Глава 637 Гора Сокровищ

Зак мало что мог сделать, чтобы помочь своим людям, кроме как подгонять их вперед, к тем частям горы, которые, как он надеялся, еще не были обчищены. Он не раз подумывал повернуть назад, направившись в сторону Лунного Клана. Культисты никак не могли полностью обчистить нижние слои в том направлении.

Но Зак быстро отказался от этой идеи. В том направлении находился не только Лунный Клан, но и Клан Картава, а также, предположительно, вторая группа культистов, учитывая, что они уже проникли к оборотням. Прорываться в том направлении означало бы понести огромные потери, тогда как они могли вместо этого поспешить к противоположной стороне горы, где, как он надеялся, ждали предатели Жиксы.

Если бы они все еще не нашли достаточно печатей после решения проблемы Жиксов, они могли бы обдумать свой следующий шаг.

Однако были не только плохие новости. В то время как более слабые люди в армии страдали под огромным давлением неопределенного будущего, элита на самом деле добивалась впечатляющих успехов. Средние слои были гораздо более нетронутыми по сравнению с нижними, вероятно, потому что у культистов не было времени как следует их разграбить.

План Церкви Вечного Дао, несомненно, состоял в том, чтобы взорвать каждый остров, прежде чем обратить внимание на богатства на вершинах, но Зак и его люди прервали эту стратегию. Таким образом, те, кто в армии Зака уже имел Пространственную Печать, получили широкие возможности набить свои карманы.

Зак все больше убеждался, что Система приложила руку к формированию горы с течением часов. Были не только четкие разграничения слоев, но и награды распределялись аналогичным образом. Даже не учитывая саранчовый подход культистов, верхние части горы явно содержали лучшие вещи.

В пещерах хранились всевозможные ценности, большинство из которых казались нетронутыми даже местными жителями. Зак сейчас стоял в пещере на 11-м слое, и давление было достаточно сильным, чтобы превратить смертного в кашу. Но аккуратно выстроившиеся перед ним кусты были совершенно нетронуты в такой среде, а их листья каким-то образом шелестели сами по себе, создавая колокольный звон, который усиливался в пещере.

Он понятия не имел, что это за кусты и их маленькие желтые ягоды, но они явно были чем-то, что выращивалось намеренно, судя по равномерности рядов. Зак вздохнул с разочарованием, что у него не было Мешочка травника, типа Духовного Инструмента, куда можно было бы хранить растения, не убивая их, но взять кусты как есть все равно было хорошим урожаем.

И его близость к природе благодаря Телосложению Лесника, и сами его клетки говорили ему, что эти ягоды были чем-то хорошим, и даже листья, казалось, содержали довольно много энергии. Возможно, их можно было использовать в лечебных ваннах или в качестве корма для духовных зверей, поэтому Зак немедленно приступил к работе.

Впервые за долгое время Зак использовал свой топор как инструмент для рубки деревьев, а не как орудие для бойни, и один куст за другим отправлялся в его Пространственное кольцо. Ему определенно не хватало места, поэтому Зак пронесся по всей пещере, словно саранча, не оставив после себя даже богатой энергией почвы.

Зак вышел мгновение спустя, и, убедившись, что с армией все в порядке, начал искать следующую пещеру. Вначале были случайные дезертиры, которых нужно было привести в чувство, но Жиксы были более чем рады взять на себя эту роль. Они считали такое поведение высшей формой бесчестья, и после того, как они притащили несколько трусливых культиваторов за ноги обратно в армию, почти никто больше не осмеливался сбегать.

Глаза Зака сканировали окрестности, пока он курсировал между 11-м и 9-м слоями, и его взгляд загорелся, когда он заметил всплеск энергии, настроенной на природу, распространяющийся, словно шлейф, в нескольких сотнях метров впереди. В том направлении определенно было больше духовных растений. Однако он знал, что такое извержение было бы замечено другими, поэтому немедленно бросился вперед, каждый шаг перемещал его почти на сотню метров даже по неровной местности.

Но он выругался от досады, когда тени сгустились прямо у входа в пещеру, как только он собирался достичь ее.

— Слишком поздно на этот раз, — ухмыльнулся Ограс с гримасой, которая почти разорвала его лицо, казалось, получая больше удовольствия от того, что опередил Зака в пещере, чем от получения сокровищ внутри.

Зак мог только покачать головой и снова отправиться в путь, не желая тратить ни секунды на бездействие. Особенно, если эта секунда означала наблюдение, как демон ах и ох над редкими травами. Зак и другие лидеры быстро решили превратить целые пещеры в объекты, доступные по принципу первым пришел – первым обслужен для Владельцев Печатей, и он не был исключением из этого правила.

