В следующее мгновение весь защищённый фронт Клана Картава был отброшен, когда Зак врезался прямо в их ряды, используя Узы Любви как Истребитель Стен, прочный гроб легко отражал лучи, летящие из ручного энергетического оружия. Он намеренно не использовал Дао Ходячий именно для этой цели, чтобы привлечь внимание врагов к себе.

Несколько снарядов всё же полетели и в других, но все они были способны справиться с этим. Только Левиала беспомощно сбежала в боковой коридор, осознав, что её попытки примирения были тщетны. Кензи же сотворила нечто похожее на дождевое облако, и лучи рассеивались, как только попадали в него.

— Что-то не так с роем! — вдруг крикнул мужчина в задней части взвода Клана Картава.

— Исправь это, НЕМЕДЛЕННО! — взревел капитан средних лет, бросившись блокировать Зака вместе с группой Культиваторов.

Мужчина был где-то между Средним е-рангом и Высшим е-рангом, судя по его ауре, но Зак всё равно не стал бы недооценивать врага, даже если тот не излучал ауру элиты, как Ученик Пустоты. Он едва избежал Ограничивающего Инструмента Оборотней в своей первой битве с Местными, и кто знает, какими Скрытыми Средствами обладал Клан Картава?

В конце концов, Левиала никогда не давала ему никаких реальных подробностей о силе и средствах своего клана, до такой степени, что он даже не знал, что они сражаются, как Технократы.

Однако было ясно, что не все в клане склонялись к Дао Технологий, поскольку более половины отряда излучали сконденсированные ауры традиционных Воинов. Капитан и его отряд элиты определённо были частью этой группы, когда они бросились на Зака с Убивающим Намерением, сочащимся из их тел.

Массивное давление окутало Зака, когда он приготовился встретить приближающихся Культиваторов, и ему казалось, что он погружён в Зыбучие Пески. Он взглянул на своё тело и заметил, что оно покрыто синими Фракталами, их свечение отражалось в глазах трёх Культиваторов. Глаза ещё нескольких загорелись, и Зак почувствовал, как мир переворачивается вверх дном, сгибается и искажается.

Изначально он беспокоился, что эти Культиваторы с помощью своих Родословных забрасывают его в другое пространство-время или что-то в этом роде, но быстро понял, что его искажённое окружение было просто Иллюзиями. Несколько членов элитного отряда Клана Картава были, по-видимому, тем же типом Культиваторов, что и Янос, — Ментальными Магами Поддержки.

Такие люди были немного проблематичными, но это было намного лучше, чем Культиваторы Времени, насколько это касалось Зака, и это отчасти подтверждало то, что Левиала говорила раньше. Только избранные обладали такой способностью в её клане, остальные имели версию Родословной более низкого качества.

Душа Зака, к счастью, была намного сильнее, чем у обычного Культиватора, ориентированного на Силу, благодаря Руководству Девяти Перевоплощений и его Удачным Встречам. Более того, хотя Ментальная Крепость была всего лишь обычной Ментальной Защитной Навыком, её было достаточно, чтобы помочь ему минимизировать эффект до такой степени, что он мог хотя бы отличать подделку от реальности.

Первым, что приветствовало его выход из Иллюзий, были две пары мерцающих серых глаз и осознание того, что по его телу начали расти какие-то камни. У двух Культиваторов, судя по всему, были Глаза Медузы, их взгляд медленно Окаменял его.

Зак быстро понял, что происходит; Культиваторы Картава, которые не полагались на Технологии, все, похоже, имели Классы или, по крайней мере, Навыки, которые использовали их глаза. Он предположил, что большинство Навыков, связанных с глазами, будут иметь усиленный эффект для Культиваторов с Глазной Родословной, даже если фактическое использование Родословной может быть связано с чем-то другим.

Культиваторы, казалось, несколько расслабились, увидев, как Зак попадает в слой за слоем Ограничений, но они всё ещё не отводили от него взгляда, когда остановились в двадцати метрах. Только капитан бросился вперёд, держа в руках изысканный Меч. Это не было Энергетическим Оружием Технократов, но Зак скорее предположил, что это Духовный Инструмент, сделанный из какого-то красноватого Металла.

В рукояти также был вделан большой красный Самоцвет, что позволяло Заку угадать его происхождение; Самоцветы по другую сторону Базы. Острая Аура, слишком похожая на ауру Зака, исходила от Меча, когда капитан внезапно исчез. Капитан обладал Семёном Остроты Среднего Уровня. Мечник появился рядом с Заком мгновение спустя, лезвие уже рассекало воздух на пути к горлу Зака.

Но воздух вокруг Зака внезапно начал трещать, когда он полностью выпустил свою ауру, ещё больше усиливая её своей Духовной Пустотой. Камни на его теле рассыпались в пыль, и синие Ограничивающие Фракталы разбились, когда Зак наконец-то серьёзно дал отпор. Его тело превратилось в размытое пятно, когда крышка гроба появилась, чтобы перехватить удар меча.

