— Сокровища предназначены для того, чтобы их брали, девочка. Твой брат — ходячий магнит возможностей, нам нужно этим воспользоваться. Зная его удачу, эти коробки могут содержать именно то, что нам нужно, чтобы разобраться с этими насекомоядными ублюдками, — сказал Ограс, поворачиваясь к Заку. — Давай. Вызови что-нибудь полезное.

— Я не какой-то там фокусник, — фыркнул Зак, но соблазн был велик.

Оставлять эти коробки казалось пустой тратой. Кто знает, что произойдет в будущем? Вся база могла начать разваливаться после того, как Измерение-Семя будет убрано, учитывая, насколько интегрированным оно казалось с базой. Всё, что останется, может быть потеряно навсегда. У Зака было более десяти пустых Космических Мешков высшего качества, предназначенных для того, чтобы набивать их всем, от сырья до космических кораблей, и сейчас было самое подходящее время, чтобы начать грабить.

Поэтому Зак подпрыгнул, чтобы нажать единственную кнопку на коробке, и на его лице расплылась легкая улыбка.

— Стой, прекрати! — срочно крикнула Кензи, побуждая Зака немедленно оттолкнуться от коробки, не открывая ее, и он приземлился прямо позади группы.

— Что? Что происходит? — спросил Зак.

— Что-то странное происходит. Судя по показаниям, всё в порядке, но я почувствовала какие-то энергии в воздухе. Я думаю. — пробормотала она, но не успела продолжить, так как на ближайших коробках внезапно появились ранее скрытые вентиляционные отверстия.

В следующий момент плотное облако какого-то неизвестного газа вырвалось наружу, заставив группу броситься прочь. Они быстро поняли, что это был обычный пар, выпущенный для сброса давления в контейнерах, но тот факт, что они внезапно активировались без прикосновения Зака, явно не был хорошей новостью.

— Вот удача. Забыл, что ты тоже магнит проблем, — пробормотал Ограс, когда тени поглотили их группу, и они вновь появились через секунду на другой стороне огромного склада.

Зак лишь закатил глаза в ответ, когда они бросились к единственной двери на складе, выходу на противоположной стороне оттуда, откуда они пришли. Барьер уже появился, чтобы преградить им путь к отступлению, и Зак нахмурился, увидев, насколько он толстый. Он выглядел как усиленная версия тех, с которыми они сталкивались раньше, или, возможно, ему просто подавалось гораздо больше Базовой Силы по сравнению со щитами на Окраине.

Хуже того, всё больше и больше коробок выпускали пар, и вся комната эхом отдавалась лязгающими звуками, когда они открывались сотнями.

Земля треснула под ногами Зака, когда он рванул к красному барьеру, а за его спиной появился ореол. Внутри него был аватар топора Человека с Топором, и это заставило ауру Зака углубиться, когда он врезал Укус Веруна в щит.

Хлопающие звуки разнеслись по области, когда воздух взорвался от силы, создаваемой Взаимодействием Высшей Власти. Затем последовала серия ударов, когда Ограс и Теа появились слева и справа от него, каждый из них нанес сокрушительный удар по барьеру. Но щит был невероятно прочным. Он даже не дрогнул, хотя сам воздух был разорван, образуя серию хаотических Пространственных Разрывов, которые быстро поглощались самим барьером.

— Осторожно! — крикнула Кензи, но Зак уже двигался, так как его Фоновое Зрение предупредило его о надвигающейся атаке.

Два бронзовых лезвия вонзились в землю, где он только что стоял, оба прикрепленные к тонким механическим рукам, которые простирались на пятьдесят метров в дымку. Зак посмотрел на источник, заметив сферический объект, который медленно выходил из пара. Его диаметр составлял около трех метров, из-за чего огромный контейнер, из которого он вылезал, выглядел почти комично большим.

Первое предположение Зака состояло в том, что Кензи была права. Коробки выросли, а содержимое нет. Само по себе это казалось огромной удачей, так как сила, содержащаяся в этом ударе, была немного тревожной, достаточно мощной, чтобы оставить следы на прочном полу из Металла Памяти. Но теория Кензи быстро оказалась в лучшем случае несовершенной, когда из соседних ящиков выкатились другие сферические объекты, каждый из которых был разного размера.

Самые маленькие были ростом с Зака, а самые большие были башенными чудовищами, достигающими почти пятнадцати метров в высоту. Пар также быстро рассеялся, давая группе лучше рассмотреть, с чем они имеют дело. Зак не удивился, увидев, что все они были своего рода наземными дронами, которые выглядели как огромные латунные шары.

Лезвийное оружие из предыдущих атак на самом деле было частью поверхности шара, как скрытые косы богомола, которые обычно были защищены внутри самого шара. Дюжина меньших таких придатков внезапно отделилась от нижней части шара, создавая серию ловких конечностей, которые позволяли ближайшим машинам броситься к ним.

