Зака вскоре вырвали из его мыслей, когда перед ним появился золотой свет. На этот раз было всего пять зверей. Они выглядели как огромные жуткие инопланетные кенгуру с двумя крепкими ногами, держащими их вертикально, и одним десятиметровым хвостом. У них не было ни острых когтей, ни больших клыков.

Это немного встревожило Зака, поскольку это заставило их выглядеть как Волшебные Звери, что часто означало, что они были более могущественными, чем обычные звери.

— О! Пятерняшки Боевых Призывателей Твинруин! Эти ментально связанные звери — настоящая проблема, и чем больше стая, тем больше опасность. Встреча пятерняшек — это и благословение, и проклятие! Благословение, потому что вам посчастливилось увидеть редкое чудо природы, проклятие, потому что это, вероятно, означает, что вы умрете! Настоящий ужасный вызов на этот раз и последнее препятствие для членства! Делайте ставки!

Предстояли еще три битвы, но это было только для лучшей версии Титула. Зак мог выйти из игры после этого боя и все равно стать внешним членом Колизея Большого Топора. Продолжайте, и вы можете получить лучший Титул наряду с репутацией. Если проиграете, вы умрете, так как битвы были насмерть. Зак, очевидно, стремился к идеальному прохождению, так как его еще не слишком сильно подталкивали.

Он также пытался понять, что за зверь Боевой Призыватель, но ни их внешний вид, ни описание комментатора не давали четкого представления. С другой стороны, Зак предположил, что это не имеет большого значения, и немедленно бросился вперед. Он хотел покончить с этим быстро, поэтому за его спиной появился великолепный ореол. Простой, но мощный топор парил в его центре, и Укус Веруна был наделен огромной силой.

— О Боже мой! Наш участник позаимствовал образ Клевца Автократа Небесного Падения! Это свидетельство его амбиций? Следовать Путем Отца Топоров? — закричал комментатор, его голос стал на октаву пронзительнее, чем раньше.

Зак лишь фыркнул. Он уже узнал, что Человек с Топором в его видении был реальным человеком, Автократом Небесного Падения. Он был не из Сектора Зеция, и умер десятки миллионов лет назад. Тем не менее, он все еще пользовался славой по всей Мультивселенной благодаря одному из своих боев, который использовался для Передачи Дао. Это было то, к чему стремились довольно многие.

В конце концов, истинное бессмертие было лишь мифом, судя по тому, что Зак собрал, но быть принятым Системой было способом жить вечно в сердцах Культиваторов. Ходили даже слухи о каких-то наградах потомкам Даосов-Учителей, таких как Автократ Небесного Падения, как будто Система платила им лицензионные сборы.

Расстояние между ним и зверями быстро сокращалось, но воздух внезапно начал вибрировать, прежде чем Зак обнаружил себя на огромном поле битвы, окруженном обезумевшими Культистами. Ярость битвы пронзала его вены, и его сердце билось в такт с барабанами войны. Война против Церкви Вечного Дао достигла апогея, но Зак лишь фыркнул, бросившись вперед и рубанув по пустому воздуху.

Оказалось, что Боевые Призыватели были иллюзионистами. Они использовали необычную Настройку самой планеты, чтобы наносить коварные и почти незаметные Ментальные Атаки. Но как Зак мог полностью впасть в замешательство после эволюции своей Души? Он все еще не мог полностью блокировать иллюзию даже со своей защитой, но он все еще мог кое-как различать правду, как наложенную реальность.

Пустой воздух на самом деле был ближайшим Боевым Призывателем, чей острый хвост уже пронзал сердце Зака. Зак уклонился от атаки и бросился вперед с помощью своего Навыка движения, и он стремился уничтожить сердце зверя в ответ. Однако его топор был остановлен мощным барьером, который даже не треснул при атаке Взаимодействия Высшей Власти.

Это о чем-то говорило, учитывая, что он уже достиг Среднего Мастерства в этом Навыке, что значительно повысило его наступательную мощь. Добавьте к этому возросшую мощь его топора, и барьер должен был быть чем-то невероятным, чтобы даже не треснуть.

— О! Какая мощная ментальная защита! Участник может выдержать даже пятислойную ментальную атаку! — закричал комментатор, хотя его голос звучал приглушенно и издалека. — Но будет ли этого достаточно?! Боевые Призыватели страшны не только своими ментальными атаками!

Зак вскоре обнаружил, что комментатор не ошибся, когда пять Боевых Призывателей окружили его. Они были чрезвычайно хитрым врагом. Они сочетали мощные иллюзии, прочные Массивы и мощные хвосты в полноценную боевую систему. Более того, их сотрудничество было настолько идеальным, что Зак подозревал, что они были скорее единым целым, чем просто ментально связанными.

Его снова охватила волна головокружения, но его разум словно состоял из нескольких слоев. Только поверхностный слой его разума был погружен в безумие способностей Боевых Призывателей, тогда как ядро его Души сохраняло идеальную ясность. Укус Веруна прорезал воздух беспощадной дугой, направляясь прямо к приближающемуся хвосту.

