— Я пришлю кого-нибудь, чтобы вернуть её, — выдохнул Зак.

— Знаешь, Элли бунтует, потому что чувствует себя стеснённой на этом острове. Почему бы не позволить ей идти своим путём? Ни ты, ни я не достигли того, что имеем сейчас, оставаясь в Академии, — сказала Теа. — Она уже молодая женщина.

— Это не значит, что Академия неэффективна, — сказал Зак. — Я сделал достаточно ошибок за всю жизнь, чтобы достичь того, что имею сейчас, и если бы не моя удача, я был бы мёртв сотню раз. Только один из миллиона может выжить, идя по пути постоянного кровопролития.

— Думаю, тогда тебе придётся найти какую-то золотую середину, иначе она будет продолжать убегать. Рано или поздно она добудет Токен Телепортации, и тогда её больше не будет на твоём заднем дворе, — сказала Теа. — Мне нужно немного попрактиковаться с Каноническими Клинками, пожелай Кензи удачи от меня, ладно?

— Ладно, — кивнул Зак и поцеловал её на прощание, прежде чем она исчезла, используя свой навык движения.

Зак сам остался, чтобы ещё немного отдохнуть.

После возвращения из Мистического Царства всё шло почти так, как и ожидалось. Аукцион имел огромный успех, принеся ему почти 40 миллиардов Монет Нексуса, после чего он почти без усилий завершил Второй Шаг Гегемонии. Он был выставлен против сотни других предполагаемых Суверенов сектора Зеция в ситуации, чем-то похожей на Битву Судеб в Башне Вечности. Но на этот раз не было Из Тэйн, чтобы вселять ужас в его сердце.

На этот раз ужасом был он.

После того как он занял явное первое место, ему было выдано простое последующее задание. Он доказал, что у него есть всё необходимое, чтобы стать лидером, после чего ему просто нужно было удержать эту власть. Конечно, с Теей в качестве его девушки и остатками Нового Мирового Правительства, интегрированными в Порт Этвуд, оппозиции было не так много. Большинство Илиекс было всё равно. На самом деле, оказалось, что Старлайт уже покинула Землю благодаря какой-то возможности, которую он получил.

Жих также были прочно в его лагере, и этого одного было достаточно, чтобы другие дважды подумали, прежде чем сделать свой ход. Единственной потенциальной угрозой были аборигены павшего Мистического Царства, но Зак уже договорился с ними. Самоцветы теперь были частью Порта Этвуд и в основном оставались в его Подводном Городе, занимаясь ремеслом и поиском сокровищ на морском дне.

Он не ожидал, что эти каменные черепахи на самом деле будут амфибиями по природе, но оказалось, что они предпочитали жить либо близко к берегам на его островах. Многие из их ремесленных техник были даже водными, хотя некоторые перешли на тот же путь, что и Бразла.

Выжившие из Фракции Истинного Неба находились в схожей ситуации, как и Клан Волор. Лидеры в основном подписали те же виды контрактов, что и внешние старейшины, и остались в Порту Этвуд, причём некоторые купили у него Токены Телепортации, чтобы покинуть Землю и проложить свой собственный путь. Большинство из тех, кто решил остаться, включая Гекрува Виру, заняли должности в Академии Этвуда, разделяя своё время между культивацией и исследованиями.

Клан Картава был истреблён Лунным Кланом, и оборотни теперь были слабой изолированной фракцией под строгим наблюдением, образуя всего лишь небольшую деревню с менее чем тысячью домохозяйств. Теперь они жили на безлюдном Севере, вдали от любой другой цивилизации. Ограс, несомненно, хотел бы, чтобы Зак уничтожил их всех, но у Зака просто не хватало на это духу. В те последние лихорадочные дни Мистического Царства было достаточно кровопролития.

Кроме того, Зак чувствовал, что обязан их лидеру. Всё, вероятно, сложилось бы совсем иначе, если бы он не появился в одиннадцатый час в битве против Аджаркаса. Позаботиться о его племени в ответ было наименьшим, что он мог сделать, особенно учитывая, что все их высшие элиты были убиты. Конечно, эта любезность сохранялась только до тех пор, пока Лунный Клан не совершал чего-то глупого.

Итак, пока на Земле всё было стабильно, но это не означало, что за последующие годы не было попыток остановить его захват власти. Но каждый переворот был полностью подавлен, часто даже без необходимости Заку пошевелить пальцем. Он в основном оставлял дела Валкириям или Жих, а сам держался особняком, работая над своей основой. Одно исключение произошло полгода назад, когда из ниоткуда появился человек по имени Марк Кауфман.

