— Мы даже не притронулись к этой штуке. Думаю, она почувствовала наше присутствие и активировалась, вызвав цепную реакцию, — сказала Кензи, вздохнув. — Оборотни, должно быть, знали об этом и просто пробежали насквозь.

— Ну, к счастью, они были не слишком сильны, — сказал Зак, возвращаясь в человеческий облик. — Но дальше могут быть и более мощные машины, если эти штуки просто оставили здесь.

— Ты полон сюрпризов. — пробормотала Теа, бросив на Зака непостижимый взгляд.

Зак мог лишь пожать плечами в ответ, не в настроении объяснять, как именно обстоят дела с его стороной нежити. Однако она уже знала кое-что об этом ещё со времён охоты, так что использование им двух новых Навыков не должно было стать слишком большим потрясением.

— Нам стоит уйти, если они смогут почувствовать нас сквозь стену, — сказала Кензи, доставая свой Автоматический Картограф, пытаясь помочь брату сменить тему. — Пусть сами успокоятся. Мы всего в часе езды от места, где должны встретиться с твоим новым другом.

— Хорошо, пошли, — кивнул Зак, бросив последний взгляд на ворота, прежде чем снова двинуться в путь.

— Не могу поверить, что ты назначил время и место, — пробормотал Ограс, убирая своё Копье. — Как будто хочешь попасть в засаду.

Теа ничего не сказала, но, казалось, была согласна с мнением демона.

— Нам очень пригодился бы их опыт. Нельзя ожидать от Кензи, что она обнаружит каждую скрытую опасность в этом месте, и рано или поздно мы можем попасть в настоящую Абсолютную Зону Смерти, если продолжим в том же духе, — сказал Зак. — Кроме того, это клан с Родословной Оракула, насколько сильными они могут быть?

— Известные последние слова, — пробормотала Теа, но не предложила никакого альтернативного плана действий.

Группа поддерживала высокий темп, двигаясь по огромным коридорам, и карта оказалась точной, оберегая их от любых барьеров или Пространственных Разрывов. Им пришлось пройти через второй склад, но они уже усвоили урок и положились на Ограса, который телепортировал их через огромную комнату тремя быстрыми прыжками.

В конце концов, через 80 минут они достигли места назначения — ничем не примечательного перекрёстка, выглядевшего как любой другой. Зак и Левиала выбрали это место, поскольку Левиала была уверена, что сможет добраться сюда из штаб-квартиры Клана Картава. Однако их никто не ждал, и никаких улик также не было оставлено.

— Ну, Внутренние Лаборатории находятся дальше по этому пути, хотя в конце карта становится неполной. Оборотни либо выбились из времени, либо столкнулись с трудностями, — сказала Кензи, указывая на путь прямо впереди. — Что ты хочешь делать? Ждать здесь или продолжать движение?

— Мы уже немного опоздали, но её всё ещё нет, — пробормотал Зак, ещё раз оглядываясь. — Возможно, что-то изменилось с их стороны.

— Что ж, мы должны справиться и без неё, — сказал Ограс, явно не желая упускать шанс завладеть сокровищем. — У нас же есть карта, верно? Мы можем просто дойти до конца, и Кензи сможет собрать там улики, которые приведут нас в эти Внутренние Лаборатории. Клан Картава, возможно, стал жадным, отправившись туда раньше нас, чтобы разграбить богатства.

— Может, нам стоит вместо этого пойти и найти тех местных? — нерешительно сказала Теа. — Их База всего в половине дня отсюда, верно? Мы можем отправиться туда и заключить союз, проложив путь для нашего народа. А потом мы сможем отправиться в Внутренние Лаборатории после того, как Измерение-Семя созреет. Разве весь план не в том, что тогда оборона будет ослаблена?

— Я не могу так долго ждать, — вздохнул Зак.

— Что? — с замешательством спросила Теа. — Есть что-то, о чём ты нам не рассказал?

Зак немного поколебался, прежде чем установить Изолирующий Массив, и Ограс с Кензи добавили свои методы, чтобы ещё больше скрыть область.

— У меня есть Задание, в котором говорится, что я должен добраться туда до того, как Измерение-Семя созреет. Оно может провалиться, если мы сделаем крюк к Клану Картава. Я не нашёл Автоматический Картограф у отряда Оборотней, отвечавшего за движение туда, так что у нас нет безопасных путей в том направлении.

— Там конкретно сказано, что ты должен добраться туда до того, как Измерение-Семя созреет? — уточнил Ограс, задумчиво глядя. — Что ещё там говорилось?

Зак секунду обдумывал, прежде чем показать экран Задания, включая примечание в конце.

— Что, чёрт возьми? — пробормотала Теа, её глаза широко раскрылись от недоверия. — Что это за Задание? Ты уже выполнил три Задания, а их ещё шесть? И там есть наказания? Почему есть наказания?

