Если это было последнее, он мог только снова списать это на то, что Система была настоящим мудаком.

Внезапно он услышал шарканье рядом с собой и посмотрел, как Левиала встает, чтобы потянуться. Казалось, она наконец-то восстановила часть своих сил после использования своего Навыка Запретной Родословной.

— Я не знаю, называть ли тебя счастливчиком или неудачником, — пробормотала она, взглянув на Зака сложным взглядом. — Быть атакованными двумя разными Существами Пустоты — это какое-то несчастье, они не так уж распространены. Но нам все равно удалось выжить, нас даже спасла сама база.

— Ну, я часто задаю себе тот же вопрос. Удача и неудача, кажется, две стороны одной монеты в мультивселенной, — сказал Зак с кривой улыбкой.

— Что там произошло в конце? — спросила Левиала, нахмурившись. — Почему Коллекционер так разозлился, что напрямую атаковал базу? Ты что-то сделал? Я, должно быть, отключилась на секунду.

— Я просто немного повредил одно из его щупалец, — пожал плечами Зак. — Возможно, он разозлился, потому что это произошло во второй раз.

— Хм, — сказала Левиала, на ее лице было написано подозрение.

На самом деле, Зак не был удивлен ее реакцией. Некоторое время назад он узнал кое-что странное, разговаривая с Теей. Она на самом деле не могла точно вспомнить, что Зак сделал, когда убил Гарбинджера во время Войны Чжикс. Она помнила только, как он вытянул руки, а затем увидела Чжикс лежащими разрушенными на земле. Все, что было между этим, было просто пробелом.

Оказалось, что его Сфера Аннигиляции на самом деле воздействовала на умы других, каким-то образом стирая или уничтожая воспоминания о том, как они были свидетелями этого. Он не знал, было ли это из-за вмешательства Системы, или же это было потому, что обычные люди не могли выдержать такое высокоуровневое понятие.

Зак на самом деле склонялся ко второму, так как эта странность напомнила ему о том, как он видел Хаос Паттерн во время своей битвы с драконом. Он все еще мог до некоторой степени вспомнить мгновенное чувство полного понимания вселенной, точно так же, как он чувствовал, когда видел свою Сферу Аннигиляции только что.

Но любое реальное понимание постепенно исчезло, и он не мог вспомнить ни одной особенности Хаос Паттерна к тому времени, когда покинул Башню Вечности. Это странное явление частично объясняло, почему он осмелился использовать Сферу Аннигиляции на глазах у других. Он даже полагал, что единственное, что ждало Левиалу, если бы она использовала свой Навык Родословной, чтобы увидеть, что произошло, был бы шокирующий откат, особенно учитывая, что Коллекционер также был замешан.

— Ну, а теперь что? — спросила Левиала, заставив Зака замереть от страха.

Но, казалось, Система дала ему передышку на этот раз, и нового уведомления не появилось.

— Никто из нас не в лучшей форме, — наконец сказал Зак, доставая рюкзаки оборотней. — Давайте немного отдохнем, прежде чем отправимся дальше.

Ему удалось забрать только один Космический Мешок и два рюкзака на Передаточной Станции, но все три принадлежали командирам отрядов, что означало, что в них должны быть лучшие вещи. Сейчас было самое подходящее время, чтобы проверить, есть ли какая-либо отдача от того, что он почти дюжину раз чуть не погиб.

Однако лицо Зака сморщилось, когда он заметил, что мешки были в основном заполнены едой и средствами первой помощи, а также некоторыми гаджетами, которые в основном выглядели так же, как те, что он забрал у Хевастеса. Он с интересом отметил, что среди их вещей не было ни одной пилюли или Нексус-Кристалла, и то же самое было с сумкой Хевастеса.

Вместо этого там было несколько флаконов с молочной жидкостью, обладающей целебными свойствами, по словам Левиалы, но эффект был намного хуже по сравнению с его целебными пилюлями. Это не означало, что семья его матери не могла создавать надлежащие средства. Проблема заключалась скорее в том, что эти флаконы по сути содержали отходы настоящего продукта, выкачанные с базы местными жителями.

Видя, что ничего интересного нет, он обратил свое внимание на гаджеты. Было два зарядных устройства, похожих на то, что он забрал у Хевастеса, но оба они были не только меньше, но и выглядели самодельными. Он предположил, что зарядное устройство Хевастеса было найдено где-то на базе, в то время как два других были созданы по его образцу, насколько позволяли способности оборотней.

Тем не менее, это был впечатляющий подвиг — обратная разработка такого оборудования, и это доказывало, что местные жители в этом месте были не просто мусорщиками.

Там также было два планшета, идентичных тому, что был у него, и Зак просто отложил их в сторону, сосредоточившись на планшете, который выглядел немного иначе, чем остальные.