Частично мотивация заключалась в том, чтобы избежать любых боев за ресурсы, спрятанные внутри пещер, но основная причина заключалась просто в том, чтобы вознаградить людей за многократный риск своей жизнью в Мистическом Царстве. И некоторые люди, судя по всему, уходили с довольно внушительной добычей. Люди с почти маниакальным рвением сновали взад и вперед среди Скал Памяти.

Для Зака не было настоящей потерей позволять людям брать все, что они могли. Было так мало пещер, которые он успевал грабить лично, и было маловероятно, что у него будет время вернуться в эти секции позже. Лучше было использовать это для мотивации и усиления его людей, чем позволить этому исчезнуть в Пустоте через несколько дней.

Тот факт, что Система не предоставляла никаких наград за свой квест в этой области, больше не был таким уж удивительным. Зак изначально думал, что она наказывает людей за вход в Лабораторию Технократов. Но она скорее переместила все богатства царства в гору, превратив ее в настоящую сокровищницу.

Конкуренция за поиск и достижение пещер была ожесточенной, но Зак был достаточно силен, чтобы свободно перемещаться по верхним слоям. Так что его конкурентами были только Ограс и горстка других элит. Он все еще держался на приличном расстоянии от вершины, никогда не поднимаясь выше 12-го слоя. Частично причина заключалась в том, что он фактически терял Космическую Энергию, просто передвигаясь, начиная с 11-го слоя, а частично — в том, чтобы быстро иметь возможность помочь своим людям, если возникнут какие-либо проблемы.

В конце концов, некоторые люди фактически погибли в пещерах из-за чрезмерного рвения, и опасные ситуации возникали одна за другой.

Большинство пещер и скал были безопасны, но в некоторых обитали боевые роботы, которые начинали стрелять, как только кто-либо входил. В других находились нетронутые комнаты технократов, многие из которых имели стандартные защитные системы. Один невезучий культиватор из Альянса Маршалла был полностью испепелен лучом света, точно таким же, как тот, что база использовала для сдерживания Коллектора.

Также были стрессированные звери, которых перевезли сюда из разных биосфер, и они прятались в своих пещерах в испуге. Были даже некоторые растения, почти такие же смертоносные, как Дуб Яростных Корней. Так что к этому моменту стало почти лотереей, что можно было найти внутри пещер, и элита Этвуда быстро превращалась в игроманов.

К счастью, люди, доставленные в это место, были в конечном итоге профессионалами, и смертельные случаи были довольно редки. Любой, кто пережил интеграцию до этого момента, имел множество способов остаться в живых, включая методы разведки или определения угроз для своей жизни. Если ситуация казалась слишком опасной, они всегда могли отказаться от нее и направиться к следующей.

Кензи быстро становилась лучшим другом элиты, с радостью отправляя одного из своих бесконечных дронов в пещеры в обмен на 25% добычи. Несколько других разведчиков предоставляли аналогичные услуги, но они, очевидно, не могли распространяться так, как Кензи со своим роем дронов.

Конечно, этот ажиотаж был совершенно отделен от тех, кто все еще охотился за печатями. Те, кто все еще искал печати, могли входить во все пещеры, чтобы осмотреться, и Владельцы Печатей немедленно сигнализировали, если замечали печать. В основном никого не было достаточно близко, чтобы схватить ее вовремя из-за расстояний, но это спасло нескольких человек.

Зак вскоре нашел еще один интересный объект настоящую раздвижную стеклянную дверь, встроенную в отвесную скалу. Это, скорее всего, означало, что это была часть комнаты, а не биосферы по ту сторону, но он не мог разглядеть ситуацию внутри из-за какого-то дыма. Зак приготовился на случай, если ее защитные системы все еще работали, и подошел к ней.

Дверь, однако, не открылась сама по себе, возможно, потому что терминал отсутствовал, и Зак был вынужден открыть раздвижную дверь силой.

Плотная волна какого-то лекарственного аромата ударила его почти как удар, как только в двери появилась щель, и Зак расширил глаза от ужаса, увидев, как буря лекарственной энергии рассеивается в атмосфере.

Зак, не колеблясь ни секунды, забрался в капсулу и закрыл люк за собой.

Глава 638 Совершенство

Зак поначалу чувствовал себя безрассудным, что он бросился в нее без раздумий, но к этому моменту он уже практически убедился, что целебные свойства жидкости были для него полезны. Учитывая, что консоль неисправна и капсула запускается, это могла быть последняя возможность для него как следует поглотить энергию внутри.