Серия стонов эхом разнеслась от отряда Культиваторов после того, как Зак силой сломил их Навыки, и среди солдат воцарился хаос, когда огромная Аура Зака обрушилась на них, как молот. Глаза капитана расширились от ужаса, когда он понял, что Зак до сих пор щадил их, и он быстро попытался отскочить в тот момент, когда понял, что его казнь провалилась.

Но Зак никак не мог этого допустить, и Узы Любви обрушились на капитана со всей силой человека, обладающего более чем пятью тысячами эффективной Силы. Глухой удар сменился звуком ломающихся костей. Лидер взвода Клана Картава был отброшен сквозь собственные ряды, как снаряд, врезавшись в Металл Памяти стены с достаточной силой, чтобы весь коридор завибрировал.

Капитан всё ещё был е-рангом, поэтому Зак немедленно настиг его с помощью Дао Ходячий и ударил в бок головы, как только капитан отскочил от стены. Он рухнул на землю, вызвав ещё одну дрожь, распространившуюся по всей области, и среди Воинов Клана Картава воцарилась немая тишина, когда они смотрели на Зака с немым недоумением.

То, что он попал в ловушку раньше, не означало, что Зак просто был застигнут врасплох. Напротив, он мог бы мгновенно сломать синие Фракталы, покрывающие его тело, просто используя свои превосходящие Атрибуты, чтобы принудить к этому, а одна атака Восхитительного Разделения мгновенно убила бы Глазных Культиваторов вместе с половиной взвода. Однако он быстро отказался от этого, позволив элитному отряду продолжать, чтобы продемонстрировать больше того, какие Классы и Тактики они использовали.

Он всё ещё питал небольшую надежду, что всё можно будет уладить мирным путём даже после всего этого, поэтому он не разрубил капитана пополам, но чувствовал, что существует реальный риск того, что его собственная Армия через несколько дней будет втянута в Крупномасштабную Битву с этими людьми. Любая Разведданные, которую он соберёт сейчас, может быть отправлена обратно, что, как он надеялся, спасёт жизни.

Импульс Клана Картава был полностью подавлен комбинацией вышедших из строя Дронов и Зака, использующего их лидера как Боксёрскую Грушу. Несколько Воинов в задней части отреагировали быстрее всех, немедленно бросившись бежать, спасая свои жизни. Однако они пробежали всего несколько метров, прежде чем вся область превратилась в туманно-серую, как густой туман поздней ночью.

Это был Ограс, который появился из ниоткуда и затопил всю область своими Тенями. Убегающие Культиваторы немедленно оказались в ловушке бесконечного числа Щупалец Теней, и они фактически погрузились в Тени, как будто половина их тел была отправлена в другое Измерение. Воины Картава отреагировали мгновенно, достав Энергетические Ножи, которые могли прорезать Тени, и отчаянно барахтались, пытаясь освободиться.

Но Тени были неосязаемы, и разрезание их клинком на самом деле мало что давало. Они просто переформировались и снова связали Воинов. Нескольким более сильным Воинам всё же удалось освободиться тем или иным способом, но они даже не успели почувствовать вкус свободы, прежде чем их пронзило Чёрное Копьё, скрывающееся среди Теней.

Зак смотрел на это зрелище сияющими глазами. Казалось, что Воины Картава были моряками, потерпевшими кораблекрушение в Море Теней, а Ограс был акулой в Глубинах, нападающей из темноты, прежде чем немедленно снова исчезнуть. Зак чувствовал, что в этом отношении стоит поучиться у демона, особенно для его второго Класса. Смертельные Оковы были Классом, ориентированным на Сдерживание и Истощение врага, точно так же, как это делал сейчас Ограс.

Неудивительно, что Ограс мог так легко захватить более дюжины человек в одно мгновение. Большинство Воинов в задней части взвода, похоже, отвечали за Дроны, а их Оружием были всего лишь Планшеты и какие-то странные Шлемы. С другой стороны, передовые отряды не справлялись лучше, хотя их укомплектовали солдатами, вооружёнными настоящим Энергетическим Оружием.

Теа также сделала свой ход, превратившись в Вихрь, который уничтожал каждый кусок оборудования на своём пути. Пол уже был усеян сломанными компонентами всего, от Планшетов до Оружия и даже Одежды. Всё, что можно было использовать как Оружие, было либо разрезано Невидимыми Клинками, либо самой Теей, и любое сопротивление приводило к тому, что Полосы превращались в Кровоточащие Раны.

Прошло меньше полминуты, но Эскадрилья Картава была уже полностью разгромлена. Дроны, которые до сих пор безмолвно парили в воздухе, внезапно начали двигаться, выстраиваясь в аккуратную линию, когда они летели к Кензи. Она просто достала Космический Мешок с широкой улыбкой, и машины одна за другой влетели в него, пока Левиала смотрела на неё Ошеломлённым Видом.

