На самом деле, многие люди даже не знали о существовании Избранных, поскольку они в основном оставались в сердцах своих Ульев. Это вызвало довольно сильный хаос, и Зак был вынужден отправить их на Мистический Остров раньше, чтобы не вызвать беспорядков. Конечно, всего через день Зак и остальные присоединились к ним.

Все собрались в центральной долине Мистического Острова, и Зак не мог не восхититься, оглядываясь на группу из более чем 5000 человек позади себя. Большинство из них были обычными Воинами Жих и солдатами Порт-Этвуда, но это всё ещё была величайшая армия, когда-либо собранная Землёй. Эта группа, вероятно, смогла бы уничтожить Новое Мировое Правительство за считанные минуты, даже если бы он лично не вмешивался.

В конце концов Зак обернулся и с нетерпением посмотрел на Кензи и её группу Ремесленников, когда они проводили последние проверки массива, который они начертили вокруг Пространственного Туннеля. Он должен был блокировать турбулентность от Пространственной Бомбы, которую взорвали Культисты, позволяя старому Массиву Телепортации снова работать.

Даже Зак не мог не почувствовать бабочек в животе, глядя на всё ещё неактивный Массив. На этой экспедиции висело так много. Если они победят, то Земля наконец-то будет свободна от угроз, по крайней мере, ещё 99 лет. Это даст ему и всем остальным передышку, возможность укрепить свои Основы и сориентироваться.

И наоборот, если они потерпят неудачу, то всё. Искупитель придёт рано или поздно, и Земля превратится в Культивационный Ресурс. Ограс и он даже обсуждали возможность раздачи некоторых своих Токенов Телепортации заранее на всякий случай, но он знал, что это бессмысленно.

Выкашливание от одного до десяти миллиардов Монет Нексуса для активации Нексус-Хаба было чем-то, что обычные люди не могли выдержать.

— Иногда я не знаю, ты моя счастливая звезда или дурное предзнаменование, — вздохнул Ограс, появившись из ниоткуда рядом с Заком. — Обычному воину даются месяцы, чтобы стабилизировать свой Фундамент и понять свои пределы. Мне дают время на праздничный напиток, прежде чем меня бросают на большого босса, а затем тащат сюда, прежде чем я успею залечить свои раны.

— Ты можешь взять такой долгий отпуск, какой захочешь, после того, как с этим будет покончено, — фыркнул Зак.

— Видишь, ты так говоришь, но как это может быть правдой, пока я живу рядом с магнитом для катастроф? Если у тебя закончатся враги, то Беспощадные Небеса просто придумают тебе одного, — выплюнул Ограс.

— Ничего не могу поделать, — улыбнулся Зак, прежде чем снова стать серьёзным. — Как твои дела?

Покров теней накрыл их двоих, прежде чем Ограс заговорил.

— Есть как хорошие, так и плохие новости, — пожал плечами демон. — Я не смогу сражаться по крайней мере месяц, возможно, даже дольше. Помимо ран, есть ещё некоторые осложнения.

— Могу я чем-нибудь помочь? — нахмурился Зак. — У меня много пилюль.

— Нет, думаю, мне нужно это переждать, — сказал Ограс с нахмуренным лицом и немного поколебался, прежде чем продолжить. — Спэр перерисовывает мои пути.

— Что?! — выпалил Зак. — Это вообще возможно?

— Видимо, да, — скривился демон. — Хотя, я не думаю, что это так уж плохо. Изменения небольшие, и они, кажется, к лучшему. Более того, моё сродство к Дао Смерти сделало огромный скачок вперёд. Раньше я был гением, но теперь я просто Отпрыск Дао, бросающий вызов небесам.

Зак только закатил глаза в ответ, но не мог не почувствовать укол ревности, услышав о сродстве. С другой стороны, Ограс буквально умер, чтобы получить эту счастливую возможность. И, судя по лицу демона, всё было не так просто, как он рассказывал. Определённо были опасности, сопровождающие этот внезапный подарок судьбы.

— Что ж, хорошо, что ты встал на ноги и. — ответил Зак, но замолчал, увидев, что Кензи встала и помахала ему.

Всё было готово.

— Делай, — кивнул Зак, его сердце быстро билось, когда он готовился к катастрофе.

Глава 565 Убеждения

Медлить было нельзя, теперь, когда все было улажено. Они уже отставали от других, которые провели недели, а то и месяцы в Мистическом Царстве, и им нужно было наверстать упущенное.

Кензи немедленно приступила к нанесению последних надписей, которые завершат внешний Массив, поскольку Зак дал добро. Помощники уже отошли на всякий случай, и только Кензи оставалась рядом с Массивом. Последние штрихи заняли всего несколько минут, и Зак увидел, как воздух вокруг них содрогнулся на несколько секунд, прежде чем вернулся в норму.

— Он сработал! — воскликнула Кензи спустя несколько секунд, когда внутренний Массив тоже загорелся.

