— Ты сможешь разместить такой в Мистическом Царстве позже? — внезапно спросила Теа. — На случай, если нам понадобится что-то или кого-то отправить.

— Телепортационные массивы не работают внутри Мистических Царств, — лениво сказал Ограс. — По крайней мере, не обычные. Что-то вроде другого типа пространства. А теперь, пошли, пока следующий Объект не исчез с Телепортационного Массива.

Зак кивнул, и группа мгновенно переместилась, появившись на Объекте 16 мгновение спустя. Их появление вызвало некоторое замешательство среди размещенных войск, и замешательство только усилилось, когда Жанна немедленно приказала им вернуться в Порт-Этвуд.

После недолгого совещания с Чжикс они быстро узнали, что если их действительно атакует Ученик Пустоты, то он должен прийти с юга. В этом направлении находился вражеский улей, и это было одно из ближайших поселений. Проблема заключалась в том, следует ли им выступить из города или просто сидеть здесь, ожидая, пока кто-нибудь появится.

В итоге остались только Зак, Ограс, Избранные и Янос. Они сформируют отряд, который будет патрулировать территорию на севере. Остальные также были отправлены обратно, так как на летящем листе просто не хватало места. Он мог в некоторой степени увеличивать и уменьшать его размер, но Избранные все равно были бы упакованы как сардины. Это явно был не инструмент для перевозки армий, а скорее личное сокровище богатого отпрыска.

Теа была не слишком довольна таким расположением, но Зак чувствовал, что Яноса будет лучше взять с собой. У них было много огневой мощи между ним и другими, но Янос предоставлял нечто уникальное. Если бы он мог поймать или хотя бы ослабить Доминаторов с помощью иллюзий, его ценность в битве была бы чрезвычайно высока.

Группа летала взад и вперед у подножия горы, выискивая любые признаки захватчиков. Однако три часа прошли безрезультатно. Честно говоря, Зака это устраивало. Прошло всего 7 часов с тех пор, как его поразила эта ужасающая Молния Скорби, и чем дольше все затягивалось, тем больше он мог восстановиться. Конечно, он был в достаточно хорошем состоянии, чтобы сражаться, но не в наилучшей форме.

— Вон там, — внезапно сказал Рубат, указывая на лес. — В том направлении внезапно появилась странная порча. Возможно, стоит это исследовать.

Зак кивнул и изменил курс, уже зная, что Чжикс способны ощущать Космическую Энергию в гораздо большей степени, чем люди. Через несколько секунд он понял, о чем говорил Избранный, так как его Космический Взгляд тоже уловил что-то странное. В середине уединенной поляны появилось небольшое пространственное возмущение, и оно неуклонно росло.

Зак приземлился прямо перед ним и быстро вызвал Трива из своей пагоды.

— Спрячься на некотором расстоянии отсюда, — сказал Зак, вынимая заглушку. — Активируй её в тот момент, когда кто-то появится.

Призрак кивнул и убрал заглушку, немедленно влетая в густые кусты и исчезая из виду.

Избранные что-то пробормотали, смешивая шок и отвращение, увидев Трива, но не стали комментировать, так как все их внимание было сосредоточено на аномалии. Им оставалось подождать всего десять секунд, прежде чем врата быстро изменились, образуя настоящий портал, и Зак не мог не почувствовать, как его сердцебиение участилось, когда он увидел знакомую фигуру, появившуюся в следующее мгновение.

— Это ты, в конце концов, — сказал Зак, нахмурившись, мысленно готовясь к одной из самых тяжелых битв в своей жизни.

Шокирующие энергии начали исходить и от тел Избранных, и они смотрели на гораздо меньшего Чжикса, появившегося с кипящей ненавистью в глазах.

— Предатель, оказывается, деяния твоего рода в конце концов были не для вас самих? Мы слышали, что твой род предал Чжикс ради чужака? Почему? Власть? Власть доступна для всех. Нет нужды заходить так далеко, — прогремел Рубат, когда густое убивающее намерение окутало поле. — Ты был Великим Мудрецом. Ты должен был помочь Чжикс двигаться вперед, а не уничтожать нас.

— И, возможно, я бы так и сделал, если бы Интеграция подождала несколько поколений, — сказал Ученик Пустоты с пустынной улыбкой, прежде чем бросить на Зака мрачный взгляд. — Ты убил моего сына.

— Смерть неизбежна на войне. Поэтому ты напал на какие-то случайные поселения? — парировал Зак.

— Просто снимаю напряжение перед настоящей битвой, — сказал ученик Пустоты, и по его лицу расплылась дикая ухмылка.

Зак уже однажды видел проблеск этого безумия и быстро активировал Дух Топорщика и Барьер Природы.

