Сотни литров крови были вытянуты из тела быка, и она смешалась с кровью на земле, превратившись в шторм вокруг Веруна. Дух Инструмента поднял голову к небу и издал такой мощный рев, что воздух задрожал. Он был полон кровожадности, гордости и победы.

Глава 679 Ужас Двойной Руины

Весь стадион на несколько секунд замер, а затем взорвался оглушительными возгласами.

Зак с пристальным вниманием смотрел на свой Дух Инструмента, пока Кровавый Шторм полностью не поглотил Веруна. Мгновение спустя он вернулся в топор Зака, и первый фрактал на рукояти потускнел.

— Потрясающе! Какой Дух Инструмента! Даже мне хочется заполучить в свои руки топор, созданный зверем. Кто будет о чём-либо жалеть, идя в бой с таким спутником?! — закричал диктор. — Конечно, мы знаем, что такие уловки не сработают в финальном раунде.

Зак фыркнул, но он знал, что слова диктора были правдой, и хрустнул шеей, готовясь. Этот финальный этап объяснял, почему награды за Испытание были так хороши, почему оно могло давать как фиксированные, так и увеличенные атрибуты. До сих пор битвы можно было считать лишь разминкой. В конце концов, в финальной битве были особые правила, правила, установленные Системой.

Никаких расходуемых предметов, никаких навыков.

Только твоё тело, твоё оружие и твоё Дао. Это было настоящее испытание боевых способностей, где внешние факторы были заблокированы. Каждый культиватор в мире мог бесплатно получать Навыки от Системы, но это не делало его Воином. Чтобы стать настоящим гладиатором Колизея Большого Топора, нужны были и талант, и понимание.

Чтобы вообще чего-либо достичь на Пути Культивации.

Минуты тянулись, пока Зак готовился. Это определенно будет его самое тяжелое испытание. Он не боялся смерти, так как остатки были подобны его Особому Ядру и считались частью его тела. Но он не был уверен, что его реальные Навыки были на высоте. Он культивировал менее пяти лет, и его общий боевой стиль заключался в том, чтобы полагаться на свой превосходный набор атрибутов.

Он выбрал это испытание как вызов самому себе, возможность отточить свой Путь и, возможно, совершить прорыв в пылу битвы. Наконец, на арене появилось золотое мерцание, и Зак нахмурился, когда увидел перед собой гуманоида. Финальным претендентом оказался культиватор?

— Это случилось! Небеса действительно вытащили Твинруин Кровавый Охотник из глубин! Мы видим этих ужасающих зверей только тогда, когда они покидают свои гнезда для своего кровавого крещения. Этот зверь подросткового возраста, он едва сформировал своё Ядро! Эти звери — идеальные машины для убийства, и даже Монархи дважды подумают, прежде чем войти в их гнёзда! — прокричал диктор, и волнение в его голосе не казалось наигранным. — Это то, чего мы ждали! Смертельная схватка года!

Зак слушал диктора с пристальным вниманием. Это на самом деле был зверь? Гуманоидные звери были чрезвычайно редки. Они обычно отходили от Наследия Прародителя Зверей, чтобы вместо этого интегрироваться в культиваторов на протяжении эонов. Фактически, последние гуманоидные звери, с которыми он сталкивался, были Импы во время Вторжения Демонов.

Гуманоидные звери часто обладали превосходной близостью к большинству обычных зверей, поскольку их тела были созданы для Культивации. Однако именно звериная кровожадность, которая подавляла любое зарождающееся разумение, удерживала их в качестве зверей. Из того, что Зак понял, им было почти невозможно достичь Атавизма, процесса, при котором высокоранговые звери могли сохранять свой звериный Путь, но также принимать гуманоидную форму и вставать на Путь Культивации.

Но те немногие, кому удавалось трансформироваться, были ужасающими Силами Пикового ц-Ранга, которые маленькие Секторы, такие как Зеция, не могли сдержать.

Твинруин Кровавый Охотник был примерно того же роста, что и Зак, и очень походил на Зверолюда с мехом, покрывающим всё его тело. Его пропорции были довольно похожи на пропорции худощавого человека, за исключением чуть более длинных рук и крепкого хвоста, который был скорее рептильным, чем обезьяньим. Его руки также были больше обычных, и у него были длинные острые когти, остроту которых Зак чувствовал даже на расстоянии.

Его ступни напоминали Заку Пылающих Демонов, хотя его когти были длиннее и более выраженными. Лицо было единственной частью без меха, и оно выглядело довольно устрашающе. Его кожа была угольно-черной, как и его мех, за исключением двух красных глаз-шаров, которые источали злобу. У него не было носа, но был широкий рот, полный острых зубов.

Зверь посмотрел в сторону Зака и тут же издал рёв, когда его аура начала подниматься. Она была чрезвычайно плотной, и его Убивающее Намерение даже заставило Зака стыдиться своего, особенно теперь, когда оно было ослаблено после трёх лет бездействия.