Эм, сработал? — спросил Зак, чувствуя некоторое разочарование.

Он почти ожидал, что появится огромный пространственный разлом, который Массив Кензи затем отобьет после титанических усилий. Очевидно, Зак был не единственным, кто так чувствовал. Ограс смотрел на Массив с явным разочарованием, а Теа с недоумением смотрела на Кензи.

— Вот и все, — фыркнула Кензи, явно немного обиженная реакцией всех. — Могу добавить фейерверков к следующему Массиву, если хотите.

— Просто думал, что будут какие-нибудь Пространственные Разрывы или что-то в этом роде, — виновато улыбнулся Зак, прежде чем снова сосредоточился. — Я пойду первым, чтобы убедиться, что все безопасно.

— Я иду с вами, я все-таки знаю это место лучше всех, — сказал Ограс. — Я также бывал внутри достаточно часто, чтобы определить, работает ли Массив так, как задумано.

— Что? В вашем состоянии? — нахмурился Зак, спрашивая низким голосом. — Какова ваша цель? В прошлый раз нам почти пришлось тащить вас через Телепортационный Массив.

— Я думаю, что мне будет лучше по ту сторону, на случай, если эта штука сломается после одного использования, — пожал плечами Ограс с усмешкой. — Я просто спрячусь в ваших тенях и пожну плоды.

— Что ж, хорошо, — сказал Зак, поворачиваясь к Тее и другим Лидерам. — Я отправлю сообщение обратно через Портал максимум через минуту. Вы можете начать Передачу, как только я это сделаю, при условии, что Кензи даст добро.

Теа выглядела неохотно, оставшись позади, но Билли это совершенно не волновало. Наджиб, с другой стороны, выглядел так, будто молился, чтобы эта штука провалилась, чтобы он мог остаться. Что касается Жих, они стоически стояли на страже, их выражения лиц были нечитаемы.

— Что нам делать, если эта штука сломается после вашего входа, Военачальник? — прорычал Рубат. — Враги Жих находятся по ту сторону.

— Если эта штука действительно сломается после того, как мы пройдем, пусть Кензи ее починит. Если она не сможет, войдите через туннель Нового Мирового Правительства. Теа может показать вам путь, — без колебаний сказал Зак.

Об этом он уже думал раньше и в конце концов решил пожертвовать Новым Мировым Правительством, если до этого дойдет. Выживание Земли было важнее всего остального, и у них просто не было других вариантов. Он отправил десятки Отрядов на поиски других туннелей, в том числе на неизведанный Континент. Но они ничего не нашли, а это означало, что туннель Нового Мирового Правительства был единственным оставшимся.

Конечно, следовать за Доминаторами через их собственный туннель было бы лучшим вариантом, но никто не смог выяснить, где он находится. Ученик Пустоты, должно быть, отследил путь, такой же уединенный, как и тот, что на Мистическом Острове.

— Однако будьте осторожны с Новым Мировым Правительством. Туннель будет полон ловушек. И будьте осторожны, чтобы ничего опасного не достигло Земли.

— Вы не будете возражать, если мы изгоним ваших сородичей? — с любопытством спросил Рубат.

— Они не мои сородичи, — пожал плечами Зак. — Но постарайтесь применить ненасильственный подход, если это возможно, независимо от того, встретимся ли мы с ними внутри или снаружи. Мы все-таки часть этой Планеты.

Избранники кивнули в знак согласия, и Зак ступил на Массив, а Демон последовал за ним. Темнота длилась всего мгновение, пока он не появился в знакомой комнате, волна облегчения охватила его, когда он смог подтвердить, что Массив работает нормально. Он даже не осознавал, что затаил дыхание, когда проходил, и его руки тоже были липкими.

То, что однажды он чуть не погиб во время Телепортации, несомненно, оставило тень в его сознании.

— Ах! — раздался крик, как только появился Зак, и он заметил молодую женщину, хватающуюся за Копье, которое стояло прислоненным к стене. — Захватчики! Стоп, Лорд Порт-Этвуда?

— Это я. Тина, верно? — улыбнулся Зак, узнав Валькирию. — Извините, что так долго не открывал вход. Все ли здесь в порядке?

Ограс появился прежде, чем Тина успела ответить, оглядывая здание, прежде чем подойти к Заку.

— Массив кажется достаточно стабильным, — пробормотал Ограс, бросив взгляд на Валькирию. — Я не заметил никаких отличий по сравнению с прошлыми разами. Думаю, все в порядке.

— Хорошо, — кивнул Зак, отправляя Информационный Кристалл на другую сторону, сообщая остальным, что все сработало.

— Скоро прибудет больше людей, так что давайте убираться с дороги, — сказал Зак, выводя их двоих из Здания Телепортации.

База снаружи выглядела почти так же, как в последний раз, когда Зак ее посещал, за исключением пары новых зданий, добавленных в комплекс. Странные линии покрывали небо, а Деревья образовывали Периметр вокруг полей далеко на расстоянии. Наконец, там была едва различимая стена, и сердце Зака учащенно забилось при мысли о том, что ждало внутри.

