Зомби по сути восстанут сами по себе рано или поздно, если трупы будут оставлены в достаточно сильных смертоносных энергиях. Однако ключ заключался в том, чтобы наделить их семенем разумности, которое помогло бы им пробудиться гораздо быстрее, а также связало бы их с их прародителем. В случае Зака это означало наполнение массивов его собственным чёрным Ихором для формирования связи.

Тяжёлая работа наконец-то принесла плоды через год, когда пробудился первый из Эйнхериев.

Что касается источника тел, у Зака был достаточный запас. Он сохранил несколько макабрическую привычку собирать трупы своих врагов, чтобы не оставлять следов, и к тому времени, когда он справился со всеми угрозами Земле, они были навалены в его Мешок Трупов.

Это привело к тому, что под его командованием оказалось довольно много могущественных воинов. Среди них выделялись Сервантес, или, скорее, Рюгер, как он теперь себя называл, и Пика, новая личность Левиалы. Под ними было примерно 50 выдающихся Ревенантов, в основном состоящих из Лидеров Вторжения и их Генералов, а затем, наконец, примерно две тысячи обычных Ревенантов.

По новому континенту также бродили сто тысяч Зомби, сражаясь со Зверями, чтобы набраться сил. Некоторые из них пробудятся, в то время как большинство падут от окружающей среды. Эти Зомби отличались от тех, что были в изначальной Выжившей Зоне, поскольку те Зомби были отмечены Империей, тогда как эти новые были отмечены его Ихором.

Это был немного расточительный метод, когда большинство Зомби сражались и убивали, чтобы получить энергию, необходимую для достижения расы е-ранга, но у него просто не было ресурсов для развития их Конституции с помощью массивов или медицинских ванн. Он использовал такие материалы только на своих лучших трупах. Кроме того, хотя этот безжалостный метод тренировок приведёт к меньшему количеству субъектов, каждый из них будет намного сильнее, так как они были выкованы через бойню.

Ревенант с наибольшим потенциалом был не Сервантес и не Левиала, а скорее безымянный менталист, которого он встретил в Башне Вечности. Теперь её звали Вилари, и её ментальные способности были просто ужасающими, даже Заку они доставляли некоторое давление.

Рюгер всё ещё испытывал трудности с полным пробуждением своей родословной, что не удивительно, поскольку Сервантес работал над ней веками. Восстановление такой силы потребует времени и усилий, и тело, к сожалению, было слишком старым, чтобы стать Пиковым Ревенантом. Что касается Пики, её родословная была довольно мощной, но ей всё ещё не хватало глаз, которые были основной частью её силы.

Тем временем Вилари обладала потенциалом, который, вероятно, затмевал обоих уроженцев Мистического Царства, и она была молода и в отличном состоянии. Было удачно, что Вилари была полностью предана ему, поскольку позволить такой, как она, разгуляться на Земле означало бы катастрофу через одно-два десятилетия. Зак возлагал на неё большие надежды, что она сможет стать столпом Земли в будущем.

Но её потенциал, к сожалению, сейчас немного тратился впустую. Поэтому Зак решил дать ей шанс на Наследие Короны Отчаяния. Похоже, это было наследие менталиста, а Зак не имел никакой основы в этом отделе, кроме своего Руководства по Укреплению Души.

Он чувствовал, что оказывает Вилари медвежью услугу, поскольку у него не было никаких прозрений или навыков, чтобы предоставить ей, но она, надеюсь, найдёт что-то полезное в испытании наследия. Единственная причина, по которой он до сих пор сдерживался, заключалась в том, что возможности были ограничены, и не было большой необходимости давать ей усиление.

— Она будет рада это услышать, — кивнул Трив, прежде чем он с нерешительным голосом спросил. — А как насчёт тех двоих. Каков ваш план?

— Я ещё не решил, — вздохнул Зак. — Я до сих пор не могу поверить, что им удалось пересечь бурное море.

Двое, о которых говорил Трив, были Криско и Уйир, человек, ранее известный как Загадка. Конечно, теперь он был Ревенантом и мужем своей жены-Лорда Трупов. Последний живой Генерал Вторжения Нежити таинственно исчез, как только Вторжение пало, и Загадка так и не вернулся в Совет Подземелья.

Видя, что ни одного из них не удалось найти, большинство полагали, что они сражались, и битва закончилась взаимным уничтожением. Однако оказалось, что правда была немного интереснее. Двое сражались, но получили тяжёлые ранения, а не умерли.

Битва произошла в сердце Выжившей Зоны, и хотя Король Личей был мёртв, а вторжение закончилось, Миазма всё ещё была чрезвычайно плотной. Она просочилась в раны Загадки, и он быстро превратился в Зомби ещё до своей смерти. Он пробудился как Высший Зомби, и Криско затем помогла ему обрести разумность в течение следующего года.