Их тела могли быть защищены свирепым щитом, но смогут ли они поддерживать такую сильную защиту вокруг своих длинных хвостов? Боевой Призыватель отчаянно втянул свой хвост, разворачиваясь с почти невозможной скоростью, но все же получил глубокую рану, когда замах Зака оставил огромный шрам на арене.

Ощущение опасности прорезало иллюзии, обрушившиеся на разум Зака, когда второй, а затем и третий хвост выстрелили вперед, воспользовавшись крайне незначительной брешью. Зак едва успел уклониться от второго удара, развернув торс, но он просто не был достаточно быстр, чтобы избежать третьего. Огромная сила врезалась ему в спину, и Зака отбросило вперед, выбив из легких воздух.

На его спине осталась лишь неглубокая рана, хотя удар содержал достаточно силы, чтобы легко пронзить его тело. Все это благодаря его новому Навыку, Врожденной Защите. Как и другие Навыки из хранилища Бразлы, это был простой Навык, но с сильным прямым эффектом. Он образовывал второй слой защиты прямо под кожей, его сила основывалась на его Выносливости.

Он был прост и непритязателен, но это также означало, что Фрактал Навыка подходил для большинства классов. То же самое было и с Заком, у которого не было проблем с использованием Навыка более чем на 85% от его полного потенциала, даже когда его человеческая сторона была классом Силы-Жизнеспособности.

Его накрыла еще одна волна иллюзий, когда он выпрямил тело, но Зак даже не пытался отмахнуться от нее, продолжая битву. На самом деле, он приветствовал иллюзию. Между его развитой Душой, уникальной Настройкой в атмосфере и иллюзией он чувствовал, что добивается огромного прогресса в своих усилиях по интеграции Войны в свой боевой стиль.

Этот бой сам по себе был эффективнее месяцев уединенной Культивации, и Зак чувствовал, что его Техника незаметно меняется. Удары становились сильнее, неукротимее. Это было похоже на то, как его топор представлял собой отряд опытных воинов, пронзающих вражеские ряды. Они всегда находили слабость в линиях врагов, ошибки, изобилующие для эксплуатации. Когда она появлялась, солдаты наносили удары без раскаяния, ибо в войне нет милосердия.

Зак бросился к ближайшему Боевому Призывателю, едва избегая двух пронзающих хвостов, когда Укус Веруна зазвенел с боевым неистовством. Зак прыгнул вперед, но внезапно исчез, активировав Дао Ходячий в воздухе, чтобы появиться перед другим из своих врагов. Топор прорезал воздух по восходящей траектории, которая, казалось, менялась каждую секунду. Зубцы на его лезвии издавали свистящие звуки, разносящиеся по арене, но по какой-то причине это звучало как трубы, возвещающие атаку.

Взаимодействие Высшей Власти подняло замах на новую высоту, полностью используя массивные запасы Силы Зака, когда он врезался в защитный барьер Боевого Призывателя. Первого замаха было недостаточно, но второй замах немедленно последовал за первым, и его оказалось достаточно, чтобы наконец пробить щит. Топор вонзился в плоть, и кровь хлынула на него, но это лишь еще больше подстегнуло Зака, когда он полностью рассек огромного зверя третьим и последним замахом.

Четыре оставшихся Боевых Призывателя завизжали от боли, но Зак обрушился на них, как приливная волна кавалерии, используя победный импульс, чтобы выиграть войну. Было ясно, что звери взаимно усиливают друг друга, и с падением первого в их Боевой Формации появилась очевидная слабость. Второй зверь пал от одного удара, даже после того, как четверо отчаянно пытались забить Зака до смерти.

Его движения становились все более и более непостижимыми, поскольку один зверь за другим падал, а его Путь и Дао Ходячий также медленно сливались. Зак чувствовал себя на грани чего-то, но внезапно обнаружил себя без противников, на которых можно было бы это проверить. Пятерняшки лежали вокруг него десятью большими кусками, кровь залила арену.

Жар битвы быстро стих, и Зак быстро потерял это чувство. Он выругался от досады, но знал, что это не конец света. Он был прямо на пороге, и ему не потребуется много времени, чтобы сделать этот последний шаг.

Зак сел и закрыл глаза, чтобы мысленно пережить битву. Он слышал, как что-то кричал комментатор, но больше сосредоточился на своем внутреннем путешествии.

Это было не так, чтобы он вдруг получил прирост Атрибутов ниоткуда, а скорее его воля, его Дао и его тело двигались как одно целое. Вероятно, не было бы преувеличением сказать, что обычно он мог использовать только 60-70% своих Атрибутов, а остальное тратилось на неэффективность и неспособность использовать весь свой потенциал.

