Зак нерешительно оглядел камеру ещё раз, не зная, что им делать дальше.

— Давай осмотрим комнату, убедимся, что мы здесь одни. Возможно, мы сможем установить ловушку, если выясним, откуда придут остальные, — в конце концов сказал Зак.

Группа не расходилась, на случай если в этом месте действительно были другие, предпочитая держаться вместе, идя между копьями. Некоторые из них излучали Дао, которые казались Заку совершенно чуждыми, тогда как другие казались немного более знакомыми. Он смотрел на тысячи копий и не мог не задаться вопросом, представлены ли все основные ветви Дао под Системой в этой камере.

Можно ли было, возможно, найти столбы, связанные с его собственным путём, и использовать их для дальнейшего прогресса?

— Они питаются Единым Дао, — пробормотала Кензи. — Это не истинное прозрение, а скорее принудительная имитация. Но всё же.

— Что?! — внезапно воскликнул Рубат, выведя Кензи из задумчивости. — Там кто-то внутри аномалии!

— Невозможно, — выпалил Ограс, его глаза метнулись вверх, но он тут же был вынужден отвернуться.

Зак попытался силой посмотреть на Измерение-Семя с помощью Космического Взгляда, чтобы понять, о чём говорит Рубат, но это было ещё хуже, чем смотреть прямо на солнце. Кензи вызвала несколько дронов, и на её экране появилось видео, когда она что-то быстро печатала. Изображение постоянно менялось, как будто она добавляла различные фильтры, и глаза Зака расширились, когда он на мгновение увидел смутный силуэт человека.

Кто-то действительно сидел на Измерении-Семени и был скрыт мощными излучениями.

— Это правда! — воскликнула Кензи. — Они даже внутри этого внутреннего щита! Как кто-то может это выдержать?!

— Их ауры сходятся, — сказал Рубат, нахмурившись, и несколько других Избранников кивнули, закрыв глаза. — Я едва почувствовал это. Думаю, человек внутри пытается слиться с предметом или, по крайней мере, установить с ним связь. Это должен быть Аджаркас. У кого ещё есть такие способности?

— Плохиш ест этот шарик? — пробормотал Билли с широко раскрытыми глазами. — Страшно.

— Скорее самоубийство, — пробормотал Ограс с недоверием. — Но если ему каким-то образом удастся.

— Мы не можем этого допустить, — сказал Зак сквозь стиснутые зубы, его взгляд переместился на один из столбов, торчащих из стены. — Готовьтесь к битве, нельзя терять время.

— Это глаза человека, который вот-вот совершит глупость, — сказал Ограс. — Не действуй опрометчиво.

— Он, вероятно, сейчас в трансе, так как сидит неподвижно, но может проснуться, если мы начнём экспериментировать со способами сбить его. Мне придётся выложиться по полной с самого начала, — сказал Зак, повернувшись к сестре. — Этот Дао-щит, я могу пройти сквозь него?

— Что? Ты хочешь войти в это? Барьер, кажется, сдерживает только энергии, излучаемые семенем, но это означает, что аура внутри намного сильнее. Ты можешь умереть только от одной ауры, если прыгнешь туда, — с беспокойством сказала Кензи.

— Я не думаю, что умру мгновенно, если этот парень может спокойно сидеть там, — пробормотал Зак. — Я должен хотя бы иметь возможность сбить его. Нельзя терять время. Будьте готовы нанести мощные удары. Возможно, мы сможем убить его одним махом.

— Я всё ещё думаю. — попыталась вставить Кензи, но Зак лишь покачал головой, готовя свой топор и щит.

— Мы не подведём тебя, Военачальник, — прорычал Рубат, и ауры всех Избранников начали подниматься, что было явным признаком активации их метода сжигания жизненной силы.

Билли тоже приготовился, и его обычно глупое выражение лица сменилось стальной решимостью. Даже Ограс отбросил свою беззаботную манеру, медленно сливаясь с окружением, его копьё уже было в руке.

Зак сделал последний глубокий вдох, прежде чем исчез, и глубокая вмятина появилась на одном из длинных шипов мгновение спустя, когда он использовал его как стартовую площадку, чтобы взлететь в воздух. Однако он не полетел прямо к Измерению-Семени, а сделал так, чтобы казалось, что он промахнётся на пятьдесят метров, на случай если Ученик Пустоты действительно наблюдал за их движениями.

Однако, как только показалось, что он пролетит прямо мимо парящего сокровища, едва заметный участок травы появился под его правой ногой, и он внезапно исчез. Пространство сжалось, когда он шагнул сквозь уменьшенное пространство, и он прорвался прямо сквозь Дао-барьер к едва видимой фигуре внутри чёрных энергетических излучений.