Но это не означало, что Зак не был готов к вызову, и он бросился вперёд, держа топор наготове. Земля треснула под ногами Кровавого Охотника, когда его худощавая форма превратилась в размытое пятно, и он набросился на Зака, прежде чем тот успел понять, что произошло.

Опасность кричала, когда четыре острых когтя разорвали воздух, целясь прямо в горло Зака. Зак едва увернулся, контратакуя быстрым и яростным ударом топора, но он даже не успел нанести удар, прежде чем толстый хвост врезался ему в бедро с достаточной силой, чтобы вывести его из равновесия. Кровавый Охотник использовал противодействие столкновения, чтобы обратить своё вращательное движение, и ещё один удар был направлен в глаза Зака, как только тот смог стабилизировать свою форму.

Зак зарычал, перехватив удар свободной рукой. Жгучая боль пронзила его руку, когда появились две глубокие рваные раны, но он проигнорировал боль, продвигаясь вперёд, стремясь вывести зверя из равновесия, чтобы нанести смертельный удар. Однако хвост зверя ударился о землю и послужил опорой, удерживающей зверя в вертикальном положении.

Высокое колено появилось из ниоткуда, прежде чем Зак успел среагировать, и Зак понял, что зверь использовал свой хвост лишь как опору, вращаясь в воздухе. Зверь попытался удержать его на месте в тисках, но Зак с рёвом силой поднял правую руку. Болезненный удар пришёлся ему в плечо, где полсекунды назад была его голова.

Это было чертовски больно, но Зак знал, что наконец-то нашёл возможность, так как зверь был в воздухе, а он был готов к атаке.

Убийственное Намерение, наполненное Фрагментом Топора, обрушилось вниз, стремясь одним быстрым движением выпотрошить зверя. Зверь пронзительно закричал, и опасная аура начала исходить из его тела. Это было определенно какое-то Дао Резни на уровне, соответствующем уровню Зака, но Зак не остановился бы перед чем-то подобным.

Топор встретился с плотью, и земля затряслась мгновение спустя, когда Кровавый Охотник был вбит в землю.

Обычно на этом битва заканчивалась, но Зак нахмурился, увидев, что зверь практически в порядке. Ему удалось блокировать удар Зака предплечьем, и он почти отскочил от земли, отступив на несколько шага. Казалось, под его шерстяной кожей скрывалась толстая металлическая кость, и она должна была быть чрезвычайно прочной, чтобы так блокировать атаку Зака.

Рука зверя немного дрожала от удара, но он, похоже, был скорее в ярости, чем ранен контратакой. Зак вздохнул, но он знал, что финальный вызов не будет так легко преодолён. Он знал, что сможет закончить всё с Сферой Аннигиляции, но он был здесь не за этим. Это был настоящий вызов, где он будет доведён до предела.

Рана нисколько не ослабила Кровавого Охотника. Наоборот, казалось, что он обладал какой-то врождённой родословной Безумия, где рана сделала его Убивающее Намерение и ауру ещё более плотными. Он бросился вперёд, его когти стремились разорвать середину Зака, и Зак ответил собственным жестоким ударом.

Просто активации его Дао было недостаточно против этой цели. Зак не только постоянно активировал Фрагмент Бодхи, чтобы его тело могло выдерживать чрезвычайно сильные удары, но и каждый удар был пропитан Фрагментом Топора. Но зверь был слишком проворным. Казалось, он реагировал ещё до того, как атаки Зака начинались, как будто они следовали какому-то отрепетированному танцу без ведома Зака.

Зак сражался со всей силой, и его аура медленно менялась, когда он следовал своим инстинктам, чтобы снова включить свои Прозрения Дао в свой боевой стиль. Однако, даже когда он отчаянно боролся за свою жизнь, его разум постоянно возвращался к жестокой рукопашной схватке между Веруном и Твинруин Тираном. Эта битва между двумя высшими хищниками не выглядела бы неуместной в лесах Мира Кровавого Ветра или где-либо ещё в пустынной Дикой Земле.

Разве природа в конечном итоге не была источником самых безжалостных войн?

Бесчисленные живые существа сражались не только друг с другом за выживание, но и с самими стихиями. Любая слабость будет уничтожена и отброшена, заменена чем-то новым. С течением сезонов те, кто приспособлен к выживанию, будут процветать, в то время как всё, полное несовершенств, будет оставлено на обочине.

Это было то слияние, которое он искал, слияние природы и войны.

Зак двигался так, будто был одержим, когда одно вдохновение за другим накрывало его, и он обнаружил, что его боевой стиль медленно меняется. Его удары ранее содержали отчаянные отголоски войны между армиями, но теперь они стали напоминать другую битву. Битву сезонов, эволюции, выживания в дикой природе.