Он быстро приобрёл последователей, гордо демонстрируя свой уровень, целых 106-й уровень, посреди площади Нового Вашингтона, одновременно вызывая Зака на должность лидера Земли. Этот парень никогда не был в списках рейтинга, пока он ещё существовал, и он не был указан в брошюре Клана Маршалла под названием Чемпионы Земли. Его происхождение было полной загадкой.

Конечно, этот Марк, очевидно, никогда не слышал поговорки поспешишь — людей насмешишь. Зак узнал о вызове и появился, готовый к битве, но Марк Кауфман даже не смог противостоять Полю Дао Зака. Одно лишь давление сокрушило его кости, когда он был прижат к земле. Он всё ещё восстанавливался, по слухам Зака.

Быстро стало ясно, что этот парень был настолько низкоуровневым, насколько это возможно для культиватора, и на самом деле он был Обычным Культиватором е-ранга, тем, кто отказался от будущего прогресса. У него почти не было титулов и никаких достижений, о которых можно было бы говорить, едва удовлетворяя минимальным требованиям для эволюции благодаря траве, на которую он случайно наткнулся.

То, как он набрал так много уровней, было напрямую связано с этим; с таким паршивым фундаментом ему едва требовалось энергии для повышения уровня. Если бы у Зака были такие низкие требования, он, вероятно, был бы уже 150-го уровня, а не всё ещё сидел на 101-м уровне.

На самом деле, Марк был не единственным, кто к этому времени обогнал Зака по уровню. В брошюре Чемпионы Земли перечислено более двухсот человек, уже перешагнувших 100-й уровень. Конечно, они превзошли его только в рейтинге уровней. Он по-прежнему занимал бесспорную первую позицию в рейтинге силы, который также составлял Клан Маршалла.

Зак на мгновение вспомнил старые, управляемые Системой рейтинги, и не мог не похвалить предвидение Алин. Она сказала ему, что менее половины элиты будут помнить через несколько лет, и это было именно так. Имена в списках уровней Клана Маршалла были почти все новыми именами, причём старые гении рейтинга занимали менее четверти верхних позиций.

Большинство старой гвардии всё ещё застряли в ф-Ранге, и лишь немногие из них добровольно, согласно тому, что он слышал. Земля, затопленная Единым Дао, по сути, сверхзарядила раннюю культивацию, и на недавно интегрированной планете не было особой причины задерживаться на ф-Ранге более года или двух. Им был дан дар огромного импульса, и было бы глупо не использовать его по максимуму.

Но только теперь жители Земли осознали, какую возможность они упустили на ранних этапах Интеграции. Обучающие колёса были сняты.

Единое Дао исчезло, и возможности для накопления массовых достижений были скудны, так как не осталось никаких Вторжений, что делало чрезвычайно трудным продвижение для тех, кто выбрал классы более высокой редкости. Не каждый мог быть таким, как Теа, победоносно вернувшись из Башни Вечности и получив Редкий Класс е-ранга за один раз.

Между силами уже начали возникать трения, когда отчаявшиеся культиваторы видели войну как единственную возможность прорваться через своё бутылочное горлышко. Культивация обычно не была такой поспешной, но ситуация на новой планете была несколько уникальной. Не было старейшин, чтобы стабилизировать ситуацию, поэтому те, кто прогрессировал быстрее всех, также наслаждались лучшими ресурсами, независимо от того, насколько шаткими были их основы.

Конечно, жители Порта Этвуд были в основном изолированы от этой лихорадочной гонки за уровнями и ресурсами, причём Академия твёрдо придерживалась более разумной учебной программы. Сам Зак был таким же, набрав всего чуть более 10 уровней за последние три года, что является резким снижением по сравнению с его прежней скоростью.

Часть его немного беспокоилась о потере импульса, но у него не было особого выбора на данный момент. Он выбрал чрезвычайно опасный путь, путь, содержащий три концепции высшего уровня и объединяющий их в единую систему. До сих пор он кое-как справлялся, но пришло время укрепить свои основы.

Внешне могло показаться, что он прекратил работать после обеспечения столетнего перерыва для Земли, но на самом деле всё было совсем иначе. Он приложил геркулесовы усилия к своим навыкам ф-ранга, все из которых теперь достигли Пиковой Компетентности. Обычно это делалось ещё до эволюции, так что Зак отставал в этом отношении.

К сожалению, укрепление его недостающего фундамента было не единственным, что сдерживало его уровень. Были гораздо более серьёзные проблемы, которые вызывали у него головную боль. Прежде всего, это была постоянно присутствующая проблема его Конституции Расы Драугров. Прошло три года, но его улучшения были просто жалкими.

Костнокующий Порошок больше не действовал на его тело, что, честно говоря, было некоторым облегчением. Калрин удалось найти несколько мелких сокровищ, которые также на него действовали, но ему ещё предстоял долгий путь до достижения д-Ранга, тем более что его сторона нежити, похоже, требовала гораздо больше ресурсов для этого шага.

