Все быстро последовали их примеру, чтобы получить свои Полномочия, но остальным не так повезло, как Кензи. Тея смогла получить Допуск Уровня 3, как и Ограс, но когда настала очередь Ибтепа, ничего не произошло. И, что ещё хуже, то же самое произошло и с Заком.

Зак с недоумением посмотрел на Экран, некоторые навязчивые мысли грызли его в глубине сознания. Он знал, что что-то было не так со Временной шкалой, когда он был ребёнком, и Видения Леандры, которые он видел, намекали на некоторые вещи, о которых Зак на самом деле не хотел думать. Его сестре сразу же дали лучший Допуск, но он даже не был Аккредитован? Как такое могло произойти, если это их Семья построила это место?

Если только его Семейное древо не было таким простым, как считалось.

Глава 568 Первый Вход

Ощущение того, что консоль Технократов не встретила его как давно потерянного сына, было на удивление тревожным, но Зак отбросил все посторонние мысли. В нынешней ситуации он никак не мог докопаться до истины, да и его биологическое происхождение не было для него таким уж важным.

Кроме того, Зак на самом деле не беспокоился о том, что не получит доступ, хотя последствия его неудачи и были тревожными. Он достал талисман Леандры и снова подпрыгнул к консоли. Возможно, он не получил того приёма, на который рассчитывал, но ключ к царству всё ещё был у него.

Личность Инспектора Совета подтверждена. Добавлен Допуск Уровня 4.

— Что это было? — с поднятыми бровями спросила Теа, отрываясь от обломков, которые она изучала.

— Я получил его в Башне Вечности, — солгал Зак, и с облегчением увидел, что демон на этот раз подыграл, не создавая проблем. — Враги на одном из уровней были технократами. Я выхватил эту штуку и просто подумал, что она может сработать и здесь.

— Что такое Инспектор Совета? — с любопытством спросил Ибтеп.

— Без понятия, — пожал плечами Зак, и на этот раз ему не нужно было знать. Он действительно понятия не имел. — Но эта штука давала тот же тип допуска на уровне Технократов в башне. Может быть, это правоохранительные органы Технократов, и это их значок?

— Могу я попробовать? — спросила Теа, и Зак после некоторых раздумий согласился.

Она подпрыгнула так же, как Зак, но на её лице появилась хмурая гримаса, когда ничего не произошло, и гримаса переросла в свирепый взгляд, когда Ограс фыркнул в сторону. Зак не знал почему, но он почувствовал облегчение, увидев, что ничего не произошло, и это чувство только усилилось, когда Ибтеп также не смог получить никаких полномочий с помощью жетона.

— Возможно, он связан со мной, потому что я был первым, кто его использовал, — предположил Зак. — Было бы странно, если бы несколько человек могли использовать одну и ту же личность.

— Ну, пошли, — сказала Теа с хмурой гримасой, входя на базу, за которой быстро последовали остальные.

Однако Зак задержал Кензи, пока устанавливал изолирующий массив. Остальные с любопытством оглянулись на них, но вскоре прошли дальше, чтобы не выглядеть любопытствующими.

— Твой допуск, это было само по себе или это сделал Ии Дживс? — спросил Зак, когда они остались одни.

— Это был Ии Дживс, — сказала Кензи, и разочарование было очевидно в её глазах. — Я должна была получить те же полномочия, что и Ограс, но Ии Дживс заставил систему дать мне самый высокий допуск, доступный на этом терминале.

Она всё ещё не выглядела счастливой от того, что по крайней мере получила обычный допуск, и Зак понимал, о чём она думала. Это царство должно было быть своего рода связующим звеном между ней и их матерью, но ей было предоставлено такое же отношение, как и посторонней. И даже это было лучше, чем то, что получил Зак.

Это было неважное начало.

— Не беспокойся об этом, — сказал Зак. — Просто посмотри на меня. Я был таким же, пока не использовал мамин жетон. Технократы продвинуты, но они не могут спланировать каждую непредвиденную ситуацию. Судя по всему, это место было заброшено маминой семьёй невероятно давно, до такой степени, что мама планировала скрыться в этом давно забытом месте. Вероятно, она даже не родилась, когда это место было создано. Было бы довольно странно, если бы нам внезапно предоставили доступ.

— Ты прав, — кивнула Кензи, её черты немного расслабились.

— Кроме того, это всего лишь какой-то случайный терминал на краю комплекса. Всё самое интересное должно быть дальше внутри. Или Ии Дживс мог подключиться к какой-то более крупной системе? — спросил Зак.

— Ничего интересного не было. Только тысячи лет или автоматизированные отчёты о показаниях биосферы, в которой мы находимся. Похоже, терминал был в основном предназначен для доступа и контроля климата. Думаю, я могу вызвать дождь, но это всё, — сказала Кензи.

— Ну, повремени с этим, — сказал Зак с лёгкой улыбкой. — По крайней мере, это хорошее начало, что Ии Дживс может подключаться к этим вещам. Сомневаюсь, что другие фракции смогут получить столько же от систем в этом месте.

