Доступ.

Когда Зак вернулся из Мистического Царства, его Экран Телепортации резко изменился, добавилось бесконечное количество мест. Всего в списке было более семисот тысяч городов, и Абби потребовалась больше недели, чтобы подтвердить, куда они ведут.

Ему, по сути, был предоставлен доступ к различным мирам д-Ранга по всему Сектору, от сотен вариантов в массивных империях, таких как Олбрайт и Драворак, до мест, о которых он никогда раньше не слышал. Мало того, похоже, Система даже предоставила ему существенную скидку более 70%, что сэкономило бы ему миллиарды по сравнению с использованием накопленных им Токенов Телепортации.

Было немного жаль, что Система исключила все континенты ц-Ранга и расовые империи, такие как Орда Демонов и местный филиал Империи Нежити, но это всё равно было шокирующее количество удивительных мест для посещения.

Что в конечном итоге ограничивало большинство культиваторов? Это был доступ. Даже культиваторы д-Ранга часто оказывались запертыми на своей родной планете или в местном скоплении планет. У Зака было много Токенов, потому что он прошёл 9-й этаж Башня Вечности, но у большинства людей не было возможности когда-либо покинуть свой собственный задний двор.

И даже если бы вы получили Токен Телепортации, как Зак, это обычно было разовой акцией. Телепортироваться обратно домой означало потерять свой шанс. Поэтому те немногие, кто получил Токен через задания или от более крупных фракций, обычно разрывали связи со своей родной планетой, чтобы продолжить свою культивацию.

Только более удачливые жили в могущественном месте, которое контролировало маленькие червоточины или имело доступ к семьям с широкими сетями или владело Космическими Кораблями, которые могли пересекать Сектор. Но Зак внезапно получил ключи от королевства, до такой степени, что он мог отправиться почти куда угодно, и без использования Токенов, которые могли бы предупредить людей о его присутствии.

Между доступом и его Пространственные Врата его мобильность могла быть одной из величайших во всём секторе, что не только повысило бы его выживаемость, но и его способность накапливать дальнейшие преимущества для его культивации. Казалось, что Система открыла дверь, когда предоставила ему големов-стражей и браслет для побега, а теперь она выгоняла его на исследование.

Вопрос был в том, готов ли он.

Зак оставил сестру наедине со своими делами. Истощённый даже этой небольшой нагрузкой, он подошёл к океану и сел на ротанговый диван, который оставил позади. Он провёл много времени, глядя на волны, медленно восстанавливаясь в последние дни. Вдалеке прогремел раскат грома, и он почти повторил турбулентность в его собственном сердце.

Битва между титанами в Мистическом Царстве действительно оставила на нём глубокий отпечаток, и он всё ещё помнил чувства беспомощности и отчаяния. А здесь были миллионы людей, таких же могущественных, как Искупитель, и Зак не мог бы рассчитывать на какую-то Пространственную Печать, телепортирующую его в безопасное место в следующий раз.

— О чём ты думаешь? — донёсся знакомый голос.

— Думаю, о том, что делать дальше, — пожал плечами Зак.

— Так какой план? — спросила Теа, садясь рядом с ним и обвивая его руку.

Ветер трепал его короткие волосы, и он глубоко вдохнул солёный воздух. Он не мог поверить, что прошёл всего год с момента интеграции. Так много всего произошло, и он был вынужден бегать туда-сюда, туша один пожар за другим. Теперь, когда всё наконец закончилось и прямых угроз не было, он почти чувствовал себя потерянным.

Но взгляд Зака вскоре ожесточился, когда он посмотрел на грозу. Не было такой вещи, как последний шторм, и не было такой вещи, как абсолютная безопасность в Мультивселенной. По крайней мере, до тех пор, пока ты не стоял на вершине тверди, непревзойдённый и непобеждённый.

Воротис А’Гелиофос был лишь самой непосредственной угрозой в космосе. Оставалась ещё тайна его Наследия, его матери и её врагов. Клан Царун, и кто знает, что ещё таилось на горизонте. Была даже угроза самой Системы, желающей зла его сестре, и часовые бомбы, которые она заложила в его голову.

Только одно было ясно он всё ещё был слишком слаб, чтобы взять свою судьбу в свои руки.

— Думаю, я продолжу тренировки? — сказал Зак.

— Понятно, — фыркнула Теа с лёгкой улыбкой.

Тьма продолжалась, как это было неделями. Была ли это смерть? Бесконечный внетелесный опыт, когда тебе оставались только твои мысли? Он читал о Чистилище в священных писаниях на Земле, было ли оно на самом деле? Возможно, да, но он всё равно ничего не вспомнил бы. Пульс рано или поздно пришёл бы и рассеял его мысли.

Кстати, вот он.