В совокупности с другими достижениями он не мог не беспокоиться о достижении своего предела атрибутов, и одна только мысль об этом заставила Зака нервно открыть Экраны Статуса.

101

д Человек – Император Пустоты (Испорченный)

Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Дитя Дао, Большая Пятисотка, Награда Планетарная Защита, Один Против Многих, Мясник, Прародитель Дворянства, Ядро Двойственности, Высший Охотник, Избранник Небес, Отпрыск Дао, Омнидекстер, Охота Восточной Триграммы - 1-е место, Громовержец, Охотник за Достижениями, Первый Шаг, Титул Прозорливый Специалист, Башня Вечности — 8-й Этаж, Небесный Триумвират, Наделённый Судьбой, Пиковая Мощь, Избранный Монарх, Лидер, Верховный Прародитель, Пролагающий Путь

Звезда Сектора Башни Вечности — 14-й, Вес Греха

Фрагмент Дао Топора - Высокое, Фрагмент Гроба - Высокое, Фрагмент Бодхи - Высокое

4032 Увеличение 93%. Эффективность 228%

1967 Увеличение 67%. Эффективность 187%

3872 Увеличение 103%. Эффективность 228%

3076 Увеличение 93%. Эффективность 228%

949 Увеличение 67%. Эффективность 187%

1803 Увеличение 72%. Эффективность 187%

397 Увеличение 91%. Эффективность 197%

е 107 298

Два других его Дао к этому времени догнали его Фрагмент Топора, но он не чувствовал, что какое-либо из его Дао близко к достижению пикового мастерства. Вдохновение находилось в пылу битвы, что было вдвойне верно для его Фрагмента Топора, и ему не приходилось заставлять себя с катастрофических битв в Мистическом Царстве.

Но была ещё одна причина, которую Зак до сих пор не осознавал. Действительно, казалось, что его прогресс был намного хуже по сравнению даже с обычными талантливыми людьми теперь, когда Единое Дао исчезло. Как будто его прогресс Дао был чрезвычайно быстрым, пока у него было какое-то топливо для работы, будь то Единое Дао или сокровища, но в тот момент, когда топливо не подавалось, прогресс просто останавливался.

Другие могли хотя бы добиться некоторого прогресса через медитацию, но Зак вообще не чувствовал, что делает это. Возможно, он добивался некоторых успехов, но они не будут реализованы, пока он не получит в свои руки Сокровище Дао е-ранга. В сознании Зака не было никаких сомнений; это тоже было связано с его Родословной Императора Пустоты. Зак верил, что у него не будет много бутылочных горлышек, но ему нужно будет найти сокровища или земли сокровищ, чтобы продвинуть свой прогресс вперёд.

Конечно, то, что его Дао немного застопорились, было к лучшему в его текущей ситуации.

Его атрибуты увеличились почти на 50% благодаря его уровням и улучшенным Дао за последние годы. В некотором роде, было почти облегчением, что его Конституция Лесника пиковой компетентности больше не могла соответствовать его растущему запасу атрибутов, и фактические приросты Выносливости и Жизнеспособности, которые она обеспечивала, были намного ниже заявленных 15%.

Одна только мысль о получении ещё одного уровня в его текущей ситуации наполняла его беспокойством. К этому времени он достиг Среднего е-ранга, и прирост удвоился. Что, если он достигнет предела атрибутов? Конечно, это была не единственная причина, по которой вскрытие узла наполняло его трепетом.

Опасности прокачки резко и кардинально изменились в тот момент, когда он достиг Среднего е-ранга.

Глава 661 Пиковая Производительность

Набор уровней обычно был самой легкой частью для гениев, в то время как Дао и Достижения вызывали самые большие задержки. Однако Зак давно слышал о том, как многие люди застревали в середине е-ранга, не в силах достичь пика. Сначала ему было трудно понять, почему некоторые предпочитают рассеять свою энергию, вместо того чтобы продолжать двигаться вперед, но Зак получил суровый урок, как только достиг 100-го уровня.

Это был пик Нижнего е-ранга и первый узел, который находился не в конечностях. Он располагался на плече. Это все еще был край тела, но уже на торсе. Зак читал о возрастающих трудностях вскрытия узлов на торсе, а затем и на голове, но ничто не могло подготовить его к последствиям.

Мясной взрыв, который едва не лишил его всей правой руки, был достаточно плох, но настоящей угрозой были невидимые раны, которые затронули его пути и все тело. Его основы получили массированный удар от вскрытия узла, и он был вынужден провести три месяца в выздоровлении, практически не циркулируя Космическую Энергию.