и заранее придумал ложь. Конечно, он также полагал, что если его пометят, то к нему придут некоторые из последователей Катейи, а не сама Катейя.

Всегда был небольшой шанс, что Катейя действительно окажется здесь, но он полагал, что кто-то вроде нее не будет посещать одно и то же место в приграничном секторе дважды. Но он должен был догадаться, что она появится здесь, узнав о Сумеречном Восхождении.

Встреча с ней в его Неживом обличье усложнит ситуацию, но ничего нельзя было поделать. Ему нужно было прийти в Сумеречную Гавань как Нежити, потому что ему нужны были ресурсы, и это определенно было правильным решением после того, как он увидел, насколько сильно Сумеречная Гавань разделена.

— Чистокровный, — пробормотала Титановая Ревенант с удивлением, после чего бросила вопросительный взгляд на свою госпожу.

— Кто ты? Я совершенно не узнаю твою ауру. Ты никак не можешь быть частью этих Полукровных кланов в Секторе Зеция, — сказала Катейя, нахмурившись. — Но я не помню ни одного Наследия из дома, которое бы издавало такой же запах, как ты.

— Ну, я не часть Империи, так что я не удивлен, — улыбнулся Зак, но был поражен силой реакции Катейи и ее последователей. — А меня можете звать Арказ Блэк.

— Невозможно! — выплюнула Катейя. — Ты настоящий Чистокровный, совсем не похожий на эти неприкаянные Полукровные кланы. Как у тебя нет Метки Примо?!

Зак знал, что его разоблачат в мгновение ока, если он притворится частью Империи Нежити, поскольку его знания были поверхностными. Он думал, что это не будет большой проблемой, учитывая, что в Сумеречной Гавани были местные Драугр-кланы. Но, похоже, существовала резкая разница между Чистокровными и Полукровными кланами.

В любом случае, пути назад не было, так что Зак мог просто отмахнуться от этого.

— Ну, мое прошлое немного сложное, я не вижу причин вдаваться в подробности. Что привело вас сюда? — Зак пожал плечами.

— Где Зак Пайкер? — спросила Катейя в ответ.

— Я полагаю, занят культивацией, — сказал Зак, стараясь выглядеть непринужденно.

— Ну, это разочарование, но это все равно было сиюминутным порывом, — задумчиво пробормотала Катейя, прежде чем посмотреть на Зака с хитрой улыбкой.

— Итак, почему бы мне не передать тебя некоторым Правоохранителям Империи? — спросила Катейя с улыбкой. — Чистокровный Драугр неизвестного происхождения, бегающий без какой-либо связи со своими корнями. Кто знает, какие проблемы это может принести?

Глава 686 Ложь и предложения

— Сдать меня? — Зак улыбнулся, хотя внутренне не чувствовал такой уверенности.

Он уже подтвердил с Тривом, что отсутствие привязанности не является преступлением, но это были лишь официальные правила. Зак не удивился бы, если бы некоторые сторонники жёсткой линии в Империи захотели искоренить всех, кто не присягнул их Божественному Императору, Прародителю.

Зак пытался определить, серьёзна ли Катейя или просто зондирует его в поисках информации, но ничего не смог понять по её улыбающемуся лицу. Варо, её невозмутимый слуга, также не дал никаких указаний, его лицо было таким же деревянным, как при их встрече в Базе. Только Титан проявляла открытую враждебность, но Зак чувствовал, что это скорее черта характера, чем свидетельство её истинных чувств.

Похоже, ему придётся немного побыть в образе Ограса, а если это не сработает, он всегда сможет сбежать с помощью своего талисмана.

— Ты уверена, что это в твоих интересах? — Зак пожал плечами с ленивым выражением лица. — Ты действительно готова стать грешницей своего клана? На самом деле, я думаю, ты станешь моим самым ярым защитником.

— Ярым защитником? Грешницей моего клана? — сказала Катейя, её блестящая улыбка расширилась. — Как напыщенно. Может, мне просто оттащить тебя обратно в клан, чтобы старейшины решили твою судьбу? Тогда я не буду нести ответственность за последствия.

— Тебе не кажется странным, что я осмелился прийти в это отдалённое место один, даже с моим сложным прошлым? — Зак вздохнул. — Я знал, что использование твоего токена связано с риском, поэтому я сделал кое-какие свои приготовления. Если со мной или Вилари здесь что-то случится, несколько очень компрометирующих информационных отчётов попадут в различные разведывательные центры и кланы.

— Отчёты? — повторила Катейя с поднятой бровью.

— Отчёты, подробно описывающие незаконную связь между Азерлордом и Автократом Драугров из Сердцевины. Отказ от заповедей ради любви и стремления к их безграничному пути, — рассмеялся Зак. — Я не знаю, можно ли действия Госпожи Бе’Зи считать незаконными, но я уверен, что факты могут быть использованы против клана Шарва’Зи конкурирующими фракциями.

— И ты просто так готов подставить моего предка? — фыркнула Катейя, в то время как брови Титан нахмурились. — Ты не боишься, что станешь изгнанником?

— Она отбрасывает такую длинную тень, я уверен, она не будет против, если я использую её имя, чтобы защитить себя, — пожал плечами Зак.

Ситуация была напряжённой с тех пор, как Катейя вышла на балкон, но казалось, что температура упала более чем на двадцать градусов, когда группа погрузилась в тишину. То, что он делал, было рассчитанной авантюрой, основанной на том немногом, что он знал об Империи Нежити. Все они следовали Пути Небес, насколько Зак мог судить, и стать неортодоксальным культиватором, вероятно, было не так просто, как просто сменить путь.

Он ставил на то, что Бе’Зи каким-то образом удалось разорвать свою связь с Прародителем и Империей, что позволило ей выбрать свой собственный путь.

— Ладно, ладно. Не нужно так напрягаться из-за маленькой шутки. В конце концов, разве мы не все друзья? — сказала Катейя с беспомощным вздохом, словно пытаясь развлечь неблагодарную публику. — Мы связаны, поэтому я и дала твоему младшему брату токен.

— На самом деле, я думаю, теперь я понимаю кое-что получше, — добавила Катейя, многозначительно глядя на отметины на лице Вилари.

Зак внутренне выдохнул с облегчением, чувствуя, что преодолел первое препятствие. Однако он всё ещё был готов к засаде, готовый в любой момент сотворить массивную Сферу Аннигиляции. Энергия была израсходована при его первой Реинкарнации, но он уже накопил приличный запас энергии. Он был уверен, что сможет взорвать этих людей к чертям собачьим, если понадобится.