— Не волнуйся. Будет расплата, но не сегодня, — засмеялся ученик Пустоты, и его лицо вернулось к первоначальному виду. — Ты знаешь, где наши судьбы столкнутся. Только одна фракция получит Измерение-Семя.

Измерение-Семя? Так называется сокровище? — подумал Зак, но сохранил невозмутимое выражение лица.

— Это не тебе решать, предатель, — прогремел Рубат, и ауры семи Избранных взорвались с такой силой, что даже близлежащие деревья закачались.

Их жизненная сила сияла, как лучезарные маяки, когда по их телам загорелись грубые узоры. Глаза Зака расширились при виде этого, догадываясь, что это была истинная форма Крестового Похода. Но если они умрут в течение года, просто находясь в своем обычном состоянии, как долго они смогут сражаться так? И смогут ли они вообще вернуться?

— Вы, сумасшедшие, действительно вступили в Крестовый Поход, и вы даже освоили новые трюки с тех пор, как приняли истину Космической Энергии. Однако это все еще лишь жалкое извращение истинного пути, — сказал Ученик Пустоты, покачав головой, и Зак был почти уверен, что видит в его глазах жалость. — Неважно.

Он активен, — прошептал Трив в его сознании, имея в виду, что заглушка была активирована.

Зак внутренне кивнул. Это была своего рода возможность. Возможность увидеть, как работают таинственные навыки Ученика Пустоты и что они могут сделать, чтобы их сдержать. Он лично видел, как Ученик Пустоты дважды открывал разрывы в пространстве, просто исчезая или появляясь там, где хотел. Такой навык было еще более раздражающим, чем его собственный Пространственный Массив Врат. Многие люди долго и упорно думали, как бороться с таким навыком, и первая идея, которая была выдвинута, это заглушка.

Она работала на Телепортационных Массивах, так почему бы не на обычной телепортации?

Четыре шара вылетели из собственной тени Ученика Пустоты в следующее мгновение, и каждый из них взорвался, вызвав сильные пространственные искажения. Зак с первого взгляда узнал эти предметы, так как он уже использовал подобное наступательное сокровище. Это были не Пилюли Пустоты, а скорее те же самые шары пространственного возмущения, которые он использовал для блокировки массивов в Подземном Мире.

Ограс нанес первый удар по Доминатору, и остальные быстро подхватили. Аура Зака также взорвалась наружу, когда решимость засияла в его глазах. Укус Веруна уже был в его руке, и Духовный Инструмент зазвенел с жаждой крови.

Пришло время увидеть, кто из них, он или Ученик Пустоты, является сильнейшим воином Земли.

Глава 559 Пустота

Наём, или, точнее сказать, захват Смауга, оказался чрезвычайно полезным, так как Калрин всё ещё не мог добывать такие атакующие сокровища, не говоря уже о более мощных, вроде Пилюль Пустоты. Ученик Пустоты нахмурился и, казалось, приготовился к чему-то, чтобы справиться с искажающимся вокруг него воздухом, но внезапно его лицо стало пустым, когда Янос упал на колени.

Иллюзионисту удалось поймать Доминатора в иллюзию или что-то подобное, но разница в силе между ними была слишком велика. Эффект исчез меньше чем за мгновение, и кровь потекла из ушей и носа Яноса от ответного удара. Зак нахмурился, увидев это, так как быстро смог сделать некоторые выводы из того, как развивались события.

Ученик Пустоты не полностью заблокировал удар, что означало, что у него не было первоклассного сокровища или навыка для ментальной защиты. Например, Янос смог пробить Ментальную Крепость Зака в его человеческой форме, но не Неукротимость, когда Зак был Драугром. Но тот факт, что Доминатор смог почти мгновенно вырваться из ментальной ловушки, означал, что он, вероятно, обладал большой Мудростью и чрезвычайно сильной ментальностью.

Впрочем, последнее было ожидаемо, учитывая его личность. Само существование Ученика Пустоты было табу большую часть его жизни, однако он не только взял двух учеников, но и сделал себе имя в обществе Чжикс. Он десятилетиями ходил среди своих врагов, не вызывая никаких подозрений, хотя все были начеку в поисках малейшего намёка на порчу.

Такой подвиг был бы невозможен без чрезвычайно крепкой психики.

Однако попытка Яноса замедлила Ученика Пустоты достаточно, чтобы пространственный хаос полностью поглотил его, прежде чем смешаться с воздухом и исчезнуть, что, как он надеялся, означало, что Доминатор был немного ограничен. Но Зак также не осмеливался возлагать все свои надежды на эти атакующие сокровища. По сути, это были Разрушители Массивов, нацеленные на Массивы Телепортации, и не было никаких гарантий, насколько они эффективны против пространственного воина.