Изначально они жили в Выжившей Зоне, но она быстро сократилась до такой степени, что они боялись быть обнаруженными. Каким-то образом им удалось узнать о втором континенте и его растущих очагах смерти, и они рискнули пересечь океаны, преодолевая хаотические штормы и огромных морских чудовищ.

К сожалению для них, они столкнулись с Эйнхериями и Заком, которые были на тренировочной миссии всего через несколько недель после прибытия на необитаемый континент. Зак изначально планировал просто казнить их, но Трив умолял за жизнь Криско, поскольку она, по-видимому, была добра к нему раньше.

Привратник оказал огромную помощь за последние годы, поэтому Зак согласился. Но это всё ещё оставляло двух могущественных заключённых, которых он не хотел держать, но и не мог отправить обратно в Империю Нежити.

Они видели неприсоединенную Нежить Земли, и хотя технически не было закона, который бы гласил, что Нежить должна быть частью Империи Нежити, среди многих Имперцев это всё ещё считалось предательством — быть неприсоединённым. Позволить им вернуться могло вызвать любое количество проблем, даже если они не знали о скрытом Классе Зака.

— Постарайся убедить их подписать тот же контракт, что и ты, — сказал Зак. — А пока пусть никто меня не беспокоит, пока я тебя не позову.

— Конечно, — кивнул Трив и исчез.

Зак вскоре подошёл к настроенной на Смерть стороне Массива Жизни и Смерти, и новая волна меланхолии нахлынула на него, когда он посмотрел на замысловатые фракталы, окружающие его молитвенный коврик. Кензи давно достигла мастерства надписей, чтобы создать дополнительный Массив-Диск, настроенный на Жизнь, но установка в его Пещере Культивации всё ещё была более эффективной в использовании из-за ресурсов, которые пошли на превращение пещеры в рай для культивации.

Массив ожил, когда Зак сел. Он сразу почувствовал, как два потока силы, Дао и Ментальная Энергия, вошли в пути массива. Зак с решимостью стиснул зубы, отгоняя все посторонние мысли. Он колебался уже несколько месяцев, достигнув определённой точки. Точки его первой Реинкарнации.

Однако каждый раз, когда он начинал биться об это последнее Бутылочное Горлышко, у него возникало чувство тревоги, словно его жизнь была в опасности. До сих пор Зак не хотел рисковать и вместо этого решил подождать и накопить ещё немного. Но теперь его душа была наполнена целью, и он отказывался отступать дальше.

На этот раз он пробьётся, несмотря ни на что.

Глава 668 Цикл Жизни и Смерти

Цикл за циклом проходил, пока Массив Жизни-Смерти делал свое дело, и к тому моменту, как Зак достиг седьмого цикла, на его лбу выступил пот. Обычно к этому этапу он переставал наполнять массив своим Дао, но на этот раз спешка заставляла его продолжать. К счастью, в его Духовной Пустоте был огромный избыток энергии, особенно учитывая, что он вообще не использовал массив в течение последних недель.

Его второе хранилище Дао помогло Заку без особых проблем пережить цикл, но головная боль заставила вены на висках Зака запульсировать, когда начался восьмой цикл. К этому моменту от аватара Фрагмента Гроба исходил лишь ничтожный поток. Зака это не устраивало, и в его сознании снова и снова вспыхивали сцены появления Леандры. Сцена, где Кензи уводят, где Теа устремляется к молниям в небе, чувство полной беспомощности.

Поток Дао был выжат из Аватара Дао, когда Зак достал несколько Кристаллов Души, раздавив несколько из них, прежде чем схватить по одному в каждую руку. Раздавленные кристаллы превратились в облако пыли, похожее на туманность, медленно дрейфующую вокруг него, постепенно наполняя все его тело энергией через поры.

Это был метод, который он случайно обнаружил некоторое время назад, но он никогда не использовал свои очень ограниченные Кристаллы Души таким образом из-за низкой эффективности. На самом деле, можно было поглощать энергию из облака даже при обычном поглощении, давая его душе дополнительный толчок, который помогал ему насильно извлечь еще немного Дао из Гроба в его сознании.

Эффект Кристалла Души был ограничен, но он помог ему пережить восьмой цикл, и чистая волна смерти вернулась через полчаса.

Его душа никогда не содержала такого уровня нежити, как сейчас. Восемь полных циклов, наполненных силой Дао Ковчега и Миазма-Кристаллов д-Ранга, были в сотни раз мощнее, чем просто работа массива в обычном режиме. Леденящая дремота распространилась по его сознанию, и он просто хотел лечь и уснуть.

Зак знал, что это всего лишь эффект того, что его душа изменялась за пределы безопасного, и остановка сейчас, вероятно, приведет к непоправимому вреду для его души. Он заставил себя начать девятый цикл, игнорируя свои старые правила предосторожности.