— Что это? — спросил Зак, повернувшись к Отпрыску Картавы.

— Картограф, — сказала Левиала, наклонившись, и Зак увидел некоторое желание в ее здоровом глазу. — Он используется для записи безопасных путей. Вы также можете добавлять комментарии о мерах безопасности, пространственных ловушках, создавая подробные карты.

Глаза Зака загорелись, когда он посмотрел на маленький планшет в своих руках. Разве это не то, что ему нужно прямо сейчас?

Глава 600 Картограф

Зак посмотрел на грубую табличку в своих руках, словно это было бесценное сокровище, и немедленно наполнил её Базовой Энергией, держа жетон Леандры спрятанным в ладони. Спустя секунду она загудела, и экран загорелся, вызвав у Зака прилив успеха. Какими бы ни были истинные намерения его матери, нельзя было отрицать, что она дала ему огромное преимущество, оставив этот жетон.

Похоже, это был своего рода призрачный ключ в этом месте, работающий почти со всем. Конечно, эта штука явно не была безошибочной, поскольку стены без колебаний атаковали его, и она не убирала барьеры в коридорах.

— Он разблокирован! — широко раскрыв глаза, воскликнула Левиала, и казалось, она вот-вот выхватит табличку из его рук. — Как эти данные могли быть незащищенными?! Это совершенно секретная информация для фракции. Смотри! Это их маршрут через Бесплодные Земли. А эти пути, они совершенно новые! Они используют пространственное расширение, чтобы найти новые маршруты через вентиляционные отверстия и даже некоторые трубы.

Зак позволил ей продолжать говорить, так как это ему тоже очень помогало. Карты, которые Левиала просматривала, ему казались схемами электрических цепей, и ему было трудно понять их все. Его сестра или учёные, вероятно, смогли бы разобраться, но обучение у местного жителя сэкономило бы много времени и усилий.

— Посмотри на эти! Они обходят так много естественных блокад. Некоторые из них даже могут достичь Внутренних Лабораторий! Что же Лунный Клан планирует? — добавила Левиала с неохотным уважением, смешанным с оттенком замешательства. — И почему они идут в этом направлении? Все пути отсюда, кажется, находятся на краю царства. Разве они не пытаются сбежать?

Зак собирался задать несколько вопросов, но замер, когда вновь появилось это зловещее системное сообщение. Он бросил на Левиалу раздражённый взгляд, хотя и знал, что это не её вина, прежде чем сосредоточиться на синих экранах, появившихся на этот раз.

Человек против Природы (Тренировка (4/10)) Достигните ядра Бесплодных Земель до созревания Измерения-Семени. Награда Награда на основе результатов в конце тренировочной программы. (0/1)

Человек против Машины (Тренировка (4/9)) Войдите во Внутреннюю Лабораторию 16 до созревания Измерения-Семени. Награда Награда на основе результатов в конце тренировочной программы. (0/1)

ПРИМЕЧАНИЕ Несоблюдение тренировочного режима приведёт к потере одного случайного навыка и 4 уровней. Выбор второго варианта лишит испытуемого права на наивысший уровень награды.

Оказалось, Зак получил разветвлённый квест, вероятно, основанный на большом количестве карт в его новом картографе. Зак уже собирался немедленно отбросить тот, что вёл его в Бесплодные Земли, но остановился. На первый взгляд, первый вариант казался самоубийственным, но, возможно, это было не так.

Пока Коллекционер был отброшен от непосредственной близости к базе, у него было всё необходимое для успеха. У него была карта, много Базовой Силы и способность распознавать Пространственные Разрывы до их появления. Между тем, второй квест указывал, что он может вступить в прямой конфликт с самой базой, что могло бы усложнить борьбу с Доминаторами.

Дело было не в том, что Зак хотел попасть в такое место, как Бесплодные Земли, но примечание в конце заставило его задуматься. Судя по сложности тренировочной сессии до сих пор, награда, вероятно, будет на уровне 8-го этажа Башни Вечности или даже выше. Получение индивидуальной высокоуровневой награды на этом этапе было бы огромным преимуществом, учитывая, что все величайшие активы Зака, от Уз Любви до Верфи Создателей и Хранилища Дао, поступали именно из таких наград.

Эта разница ещё более ярко проявлялась в том, что квест Человек против Машины сокращал цепочку квестов до 9. Наказание также уменьшилось, и казалось, что выполнение 6 квестов по сути было проходным баллом, а каждый последующий квест улучшал награду.

Остановка на 9-м квесте вместо 10-го могла бы стать огромным ударом, так же как огромной была бы потеря Зака, если бы он остановился на 7-м этаже вместо 8-го в Башне Вечности.

