— Генетический замок, — прошептала Кензи. — Очень сильный. Не думаю, что Датамансеры смогут взломать эти ограничения. Помимо нас двоих, остальным придётся проникать через щели.

Зак наконец понял, почему его сестра выглядела такой счастливой. Они провели в этом Реалме уже несколько недель, и это был первый раз, когда они нашли хоть какое-то осязаемое доказательство их связи с кланом матери. Он знал, что его сестра надеялась узнать больше о своих Технократических Предках в этом месте, но они не нашли ничего. Эти врата, по крайней мере, подтвердили её Кровавую Линию.

Часть Зака хотела протянуть руку и тоже коснуться консоли, чтобы убедиться, но страх и сомнения удерживали его. В глубине его сознания таились некоторые теории, с которыми он ещё не был готов столкнуться. Он не хотел делать ничего, что могло бы сейчас пошатнуть статус-кво.

Вместо этого он просто активировал Узы Любви, чтобы прикрыть свой фронт, когда он прошёл через врата. Остальные быстро последовали за ним, их глаза метались из стороны в сторону в поисках любых угроз. Однако внутри было довольно строго, без видимых опасностей.

Зак ожидал, что войдёт в коридор, похожий на те, что были на Исследовательской Базе, но это было совсем не так. Вместо этого казалось, что внешняя стена была лишь первой из нескольких оболочек, причём следующая начиналась примерно в ста метрах дальше внутри. Пространство, в котором они стояли, было разделено Металлом Памяти, что делало невозможным обойти всё здание по кругу.

— Это действительно похоже на Камеру Содержания, — пробормотала Кензи, любопытно оглядываясь. — Несколько слоёв для изоляции Пространственного Сокровища внутри.

Зак кивнул в знак согласия. Это почти напоминало одно из тех мест, построенных для хранения ядерных отходов на старой Земле.

— Ты уверена, что это место не опасно? — пробормотал Ограс, оглядываясь. — Такое ощущение, будто мы попали в Котел Усовершенствования. Некоторые высокоуровневые излучения могут убить таких слабаков, как мы, незаметно.

— Посмотри туда, — сказал Зак, указывая налево. — Этих зданий не должно быть, если это место опасно, верно?

То, на что он указывал, было единственным примечательным объектом, помимо ворот во внешней стене второго слоя. Это была серия зданий, которые казались чрезвычайно маленькими по сравнению с километровым потолком, но на самом деле были достаточно большими, чтобы вместить сотни людей. Здания стояли у стены в нескольких сотнях метров от ворот.

— Это ничего не доказывает, — сказал Ограс, покачав головой. — Я сомневаюсь, что там когда-либо кто-то жил. Этот еретический компьютер мог построить это место по какому-то чертежу в своей памяти, просто добавив здания для персонала, не понимая, зачем.

— Ну, невозможно быть уверенным, но я всё ещё думаю, что рябь, если что, полезна. По крайней мере, я не чувствовал ничего плохого со своим телом, — сказал Зак. — Моё Фоновое Зрение также всё это время было совершенно спокойно.

— Наши Конституции также улучшились, — добавил Рубат. — Я уже давно превысил свои пределы, повредив своё Ядро, но теперь чувствую себя хорошо. У меня даже есть ещё некоторое пространство для роста.

— Улучшение потенциала? — пробормотал Ограс, блестящими глазами оглядывая Избранника.

— Давай сначала проверим здания, — решил Зак. — Не стоит медлить, на случай, если это место действительно опасно.

Группа быстро переместилась, но ничего не нашла даже после тщательного обыска. Ограс был прав в одном; никто никогда не жил в этом месте, что ещё раз доказывало, что Клан Царун так и не достиг Ядра Исследовательской Базы.

Некоторые комнаты выглядели как научно-фантастические сборные конструкции, которые ещё не были обставлены. Были кухни, комнаты отдыха, Пещеры Культивации и жилые помещения с немногочисленной металлической мебелью. В одной комнате располагался некий Командный Центр, но компьютеры были пусты от данных и даже ни к чему не подключены.

— Думаю, это место было построено на случай, если создатель этой Исследовательской Базы когда-либо вернётся, — в конце концов сказал Ограс, многозначительно взглянув на Зака.

— Нет смысла здесь задерживаться, — сказал Зак. — Давай направимся к Ядру.

Остальные согласились, и они подошли к следующим вратам. Эти врата также были сделаны из синеватой Тенестали, но, казалось, к ней было добавлено что-то ещё. Тонкие золотые прожилки также покрывали её поверхность, и Зак предположил, что это был какой-то более высококачественный сплав по сравнению с Тенесталью.