— Сложите оружие, или мы начнём убивать, — взревел Зак, увидев, что битва окончена, и все немедленно подчинились.

Солдаты минуту спустя сидели у стены, безоружные, и дюжина Дронов Кензи следила за ними. Остальные уже снова собрались, Левиала нерешительно стояла между группой Зака и членами её клана. Она уже выглядела намного лучше, чем раньше, и, казалось, она перенапряглась, исчерпав Космическую Энергию при побеге.

— Девочка, как твоя Фракция всё ещё держится? — спросил Ограс с недоумением, взглянув на Левиалу. — Тебе лучше быстро присягнуть этому парню, иначе тебя просто искоренят, даже если ты выберешься из этого Царства живой.

— Эти люди не наши самые сильные Воины, — пробормотала Левиала, хотя она выглядела немного пристыженной результатом битвы, даже если члены её клана технически были её врагами в этом сценарии. — У нас много Силачей.

— Что ещё важнее, — сказал Зак, поднимая всё ещё Бессознательного мужчину средних лет за шею. — Что за Чушь нёс этот парень? Я же сказал тебе, что мы ищем Альянс.

Левиала вздохнула, начав объяснять ситуацию в своём клане. Оказалось, что Оборотни не только похитили Левиалу, но и разрушили несколько ключевых зданий вместе с коридорами, ведущими к Лунному Лесу. Хаос позволил Оборотням ускользнуть. Клан Картава не собирался отказываться от Левиалы, и они немедленно решили отправиться в Бесплодные Земли. Но как только первые группы собирались выступить, появилось Разоблачительное Видео.

Оно было без Аудио, но ясно показывало двух Оборотней, разговаривающих с неизвестным Человеком и двумя Демонтродами в Заброшенном Складе.

Клан уже как-то узнал о появлении Ограса и быстро Сопоставил Факты. Они верили, что Порт Этвуд и Лунный Клан работают вместе, нацелившись на Клан Картава в это Критическое Время.

— Что, есть видео, где наши люди разговаривают с Оборотнями? — сказал Зак с полным недоумением на лице и повернулся к Ограсу.

— Невозможно, — сказал Ограс, покачав головой. — Никто не был бы настолько глуп.

— Это правда, — сказала Левиала, её глаза замерцали. — Я сама видела видео, когда вернулась.

— Есть одно простое объяснение того, как это возможно, помимо Предательства, — вмешалась Теа, доставая слишком знакомый Корень и держа его так, чтобы Пленники не могли его видеть.

— Невозможно, наши люди были Тщательно Проверены, — сказал Зак, покачав головой.

— Я знаю, но их люди — нет, — сказала Теа, глядя на Пленников.

Глава 610 Надвигающаяся угроза

— О чём ты говоришь? — с недоумением спросила Левиала.

— Ничего, продолжай. Что произошло дальше? — сказал Зак, не желая принимать никаких решений, пока не выслушает всю историю.

Вид чужаков, сговаривающихся с их старыми врагами, Лунным Кланом, неудивительно, взбудоражил людей Клана Картава, особенно после того, как они протянули оливковую ветвь через плакетку. В этот момент вперёд вышел человек по имени Ивиан, заявив, что он и Левиала обручены, но держали это в секрете, чтобы не отвлекаться от более важных дел. Он поклялся вернуть свою невесту, даже если ему придётся сражаться как с коварными чужаками, так и с Лунным Племенем.

Судя по всему, Ивиан был наследником второй ветви Клана и вторым лучшим кандидатом на роль будущего Лидера Клана после самой Левиалы. Он и его фракция быстро настроили клан против людей Зака и немедленно перенаправили разведывательные отряды на поиски в направлении Лунного Леса. Взрывы вместе с видео создавали впечатление, что оборотни похитили Левиалу, прежде чем сбежать во внешний мир.

Что касается фальшивой помолвки, это был способ преодолеть разрыв между двумя основными ветвями клана теперь, когда Левиала исчезла. С исчезновением Левиалы и преклонным возрастом Великого Старейшины, Вторая Ветвь в конечном итоге стала бы главной. Конечно, их планы пошли наперекосяк в тот момент, когда Левиала была случайно найдена одним из разведывательных отрядов.

Левиала вернулась в свой клан со скаутами второй ветви, хотя у неё и были сомнения, но принесённые ею новости в основном были отброшены. Они назвали новости о Доминаторах и Великом Искупителе выдумкой, призванной обманом заставить клан остаться, пока их враги спасаются.

Некоторые даже намекали, что Левиала была промыта мозги врагами.

Даже её собственный дедушка, казалось, колебался относительно её слов, поэтому Левиала в конце концов не видела другого выхода, кроме как обратиться за помощью к Заку. Она никак не смогла бы убедить своего дядю-Датамансера пойти на такое, поэтому отправилась в путь одна. Её быстро обнаружили, и ей пришлось пробиваться сквозь окружение.