— Ты можешь контролировать его? Или их? — сказал Зак, с опаской оглядывая склад.

Неужели все эти контейнеры содержали такую же машину для убийств?

Вопрос быстро стал очевиден, когда всё больше и больше машин выскакивало наружу, быстро формируя армию внутри склада. К счастью, казалось, что менее трети коробок действительно выпустили паучий шар. Остальные всё ещё содержали похожие машины, но они не активировались по той или иной причине.

Было также довольно много машин, которые, казалось, передвигались, как пьяные, возможно, им не хватало каких-то неотъемлемых частей из-за отсутствия обслуживания в течение последних тысячелетий. Зак быстро понял, что происходит. Меньшие машины, казалось, работали безупречно, когда они выстраивались перед тем, как двинуться к его группе. Средние имели различные проблемы, влияющие на их мобильность, а самые большие шары, казалось, даже не могли активироваться.

Пространственное расширение подействовало на эти машины, но в разной степени. Чем больше они расширялись, тем в худшем состоянии они оставались. Это не было удивительно, учитывая, что они, несомненно, содержали чрезвычайно точные технологии, такие как всевозможные чипсеты, которые могли сломаться от принудительного расширения Дао Пространства.

Тем не менее, функциональные машины были более чем достаточны, чтобы Зак почувствовал некоторое давление, и его быстро охватил шквал кос, налетающих на него со всех сторон. Каждый удар содержал яростный импульс, а сами лезвия едва были повреждены после того, как Зак блокировал их с помощью Отсечения. Какой бы сплав они ни были сделаны, он был прочнее, чем Металл Памяти в стенах.

Единственным спасением было то, что некоторые из машин были настолько массивными, что они блокировали своих меньших собратьев, заставляя их сталкиваться только с несколькими десятками одновременно. Тем не менее, Зак знал, что потребуется огромные усилия, чтобы уничтожить их всех, поэтому он посмотрел на свою сестру, которая лихорадочно печатала на своём планшете.

— Ничего не получается! — сказала она с паникой в глазах. — Я. Я. не могу.

— Сохраняй спокойствие, — сказал Зак, его руки превратились в размытое пятно, отражая непрерывные волны атак. — Если ты не можешь контролировать роботов, работай со щитом.

— Точно! — воскликнула Кензи, быстро придя в себя, и поспешила к стене, напрямую подключив к ней свой планшет кабелем.

Ограс немедленно выбросил серию Дисков Массивов, прежде чем укрыть её в тенях, но это, казалось, не сработало, так как пять роботов немедленно нацелились на позицию Кензи. Их атаки достигли лишь половины пути, прежде чем синяя полоса пронеслась по воздуху, и косы, похожие на богомола, упали на землю, чисто срезанные. Это Теа нацелилась на тонкие руки роботов, а не на сами лезвия, и Зак заметил, что на многих боевых роботах появились шрамы из ниоткуда.

Вероятно, это был невидимый Дух Инструмента Теи, который, как думал Зак, она отбросила в пользу изящного синего меча в её руках. Но, похоже, Теа добавила ещё одно оружие в свой арсенал, причём одно было сосредоточено на крупномасштабных битвах, а другое — на прямой конфронтации.

Ограс тоже не отставал, он слился с тенями на земле, прежде чем появиться посреди машин, вызывая хаос в их рядах. Было трудно понять, что было реальным, а что тенями, когда он метался вокруг, но каждый раз, когда его новое Копье наносило удар, боевой робот уничтожался. Он использовал слабости машин против них; отверстия, создаваемые в их внешней оболочке каждый раз, когда они выдвигали своё оружие.

Зак тоже хотел присоединиться, но оказался в пассивном состоянии, где был вынужден оставаться рядом с Кензи, блокируя бесконечную серию атак. Казалось, даже машины понимали, что Кензи пытается сделать, и всё больше и больше боевых роботов, казалось, нацеливались на его сестру. Это было не так, как когда они атаковали Вторжение Нежити; не было Валкирий, чтобы возвести Боевой Массив вокруг его сестры, а Диски Массивов Ограса были лишь Массивами Иллюзий, чтобы скрыть её.

Часть его хотела просто обрушить гору на эти машины, но он боялся, что суматоха только вызовет ещё больше проблем. Чем дальше они продвигались в базу, тем выше был риск привлечь внимание Администратора. Кроме того, использование Кары Природы могло бы фактически снести всю крышу снова, предоставив Коллекционеру ещё одну точку входа.

— Что нам делать? — крикнул Ограс, вытаскивая своё Копье из четырёхметрового боевого робота.

Машина попыталась опустить одно из своих массивных лезвий на демона, но внезапно задрожала, прежде чем из каждой маленькой трещины в её обшивке вырвался шторм теней. Всё внутри, несомненно, было разорвано тенями демона.