— Просто Система снова ведёт себя как придурок, — пожал плечами Зак. — Наказание в начале было намного хуже, но я всё равно не хочу рисковать потерей одного из моих основных Навыков.

— Божественное Руководство. Это должно быть оно, — сказал Ограс, широко раскрыв глаза.

— Божественное Руководство? Что? — сказала Кензи, скептически глядя на Ограса. — Разве это не просто особое Задание, которое Зак получил, потому что он сильный?

— Все те вещи, которые ты описывал раньше, были частью этой цепочки Заданий? — спросил Ограс.

— Да, начиная со спасения Левиалы Картавы, — кивнул Зак, чувствуя, что демон, возможно, на что-то напал.

В конце концов, он получил эту цепочку Заданий только после того, как получил Титул Пролагающий Путь, что отмечало его как кандидата на обучение. Божественное Руководство звучало как то, что демон мог бы назвать цепочкой тренировочных Заданий.

— Значит, причина, по которой нам удалось добраться до этого места, в том, что Система привела тебя к единственному местному жителю, у которого был набор карт? — уточнил Ограс.

— Думаю, да? — нерешительно спросил Зак, его подозрения только усилились, когда он увидел реакцию Ограса. — Ты думаешь, Система ведёт меня к Ядру?

— Мой дедушка однажды рассказал мне историю, слух, который он услышал от своего капитана на Поле Битвы. О юных днях Лорда Люцифера, — сказал Ограс.

— Люцифер? Дьявол? — выпалила Теа.

— Монарх Демон ц-Ранга, — сказал Ограс, закатив глаза. — В любом случае, мой дедушка спас жизнь своему капитану во время Войны. Так дедушка получил возможность достичь д-Ранга. Его капитан оказался потомком самого Лорда Люцифера, вышедшим, чтобы набраться опыта и боевых Заслуг в качестве безымянного солдата Орды.

— Ларок, капитан, рассказал дедушке несколько историй о своём предке после того, как они подружились, истории о храбрости и тому подобном. Оказалось, Лорда Люцифера случайно засосало во вновь появившееся Мистическое Царство ц-Ранга, когда он был Воином Пикового е-ранга, что было Смертным Приговором, если таковой когда-либо существовал. Но он не только выжил, но даже вышел с одним из Ядерных Сокровищ того места.

— Что это было? — с любопытством спросила Кензи.

— Какое-то Природное Сокровище, которое помогло ему сформировать высшее Ядро Культиватора. Он использовал свою вновь обретённую Силу, чтобы вести 1000-летнюю Кампанию, полностью искореняя различные угрозы для Аж’Кир’Кхат Орды, — сказал Ограс. — Пункты Вклада, которые он накопил за эту Войну, обеспечили ему жизнь, и теперь он возвышается как один из высших Вождей Орды.

— Какое это имеет отношение к нам? — спросила Теа с раздражением.

— Терпение, девочка, — фыркнул Ограс. — Очевидно, Лорд Люцифер был окружён ужасающими Зверями в том Мистическом Царстве, но он отказался сдаваться. Поэтому он спрятался под землёй и Культивировал, планируя преждевременно сформировать Ядро Культиватора, прежде чем сделать безумный рывок для побега. Но ему внезапно было дано Задание Безжалостными Небесами, и он увидел шанс на выживание даже без прорыва с шаткими Основами. Одно Задание следовало за другим, неосознанно ведя его к Сокровищу, а затем к скрытому выходу из Царства.

— Система вела его через цепочку Заданий, не только чтобы стать сильнее, но и чтобы помочь ему достичь своих Целей. Ты думаешь, то же самое происходит и здесь? — пробормотал Зак.

— Именно. Безжалостные Небеса приложили руку к весам для своих избранных. Мы уже знаем, что ты благословлён чудовищной Удачей, снова и снова привлекая внимание Безжалостных Небес. Оно знает, что тебе нужно, и с какими угрозами ты сталкиваешься. Если мы не убьём Доминаторов, Искупитель выследит тебя и соберёт твою Душу. Оно создаёт для тебя Путь Выживания, способ преодолеть все трудности, — сказал Ограс.

— Мы всё равно можем сделать всё это, даже не выполняя некоторые Задания, — возразила Теа.

— Можем ли? Можем ли мы это гарантировать? — сказал Ограс, резко взглянув. — Мы считаем, что Пространственное Сокровище является Сокровищем ц-Ранга, чтобы оно могло привлекать Фанатиков и Доминаторов в такой степени. Сокровище такого уровня обладает духовностью, чувством самосохранения. Оно может отключить Защиту этого места, но может и усилить её. Что, если наш единственный способ добраться до Ядра или другой стороны — это достичь Внутренних Лабораторий до того, как станет слишком поздно? И если мы останемся снаружи, то будем заперты навсегда?

— Божественное Руководство, — пробормотал Зак. — И ты не говоришь всё это только потому, что хочешь получить Сокровища внутри?

