Валькирии, застрявшие в Мистическом Царстве, были не единственными гражданами, оказавшимися внутри, когда напали культисты. Была также группа профессоров, которые изучали мистическое царство, пока Зак был занят другими делами.

Офицеры по логистике приступили к работе, пока Зак вошел на склад, чтобы подробно изучить все. Там были и надлежащие переговорные комнаты, но они были слишком малы, чтобы вместить Избранников, и он хотел, чтобы они были представлены.

Ученые чувствовали себя крайне некомфортно, находясь в здании не только с 5-метровыми гигантами, которые смотрели на них, как на закуску, но и с самыми могущественными людьми на бывшей Лестнице. Но они быстро собрались с мыслями и начали просматривать измерения, которые они сделали с тех пор, как застряли.

Биосфера выросла, как и сказали Тина и Ограс, ровно на 12%. Это включало все, что можно было считать мертвым, например, камни, металлические стены и саму землю. Странный рост также затронул неживые органические материалы, такие как куски древесины. Однако люди и растения остались совершенно незатронутыми.

Большая часть этого роста произошла за последние 16 дней, и он, казалось, ускорялся. Что касается процесса расширения, его нельзя было объяснить наукой. Первое предположение ученых заключалось в том, что пространственное расширение действовало на атомном уровне, увеличивая расстояние между молекулами в материалах. Но это быстро оказалось неверным.

Материя буквально появлялась из ниоткуда. Кусок древесины продолжал бы расти в объеме в этом царстве, но его плотность оставалась бы постоянной, что означало бы увеличение его веса. Что касается того, откуда взялась дополнительная материя, ученые понятия не имели. Одно предположение заключалось в том, что она поглощалась из подпространства или соседних измерений, в то время как некоторые просто считали это магией, как бы ненаучно это ни звучало.

— Разве это не огромная возможность? — сказал Ограс со стороны, услышав объяснение. — Разве мы не можем выбросить все ценное, и оно будет умножаться? Что, если мы получим кучу чрезвычайно ценных материалов? Разве мы не будем буквально выращивать деньги?

Глава 567 Расширение

Глаза Зака загорелись от этой идеи, и он уже представлял, как выбрасывает свои горы добычи и наблюдает, как они растут. Это могло бы изменить правила игры для Порт-Этвуда, и он немедленно повернулся к учёным с огнём в глазах.

— К сожалению, нет. Это так не работает, — сказал учёный, но быстро отшатнулся, когда на него устремились более десяти гневных взглядов. — Кхм. То есть. Это изменение, похоже, не влияет на предметы с определённым количеством энергии. Кристаллы Нексуса не будут увеличиваться в размере, например, и Духовные Материалы тоже. Однако мы смогли проверить это только на нашем ограниченном запасе материалов за это короткое время. Возможно, некоторые материалы мы сможем выращивать таким образом с большим эффектом.

Зак не мог не чувствовать разочарования от потери такой хорошей возможности заработать, ещё до того, как она началась. Возможность выращивать такие вещи, как золото и сталь, может звучать удивительно, но смертные материалы были по существу бесполезны в Мультивселенной.

Даже Зак мог наколдовать гору из ниоткуда с помощью Кары Природы, а могущественные существа могли собирать целые планеты одним взмахом руки. Некоторые Мистические Царства также содержали шокирующее количество определённых элементов. Можно было найти мир, содержащий сотни миллиардов тонн чистейшего золота, готового к добыче.

Конечно, всё равно стоило выращивать некоторые материалы, так как это было бесплатно. Существовал большой спрос на строительные материалы для строительства и расширения городов его Силы, а обычных материалов было достаточно для строительства домов.

Зак уже отказался от этой идеи, но Демон не так легко поддавался убеждению.

— А как насчёт стен этого места? — сказал Ограс, нахмурившись. — Этот металл не может быть чем-то обычным. Я даже не смог оставить на нём заметный след, когда выкладывался по полной в прошлый раз, когда был здесь.

— Это. Мы не уверены, как объяснить стены, но у нас есть предположение, — объяснила другая учёная, поправляя очки. — Мы считаем, что материал самой Базы, хотя и является крайне высокотехнологичным, не имеет духовной природы. Это какой-то передовой металлургический материал, который мы не понимаем. Его регенеративные свойства, в свою очередь, питаются от внешнего источника энергии.

Зак кивнул в знак согласия, вспоминая Технократический Корабль, который он посетил. Там было то же самое. Технократы, казалось, использовали передовые методы, чтобы каким-то образом лишать высококачественные материалы их Духовности, сохраняя при этом их прочность. Заку это казалось пустой тратой времени, но это могло быть необходимо для того, чтобы материалы работали с Дао Технологий.

— Однако мы не смогли это доказать, так как не смогли взять образцы, — добавила она.