Конечно, Зак и Избранные тоже не сидели сложа руки, и разведывательный фрактальный клинок уже летел к Доминатору, в то время как Узы Любви переместились к его спине. Две цепи бесшумно скользнули по его спине в подлесок, скрытно направляясь к Чжиксу, в то время как семеро Избранных напрямую бросились к Ученику Пустоты, не обращая внимания на свою безопасность.

Однако Доминатор, казалось, ничуть не изменился от ситуации. Их нападение, казалось, в основном разозлило Ученика Пустоты, и его облик снова превратился в облик безумного убийцы, прежде чем снова разгладился. Однако Зак всё ещё видел убийственный блеск в его глазах, когда Доминатор уставился на него в ответ. Ужасающая аура распространилась вокруг, но он не набросился, как какой-нибудь берсерк. Вместо этого он заблокировал фрактальный клинок Зака, наполненный Оружием Зака, просто ладонью левой руки, и лезвие фактически разбилось, даже не сумев пролить кровь.

Глаза Зака расширились от увиденного, он не мог понять, как тот смог избежать травм. Базовый навык Отсечение не мог сравниться с последними улучшениями Копья Веруна, но он всё ещё обладал ужасающей режущей силой благодаря Фрагменту Топора и самому навыку. Даже Зак получил бы глубокий порез, если бы ударил себя таким замахом.

Насколько же крепок этот парень?

Движения Ученика Пустоты были короткими и точными, и он производил на Зака впечатление мастера боевых искусств, который не тратил ни одного движения при нанесении ударов. Почти одновременно с блокировкой атаки Зака, в другой его руке появился свиток пергамента, и он развернул его в сторону двух ближайших Избранных. Зак сначала подумал, что это огромный талисман, но он был, как ни странно, просто полностью чёрным, без каких-либо надписей или фракталов.

Однако из этой тьмы исходила таинственная энергия. Она была совершенно отлична от тьмы, которую Зак вызывал с помощью Восхитительного Разделения, и Зак почему-то почувствовал, будто смотрит на ночное небо. Его Фоновое Зрение тоже сработало от этой сцены, даже если он не был целью, и у него сразу же возникло плохое предчувствие.

— Осторожно! — крикнул Зак, но было уже слишком поздно.

Два Избранных, казалось, тоже почувствовали угрозу, но не показали никаких признаков отступления, когда тьма свитка волнами двинулась вперёд, пока прямо перед ними не появился барьер, усыпанный звёздами. Это было похоже на то, как если бы Ученик Пустоты призвал часть самого космоса, и Зак мог видеть как звёзды, так и туманности в глубинах этой стены.

Шокирующая взрывная сила хлынула в церемониальные ножи, которые каждый из них держал, и они фактически взорвались на металлические осколки, разлетевшиеся повсюду. Однако на их месте появились новые золотые клинки энергии, и Зак содрогнулся, почувствовав чрезвычайно сгущённую веру, собранную внутри. Это было похоже на руну, которую культивировали культисты, только с другим оттенком.

Каждый из них ударил по стене, когда руны на их руках загорелись, что означало, что двое не сдерживались в своём желании прорвать первую линию обороны и открыть путь для своих союзников. Но Зак всё ещё не ожидал того, что произошло дальше, когда двое фактически погрузились во тьму и исчезли. Ночное небо мгновенно отступило обратно в свиток, и в следующее мгновение как двое Избранных, так и тьма исчезли.

Глаза Зака были широко раскрыты от шока. Он видел более сотни типов защитных барьеров во время своих битв, от его изумрудных листьев до небесных божеств, появляющихся, чтобы блокировать его удары. Все они работали по сути одинаково, но это было нечто совершенно иное. Неужели Ученик Пустоты действительно создал портал в космос? Однако это должно быть невозможно, по крайней мере, из того, что они собрали.

Информация о Дао Пространства в Секторе Зеция была ограничена, но им удалось сделать некоторые выводы из того, что они смогли найти. Прежде всего, не было Фрагмента Пространства, что означало, что Ученик Пустоты должен был контролировать какой-то связанный подчинённый фрагмент, а не настоящую вещь. Точно так же, как Зак в настоящее время контролировал Фрагмент Гроба, а не Фрагмент Смерти.

Во-вторых, должны быть ограничения по расстоянию. Зак мог перемещаться только на 100 метров с помощью Дао Ходячий, а Ограс — в несколько раз больше, если он напрягал себя своим навыком Искривление Тени. Ученик Пустоты мог перемещаться намного дальше с помощью своего навыка портала, но он не должен был быть настолько силён, чтобы открыть врата в открытый космос. Воин е-ранга просто не обладал Космической Энергией, необходимой для создания такого дальнего портала.

Для поддержания такого массивного истощения требовалось бы по крайней мере Ядро Культиватора Гегемона д-Ранга.

— Это не телепортация. Этот свиток — какое-то ловушечное сокровище, — пробормотал Ограс, нахмурившись. — Мы можем вернуть их, если выхватим его.