Чувство Опасности Зака кричало ему бежать, и вены на его лбу пульсировали, когда он силой сделал шаг вперёд и исчез с помощью своего навыка передвижения. Казалось, мышцы его ног разорвутся от напряжения, но громкий хруст подтвердил, что он силой сломал сковывающие навыки, когда двинулся.

Зелёный барьер появился вокруг Зака, когда он активировал первый защитный заряд Духа Топорщика, как раз вовремя, чтобы прорваться через дюжину чёрных шипов. Барьер едва выдержал, когда Зак вырвался из окружения, что свидетельствовало о мощи атаки, если учесть количество оставшихся шипов.

Он появился в пятидесяти метрах, и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как сотня оставшихся шипов создаёт огромный пространственный разрыв. Они фактически прорвали дыру в пространстве, когда вонзились в одну точку, и воздух исказился, когда разрыв поглотил всё вокруг, прежде чем пространство восстановилось.

Однако у Зака не было времени, чтобы восстановить равновесие, так как одна стрела за другой вылетала к нему из рун, окружавших его. Зак зарычал от раздражения, когда его цепи превратились в размытое пятно, образуя защитный барьер, даже более эффективный, чем Барьер Природы. Это было что-то, что он придумал некоторое время назад, но работало только тогда, когда не было слишком много снарядов, с которыми нужно было иметь дело.

Цепи пока что обеспечивали ему безопасность, но он знал, что эта ситуация неустойчива.

Он уже заметил десять клонов старика, образующих круг вокруг него, каждый из которых выполнял различные ручные печати, несомненно, готовя свою следующую крупную атаку. Мощные вспышки молний и огромные сигилы, сталкивающиеся слева от него, были доказательством битвы, которая быстро достигала апогея, а три зверя справа от него уже были окровавлены, поскольку Тал-Эладар отчаянно цеплялись за жизнь.

Второй Старейшина перехватил инициативу в тот момент, когда Зак взглянул на ту самую первую стрелу. Это дало ему короткое окно, чтобы телепортироваться, оставив за собой заминированного клона, даже ускользнув от улучшенных чувств Зака, дарованных Духом Топорщика. Зак знал, что ему нужно выйти из тупика, но, похоже, Второй Старейшина на самом деле не пытался его уничтожить. Он просто зондировал его, выигрывая время, ожидая, пока остальные закончат свои бои.

К сожалению, Зак не видел простого быстрого решения. Клоны были чрезвычайно реалистичными, и Зак не мог определить, кто из них настоящий старейшина, даже с помощью Космического Взгляда. Зак знал, что ему нужно делать, хотя он ненавидел такую тактику. Но сейчас было не время колебаться, и сияющий ореол Взаимодействия Высшей Власти появился за его спиной, в то время как он также начал наполнять Кару Природы штормом Космической Энергии.

Топор человека-с-топором появился внутри ореола, и Зак рванулся к ближайшему аватару. Он был разорван на куски одним взмахом его навыка е-ранга, сама земля превратилась в глубокое ущелье от силы, создаваемой ореолом. Клон и на этот раз не был настоящим старейшиной, и его тело снова рассыпалось в жидкий металл.

Этот сгусток не полетел к Заку, а поднялся в небо, поглощая металлические руны в области, образуя один массивный фрактал. Зак заметил подобный фрактал размером с кулак, внезапно появившийся на его мантии, и почувствовал огромное давление, словно его сковывали невидимые оковы. Это напомнило ему о тех надоедливых паучках, с которыми он сражался во время финальной битвы второй Волны Зверей, где каждый паук, прикрепившийся к нему, увеличивал гравитацию.

Эта одна метка добавила более чем в десять раз больше веса его телу, но Зак был уже не тем человеком, что тогда. Он выдержал вес без изменения выражения лица, когда рванулся ко второму клону. Этот был прямо на краю его фрактального леса и был ближайшим к Армии Картава.

Второй аватар также был уничтожен одним взмахом, и, как и ожидалось, появился ещё один массивный фрактал. Нагрузка на его тело более чем удвоилась, но Зак лишь фыркнул, вытягивая свободную руку вперёд. В небе появилась огромная трещина, но не прямо над ним. Она появилась над армией, всего в нескольких сотнях метров, и огромная деревянная рука появилась во всей своей красе.

Зак не терял времени, бросившись вперёд, убегая от окружения и своего призрачного леса. Он был удивлён, почувствовав, что ограничения увеличились на целый уровень после того, как он покинул круг, установленный клонами старейшин, но он всё ещё мог двигаться почти свободно, поддерживаемый своим почти нечеловеческим запасом Силы.

Крики замешательства раздались среди местных жителей, когда в небе появился изумрудный фрактал, немедленно оказавший огромное давление на солдат. Замешательство быстро переросло в страх, когда маленький саженец стремительно вырос в огромное дерево, сотни ветвей которого устремились вниз, как копья.