— Здесь нет конфликта интересов, — улыбнулся Ограс. — Мы все выиграем, если направимся во Внутренние Лаборатории. Это был наш план с самого начала. Зачем сомневаться в нём сейчас?

— Ладно, просто пошли, — согласился Зак, и группа снова двинулась в путь.

Однако они продолжали двигаться всего около часа, прежде чем наткнулись на кровавое зрелище Левиала лежала на земле в луже засохшей крови, её лицо было измождённым и бледным. Судя по кровавому следу на стенах, она попала сюда через воздуховод, но перестала двигаться после падения с пятидесятиметровой высоты на землю.

— Прости, — слабо сказала Левиала, посмотрев на Зака. — Я собиралась идти к месту нашей встречи, но, кажется, задремала.

— Что с тобой происходит? — вздохнул Зак, бросая девушке набор Целебных Пилюль. — Как ты постоянно оказываешься в таком состоянии?

— Думаешь, мне это нравится? — сказала Левиала, бросив на него гневный взгляд, пока ела Целебные Пилюли. — Ты был прав. Дома всё плохо.

— Насколько плохо? — сказал Зак, но времени на объяснения не было, так как он внезапно почувствовал людей слева от себя.

Он быстро развернулся, и в его руке появился Топор, а остальные тоже быстро приготовились, так как более пятидесяти человек появились из ниоткуда в ста метрах. Столько людей не могли так легко подкрасться к их группе, что заставило Зака поверить в наличие у них высокоуровневой маскировочной технологии с этой Базы.

Они определённо были Людьми, но их внешний вид заставил Зака насторожиться. Они очень напоминали Технократов, с которыми Зак сражался при закрытии Вторжения, поскольку все они несли различное энергетическое оружие, имея при этом щиты, сформированные из тех же красных барьеров, что и База.

Там также были сотни летательных аппаратов, немного похожих на Дроны Кензи, хотя их конструкция принципиально отличалась. Они скорее выглядели как небольшие самолёты со стволами, прикреплёнными к крыльям. Судя по приспособлениям, это определённо были военные орудия, а не разведывательные, и даже Зак почувствовал давление от того, что стал мишенью такого количества оружия.

— Технократы? — пробормотал Ограс с сомнением.

— Интересные конструкции, — прошептала Кензи, глядя на Дроны сияющими глазами, а Зак внутренне застонал, когда понял, что Рой Дронов его сестры снова собирается увеличиться в размерах.

Ограс лишь усмехнулся, явно тоже поняв, что должно произойти. Он не знал об Ии Дживс, но знал, что эта База была построена предками Зака и Кензи, и их уникальные преимущества были широко продемонстрированы за последние недели. Попытка использовать Оружие этой Базы против них была в лучшем случае безрассудной.

— Предатели моей семьи, — вздохнула Левиала, на её лице отразилась печаль. — Прости, я думала, что от них избавилась.

Зак был немного удивлён, что солдаты Клана Картава двинулись в этом направлении, но, поразмыслив, это, возможно, было ожидаемо. Технологии стали неотъемлемой частью их жизни за последние тысячелетия, и их Родословные были не так уж полезны в Битве, как объяснила Левиала.

Тем временем существовал Лунный Клан с их превосходными Конституциями и Самоцветы, которые могли создавать мощное Оружие и Броню. Клан Картава оказался в явном невыгодном положении, и, похоже, они обратились к Технологиям, чтобы преодолеть этот разрыв и закрепить своё место в Мистическом Царстве.

— Это доказательство. Левиала Картава предала свой клан, сговариваясь с чужаками, чтобы принести гибель нашему клану, — сказал мужчина средних лет. — Захватите её и оставьте хотя бы одного из чужаков в живых. Они знают состав своих Армий и способы побега из этого жалкого места.

— Подождите! Пожалуйста, не причиняйте им вреда! — сказала Левиала, заставив мужчину презрительно ухмыльнуться. Однако его лицо застыло, когда он услышал её следующее предложение. — Они всё ещё люди из моего клана. Пожалуйста, не убивайте их!

— В атаку! — немедленно закричал мужчина, потянувшись к своему пистолету, явно поняв, что его численное преимущество было лишь показухой.

Весь коридор вспыхнул красным, когда солдаты открыли огонь из своего Оружия, но шторм листьев появился, чтобы блокировать первый залп. Зак вздохнул и повернулся к своей сестре.

— Не порть мои новые игрушки, — только и сказала она, подтверждая подозрения Зака.

— Человек строит планы, а Небеса смеются, — усмехнулся Ограс в сторону с кровожадным блеском в глазах. — Полагаю, это Война.

Глава 609 Конфликтующие Истины

Группа перед ними не заставила Фоновое Зрение Зака активироваться на полную, но он всё равно не хотел рисковать тем, что его сестра пострадает. Поэтому он отбросил любое нежелание по поводу этой безвыходной ситуации, когда топнул ногой по земле, оттолкнувшись вперёд с достаточной силой, чтобы оставить вмятину в Металле Памяти на полу.