Они задали ещё несколько вопросов о таинственном росте, но учёные успели выяснить не так много. У них не было ни инструментов, ни сил, чтобы докопаться до сути вещей, и большая часть того, что они знали, была догадками. Зак предположил, что он узнает больше, когда углубится в Мистическое Царство.

— Вы встречали какие-нибудь живые существа? — спросил Зак. — Кроме Червей.

— Нет, но время, которое мы провели внутри самого Конструкта, ограничено. Только троим из нас удалось получить Допуск, — сказала Тина со стороны. — Мы также никогда не покидали защитную дверь, которая охраняет этот участок, так как боялись открыть её и впустить Местных внутрь.

— Хорошо, что вы проявили осторожность, — кивнул Зак, прежде чем с недоумением спросил. — Но что вы имеете в виду под не получили доступ? Эта Консоль не даёт доступ всем?

— Нет, — сказала Тина, покачав головой. — Думаю, она заглючила или что-то в этом роде.

— Или у неё есть какие-то Требования, которые мы ещё не до конца понимаем, — добавила Главный Исследователь. — Похоже, есть определённые Требования, главное из которых — минимальная Сила. Все люди с Допуском имеют уровень выше 50.

— Что-нибудь ещё? — спросил Зак.

— Двое — Смертные, один — Культиватор. Так что Духовность на самом деле может быть не благом, а помехой, — нерешительно сказал учёный. — Но слишком рано говорить об этом, имея такой небольшой Образец.

— Кроме того, нам удалось получить только Допуск Уровня 2, который позволял нам перемещаться по очень ограниченному участку снаружи. Только некоторые двери открывались для нас. Возможно, мы даже не смогли бы открыть эту защитную дверь, даже если бы попытались, — сказала Тина.

— Может быть, мне просто повезло? Или, может быть, я просто так красив? — усмехнулся Ограс со стороны, вызвав в ответ множество закатываний глаз.

Однако было бы проблемой, если бы только Ограс мог контролировать этот главный выход со своей позиции на Границе. Пришлось бы им ставить его вроде Привратника, чтобы они могли сохранять свою Мобильность? А что насчёт дальше? Несомненно, будут ещё барьеры к Ядру Мистического Царства.

— Возможно, оно ищет какой-то специфический Геном, которым обладают лишь немногие в Мультивселенной. Оно не должно основываться на Анатомии человека, учитывая, что Демон имел наибольший успех, — предположила Жанна. — Если это место построено Технократами, оно не должно принимать решения на основе таких вещей, как Конституция или Уровни, верно?

— Верно, — кивнул Зак. — Что-нибудь ещё?

— В последние две недели наблюдалась Сейсмическая активность, — сказал другой учёный после некоторого размышления. — Возможно, это связано с ростом. Землетрясения пока были слабыми, но они могут вызвать проблемы в будущем, если их Интенсивность увеличится. Стены могут разрушиться от Вибраций, позволяя Потусторонним проникнуть в нашу Защищённую зону.

Зак кивнул в знак понимания, слегка нахмурившись. Он слышал от Ограса, насколько прочным было это место. Более того, оно смогло удерживать Воинов Пикового е-ранга в ловушке на протяжении тысячелетий. Он, вероятно, не смог бы открыть новые Пути, пробивая стены, даже если бы измотал себя.

Опять же, мало что могло сравниться с самой природой, и не было бы слишком удивительно, если бы появились некоторые трещины. Но Зак не считал это только негативом. Очевидно, были проблемы с Мобильностью внутри этого места, поскольку Местные всё ещё не смогли сбежать на Землю. Это, вероятно, означало, что будет трудно добраться как до Доминаторов, так и до Измерение-Семени.

— Спасибо за вашу прекрасную работу, — сказал Зак, оглядываясь. — Я знаю, что вы устали от этого места, но мы пока не можем уйти. Новая Информация появилась с тех пор, как вы были заперты, и каждая Фракция на Земле отчаянно пытается попасть сюда. Мы уже отстаём от других из-за Культистов, поэтому мне придётся ещё некоторое время полагаться на ваш Опыт.

Учёные без колебаний кивнули, и Зак предположил, что они были более чем счастливы остаться теперь, когда их защищала группа Могущественных людей. В конце концов, какой учёный не был бы заинтересован в исследовании Магического Мира в Скрытом Измерении, который постоянно нарушал Законы Физики?

Все уже знали, что им нужно делать, и они разделились, чтобы возглавить свои соответствующие Фракции, поскольку один человек за другим появлялся через Телепорт. Транспортировка Персонала заняла часы, поскольку Телепорт не мог оставаться активным непрерывно. Кензи несколько раз отключала его, чтобы убедиться, что её Массив внезапно не разрушится от перенапряжения. Важно было поддерживать Функционирование как можно дольше на случай, если произойдёт что-то неожиданное.