Казалось, у дерева тоже были глаза атаки были нацелены только на местных жителей, избегая союзной армии Порт-Этвуда.

— Подлый! — взревел Второй Старейшина, и он действительно появился из-под земли в центре окружения.

Неудивительно, что Зак не мог определить его местоположение. Он на самом деле прятался под землёй, маскируя свою ауру, пока позволял своим клонам сражаться за него. Но Заку было всё равно, что появился настоящий старейшина, так как его глаза были прикованы к молодому человеку, выкрикивающему приказы в центре армии.

Это была битва за выживание Земли, и если ему нужно было действовать подло, чтобы выполнить свою работу, пусть так и будет. Второй Старейшина, казалось, хотел затянуть битву, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но у Зака был один козырь в рукаве, чтобы заставить его действовать; внук старейшины. Зак уже давно заметил человека, которого подозревал в том, что его зовут Ивиан. Более того, он был всего лишь воином раннего е-ранга, совершенно не ровня Заку.

Сотни барьеров появились, когда солдаты пытались защититься от смерти сверху, но воины Жих не беспокоились об этом, начав ещё одну атаку с безудержной жаждой крови. Ожесточённая битва между двумя армиями быстро превратилась в кровавую баню, поскольку солдаты оказались не в состоянии справиться с клещевой атакой Зака и Жих.

Огромный взрыв прогремел слева от него, и Зак увидел, как Билли появился из ниоткуда, чтобы блокировать попытку Великого Старейшины достичь своих соклановцев. Поток молний вырвался из светящегося глаза за спиной старика, пытаясь заставить Билли отступить, но десятиметровый гигант издал громовой рёв, врезав своей гигантской дубиной в землю.

Вся область затряслась, словно всё мистическое царство вот-вот расколется, прежде чем из-под земли поднялась высокая гора, чтобы блокировать старика. Участок горы в свою очередь взорвался, когда шесть знакомых шаров вылетели с шокирующей силой, каждый из них взорвался вокруг Великого Старейшины, утопив его в непрерывном шквале каменных осколков, усиленных убеждённостью Жих.

Это был Избранник, который нанёс внезапный удар, пока старейшина был поглощён бедственным положением своих соклановцев, и их совместная атака нанесла ему серьёзные раны.

Три зверя также наносили абсолютные удары, чтобы блокировать разъярённую старуху, оставив Второго Старейшину одного, чтобы защитить свой клан. Как и ожидалось, среди солдат внезапно поднялся огромный металлический зверь, немного похожий на оборотня, но с шипастым черепашьим панцирем на спине. Шипы превратились в бесчисленные копья, которые врезались в опускающееся дерево, разрывая ветви сотнями.

Зак лишь фыркнул, продолжая наполнять Кару Природы ещё большим количеством Космической Энергии, заставляя новые ветви прорастать и вонзаться в солдат внизу. Что касается его самого, два быстрых рывка поставили его прямо перед человеком, которого он считал Ивианом.

— Нет! — закричал мужчина, его лицо побледнело от страха.

Барьер появился перед ним, но он треснул ещё до того, как верхний взмах Зака достиг его, одного лишь массивного давления Взаимодействия Высшей Власти было достаточно, чтобы разбить его вдребезги. Однако Второй Старейшина появился перед Ивианом из ниоткуда, его тело превратилось в абсолютно чёрный металл, покрытый плотными наборами мерцающих фракталов.

Он словно превратил себя в боевую машину, и вытянул правую руку вперёд, в то время как другая рука поднялась, чтобы блокировать удар Зака. Чувство Опасности Зака предупредило его об огромной силе, содержащейся в ударе, но ему было всё равно, так как его глаза были полны смерти, когда он смотрел на свои цели.

Как только Укус Веруна собирался столкнуться с ладонью, он вырвался с огромной силой, намного превосходящей всё, что он демонстрировал до сих пор.

— Чт! — выпалил старик, но было уже слишком поздно.

Массивный шрам расколол землю более чем на сотню метров, когда Зак наполнил свою атаку Фрагментом Топора, впервые с момента его прибытия одна из его атак была наполнена Дао. Внезапный и шокирующий рост силы был слишком велик, и связанный со сталью Фрагмент Дао, который использовал старик, явно находился лишь на ранней стадии мастерства.

Острая боль распространилась в его боку, когда удар Второго Старейшины сумел пронзить тело Зака даже при его высокой Выносливости. Однако старейшина не продолжил свою атаку, и Зак тоже. Зак просто сделал шаг назад, чтобы извлечь стальную руку из своего тела, прежде чем рана быстро начала затягиваться.