Двое вскоре присоединились к остальной части экспедиции, и Ограс повёл их по тем же путям, которые он уже исследовал раньше. Зак уже читал отчёты, но всё ещё был шокирован тем, насколько массивным было это место. Частично это, вероятно, было связано с пространственным расширением, но было неоспоримо, что эта база, скорее всего, была больше, чем весь его остров, ещё до того, как начала расти.

Было трудно понять, как сооружение может быть настолько массивным. Порт Этвуд был примерно размером с Гавайи, согласно измерениям некоторых геологов, и его разум с трудом справлялся с такой задачей. Впрочем, для Технократов построить что-то подобное могло быть так же легко, как перевернуть страницу. Им просто нужно было отправить несколько миллионов роботов работать круглосуточно в течение пары лет.

Они продолжали двигаться всё дальше и дальше внутрь, причём Кензи и Теа вели большую часть разговора. Зак и Ограс тоже немного поговорили, но Ибтеп в основном шёл молча.

— Ты довольно долго молчал, — наконец сказала Кензи. — Тебе не кажется, что это интересно?

— Улей из металла, огромный до непостижимости. Это заставляет задуматься о всех чудесах во вселенной, — сказал Ибтеп после некоторого раздумья.

— Ты сможешь увидеть их рано или поздно, — сказала Кензи с улыбкой.

— Возможно, — вздохнул Ибтеп. — Но Нонет никогда не получит такой возможности, как и остальные Избранные. Целая жизнь служения Жих, и только смерть — их награда. Это не отсечение слабости, это отсечение наших корней.

Жих внезапно повернулся к Заку, его глаза почти горели.

— Можешь что-нибудь сделать?

— Спасти Избранных? — с удивлением спросил Зак. — Я понятия не имею, как это сделать?

— Держи, — сказал Ибтеп, доставая каменную тыкву из своего огромного рюкзака. — Пожалуйста, никому не говори, что я дал тебе это. Особенно Нонет.

— Что это? — нахмурившись, спросил Зак, держа тыкву. Он чувствовал, что внутри находится какая-то жидкость, и догадался, что это было нечто непростое.

— Это Эликсир Помазания, — сказал Ибтеп. — Я подумал, что у вас, людей, есть всевозможные идеи и методы, поэтому я. одолжил его из Улья Рубата. Возможно, ты сможешь найти способ улучшить его, чтобы устранить плохие побочные эффекты от его приёма. Возможно, даже обратить эффект и позволить Избранным культивировать как обычно.

Зак с интересом посмотрел на странного Жих. Казалось, это не было тем, что он придумал в порыве момента. Эликсир Помазания, несомненно, был строго контролируемым веществом, и Зак понятия не имел, как Ибтеп умудрился умыкнуть его из одного из величайших Ульев в мире. Возможно, он получил какие-то уникальные преимущества от своего класса?

Более того, казалось, что его действия были крайне святотатственны среди Жих, но он всё равно пошёл на это, чтобы спасти Избранных. Это было напоминанием о том, что мысли и действия Ибтепа были гораздо более гибкими по сравнению с большинством Жих, которые были строго связаны своими предписаниями и условностями.

Но мог ли Зак что-нибудь сделать, даже если у него был эликсир? Возможно, Ии Дживс мог бы снова помочь?

— Буду честен, Алхимия — одна из областей, где наша планета особенно отстаёт, — в конце концов сказал Зак, увидев, как Кензи украдкой покачала головой. — Мы даже не можем делать базовые пилюли прямо сейчас, не говоря уже об улучшении этих типов формул.

Ибтеп лишь вздохнул и кивнул головой, явно не слишком удивлённый результатом.

— Однако. Возможно, есть способ, — сказал Зак после некоторого колебания. — Я установил связь с очень могущественной фракцией во время прохождения испытания. Их называют Клан Зетхайя, и они специализируются на Алхимии. Если кто-то и может помочь исправить ситуацию с Избранными и этими Эликсирами, то это они, — сказал Зак.

— Правда?! — с шоком воскликнул Ибтеп.

— Однако посещение их чрезвычайно опасно. У них на службе не только Гегемоны д-ранга, но даже Монархи ц-ранга. Они могли бы уничтожить всю эту планету, даже не вспотев, — сказал Зак.

— Вы не друзья? Ты не преподнёс подобающий дар? — спросил Ибтеп.

Зак немного побледнел, прежде чем его лицо вернулось в норму. Взорвать их магазин и почти убить их прямого потомка было скорее актом войны, чем даром. Однако это была не единственная проблема с использованием Токена Телепортации.

— Ну, моя личность немного сложна по ряду причин. Я могу быть разыскиваемым человеком во всём секторе, или меня могут считать многообещающим юношей, достойным взращивания.

Остальные слушали разговор, и глаза Теи буквально горели, когда она смотрела на него.