Слабости и несовершенства медленно отсекались, заменяясь взмахами и ударами, которые лучше использовали его набор атрибутов. Динозавры, возможно, были самыми крупными и мощными зверями, ходившими по Земле до Интеграции, но они определенно не были самыми совершенными. Все они пали, в то время как другие животные процветали.

То же самое было с его грубым боевым стилем. Его широкие взмахи, полные Убивающего Намерения, могли содержать силу, уничтожающую мир, но какой от них толк, если они не могли ударить Кровавого Охотника? Его атаки всё больше и больше соответствовали его задуманному Пути. Несовершенства отбрасывались без колебаний, поскольку Зак продолжал пробовать новые подходы.

Иногда это срабатывало, и Кровавый Охотник получал новую рану, в других случаях это терпело неудачу, и Зак получал рану вместо этого. Его боевой стиль был подобен постоянно меняющимся сезонам, но с каждой революцией общее количество слабостей уменьшалось, и его атаки также начали меняться.

Его взмахи стали быстрее, безжалостнее. Если не было отверстий к жизненно важным органам, он атаковал что-то другое. Всё, что могло склонить бой в его пользу. В дикой природе не было такого понятия, как честь, и не было её и в том, как сражался Зак. Это был не боксёрский поединок, это была жизнь и смерть.

Его Путь постепенно сливался с его телом, и Кровавый Охотник начал сдавать позиции. Все мелкие улучшения накладывались друг на друга, пока недостаток не превратился в небольшое преимущество для Зака. Кровавый Охотник отчаянно отбивался, большое количество неглубоких ран ничуть не замедляло его.

Но хотя у него были потрясающие инстинкты и атрибуты, которые соответствовали Заку, он не проявлял никаких признаков улучшения на протяжении всей битвы.

Кровь и клочья меха вскоре покрыли землю, когда раны накапливались по всему телу зверя. То же самое было и с Заком, но он был готов принять несколько ударов, если мог ответить тем же. Он всегда был безжалостен к себе, и это ничем не отличалось.

Кровавый Охотник внезапно извернулся, снова пытаясь ударить Зака хвостом, полным Импульса. Но Зак двигался как по инстинкту, едва пригнувшись и топнув по ноге, которую зверь использовал для поворота. Его нога была наполнена Фрагментом Бодхи, и это было похоже на то, как огромное дерево врезалось в лодыжку Кровавого Охотника. Громкий треск быстро сменился мощным ударом, когда по земле разошлись трещины.

Нога зверя была сломана, и боль, казалось, пробилась сквозь кровожадность, когда он содрогнулся в агонии. В дикой природе не было пощады, и Зак тут же набросился. Всё его существо ощущало себя в гармонии с его Путем, и Укус Веруна начал излучать высшую мощь необузданной дикой природы, когда он пронзал воздух. Кровавый Охотник почувствовал опасность и попытался увернуться, контратакуя ударом ногой, но топор был уже над ним, прежде чем он успел уйти с дороги.

Кость была расколота, и тёмная кровь хлынула фонтаном, когда защитная кость и рука были чисто отсечены, а блестящее лезвие топора продолжило свой путь в туловище зверя. Вся арена отозвалась глубоким глухим ударом, и произошёл мощный взрыв, когда двадцатиметровый глубокий шрам прорезал землю за Кровавым Охотником.

Зверь упал на землю, совершенно неподвижный.

Буря Космической Энергии вошла в его тело, но Зак стоял неподвижно, запечатлевая своё текущее чувство в своём теле. Разум, тело, Дао. Всё это слилось в единое целое, и два потока были сплетены в удар непревзойдённой мощи. Это был первый раз, когда ему удалось нанести удар своим обратным Дао Коса. Он успешно сформировал сдвоенную энергию раньше во время тренировок, но никогда не достаточно быстро, чтобы её можно было использовать в бою.

Но теперь всё это каким-то образом кристаллизовалось, хотя Зак, честно говоря, не был уверен, сможет ли он повторить это, если его не будут так сильно подталкивать, как в этом бою. В любом случае, он подтвердил, что его теории верны и что это жизнеспособный способ Культивации. Его Коса была настолько грубой, насколько это возможно, но она работала.

Возможно, она демонстрировала менее половины усиления по сравнению со сложными Косами, которые Кензи удавалось создавать с помощью своих собственных Фрагментов Дао, но Зак был только на своей первой Реинкарнации. Он, вероятно, сможет создавать правильные Косы к тому времени, когда в следующий раз разовьёт свою душу, и даже Дао Массивы не были невозможной целью.

Он слышал рёв с арены, и диктор всё время твердил о чём-то, но Зак был занят переживаниями битвы. Ему давно удалось включить некоторые Прозрения из Фрагмента Топора в свой боевой стиль, но это был первый раз, когда он касался истинного слияния концепций.