Глаза Зака тут же обратились к свитку в руке мужчины, он также чувствовал, что это самый логичный вывод. Доминатор, к счастью, не активировал свиток снова, а просто ударил кулаком по своей следующей цели. Это был ещё один из Избранных, и он взревел в знак вызова, когда всё его тело загорелось, создавая огромное огненное копьё, которое полетело прямо к гораздо меньшему Чжиксу.

Первый удар выглядел как простой тренировочный, но воздух исказился и сжался, когда какая-то невидимая сила толкнула наружу, мгновенно разрушив луч пламени, прежде чем врезаться в гигантского Чжикса. Раздались сокрушительные звуки, когда Избранный был отброшен назад, и Зак не знал, жив или мёртв воин, когда тот улетел вдаль.

Рубат взревел от гнева, увидев обмен, и Зак чуть не упал с ног, когда гигант с ужасающей силой топнул по земле. Деревья были вырваны с корнем и отброшены в сторону на сотни метров в каждом направлении, когда земля вздыбилась. Но Зак быстро понял, что этот удар был не просто вспышкой ярости, когда он увидел плотные коричневатые энергии, появившиеся в необычно симметричных трещинах вокруг ноги Рубата.

Это было явно какое-то Дао Земли, причём Фрагмент. Похоже, рост был не единственным, в чём Рубат преуспел, если ему удалось добиться такого достижения, не посещая Башню Вечности и не участвуя в открытии Воронки Дао.

Что-то вылетело из земли, где настроенные энергии были наиболее плотными, и это произошло с такой скоростью, что даже Зак увидел лишь размытое пятно, когда оно полетело к Доминатору. Ученик Пустоты, казалось, был готов, и в его руках появилась похожая на рыбацкую сеть, сделанная из чёрного шёлка, которую он растянул перед собой. Многоцветное мерцание окутало его в следующее мгновение, заставив Зака понять, что это какое-то защитное сокровище.

Снаряд ударился о сеть, и Зак подсознательно затаил дыхание в предвкушении, чтобы увидеть, будет ли величайшего Избранного достаточно, чтобы навредить самому могущественному Доминатору. Зак сразу почувствовал, что атака Рубата обладала силой, во много раз большей, чем то, что мог произвести Илвер своим Дао Импульса, даже используя Циклический Удар, чтобы ещё больше увеличить свою силу. Более того, Зак также чувствовал, что атака содержала ужасающее количество веры, намного больше, чем то, что содержали два энергетических ножа ранее.

Сам воздух, казалось, застонал, прежде чем взорвался в тот момент, когда сеть и снаряд столкнулись, но чёрные нити сети фактически выдержали атаку. Сила в атаке Рубата была достаточно сильна, чтобы разорвать воздух, когда она вылетела из земли, но, похоже, Ученику Пустоты удалось поймать снаряд за один раз, заставив его остановиться всего в нескольких сантиметрах от своей груди.

Только тогда Зак увидел, что это был за снаряд. Это был идеально сферический камень, абсолютно покрытый чрезвычайно плотными фракталами. Он фактически напомнил Заку его собственное Ядро Двойственности, хотя этот камень был коричневато-серым. Его диаметр составлял около 30 сантиметров, но Зак получил от него впечатление, что он был тяжёлым, как гора. Что касается того, был ли это навык или какое-то сокровище, Зак на самом деле не имел понятия.

Он был наполнен ужасающим количеством энергии, но Ученику Пустоты каким-то образом удалось заблокировать его сетью. Но это было не без усилий, так как он был вынужден сделать два шага назад. Зак также заметил минутное дрожание в его левой руке, доказывающее, что он не был каким-то непобедимым монстром. Удар, возможно, и не причинил ему вреда, но он дал намёк на пределы его силы.

Однако Рубат на самом деле ещё не закончил, так как энергии внутри шара мгновенно увеличились экспоненциально, прежде чем он взорвался ужасающим извержением каменных осколков. Почти все они полетели к Ученику Пустоты, как будто их направляла огромное количество веры внутри, но несколько полетели и в сторону Зака. Его рука превратилась в размытое пятно, когда он заблокировал три входящих осколка своим топором, каждый из которых выглядел как 10-сантиметровый каменный гвоздь, и он был шокирован тем, сколько силы они содержали.

Даже Зак почувствовал боль в запястье после того, как силой заблокировал три удара, и это было всё, что ему нужно было знать о силе, казалось бы, невзрачных иголок. По всей области взорвались огромные кратеры, и несколько крепких стволов деревьев мгновенно превратились в пыль, когда гвозди пролетели сквозь них с силой ракеты, прежде чем продолжить наносить ещё больший ущерб лесу.