Кензи без проблем открыла и эти врата, и стотонные врата беззвучно скользнули в сторону после того, как она приложила руку к консоли. Группа прошла через них, и Зак почти почувствовал, что попал в иллюзорную петлю, как в коридоре внутри во время Охоты Восточной Триграммы. Окружающая среда выглядела почти идентично после того, как они прошли через двадцатиметровую стену, за исключением того, что внутри этого слоя не было никаких зданий.

Группа продолжала двигаться вперёд, проходя одни врата за другими. В конце концов они достигли девятого слоя, полностью сделанного из того золотого металла, который они всё чаще видели внутри стен. К этому моменту они могли чувствовать чрезвычайно мощные излучения с другой стороны, и почти казалось, что внутри заперт бог.

Дело было не только в интенсивности, но и в качестве. Казалось, что колебания намекали на что-то огромное, что-то далеко за пределами их понимания. Это было похоже на то, как Зак наблюдал краешек Хаос Паттерна. Это создавало впечатление, что сам воздух вокруг него содержал ответы на все его вопросы о Культивации, но информация была слишком эзотерической, чтобы Зак мог что-либо извлечь.

Зак был уверен, что это последний слой, судя по качеству материалов и силе излучений. Слой стал намного меньше. Внутри высота не превышала пятисот метров, а ширина была в три раза больше; это составляло десятую часть самого внешнего купола.

Рядом с вратами был ещё один комплекс зданий, но, по словам Кензи, они не могли попасть внутрь. Их охраняло огромное количество протоколов безопасности, и даже их генетический код не мог помочь им проникнуть внутрь. Зак не хотел, чтобы его сестра использовала Ии Дживс для силового проникновения в этот момент, поэтому они вместо этого повернули к последним вратам, которые, к счастью, не имели такой защиты.

— Ну, я пошла, — сказала Кензи, приложив руку к консоли.

На этот раз это заняло почти минуту, но двери в конце концов открылись, что мгновенно увеличило эти таинственные колебания в несколько раз.

Это всё ещё не ощущалось опасным или вредным, за исключением ментального давления, исходящего от энергии. Это почти заставило Зака усомниться во всём, что он узнал о Культивации и Дао до сих пор, как будто он был просто ребёнком, придумывающим что-то во время игры в грязи. Энергия вокруг него была истинной правдой, и если бы он не отказался от своих неверных путей, то никогда не достиг бы Пика Культивации.

Зак быстро активировал Страж Души, шестой и последний Навык, который он освоил в Хранилище Дао. Маленький золотой аватар появился над Душой в его сознании, а на его лбу появился непостижимый узор. Навык занял место Ментальная Крепость и действовал как манекен для отражения всех видов ментальных атак, но даже его Навык Ментальной Защиты е-класса не мог обеспечить никакой защиты от чего-то подобного.

Однако он быстро стабилизировал свой разум, отбросив эти ядовитые мысли. Он знал, что его Путь не был ложью, но это было просто вопросом Грейда. Концепции, скрытые в воздухе вокруг них, были явно далеко за пределами всего, что он или кто-либо ещё в группе мог постичь, но что с того? Они были не его Пути, и его собственные прозрения смогут сравниться с ними к тому времени, когда он достигнет ц-класса.

Эта уверенность дала ему чувство спокойствия, которого он на самом деле не чувствовал с момента входа в странное изолирующее здание, и казалось, что оно каким-то образом ещё больше укрепило его собственный Путь.

Похоже, Кензи тоже быстро адаптировалась, а Избранники были чрезвычайно стоическими. Зак должен был отдать им должное. Их Сила не соответствовала его собственной, но их Ментальная Стойкость и Убеждение были чрезвычайно сильны. У них были задатки могущественных культиваторов, при условии, что миссия Ибтепа увенчается успехом.

Билли тоже выглядел хорошо, казалось, даже наслаждался атмосферой. Хуже всех было Ограсу, и его лицо постоянно подвергалось быстрым и беспорядочным изменениям. В одну секунду он выглядел в восторге, только чтобы в следующую погрузиться в пучину отчаяния. Пот струился по его лицу, и его руки подёргивались. Зак нахмурился, глядя на эту сцену, но его сестра была быстрее и подошла к нему.

— Эй, — сказала она мягким голосом, приложив руку к его груди. — Не думай слишком много.

Казалось, это сработало, так как его выражение лица постепенно успокоилось. Он глубоко выдохнул воздух, который задерживал, прежде чем кивнуть Кензи с благодарностью в глазах. Только тогда Зак расслабился и повернулся к таинственному объекту в центре комнаты.

Измерение-Семя.

Глава 652 Внутренние Камеры

Измерение-Семя было конечной целью для стольких людей с момента его обнаружения, и Зак наконец-то стоял прямо перед ним. Один лишь взгляд в его сторону заставлял разум Зака снова рассеиваться, вынуждая его отвернуться. Сокровище, возможно, не было активно опасно для взаимодействия, но между ними всё ещё существовала огромная пропасть в плане рангов.