Резкий писк консолей просто исчез в тот момент, когда Зак закрыл люк изнутри. Это касалось не только консоли; казалось, будто он был отрезан от остальной вселенной, помещен в свой собственный маленький мир. Капсула активировалась в момент открытия люка и издавала какой-то низкочастотный белый шум, помимо своих превосходных изолирующих свойств.

Тихое гудение не только помогало ему отключиться от окружающего мира, но и его разум быстро успокоился, когда он погрузился в вязкую жидкость. Казалось, что сильнейший стресс последних дней просто улетучился, сменившись умиротворяющим спокойствием. Одно это чувство почти стоило того, чтобы прыгнуть в капсулу, поскольку Зак понял, что отчаянно нуждался в снятии стресса.

Однако это не было похоже на гипноз. Он полностью контролировал свои способности и постоянно наблюдал за всем, что происходило. Первое, что он заметил, это то, что ему на самом деле не нужно было дышать внутри жидкости. Он каким-то образом получал кислород путем кожного осмоса или чего-то подобного.

К сожалению, количество целебного вещества, которое его тело впитывало из окружающей жидкости, едва ли превосходило то, что он получал от хождения в тумане снаружи. Нужен ли ему какой-то метод для фактического поглощения, вроде Руководства по Закалке Тела? Если так, то ему не повезло.

Но тут внутри капсулы внезапно загорелись огни, озаряя Зака теплым желтым светом сверху и снизу. Через секунду жидкость словно ожила, и бурные потоки целебной силы хлынули в его поры, распространяясь по всему телу. Но Зак нахмурился, когда его тело наполнялось все больше и больше. Небольшое количество энергии проникало в его клетки, подобно энергии в тумане, но большая ее часть просто блуждала без дела.

Что еще хуже, через несколько секунд энергия начала выходить из его тела. Казалось, что эта сила пыталась что-то сделать, двигаясь, но не могла сделать это в одиночку. Внезапное биение сердца вызвало рябь в изумрудной жидкости вокруг него, когда проснулось Сердце Пустоты. Ускользающая энергия замерла на месте, но так и не проникла в его Жизненный Узел. Она просто застыла, как олень, застигнутый светом фар, не продвигаясь и не отступая.

Все больше и больше энергии продолжало поступать, и его Жизненный Узел поддерживал постоянный ритм, чтобы удерживать энергию внутри его тела. Было облегчением видеть, что ценная сыворотка не пропадала зря, но Зак быстро начал чувствовать себя переполненным уже через полминуты. Жидкость в капсуле все еще мерцала зеленым, и Зак понимал, что если он скоро ничего не сделает с энергией, ему придется покинуть капсулу, прежде чем он взорвется.

Проблема заключалась в том, что он не знал, как использовать накопленную энергию для пробуждения своей родословной. Информация, которую он собрал по этому вопросу до сих пор, была довольно скудной. Наследственные родословные могли проявляться по-разному. Некоторые проходили первое пробуждение в угрожающих жизни ситуациях, таких как озарение в середине боя, тогда как другие рождались с уже пробужденной родословной.

Менее талантливые или те, чьи родословные было трудно пробудить, могли также использовать Руководства по Закалке Тела, и существовали сокровища и массивы, которые могли помочь. Но ни одно из сообщений не затрагивало вопрос о том, как на самом деле использовать эти сокровища или массивы, и было ясно, что просто плавать в целебной воде вокруг него было недостаточно.

Зак мог придумать только одно решение в данный момент, и он решил бороться с огнем огнем. В его руке появилась маленькая шкатулка, и он быстро засунул ее содержимое в рот и быстро проглотил.

Это было Кровавое Ядро, самое ценное сокровище, которое он приобрел в Башне Вечности и которое не пошло на создание Узы Любви. Маленький, похожий на камень предмет, который он только что проглотил, оценивался в колоссальные 20 миллиардов Монет Нексуса, почти соперничая с Глазом Оракула Следопыта, который вызвал бурю среди элитных отпрысков Сектора Зеция.

Было рискованно глотать сокровище, когда его тело уже было переполнено энергией, но он чувствовал, что это его лучшая возможность пробудить свою родословную. Вероятность найти еще одну неповрежденную капсулу, подобную этой, казалась сомнительной, особенно учитывая, что эта капсула, вероятно, была элитным вариантом по сравнению с тем, к чему имели доступ Самоцветы во внешних слоях.

Ему нужно было рискнуть.

Через секунду в его сердце хлынул жгучий прилив силы – в его настоящее сердце, а не в его Жизненный Узел. Каждое биение распространяло силу Кровавого Ядра по всему его телу, от толстых аортальных артерий до мельчайших капилляров. На мгновение показалось, что он сформировал второй энергетический путь, причем новый покрывал каждый дюйм его тела.