Но найти боевой стиль, который резонировал бы с Истинами Небес, устранило бы некоторые из этих неэффективностей, что было чистым усилением без недостатков.

Огромный рев внезапно разнесся по арене, и Зак нахмурился, открыв глаза. К сожалению, у него не было времени, чтобы впитать уроки последней битвы, потому что следующий враг уже появился. На этот раз целью был огромный зверь высотой более восьми метров. Он выглядел как нечто среднее между быком и тигром, с двумя хрящеватыми рогами, излучавшими ужасающую остроту. Сам воздух потрескивал на их кончиках, и это было лишь одно из его оружий.

Зверь, казалось, был специально выведен для войны, с толстой шкурой, которая почти походила на панцирь, покрывающий его тело. У него не было даже глаз, носа или ушей, что устраняло эти слабости на его голове. Вместо этого, это была просто одна массивная челюсть, заполненная тремя рядами острых зубов. Его ноги заканчивались острыми когтями, а не копытами, и даже его хвост прорезал воздух с достаточной скоростью, чтобы вызвать небольшие звуковые удары.

— Это действительно Тиран Твинруин! Обычно считающиеся одними из самых противных существ ниже д-ранга, эти огромные звери — инструменты, выведенные для кровавой бойни. Мощная защита! Смертоносные когти! Могущественные Таланты Родословной! У этих ублюдков есть все. Это конец пути? Не слишком ли жаден наш друг Арказ, оставаясь позади? Делайте ставки!

Зверь взревел с кровожадностью, но в сознании Зака ​​отдался еще один рев такой же интенсивности. Это был Верун, который, казалось, очень хотел сразиться с огромным зверем. Зак подумал об этом и решил, почему бы нет? Верун застрял в его топоре на три года, и выпустить его не должно быть проблемой.

Первозданный Дракон-Гиена появился рядом с Заком в следующий момент, его ноги дрожали от сдерживаемой жажды битвы, когда вокруг его лап танцевали вихри крови.

— Что! Такой телесный Дух Инструмента! Удивительно! Ресурсы, вложенные в этот топор, не стоят того, чтобы их презирать! — воскликнул комментатор, но он замолчал, когда некоторые люди начали свистеть на трибунах. — Вы злитесь? Думаете, это жульничество? Жаль! Дух Инструмента топора, естественно, является частью силы Воина с Топором. Возврат денег за ставки не предусмотрен!

Зак слегка улыбнулся, повернувшись к Веруну, который зарычал, не спуская глаз с Тирана.

— Развлекайся, — сказал Зак и сел, сосредоточившись на своих озарениях.

— Какая уверенность, осмелиться игнорировать присутствие тирана! Думаю, нас ждет зрелище! — крикнул комментатор, и крикуны вскоре были заглушены аплодисментами.

Верун взревел с кровожадностью, бросаясь вперед, прямо к Тирану Твинруин с безумным отчаянием. Тиран попытался укусить Веруна за горло своей огромной челюстью, но Дракон-Гиена был чрезвычайно ловок, без усилий уклоняясь от укуса, нанося в ответ беспощадный удар.

Три глубоких пореза появились на горле Тирана, и три струи крови вырвались наружу, каждая из них поплыла к радостному Веруну. Вид Духа Инструмента, питающегося его кровью, привел кабана в безумную ярость, и его мускулы напряглись, когда он начал излучать ужасающую ауру.

Зак поначалу почти не обращал внимания, полностью сосредоточившись на своих впечатлениях от предыдущей битвы, но вскоре был загипнотизирован бойней в нескольких сотнях метров. Когти, укусы, толчки, взмахи. Финты и полномасштабная агрессия. Кровь, пыль, рев. Два зверя сражались изо всех сил в первобытной войне за превосходство.

Раны накапливались на теле Тирана, поскольку энергия, излучаемая Веруном, неуклонно ослабевала. Тем не менее, ни один из них не отступил. На самом деле, пыл битвы только усиливался. Четыре кровавые реки закружились вокруг Веруна, каждая из них полна режущего намерения. Тем временем, на рогах Тирана появилась черная потрескивающая молния, и вскоре она покрыла все тело зверя.

Их энергии нарастали.

Реки были подобны острым лезвиям топора, и каждый раз, когда они проливали кровь, они усиливались в бесконечном цикле бойни. Тем временем, потрескивающие разряды наносили Веруну урон каждый раз, когда они сталкивались, и любой случайный разряд был достаточно силен, чтобы вызвать огромные шрамы по всей арене. Даже Зак был вынужден отойти еще дальше, если не хотел принять эти атаки в лоб.

Наконец, Тиран поскользнулся из-за потери крови и истощения, и Верун воспользовался возможностью. Он укусил Тирана за мускулистое горло, и с огромным рывком вырвал половину шеи быка, чтобы искупаться в каскаде крови. Тиран сделал шаткий шаг, пытаясь пронзить Веруна рогами в последнем акте неповиновения, но с глухим стуком упал на землю.