— Продолжай уничтожать эти штуки, но никаких атак, которые могли бы повредить саму базу, — сказал Зак, его глаза стали угольно-чёрными. — Я буду защищать Кензи, пока она работает над барьером.

Огромный Миазматический Бастион появился в следующую секунду, без усилий блокируя шквал ударов, направленных на Кензи. Зак расположился прямо между машинами, готовясь к затяжной обороне. Его тело увеличилось, когда он активировал Авангард Нежити. Он не верил, что эффект провокации Навыка подействует на машины, но его увеличенный размер давал ему лучший радиус действия.

— Как дела? — спросил Зак, отрубая косу, которая пыталась обойти его Бастион, чтобы ударить Кензи.

— Работает, но мне нужно несколько минут, — сказала Кензи, лихорадочно печатая на своём планшете.

Зак только крякнул в ответ, продолжая блокировать. Защитные способности его Класса Нежити были намного выше того, что он мог достичь в своей человеческой форме, но его Класс Драугр был не так эффективен в борьбе с машинами. Обет Смерти, казалось, не мог копировать боевых роботов, возможно, из-за отсутствия духовности. Кроме того, как Поле Опустошения, так и Ветры Разложения, вероятно, причинили бы больше вреда его собственным людям, чем роботам.

Теа и Ограс, к счастью, выполняли работу половины Армии в одиночку. Казалось, что двое соревновались друг с другом в количестве убийств, причём Отпрыск Маршалла отчаянно пыталась угнаться за крупномасштабным разрушением Ограса. К сожалению для неё, Ограс уже эволюционировал и набрал почти десять Уровней с тех пор. Это было эквивалентно более чем 80 Уровням ф-Ранга с точки зрения Атрибутов, и Теа просто не могла с этим конкурировать, как бы она ни старалась.

Тем не менее, она продемонстрировала удивительное мастерство, перемещаясь между машинами. Меньшие паучьи шары были чрезвычайно проворны и могли выпускать до пяти кос одновременно. Они создавали вокруг себя целые сферы смерти, с бронзовыми полосами, заполняющими воздух. Если бы эти машины были сброшены в его Армию, они бы в одиночку вызвали массовые жертвы, прежде чем были бы уничтожены.

Но Теа каким-то образом сумела пройти прямо в эти Зоны Смерти, быстро нанеся один удар с безупречной точностью, уничтожая машину за один раз. Сам Зак превратился лишь в прославленного Стража, или, скорее, в мобильную крепость, когда он расширил Неизменный Бастион до своих максимальных размеров.

Ему также помогала небольшая гора сломанных машин, которая образовала полукруг вокруг них, затрудняя приближение более крупных машин. Большие почти не работали, но их косы были просто огромными и несли в себе колоссальную силу, которая сумела нанести несколько ударов по щиту Зака, прежде чем он смог отмахнуться от них.

Зак не очень комфортно чувствовал себя, просто оставаясь пассивным, но у него действительно не было чем ответить в такой момент. Это было одно из ограничений Уз Любви; он не мог выпустить никаких цепей, находясь в своей защитной форме. Это делало невозможным для Зака начать уничтожать боевых роботов с помощью Зараженного Разреза, хотя он был почти уверен, что сможет пробить даже эти прочные штуки с помощью чрезвычайно мощной коррозии.

— Готово! — наконец крикнула Кензи, и щит, блокирующий выход, исчез секундой позже. — Быстрее, он скоро снова активируется!

Зак быстро уменьшил свой Бастион ровно настолько, чтобы Теа и Ограс смогли проскользнуть мимо него, и он прикрывал тыл, пока остальные бежали через дверь. Зак собирался деактивировать свой Фрактальный Щит и тоже выйти, но в последнюю секунду передумал, так как его Фоновое Зрение снова внезапно сработало. Огромный взрыв потряс всю область в следующий момент, вызвав массивные трещины в Фрактальном Бастионе Зака, прежде чем сила выбросила его за ворота.

Ограс вышел последним перед Заком, и демон вскрикнул от удивления, едва успев избежать громоздкой фигуры Зака, когда тот пролетел по воздуху. Зак врезался в стену с достаточной силой, чтобы оставить вмятину в Металле Памяти, но он лишь застонал, поднимаясь на ноги, готовый к новой атаке.

Однако он с облегчением увидел, что ворота снова закрылись.

— Я просто заблокировала барьер на несколько секунд, он снова активен. Эти роботы не должны выбраться, — сказала Кензи. — Последний взрыв был самоликвидацией ближайших.

— Ладно, это, возможно, была моя вина. Больше никаких игр с немаркированными коробками, — пробормотал Ограс с кривой улыбкой.

Глава 608 Божественное Руководство