Ореол Взаимодействие Высшей Власти уже появился за ним, наполняя его чувством силы, поскольку Вечный Щит излучал сокрушающий мир вес. Если это действительно был Аджаркас, сидящий внутри, то Зак уже однажды разрубил этого парня пополам без особого успеха. Поэтому он решил попытаться раздавить его на этот раз, и если это не удастся, сила должна быть, по крайней мере, достаточно мощной, чтобы сбить его с измерения-семени.

Однако Зак полностью потерял контроль над своим навыком в тот момент, когда вошёл в аномалию, и ему казалось, что всё его тело распадается, поскольку невероятно мощные Пространственные Энергии угрожали разорвать его на части. Восприятие реальности Зака подвергалось испытанию, и всё его тело то расширялось до размеров галактики, то сжималось до размеров атома.

Это было намного больше того, что он пережил, когда Мистическое Царство претерпело эти массивные потрясения, более чем в десять раз хуже. Даже его душа не могла сохранить свою целостность и изгибалась и скручивалась, как кусок глины. Зак был совершенно беспомощен, когда летел вперёд. Удерживающий щит был всего пятьдесят метров в поперечнике, но это короткое путешествие казалось даже дольше, чем полёт на Луну.

Чуждые энергии угрожали полностью разорвать его тело, но приветственный стук его скрытого узла внезапно разнёсся в темноте. Вот почему Зак был уверен в этой попытке. Его Сердце Пустоты даже осмеливалось поглощать грозовую молнию самих Небес, так что такое для него было какое-то энергетическое излучение от Сокровища ц-ранга? Скрытый узел с радостью поглощал полные рты пространственных энергий, что вернуло Заку часть его самообладания.

План Зака уже провалился, но, к счастью, у него был запасной вариант. Он поспешно наполнил Узы Любви Фрагментом Гроба, чтобы ещё больше укрепить его. По телу Зака прошла дрожь, когда он почувствовал столкновение, за которым сразу же последовал испуганный рёв гнева, прежде чем мир вернулся в норму.

Дао Ходячий не был настоящим навыком телепортации, как теневая поступь Ограса, что имело как свои плюсы, так и минусы. В этом случае это было преимуществом, так как его импульс был реален, когда он выстрелил вперёд с парящего участка травы. Зак на некоторое время потерял всякое ощущение окружающего, но он двигался прямо к медитирующему человеку, и его щит был довольно массивным.

Его импульс заставил его не только сбить человека с Измерения-Семени, но и вытолкнуть их обоих из удерживающего щита. Его чувства всё ещё были сбиты с толку, даже если Сердце Пустоты поглотило большую часть ужасающих Пространственных Энергий, и его зрение и восприятие пространства всё ещё были нарушены. Он попытался схватить свою цель, но лишь несколько секунд хватался за пустоту, пока не рухнул на твёрдый металлический пол.

К счастью, Зак был не один. Кто-то оттащил почти бредового Зака вовремя, прежде чем двадцать огромных печатей обрушились как одна, заставив даже чрезвычайно прочный золотой сплав помяться. За этим сразу же последовал могучий удар рычащего Билли, который уже вырос до десяти метров.

Титан немедленно начал заряжать второй удар, и в тот момент, когда массивный дубина поднялась с земли, более пятидесяти дронов выстрелили в то же место, объединённая сила их лазеров почти разорвала дыру в самом пространстве.

Бесконечный шквал теневых копий продолжал давить на цель, пока метровое копьё чистой тьмы не поразило цель, поглотив всё целиком. Ещё более мощный последующий удар Билли продолжил комбо, и раздались отголоски металлического лязга. Избранники также продолжали атаковать неподвижное тело, высвобождая тысячелетия сдерживаемой ярости.

Зак наконец-то смог отличить лево от право, когда споткнулся и встал на ноги, и он понял, что его оттащили прямо к его сестре. Он кивнул ей, прежде чем с нахмуренным видом посмотрел на бойню.

Цель даже не пошевелилась и не активировала защиту, насколько мог судить Зак, но почему они не умерли? Даже Зак не пережил бы такого натиска, если бы как-то не блокировал его. Пронзительный крик опасности заставил Зака действовать, и он отчаянно исчез, утаскивая за собой сестру.

Это было как раз вовремя, так как из ниоткуда появилась рука, схватив его прямо за горло с такой силой, что воздух исказился.

— Отступи, — прошептал Зак своей сестре, глядя на нападавшего с недоумением и некоторым опасением. — Почему это ты?!

Глава 653 Безумные амбиции

Зак был полностью убежден, что это был Ученик Пустоты, которого он атаковал и столкнул с Измерения-Семени. Кто еще смог бы выдержать такие сильные колебания, кроме Пространственного Культиватора? Но оказалось, что он ошибался. Аура того, кого он сбил, была идентична ауре того, кто только что напал на него, и это был не Аджаркас.

Однако человек, стоявший перед ним с выражением лица, полным убийственного намерения, все же был ему знаком; это была Неизбежность.