Зак наконец-то надеялся, что что-то сработало против невероятно могущественного Доминатора. Даже он почувствовал некоторое давление от трёх игл, но Ученик Пустоты был затоплен более чем 50 из них на близком расстоянии, в то время как он явно был целью ревностной, основанной на вере энергии внутри. Ситуация была полностью скрыта хаотическими энергиями в воздухе и массивными облаками пыли, но брови Зака нахмурились, когда волна опасности снова пронзила его разум.

Буря изумрудных листьев, наполненных Фрагментом Бодхи, накрыла всю их сторону, когда Зак также активировал Дух Дровосека. Рубат отреагировал почти так же быстро, как опустился на колени и прижал обе руки к земле, возводя десять крепких стен, покрытых мотивами воинов, держащих различные типы щитов.

Зак почувствовал лишь дрожь в воздухе, когда его разум завопил, и пространство разделилось в следующую секунду. Последовательные стены развалились, как масло, и ужасающий удар почти разрубил Рубата пополам, в то время как другой советник потерял ноги. Пыль и хаотические энергии, которые блокировали зрение Зака, также были сметены, обнажив всё ещё стоящего Ученика Пустоты.

Более дюжины шипов были вбиты в его небольшое тело, и его лицо было покрыто кровью, когда он стоял, задыхаясь, в двадцати метрах от своего первоначального положения. Судя по глубоким бороздам в земле, он не смог сдержать удар и был отброшен назад. Однако Зак нахмурился, когда почувствовал, что его аура была такой же сильной и стабильной, как и прежде. Что касается этого невидимого пореза, он, казалось, был нанесён маленьким, невзрачным кинжалом в его руке. Атака обладала шокирующей силой, но Зак знал, что она не сильно повлияет на Доминатора.

Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Ограс бросил сферы пространственного разрушения, но более половины Избранных уже были выведены из строя. Они уже договорились, что группа Избранных нанесёт первый удар, если они действительно столкнутся с Доминаторами, но это не принесло желаемого эффекта. Они надеялись хотя бы ранить его и заставить его раскрыть некоторые из своих скрытых карт.

Или хотя бы разозлить его до такой степени, чтобы он с меньшей вероятностью сбежал в случае, если ситуация станет критической.

Но на самом деле не казалось, что Ученик Пустоты выкладывался на полную, а скорее играл с гораздо более крупными целями. Хаос в космосе, казалось, тоже едва повлиял на него, поскольку как его наступательные, так и оборонительные средства, казалось, несли в себе намёк на пространство. Ему нужно было что-то сделать, прежде чем все Избранные будут убиты, но он всё ещё ждал подходящей возможности, чтобы нанести один массивный удар, нацеленный на убийство.

И эта возможность представилась в следующее мгновение, когда две цепи наконец достигли своей цели.

Глава 560 Давление

Две цепи Узы Любви наконец достигли своей цели. Однако Ученик Пустоты, или, вернее, Аджаркас, лишь фыркнул, замахнувшись кинжалом на приближающихся к нему двух металлических змей. В воздух вылетела еще одна невидимая атака, и в земле появилась чрезвычайно глубокая царапина. Разрез был острым, как лазер, но он взорвался, создав своего рода вакуум, отчего пыль и камни разлетелись во все стороны.

Сила удара была шокирующей, даже учитывая, что Жих явно не выкладывался на полную, и Зак знал, что большинство видов оружия были бы уничтожены такой атакой. Но Узы Любви не были обычным оружием. Даже Ученик Пустоты не смог бы понять ценность гроба на спине Зака, какие уникальные сокровища и материалы пошли на его создание.

На двух цепях, по которым ударил Аджаркас, появились белые царапины, но они даже не треснули от удара. Глаза Ученика Пустоты расширились от удивления, так как это был первый раз в битве, когда события пошли не совсем по его сценарию. Однако Жих отреагировал мгновенно, пытаясь отдалиться, но две цепи получили прилив скорости, позволив одной из них схватить его за лодыжку, прежде чем он успел уйти.

Это было именно то, чего Зак ждал, и огромное количество его едкого Дао хлынуло в две цепи, когда он топнул ногой в землю, бросаясь вперёд с Дао Ходячий.

Он на самом деле не думал, что Фрагмент Дао сможет навредить Доминатору, но Зак надеялся, что это ограничит его, как это произошло с Ограсом, когда тот пытался слиться с тенями. Даже если это не сработает, они всё равно были физически связаны друг с другом. У него не было доступа к Печати Скверны в его нынешней форме, но это не было плохой заменой. Побега не будет, только жестокая рукопашная схватка; именно то, в чем Зак преуспевал.

Но Зак также видел, насколько могущественным был Войд и, что более удивительно, сколько сокровищ он обладал. Что-то неожиданное могло произойти в затяжном бою, поэтому ему нужно было начинать жёстко с самого начала. Раскрытие всех своих козырей так рано привело бы к катастрофе, если бы он потерпел неудачу, но он знал, что ему нужно использовать некоторые из своих тузов в этой схватке.