— Что ты вообще натворил в Башне Вечности? — сказала Кензи. — Ограс сказал, что ты наделал шуму, но это не так, верно?

— У меня было небольшое отклонение в культивации, — сказал Зак после некоторых раздумий. — Это немного вышло из-под контроля, и мне пришлось убить несколько сотен человек.

— Несколько сотен отпрысков самых могущественных кланов, включая принца самой могущественной Империи всего Сектора Зеция, — сказал Ограс, почти выглядя так, будто наконец избавился от огромного бремени, его улыбка становилась всё шире и шире. — Твой брат, вероятно, уже живая легенда, Бабайка, которой пугают детей.

— Разве это не привлечёт на нашу планету ещё больше врагов? — сердито спросила Теа. — Разве нам и так мало проблем?

— Как будто ты до сих пор хоть что-то сделал, — фыркнул Ограс в сторону, что почти заставило наследницу Маршаллов вздрогнуть.

— Достаточно, — вздохнул Зак. — Я не планировал, чтобы всё так вышло из-под контроля. Система манипулировала событиями из тени. Она выпустила нечто, что заставило всех потерять рассудок, и это было убей или будь убитым.

— Почему она это сделала? — с недоумением спросила Кензи.

— Чтобы сильные стали ещё сильнее, — пробормотала Теа, сжимая кулак.

— В любом случае, — сказал Зак, поворачиваясь обратно к нетерпеливому Жих. — Я мог бы отправить тебя или кого-то ещё к Зетхайя с этой смесью, но они всё равно узнают, что ты связан со мной. Они могут поймать тебя, чтобы добраться до меня. И я не смогу спасти тебя, как бы сильно я ни хотел. Они просто слишком могущественны.

— Я всё равно готов пойти, — без колебаний сказал Ибтеп. — Как и любое количество Жих, без сомнения.

— Стоимость активации этого жетона составляет два миллиарда Монет Нексуса, — медленно сказал Зак, приняв решение. — Я не могу выложить столько денег прямо сейчас. Если ты сможешь покрыть половину, я отдам тебе жетон.

Основное назначение этого конкретного жетона состояло в том, чтобы состряпать пилюлю для Алеи в качестве крайней меры. Теперь, когда всё обернулось так, как обернулось, он не имел такой ценности для Зака. Конечно, иметь доступ к Алхимику д-ранга из сил высшего уровня всегда было бы чрезвычайно удобно, но он не нуждался напрямую в завершении какого-либо предмета или пилюли.

Тем не менее, никогда не знаешь, что произойдёт в будущем, и он не был уверен, что отдать его будет лучшим решением. В конце концов, это были одноразовые жетоны. Поэтому он решил устроить Жих своего рода испытание. Если он не мог даже наскрести денег на транспортировку, как он выживет, будучи отправленным на континент ц-ранга?

Конечно, Зак должен был признать, что у него была и эгоистичная причина уступить. Он крайне беспокоился о том, что люди говорят о нём в Мультивселенной. Ему нужно было внести некоторые коррективы в свои планы, если окажется, что он стал разыскиваемым человеком, и им также нужно было подготовиться к Земле.

— Я сделаю это! Я иду прямо сейчас, — сказал Ибтеп, побежав обратно к базе, больше не заботясь ни о базе Технократов, ни, по-видимому, о том, что он так и не получил разрешения на возвращение через защитную дверь.

Насекомоидному придётся немного подождать в комнате отдыха, пока остальные продолжают идти, так как ещё оставались секции для исследования. Они наконец достигли двери, ведущей во внешнюю секцию, о которой упоминал Ограс, но не открыли её сразу. Насколько они знали, с другой стороны их могла поджидать целая армия.

— Мы продолжаем идти или возвращаемся? — спросила Кензи, поворачиваясь к Заку за решением.

— Вы пока возвращайтесь. Позвольте мне и Ограсу сначала разведать обстановку, — сказал Зак.

— Я тоже иду, — без колебаний сказала Теа.

— Как приклеенная, эта, — пробормотал Ограс в сторону, вызвав ещё один свирепый взгляд Теи.

— Это всего лишь предварительная разведывательная миссия, чтобы выяснить, есть ли поблизости какие-либо угрозы. Ограс и я пойдём, потому что мы уже в е-ранге. У тебя будет достаточно времени, чтобы устать от этого места в ближайшие недели, — улыбнулся Зак. — Мы вернёмся через несколько часов.

— Ладно, — наконец уступила Теа. — Но меня не оставят в стороне, когда начнутся настоящие миссии. Постарайся найти охотничье угодье, о которых ты упоминал. Если мы просто будем проводить дни в поисках, не культивируя, мы можем отстать от других фракций.

— Я слышал, что несколько дней назад ты выглядела так, будто перенесла пытки тысячью порезов, и ты уже рвёшься снова получить побои? — фыркнул Ограс. — Неужели наследство превратило тебя в простака?