Это было похоже на него самого если бы он полностью высвободил свою ауру рядом с кем-то 1-го уровня, тот, вероятно, умер бы от давления. И разница между ним и человеком, который ещё не начал культивировать, была, вероятно, намного меньше, чем разница между ним и объектом, парящим в двухстах метрах в воздухе.

Зак не знал, как, по его ожиданиям, должно выглядеть пространственное сокровище, но он понял, что попытка забрать эту штуку, возможно, была мечтой глупца. Во-первых, он даже не был уверен, что сможет приблизиться, учитывая интенсивность его энергетических колебаний. Во-вторых, оно было довольно большим, слишком большим для коробки, на которую он потратил непомерную сумму денег.

Измерение-Семя выглядело как пульсирующая чёрная дыра, чьи колебания содержали дыхание чистого Дао таким образом, что мозг Зака почти закоротило, когда он пытался понять, на что смотрит. Его диаметр колебался от десяти до тридцати метров, так что, если только в сердце этой аномалии не было какого-то меньшего ядра, оно никак не поместилось бы в коробку. Не то чтобы схватить эту штуку было его главной целью.

Кроме того, после увиденного сокровища стало слишком очевидно, что оно принесёт больше проблем, чем пользы. Нечто, излучающее столь мощные пространственные колебания, вероятно, не могло быть спрятано в Пространственном кольце, и это был лишь вопрос времени, когда какой-нибудь старый монстр узнает о нём и возжелает его.

Такое сокровище, как Глаз Хар’Териама, было крайне редким и обладало удивительными эффектами, но его использование в конечном итоге ограничивалось юниорами е-ранга. Тем не менее, оно причинило Ириал бесконечные проблемы, когда было обнаружено. То, что находилось в центре камеры, явно предназначалось для культиваторов более высоких рангов, и Зак даже не мог представить, какую бурю вызовет такой предмет.

Зак покачал головой и вместо этого принялся осматривать остальную часть огромной камеры. Казалось, из земли поднималась тысяча столбов, все они указывали на Измерение Печати в воздухе. Они были примерно пять метров в поперечнике у основания, но к концу превращались в тонкие копья. То же самое было и с куполообразными стенами и потолком, сотни метров длинных шипов указывали на сердце комнаты. Даже один находился в двадцати метрах над их головами, направленный вверх.

Шипы, однако, не были расположены совершенно равномерно, и Зак чуть не потерялся в мыслях, глядя на них. Казалось, в созданном ими узоре был какой-то скрытый смысл, будто они образовывали некий массив. Смысл был далеко за пределами его понимания, но у Зака было представление, для чего они нужны чтобы удерживать и запечатывать Измерение Печати.

Пульсирующая аномалия была заключена внутри сферы, казалось бы, состоящей из тысяч различных Дао. Каждый пульс заставлял барьер дрожать, но было ясно, что удерживающий щит останавливал большую часть энергии от выхода. Возможно, им было бы невозможно стоять в этом месте без столбов, удерживающих сокровище запечатанным.

Одна вещь, которая отличала тысячи копий от всей другой технократической техники, с которой Зак сталкивался до сих пор, заключалась в том, что они, казалось, работали на чём-то ином, чем Базовая Сила, или той плазменной энергии, которую использовала Маленькая Фасоль. Это было скорее Дао, которое протекало сквозь металлические копья. Это было не Пространственное Дао, подобное тому, что излучало Измерение-Семя, а скорее всевозможные таинственные энергии.

Это заставило Зака понять, что, возможно, не Измерение-Семя было источником тех рябей раньше, по крайней мере, не единственным источником.

— Это так похоже. — прошептала Кензи, осматриваясь с шоком в глазах.

— Похоже на что? — с недоумением спросил Зак, так как никогда не видел ничего подобного.

— А? Ничего, — пожала плечами Кензи.

Зак медленно кивнул, прежде чем повернулся к Рубату.

— Ты что-нибудь чувствуешь? Они здесь? — спросил Зак.

Сотни толстых столбов, покрывающих землю, делали видимость ещё хуже, чем в лесу, и Зак не мог видеть дальше ста метров на земле. Целая армия могла бы скрываться по другую сторону внутренней камеры, а они даже не подозревали бы об этом.

Мало того, копья также издавали странный гудящий белый шум, из-за которого было трудно слышать друг друга, даже стоя рядом. Зак, вероятно, мог бы кричать во весь голос, не выдавая их местоположения.

— Мы ничего не чувствуем. Между этими столбами и самим сокровищем наши чувства почти полностью ослеплены, — сказал Рубат, качая головой. — Это как стоять посреди песчаной бури.