Потрясающая дрожь разбудила Ограса, и он обнаружил себя лежащим лицом в грязи. Путаница нахлынула на его разум, когда он почувствовал вкус земли во рту. Но вскоре его разум заработал, когда к нему вернулись воспоминания. По крайней мере, похоже, он был жив, если только это не была следующая часть загробной жизни. Но это не выглядело так. Он выжил. Каким-то образом.

— Чёрт, о чём я думал, — пробормотал Ограс, садясь.

Что могло побудить его совершить такую глупость, пожертвовав своей жизнью ради кого-то другого? Это противоречило каждому уроку о том, как жить в этом безжалостном мире, который он впитал в свои кости. Выглядеть так, будто ты рискуешь своей жизнью, — это одно, но тебе нужны были гарантии, что ты на самом деле не окочуришься, притворяясь героем.

И всё же его тело почти инстинктивно двинулось вперёд, чтобы отбросить эту девчонку от опасности. Это был вовсе не просчитанный риск. Фактически, он уже понял, что, вероятно, не сможет телепортироваться обратно. Это сокровище чрезвычайно сильно искажало пространство, и он никак не смог бы войти в Серый Мир в такой непосредственной близости от этой штуки.

Эти двое брата и сестры плохо на него влияли.

Он принял смерть тогда и там, но он был рад, что жив по какой-то причине. Это не имело никакого смысла. Ограс поднялся на ноги и с некоторым замешательством огляделся. Где были остальные? И почему он снова оказался в лесу?

— А! Где плохой Человек-Насекомое?! Где большая комната?! — воскликнул слишком громкий голос в ста метрах.

— Какого чёрта, — пробормотал Ограс и метнулся к огромному человеку, который оглядывался с тупым выражением лица. — Ты тоже здесь?

— А, Рогатый парень, это ты! — сказал Билли с некоторым презрением. — Почему ты вынес Билли сюда?

— Я никуда тебя не выносил, — фыркнул Ограс. — Тебя вырубили. Я не знаю, какого чёрта мы здесь.

— А! Билли помнит. Тот Человек-Насекомое был очень силён. И оборотень, прямо как в фильмах, — вздохнул Билли, прежде чем его глаза расширились, как блюдца. — А! Человек-Насекомое украл здание!

— Как это вообще. — фыркнул Ограс с презрением, но его слова застряли в горле, когда он понял, что тупой громила был абсолютно прав.

Их не перенесли в случайное место в этом скрытом царстве. Они находились всего в нескольких сотнях метров от того места, где должен был стоять огромный изолирующий купол. Там, где он когда-то стоял, зияла дыра глубиной в тысячи метров, но в яме уже проросла яркая трава, растущая со скоростью, видимой даже невооружённым глазом.

Не успели они осознать происходящее, как ещё одно огромное землетрясение сотрясло весь мир. Небо в следующий момент стало хаотичным. В один момент оно было аквамариново-синим, как раньше, в следующий — только тьма. Затем тьма превратилась в звёздное ночное небо.

Ограс и Билли смотрели на постоянно меняющееся небо. Казалось, владелец царства не мог решить, как должно выглядеть небо, и примерял серию разных сред. Огромный метеор внезапно появился на горизонте, и казалось, что он телепортировался, когда внезапно ударился о землю.

— О, чёрт, — сказал Ограс, глядя на огромный столб земли и пыли, который поднялся высоко в небо.

Однако страх увидеть метеор, врезающийся в землю, был ничто по сравнению со страхом, который последовал за ним. Страх осознания. Глаза Ограса тут же метнулись к его руке, и отчаяние тут же охватило его, когда он увидел, что руны исчезли. О, чёрт.

— А? — сказал Билли с замешательством, наконец отводя взгляд от всё ещё меняющегося неба.

— Думаю, мы застряли здесь, ты и я, — вздохнул Ограс, и он объяснил, о чём говорил, когда увидел пустое выражение на лице Билли. — Печати исчезли. Мы не сможем вернуться на Землю.

— Как потерпевшие кораблекрушение? — нахмурился Билли, прежде чем кивнуть.

Ограс с замешательством наблюдал, как Билли подошёл к молодому дереву и вырвал его прямо из земли.

— Мама читала Билли книгу о потерпевших кораблекрушение. Сначала ты берёшь копьё. Потом кокосы. Ты видел какие-нибудь кокосы, Рогатый парень? — спросил Билли.

— Кокосы? Что? И зачем тебе это дерьмовое копьё? Разве у тебя нет своей большой дубины? — сказал Ограс с раздражением.

— А! — снова воскликнул Билли, его глаза загорелись. — У Билли тоже много мяса. Билли всё-таки очень умён.

— На что ты вообще будешь охотиться с этим своим слабым копьём? — фыркнул Ограс, доставая флягу с ликёром. — Здесь даже нет никаких форм жизни. Ну, по крайней мере, здесь полно Космической Энергии и Изначальное Дао. Культивация здесь будет чрезвычайно эффективной.