Поднялась буря, когда Зак появился прямо перед Учеником Пустоты, и он сам, и его Дух Инструмента излучали завораживающее свечение. Он активировал не только вторую руну на своем топоре, но и Ярость Топорщика, чтобы поднять свою силу на новый уровень. Это, по сути, поставило таймер на бой, но он не ожидал, что битва продлится очень долго с той интенсивностью, с которой она шла до сих пор.

— Значит, ты всё-таки нашёл в себе смелость. Мне, возможно, не разрешено убивать тебя, но я могу заставить тебя страдать, — сказал Доминатор, и ярость горела в его глазах, а в следующий момент он превратился в размытое пятно, когда его кинжал метнулся прямо к почкам Зака.

Зак быстро развернулся, одновременно опуская топор, и Укус Веруна опустился вертикальным взмахом на Аджаркаса. Зак также активировал Истинный Удар, пытаясь отвлечь внимание Доминатора, заставив его думать, что кто-то атакует его сзади, но Доминатор лишь презрительно фыркнул на этот приём, продолжая свой удар. Цепи Узы Любви также заставили Ученика Пустоты потерять равновесие, но это было так, словно Зак пытался сдвинуть гору цепью, в то время как Ученик Пустоты стоял неподвижно, как возвышающееся дерево.

Кинжал едва не задел тело Зака, но он всё равно почувствовал жгучую боль, когда каким-то образом открылась глубокая рана, и кровь потекла по его левой ноге. Просто увернуться от этого кинжала было недостаточно, он должен был быть покрыт какой-то невидимой энергией. К сожалению, Зак был совершенно неспособен её заметить. Было ли это потому, что Космический Взгляд всё ещё застрял на Раннем Мастерстве? Сколько бы он ни напрягал глаза, он не мог видеть настройки ни одного из навыков, используемых Учеником Пустоты, только разрушения, которые они причиняли.

Но Зак вдруг почувствовал щелчок, когда напряжение в его глазах ослабло, и в следующий момент вокруг Ученика Пустоты появились туманные энергии. Зак почувствовал прилив уверенности, осознав, что его глазной навык фактически эволюционировал в середине битвы. Неужели он наконец нашёл ключ к улучшению этого навыка; обнаружению невидимых энергий?

Улучшение его зрения против того, кто полагался на невидимые навыки, было огромным, и это, будем надеяться, позволило бы Заку получить преимущество. Например, один лишь первый взгляд на его врага показал, что маленький кинжал, который держал Доминатор в руке, был всего лишь приманкой. Также было невидимое оружие, прикреплённое к его кулаку, и Зак подозревал, что это было настоящее оружие, на которое полагался Ученик Пустоты.

Зак мог видеть лишь полупрозрачный контур, но казалось, что это оружие было своего рода перчаткой с лезвиями или когтем, чем-то, что использовал бы кулачник. Два лезвия тянулись по обе стороны его руки, начиная с середины предплечья и заканчиваясь в пятнадцати сантиметрах перед кулаком, где они соединялись в закругленный край.

Неудивительно, что он был порезан, даже если увернулся от ножа, так как он находился в пределах досягаемости гораздо большего скрытого лезвия. Зак вообще не мог понять, как лезвие было прикреплено к руке Ученика Пустоты, что заставило его поверить, что это может быть энергетическое оружие, подобное фрактальным лезвиям его Отсечения.

Рана в животе Зака была глубокой, но с активным навыком берсерка он едва её замечал. Боль скорее подпитывала его жажду убийства, и он зарычал от ярости, продолжая свой собственный удар, пытаясь разрезать Ученика Пустоты пополам. Свободная рука Доминатора поднялась, чтобы встретить лезвие, и Зак наконец заметил, что с ней что-то не так.

Ладонь была покрыта тонкой плёнкой, и Зак едва мог различить какие-то руны, покрывающие её. Оказалось, что не только его ладонь могла блокировать его Отсечение, но и существовал некий защитный слой, который Зак до сих пор не мог заметить. Аджаркас пытался блокировать атаку Зака так же, как и раньше, вероятно, думая, что это повредит боевой дух Зака, если его атаки будут отбиты простой ладонью.

Однако физический удар усиленного Зака и фрактальное лезвие были двумя совершенно разными понятиями.

Ужасающая сила обрушилась на едва различимый барьер, и всякое остававшееся самодовольство на лице Ученика Пустоты исчезло, когда треск эхом разнёсся от его руки, ломая кости. Глаза Зака загорелись, когда он увидел эту сцену, так как это было его целью с самого начала. Если бы он активировал что-то вроде Очищения Лесов или Хищного Деления, то Доминатор ответил бы тем же. Но Ученик Пустоты был явно высокомерен, используя минимальные средства для отражения атак до сих пор, как будто для него было унизительно использовать надлежащие навыки против слабых.