— Здесь все в порядке. Были ли какие-нибудь проблемы? — сказал Зак, как только убедился, что непосредственных угроз нет.

— Здесь ничего особенного не происходило, кроме того, что мы немного сходили с ума от безделья, — сказала Тина, махнув другим Оставшимся, которые смотрели на Зака с облегчением в глазах. — Мы просто исследовали окрестности и Культивировали. Эти черви не нападают, пока нас пятеро путешествует вместе. Хотя мы столкнулись с чем-то странным.

— Странным? Что происходит? — спросил Зак, снова осматриваясь, на этот раз внимательно.

Только тогда он понял, что Ограс остановился, выйдя из Здания Телепортации, и его лицо украшала глубокая нахмуренность. Зак был здесь всего несколько раз, когда ему нужно было поговорить со своей сестрой, но он на самом деле не покидал непосредственной близости от входа. Однако, казалось, Демон что-то понял.

— Этот Мир растет, — наконец выпалил Демон, его глаза были широко раскрыты от шока.

— Они здесь, — сказала Левиала, ее молочно-белые глаза открылись впервые за несколько недель. — Дверь снова открыта.

— Прости, что заставил тебя это делать, дитя, — вздохнул Увек, поспешно передавая своей внучке Экстракт, прежде чем дала о себе знать отдача.

Она выпила мутную жидкость, слегка нахмурившись, но не жаловалась на вяжущий вкус. Она никогда этого не делала.

— Это не новые рогатые существа, — сказала Левиала. — Ну, они есть, но есть и другие Расы. Некоторые я никогда раньше не видела.

— Есть ли Люди? — спросил Тиктус, суетливый главный Датамансер, с беспокойством в глазах.

— Да, большинство, — кивнула Левиала.

Глаза вокруг стола загорелись, но Увек покачал головой.

— То, что снаружи, не похоже на то, что здесь. Наши Расы не объединят нас. Помните, что наш Клан должен стоять единым, даже против других Людей, — сказал Увек.

Другие Старейшины вскоре пришли в себя, и в запечатанном Зале Старейшин началось тихое обсуждение того, что делать дальше.

— Насколько они сильны? — в конце концов спросил Тиктус.

— Я не вижу, — сказала Левиала, покачав головой.

— А как насчет? — пробормотал другой Старейшина.

— Нет! Она не может снова открыть Глаза Небес так скоро. Она уже слишком много использовала свою Кровавую Линию, чтобы отслеживать все изменения. Это может убить ее, если мы будем настаивать дальше. Мы должны помнить нашу цель! Эти чужаки, которые продолжают прибывать, ищут ту вещь в центре, но что ищем мы? — сказал Увек.

— Свободу, — пробормотал Тиктус.

— Точно! Мы должны уйти отсюда, но что потом? — сказал Увек, оглядывая комнату.

— Я кое-что узнал, поговорив с Гекрувом Вирой из Фракции Истинного Неба. У них был обширный контакт с чужаками через их Терминалы. Если он говорит правду, а я верю, что это так, то Планета снаружи изменилась, и через сто лет ее выбросит во Вселенную. Нам нужен Воин д-Ранга до этого, чтобы защитить нас, и Левиала — наша лучшая надежда! Она первая с тех пор, как Предок пробудила Глаза Небес вместо Глаз Короля или Глаз Владыки. Мы не можем погубить ее Потенциал ради краткосрочных выгод!

— Не забывай Ивиана, — раздался дряхлый голос второго Старейшины, и Увек заставил себя кивнуть в знак согласия.

Однако его внутренние мысли не были столь же покорными. Для Клана Картава было бы катастрофой, если бы этот импульсивный человек стал следующим Патриархом. Их уже однажды захватывали из-за их уникальной Кровавой Линии, и он знал, что им нужно держаться в тени, когда они выйдут в истинную Вселенную. Но Ивиан лелеял мечты о величии, о том, чтобы привести Клан к Пику.

Но он не понимал, что они были всего лишь Муравьями в великой схеме вещей. Их Родовые Земли были подобны Крепости, а их Старейшины Эшелона были известны по всему Сектору своей доблестью. Но их Санктуарий был превращен в пепел в тот момент, когда Предок скончался, их Старейшины были зарезаны, как цыплята, доказав, что они были просто Лягушками на дне колодца.

Обладание богатством было грехом, если ты не был достаточно силен, чтобы его защитить.

Даже тогда Ивиан питал глубокое желание к Завоеваниям. Раньше он хотел завоевать эту проклятую Клетку, но теперь он обратил свой взор на Планету снаружи. Он считал, что она Созрела для сбора урожая, так как чужаки были жалко слабы, по словам Фракции Истинного Неба. Но Увек знал лучше. Настоящие Сильные Мира Сего еще не сделали своих ходов, или они двигались в тенях.

— Так что же нам делать? — спросил Тиктус.