Он не особо хотел пить, но это казалось отличным временем напиться. Он понятия не имел, как выбраться из скрытого царства Измерение-Семя. Более того, похоже, семечко путешествовало между измерениями, судя по небу. Кто знал, останется ли он вообще в Сектор Зеция к тому времени, когда найдёт способ выбраться отсюда.

Внезапно тишину нарушил лязгающий пронзительный крик, и его пронзительный тон заставил волосы Ограса встать дыбом. Что это, чёрт возьми, было? Он доносился со стороны метеора. Ограс вдруг подумал об ужасающей возможности. Этот странный камень, это действительно был метеор?

Или это был Улей?

— А, тупой Рогатый парень, ты сглазил, — пробормотал Билли, бросив на Ограса язвительный взгляд.

— Конечно, — вздохнул Ограс и закрыл глаза, прежде чем сделать долгий, долгий глоток.

Вот что бывает, когда рискуешь своей жизнью.

Глава 660 Годовщина

Зак глубоко вздохнул, открывая глаза, и его встретили первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву тополя, растущего в его дворе. Этот приступ медитации длился более трёх дней, но сказать, что он достиг каких-либо реальных успехов, было бы ложью. Он не смог должным образом успокоить свой разум и войти в надлежащее состояние.

Потому что сегодня отмечалась третья годовщина событий в Мистическом Царстве.

Сцена исчезновения Ограса в Измерении-Семени и последовавшая за этим катастрофическая битва всё ещё были свежи в его памяти. Их с Билли судьба всё ещё висела в воздухе. Кензи по-прежнему была уверена в их выживании, но Зак не мог не терять надежду с годами. Они просто не смогли найти никакой информации, подтверждающей эту теорию.

— Всё ещё думаешь об этом? — произнёс обеспокоенный голос, когда Теа вышла из их спальни.

— Трудно не знать, — вздохнул Зак, вставая, подошёл и поцеловал её.

— Твоя сестра всё ещё не сдалась, знаешь ли. Такое ощущение, что она планирует что-то грандиозное, — сказала Теа, сжимая его руку.

— Знаю, — сказал Зак, чувствуя, как у него начинает болеть голова при одном упоминании Кензи.

Ограс, по сути, пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти Кензи, и Кензи не отказалась от него даже спустя три полных года. Часть Зака верила, что это из-за услуги по спасению жизни, но другая часть полагала, что они тайно встречались. Кензи всегда уклонялась от этой темы, и он предполагал, что это не имеет большого значения. Но ресурсы, которые она вложила в поиски и спасение демона, были, одним словом, ужасающими.

С другой стороны, ему не стоило об этом говорить, учитывая, как он тогда вёл себя с Алеей, и это были её деньги. Он и сам не пытался их найти, но даже не знал бы, с чего начать поиски. Ему не удалось собрать никакой информации об Измерениях-Семёнах, и, возможно, это нечто, что никогда раньше не появлялось в Зеции.

Тем не менее, Зак мог пока отложить этот вопрос, пока они вдвоём шли через его частный лес к уединённой беседке с видом на океан. Она находилась далеко от верфи и общественного сектора, небольшой райский уголок только для них двоих. Они сели, довольные тем, что просто наблюдали, как утренние лучи солнца танцуют по волнам.

Свидания для культиваторов сопровождались своими трудностями, особенно когда оба партнёра были культивационными маньяками. Они жили вместе уже почти два года, но это был первый раз, когда они проводили время вместе почти за неделю.

По мере того как они продвигались по пути культивации, они обнаружили, что каждый сеанс медитации занимал всё больше и больше времени, особенно теперь, когда Первое Дао Земли было полностью истощено. Зак находился в медитативном трансе почти три дня, пытаясь обдумать, как ещё больше развить своё слияние Дао и боя, но его прогресс был смехотворен.

Теа до этого тренировала своё фехтование, одновременно прореживая агрессивное племя зверей. Зак часто предпринимал подобные вылазки, чтобы проверить свои теории, когда не был занят работой над своей душой или пониманием фракталов. Конечно, это недельное расставание было ничто по сравнению с семью месяцами, которые Теа провела в Базе и Башне Вечности.

Итак, собираться в этом уединённом месте стало для них своего рода традицией, способом отвлечься от всего и провести время друг с другом. Не было никаких разговоров о культивации или бесконечных обязанностях, которые держали их занятыми в те немногие часы, когда они не культивировали. Теа достала приготовленный ею завтрак, и они вдвоём провели следующие тридцать минут, просто расслабляясь.

— О, я случайно выследила твою ученицу, пока ты культивировал, — внезапно сказала Теа.

— Чем она теперь занимается? — вздохнул Зак.

— Она — дорожный бандит в лесах недалеко от Выжившей Зоны, — фыркнула Теа. — Она собрала кучу подростков откуда-то, и они грабят группы авантюристов, проходящих через неё по пути к передаточным станциям. Я узнала об этом, потому что она ограбила одного из моих агентов, который её узнал.