Им, вероятно, также придётся заказать другие вещи у Калрина, поскольку они продолжали выяснять правила в этом странном месте. Кроме того, они всё ещё могли шпионить за другими Фракциями, пока туннель оставался открытым, и Заку, возможно, также придётся выйти в ближайшие несколько дней, в зависимости от того, как всё сложится.

Настройка надлежащего Командного Центра и Казарма заняла бы большую часть дня. Они не знали, как долго им придётся использовать это место, поэтому они делали всё правильно, как будто строили целый Город с нуля. Заку это казалось чрезвычайно медленным, но он также знал, что что-то подобное было бы совершенно невозможно без помощи Космических Мешков и Сверхчеловеческой Силы.

Однако массовое Расширение разозлило единственного другого обитателя уединённой Биосферы, и сотня червеобразных существ внезапно вырылась из-под земли и напала на Поселенцев, чтобы защитить свой Домен. Однако они были немедленно разрезаны на ленточки Теей, которая оказалась поблизости.

Зак свистнул от удивления, глядя на эффективность, с которой она разделалась с кучкой Зверей Пикового ф-ранга. Похоже, её Прирост был довольно впечатляющим. Возможно, это было результатом включения того Намерения Меча, которое она получила внутри Наследия, но Зак отчётливо чувствовал, что её Дао улучшается быстрыми темпами.

— Она стала сильнее, — сказал Ограс, выйдя из Теней. — Тебе следует либо лечь с ней в постель, либо избавиться от неё, пока мы здесь. В любом случае, ты справишься с потенциальной Угрозой.

— Что угодно, — фыркнул Зак. — Я устал стоять и наблюдать за Строительством. Пойдём, осмотрим Базу немного.

— Что? Прямо сейчас? — побледнел Ограс. — Мне здесь больно.

— Если ты достаточно здоров, чтобы болтать, то ты, несомненно, достаточно здоров, чтобы немного походить, — сказал Зак, начиная собирать людей.

Довольно быстро была собрана предварительная Разведывательная группа, состоящая из Зака, Кензи, Ограса, Теи и Ибтепа. Человек-Насекомое выступал в качестве представителя Избранных, и у него также был Класс Службы Проводника, который мог пригодиться.

Они не планировали идти слишком далеко сегодня, а просто посмотреть, смогут ли они получить Полномочия и понаблюдать за изменениями внутри надлежащей Структуры. Была также скрытая причина, известная только Заку и Кензи. Зак хотел посмотреть, сможет ли он или, по крайней мере, его сестра получить доступ к основным Системам этой Исследовательской Базы, либо через своё Наследие, либо через Ии Дживс.

Это дало бы им огромное преимущество в Соревновании за Сокровище. Фактически, это могло бы положить конец всей Борьбе, если бы они могли просто запереть всех на месте, пока они шли за Семенем.

Группа отправилась, оставив Массивного Избранного охранять Базу на случай ещё одной Волны Монстров, но Зак считал это маловероятным. Он осмотрел Биосферу с высокого места с помощью Космического Взгляда, и нашёл лишь несколько сотен отметок Настроенных Энергий. Последняя Перестрелка, вероятно, уничтожила более трети всех так называемых Окодонских Червей.

Ограсу не потребовалось много времени, чтобы привести их к Вратам, которые он использовал в прошлый раз, когда посещал это место.

— Оно действительно выше, — сказал Ограс, воткнув своё Копье в землю, чтобы использовать его как опору, и ему пришлось подпрыгнуть, чтобы дотронуться до Экрана.

Дверь распахнулась без происшествий, открыв то, что выглядело как Кладовая или, возможно, Комната Отдыха.

— Ну, Массивы и Технологии, кажется, работают нормально, даже если это место растёт, — пробормотал Ограс, собираясь войти.

— Подожди немного, — сказала Кензи, прежде чем сама поднялась к Экрану, несомненно, временно поддержанная своим Дао.

Зак наблюдал с нетерпением, и его глаза загорелись, как и Экран, в тот момент, когда Кензи коснулась Экрана. Приятный женский голос произнёс через какой-то скрытый Динамик, подтверждая, что были выданы новые Полномочия.

Добавлена подпись Главного Смотрителя. Добавлен Допуск Уровня 4.

— Что? Главный Смотритель? Я стал всего лишь Смотрителем с худшим доступом? — выплюнул Ограс, на его лице была написана Зависть.

— Компьютер, очевидно, посчитал, что ты предназначен для Черновой работы, в то время как я — Лидерский материал. Или, возможно, я просто так красива, — сказала Кензи с усмешкой, вызвав Гневный взгляд Демона.