Он не видел второго Доминатора с тех пор, как они встретились на Охоте Восточной Триграммы. Битва тогда была совершенно односторонней, Зак спасся лишь благодаря тому, что Теа использовала свой высший навык побега. Однако с тех пор Зак отправился в Башню Вечности и эволюционировал до е-Ранга. Зак верил, что он не только догнал, но и намного превзошел смертоносного, владеющего цепями Чжикс, но было ясно, что Зак был не единственным, кто сделал огромные шаги вперед.

Аура, излучаемая Неизбежностью, вызвала у Зака учащенное сердцебиение, словно он снова стоял перед залитым кровью воином 100-го уровня, все еще ковыляя как человек 60-го уровня. Она набрала много уровней благодаря своим очкам за убийства во время охоты, но одно это не могло объяснить огромную трансформацию ее ауры.

Тогдашняя Неизбежность сначала казалась любопытным ребенком, прежде чем превратилась в чудовище, полное необузданной кровожадности. Но Неизбежность, стоящая перед ним, уже обуздала свое убийственное намерение и теперь смотрела на него с расчетливым видом, как хладнокровный убийца, наблюдающий за своей добычей.

Зак также не понимал, как она осталась почти невредимой после всех этих атак. Единственным, кому, казалось, удалось ее поразить, был Ограс, судя по теневой ауре в небольшой ране на ее левом плече. Это означало, что она действительно была там, когда произошли другие атаки, но казалось, что они на самом деле никогда не попадали в нее.

Люди, которых Зак привел сюда, не были дураками, которые били бы по пустому воздуху, и он сам видел, как они обрушивались на неподвижное тело цели. Зак взглянул на место, где приземлилась Неизбежность. Как и ожидалось, тело просто исчезло, а Избранники вместо этого повернулись к Неизбежности с торжественными выражениями.

Кроме того, где, черт возьми, был Ученик Пустоты? Аджаркас не был ни тем, кто культивировал на вершине Измерения-Семени, ни тем, кто напал на него. Но, конечно, он не остался бы в стороне и не позволил Неизбежности сражаться со всеми ними? Ничто не соответствовало планам Зака, и это заставило его колебаться.

— Итак, Карма наконец-то привела тебя сюда. Я надеялась, что это здание задержит тебя еще на день. Ну, поиск совершенства — это занятие для дураков, — вздохнула Неизбежность, оглядывая Зака с головы до ног. — Нити судьбы, окружающие тебя, все растут. Должна сказать, я немного завидую. Но культивация — это в конечном итоге борьба с Небесами. Если судьба не выбирает тебя, тогда тебе просто нужно подчинить себе судьбу. Это само по себе может привести к великим вещам.

Брови Зака нахмурились еще сильнее, когда он услышал речь Неизбежности, и ощущение неправильности только усилилось. Она определенно не так говорила тогда.

— Аджаркас! — воскликнул Рубат в шоке, заставив Зака в замешательстве оглянуться. — Как это возможно?! Почему ты выглядишь как Кират?!

— О? Думаю, я не могу скрыться от твоих чувств, Разрыватель Цепей, — фыркнула Неизбежность.

Или, возможно, более уместно было бы сказать Ученик Пустоты. Зак наконец понял, что происходит, почему Неизбежность из его воспоминаний так отличалась от той, что перед ним. Однако осознание породило больше вопросов, чем ответов.

— Одержимость, — пробормотал Зак, с отвращением глядя на Чжикс. — Ты говорил, что Неизбежность была для тебя как ребенок, когда мы встретились в первый раз, но ты крадешь ее тело?

— Кират хотела внести свой вклад, помочь мне в моем пути к вершине. Что может быть лучше, чем предоставить свое тело и дать мне шанс избежать оков Кармы? — улыбнулся Аджаркас. — Оковы моего старого тела были слишком велики, и оно давно упустило лучший момент для набора достаточного импульса, чтобы достичь вершины.

Волна отвращения наполнила сердце Зака, когда он посмотрел на Ученика Пустоты. Его действия были настолько табуированными, что он никогда не смог бы следовать обычному пути к силе. Завладеть телом своей семьи, кто бы мог такое сделать? Любой, у кого была бы хоть крупица совести, получил бы ментального демона от такого поступка, и его путь культивации немедленно стал бы полон опасностей и ошибок.

Кроме того, одержимость определенно была сопряжена с проблемами. Если бы это было не так, то старые культиваторы просто выбирали бы новое тело и начинали тренироваться с нуля. Уровни давались легко, но прозрение — нет. Представьте себе культиватора пикового ц-Ранга, снова входящего в ф-Ранг? Он превратился бы в монстра, намного превосходящего Зака.

И что это было за “оковы судьбы”? Зак до сих пор предполагал, что Ученик Пустоты был преданным последователем Великого Искупителя, но по этому выражению лица так не казалось.