Но Зак должен был думать и о более широкой картине. Он был здесь не для получения наград, а для выполнения конкретной задачи. Он не был уверен, что прохождение через Бесплодные Земли или направление в эти Лаборатории было лучшим способом справиться с Доминаторами.

— Что такое внутренние лаборатории? — спросил Зак, обращаясь к потомку Картавы за советом.

— Что? Ну, это. — сказала Левиала, на её лице явно читалось колебание.

— Я должен сказать вам, что Порт Этвуд контролирует более половины внешнего мира, включая почти все высококачественные места культивации и ценные ресурсы. Если Клан Картава хочет получить хороший домен для восстановления своего клана снаружи, вы должны что-то дать взамен, — сказал Зак.

Джонас и другой разведчик, не из Порт Этвуда, немного рассердились на это властное заявление, но промолчали. Слова Зака были немного хвастливыми, но по сути верными, если считать весь второй континент его собственным. На планете, безусловно, было много Шахт Нексус-Кристаллов и других ресурсов, но большинство действительно ценных месторождений получили Вторжение рядом с ними, что означало, что теперь они принадлежали ему.

— Ну, это не совсем секретная информация среди здешних людей, — сказала Левиала после некоторого колебания. — Каждая фракция здесь сумела взять под контроль некоторые лаборатории или уникальные технологии в своей области, и каждая из них предоставляет что-то ценное. Например, Клан Картава владеет рядом уникальных оранжерей с различными ценными фруктами для Улучшений Расы и даже для улучшения вашей конституции.

Глаза Зака загорелись, когда он услышал об улучшениях расы. Возможно, у них даже была какая-то трава, которая работала на его конституцию нежити, позволяя ему продолжать работать над своей Расой Драугров теперь, когда у него почти закончилась Пыль Ковки Костей.

— Самые ценные из внешних лабораторий, вероятно, контролируются самоцветами на противоположной стороне базы, — продолжила Левиала после размышления. — Они содержат так называемые ваты родословной. Я слышала, что купание в этой субстанции может помочь принудительно пробудить родословную. Родословные самоцветов, по-видимому, крайне трудно пробудить естественным путём, но благодаря этим ватам они могут иметь столько же воинов родословной, сколько и остальные из нас.

— Тогда что насчёт внутренних лабораторий? — с любопытством спросил Зак.

— Внешние лаборатории содержат великие вещи, но они в конечном итоге использовались для крупномасштабных экспериментов. Материалы полезны, но не без ограничений или побочных эффектов. Однако внутренние лаборатории были созданы для более ценных экспериментов. Количество ресурсов, которые можно найти там, гораздо скуднее, но их качество, напротив, выше. За прошедшие тысячелетия из-за вещей, которые можно было там найти, вспыхнуло довольно много стычек, — вздохнула Левиала.

— Кто же тогда сейчас контролирует внутренние лаборатории? — спросил Зак.

— Никто. Или, возможно, Администратор, — сказала Левиала. — Внутренние лаборатории обычно недоступны, но каждые несколько десятилетий многие барьеры в этом месте исчезают. Мы полагаем, что это база отключает некоторые функции для планового обслуживания или экономии энергии. Это всегда давало нам короткое окно, чтобы проникнуть во внутренние области и разграбить ценности.

— Однако никто из тех, кто решил остаться после того, как барьеры снова появились, никогда не был найден живым. Мы думаем, что Администратор убивает их, когда просыпается, — продолжила она. — Но обычно это давало нам месяц на поиск возможностей и торговлю или борьбу с другими фракциями.

— Значит, Лунный Клан хочет захватить ценности на этой базе, прежде чем сбежать, — пробормотал Зак. — Что можно найти во внутренних лабораториях, на которые нацелились оборотни?

— Я не знаю, — сказала Левиала. — Это на самом деле случайно. Ядро базы работает так, будто оно никогда не было заброшено Создателями. Администратор готовит всевозможные эксперименты и сценарии, полностью меняя планировку внутренних лабораторий между сборами. Мне удалось улучшить свою Родословную в одной из внутренних лабораторий пятнадцать лет назад.

Глаза Зака загорелись от этой новости. Его рот почти пенился при упоминании ват родословной и улучшений расы, но, казалось, во внутренних лабораториях ждали ещё более ценные вещи. Сначала он немного колебался, когда Система упомянула лучшие награды за поход в Бесплодные Земли, но, похоже, эти лаборатории предоставляли иной набор возможностей.

Конечно, он понимал, что квест не был полным подарком, и он только несколько часов назад мельком увидел силы Администратора. Тем не менее, второй квест, казалось, вёл его в нужном направлении, тогда как прохождение через Бесплодные Земли было азартной игрой.