Две фигуры Ивиана и его деда лишь секунду стояли неподвижно, прежде чем разделились, и именно их смерти подпитали активацию Бурлящей Жизненной Силы. Обычно Зак не смог бы использовать свой навык исцеления в разгар битвы, но вокруг него были только мёртвые тела, в то время как элита Жих быстро сформировала защитный круг, пока он исцелялся.

Это была азартная игра с самого начала, но в конце концов она сработала. Было кое-что, что Зак заметил в тот момент, когда ступил в это Мистическое Царство; оно почти походило на Башню Вечности в том смысле, что его связь с Дао была чрезвычайно слабой.

Он всё ещё мог продвигать свой Фрагмент Топора вперёд благодаря своим предыдущим встречам, но он уже понял из своих битв до сих пор, что никто из его врагов на самом деле не преуспевал в Дао. Поверженный старейшина был доказательством этого. Он, несомненно, был сотни лет старше, но у него был лишь Фрагмент Дао Низкого Уровня.

Возможно, это было из-за характеристик Мистического Царства или, возможно, это был результат того, что Измерение-Семя поглощало всё Единое Дао, но в любом случае это дало ему скрытое оружие. Благодаря тому, что он скрывал свои карты на протяжении всей битвы, Зак смог мгновенно вырваться с экстремальной силой с помощью Фрагмента Дао Высокого Мастерства.

Левиала, несомненно, предупреждала о его силе раньше, но, скрывая свои достижения и нацеливаясь на Ивиана, он создал брешь. Тем не менее, в сердце Зака не было удовлетворения от такой расправы со Вторым Старейшиной. Он знал, что Ограс улыбался бы с гордостью, если бы увидел тактику Зака, но он не хотел так решать проблемы. Его глаза окинули армию Картава, которая к этому моменту полностью рушилась, и сомнение наполнило его сердце. Что теперь?

И в этот момент перед ним появилось ещё одно сообщение.

Глава 620 Санкхара-Дуккха

Зак знал, что его люди ещё не выбрались из беды, но всё же просканировал появившееся перед ним сообщение, прежде чем решить, что делать дальше.

Санкхара-Дуккха (Тренировка (6/9)) Выйдите победителем и захватите Пространственный Бур. Награда Награда на основе результатов в конце тренировочного режима. (0/2)

ПРИМЕЧАНИЕ Несоблюдение тренировочного режима приведёт к потере 2 уровней.

Он не знал, к чему относится название квеста, но задача была более прямолинейной. Она также подтверждала важность Пространственного Бура до такой степени, что Заку казалось, будто Система почувствовала его колебания и сказала Делай что хочешь, лишь бы получил бур.

Проблема заключалась в том, что ему следовало делать сейчас. Он только что убил Второго Старейшину, и его смерть мгновенно пробудила боевой азарт Чжикс, которые с новой силой бушевали в армии. Меньше трети местной армии всё ещё держалось, причём Зак был главным виновником, обрушив на них как третий удар Очищения Лесов, так и Кары Природы.

Он, вероятно, мог бы добиться сдачи, если бы они разобрались с двумя оставшимися старейшинами, но к чему это привело бы? Что бы он делал, обременённый тысячами пленных, когда им нужно было двигаться к ядру Мистического Царства?

Но мог ли он просто перебить их всех ради удобства?

Была ли какая-то золотая середина?

— Нет! — раздался крик издалека, и Зак повернул голову, чтобы увидеть, как старая женщина отчаянно пытается прорваться сквозь зверей, чтобы добраться до него или, возможно, до тела Второго Старейшины.

Её глаза были полны слёз, а старое тело покрыто кровавыми ранами. Воздух вокруг неё постоянно искажался и перекручивался, пока Граб то сжимал свои огромные зубы, то испускал мощные вопли. Зак слишком хорошо помнил ограничивающую силу этих звуковых волн.

Старейшина всё ещё продвигалась вперёд, защищённая массивным аватаром, который немного напоминал огромное пугало. Он был сделан из сотен различных растений, с листьями и плодами, придающими ему черты лица. Его конечности были из соломы и корней, и он был облачён в мантию из листьев. Он возвышался более чем на двадцать метров и излучал жизненную силу, затмевающую даже деревянную руку Зака, а также ауру могущественного противника.

Трава у его ног продолжала расти, а вокруг него расцветали цветы. Возможно, это был аватар Бога Урожая, что-то, что старейшина использовала для выращивания растений клана. Но это явно была не единственная его функция, поскольку сам аватар казался более чем способным справиться со всеми тремя зверями Вераны, даже когда они были усилены группой элитных Звероводов.

Он был не очень быстр, но его атаки содержали огромную силу. Слитер попытался заблокировать, когда старейшина и её чемпион прорвались сквозь оковы Граба, но старая женщина неистовствовала. Один удар аватара отбросил змею на пятьдесят метров, и она явно была тяжело ранена.