Кровь потекла из носа Зака, и его душа содрогнулась от боли, но он стойко продолжал выжимать весь свой потенциал, один Кристалл Души за другим расходовались. Наконец, его душа была полностью истощена, как выжженная пустыня, не видевшая дождя веками. Но Зак продолжал давить даже тогда, и микроскопические частицы разрушения внезапно выжались из его истощенной души.

Это была энергия, высвободившаяся из Осколка Забвения, и Зак был удивлен, увидев их, так как думал, что энергия идеально смешалась с его душой. Похоже, слияние не было идеальным, учитывая появление частиц, но у Зака не было времени размышлять об этом, так как очищенная энергия Забвения вошла в массив.

Зак смотрел с ожиданием, смешанным с тревогой, так как не был уверен, каким будет результат от добавления в смесь еще одной энергии, особенно такой мощной. Беспокойство только росло, когда через несколько секунд содрогание сотрясло всю пещеру культивации, и вскоре он почувствовал, что оказался в эпицентре землетрясения.

Однако Зак стойко отказывался двигаться, так как это свело бы на нет все его усилия и даже повредило бы его душу. Половина его души по сути находилась внутри массива, и уход сейчас привел бы к огромной потере. Дрожь только усиливалась, и Зак даже слышал, как Трив кричал от ужаса вдалеке.

Поток энергии внезапно обрушился на разум Зака, ужасающая сила, угрожавшая лишить Зака сознания. Зак не понимал, что произошло с его ментальной энергией, когда она проходила через массив, но количество и интенсивность были просто ужасающими. Мутноватый шар в его сознании, представлявший его душу, казалось, вот-вот взорвется.

Это была не единственная проблема. Зак чувствовал, как быстро превращается в зомби, когда смертельный холод распространялся по всему его телу. Эти маленькие частицы забвения каким-то образом сверхзарядили смертоносные энергии в массиве, что было чрезвычайно опасно, учитывая, что Зак едва держался. Его сердцебиение замедлилось, и объятия смерти манили его, но в самых глубоких уголках его разума было ядро, которое отказывалось сдаваться.

Разум Зака был затуманен, когда он полз к настроенной на жизнь стороне своей пещеры, его тело двигалось только благодаря мышечной памяти, поскольку он был вынужден сосредоточить все свое внимание на сдерживании подступающей смерти. Он наконец достиг молитвенного коврика и отчаянно включил массив после активации своего Особого Ядра.

Его разум секунду назад казался переполненным до предела, но отток энергии из массива сразу принес ему облегчение. Кроме того, теперь он был в своей Форме Драугра, и больше не было риска превращения в зомби. Зак поднялся в сидячее положение, но не дал себе возможности расслабиться, вливая силу Бодхи в массив.

Та же процедура повторялась цикл за циклом, хотя на этот раз Зак начал чувствовать огромное давление даже на шестом круге. Дело было не в том, что у него был меньший запас в его Аватаре Бодхи, а в том, что его душа была так истощена после того, как уже была перенапряжена.

Кроме того, все более мощные столкновения между жизнью и смертью в его душе не просто очищали и укрепляли его душу; столкновения были настолько сильными, что начинали причинять ему боль.

Это чувство опасности было именно тем, что сдерживало его до сих пор. Он по-настоящему не добивался прогресса в течение месяцев при использовании массива, потому что казалось, что ему придется причинить серьезный вред своему разуму. Он видел своими глазами, что сломанная душа сделала с Алеей, и чувствовал это сам, когда чуть не погиб от рук предшественника Вилари. В то время он не был готов идти на такой риск.

Но никто на Земле не привык так, как он, двигаться вперед, даже когда больно, и он начал доставать еще больше Кристаллов Души, чтобы хоть как-то облегчить состояние. Его истощающийся запас почти иссяк к этому моменту, но Зак не заботился о расходах, продолжая. Кристаллы Души были хороши, но их ценность ничтожна по сравнению с развитой душой.

Он так долго застрял в Бутылочном Горлышке, и Зак был непреклонен в том, чтобы прорваться сегодня любой ценой. Прохождение первой реинкарнации дало бы ему огромный толчок перед отправлением, улучшая каждый аспект, связанный с его душой.

Защита от иллюзий, контроля разума и даже прямых атак. Большие запасы Ментальной Энергии. Возможно, даже лучший контроль над его Дао. Самое главное — большая защита от остатков в его сознании и, возможно, даже первый шаг к взятию их под контроль.

Седьмой цикл прошел, как и восьмой. Его измученная душа была на грани коллапса к этому моменту, и он использовал более чем в два раза больше обычной Ментальной Энергии, чем обычно хранилось. Часть этого исходила от безудержного потребления Кристаллов Души, часть его энергии находилась внутри массива, а часть поступала из Духовной Пустоты, поддерживая его, когда его Аватар Дао выдохся.