Если его нынешние идеи были верны, то Фрагмент Дао Топора был решающим при обращении к Сотворению и Забвению. Это был фрагмент, которым он владел наиболее искусно, и он находился вне компетенции двух осколков. Он был действительно его, и он мог использовать этот факт, чтобы привлечь противоборствующие силы обоих своих двух других Дао или осколков, а оттуда направить их борьбу в соответствии со своими целями, став генералом, командующим войной.

Вот почему Фрагмент Дао Топора был необходим для создания пригодных для использования искр. Если исключить эту часть из уравнения, то останутся только Забвение и Сотворение для создания Хаоса, и эти двое всё ещё были исключительно Владениями Небес. Он лишь заимствовал небольшой и упрощённый уголок огромной силы Забвения и Сотворения через осколки, и не было смысла делать это ядром его пути культивации.

Это небольшое озарение заставило его осознать кое-что ещё. Была ли конечная искра, возможно, не комбинацией его Фрагмента Бодхи и Фрагмента Гроба, а скорее комбинацией всех трёх его Дао? Был ли это ключ к одновременной активации обоих осколков? В прошлый раз он, по сути, стал сосудом для Системы, но в будущем всё может быть по-другому, если ему удастся навязать свою волю с помощью своего Дао Топора.

Конечно, он не был готов проверить это в ближайшее время. Прежде всего, создание искры с обоими осколками и его Фрагментом Дао Топора потребует от него каким-то образом изменить Циклический Удар, чтобы он позволял три одновременных потока энергии. Кроме того, он не осмелился бы на такое, пока его душа не станет намного сильнее.

Всё ещё не было уверенности, что Заку понадобится развить свой Фрагмент Дао Топора в Ветвь Боевого Топора в будущем, чтобы соответствовать его последним озарениям. Он слишком мало знал об этих Дао. Конечно, он слишком мало знал об этом могущественном Дао, поэтому принимать такое конкретное решение так рано было бессмысленно.

Кроме того, не всё должно было вращаться вокруг осколков. Они содержали таинственную и невероятную силу, но и опасности были соответствующие. Пока ему просто нужно было выжить. Контроль придёт позже. Будут ли они действительно интегрированы в его классы или останутся чужеродными объектами, которые можно использовать для нанесения абсолютных ударов, всё ещё невозможно было решить.

Кто знает, если он пойдёт по этой дороге, то однажды может стать достаточно могущественным, чтобы контролировать как Сотворение, так и Забвение самостоятельно, без необходимости в каких-либо осколках вообще. В то время он мог бы поглотить их или, по крайней мере, отбросить, поскольку к тому моменту они стали бы бесполезными.

Потому что к тому моменту он станет настоящим обладателем Сотворения и Забвения, возможно, даже способным призвать Первичный Хаос.

Чувство опасности внезапно прорезало его мысли, когда сами небеса загрохотали от гнева. Зака насильственно вырвало из его грёз, и он, наконец, вновь ощутил своё окружение, заставив его в замешательстве оглядеться. Небо всё ещё было багровым от заходящего солнца, удачно соответствуя продолжающейся внизу бойне.

Однако к этому моменту там были горы трупов жиксов, что заставило Зака понять, что в его особом состоянии могли пройти часы. Рядом с ним тоже никого не было, и Зак увидел, что остальные члены его элитной группы сидели в нескольких сотнях метров от него, разговаривая вполголоса или наблюдая за битвой. Никто из них, похоже, не слышал грома, обрушившегося на его уши только что, так как они даже не взглянули в небо.

Тот факт, что никто другой, казалось, не слышал грома, не успокоило его, а скорее наполнило ужасом. По стандартам старого мира он был почти полубогом, он никак не мог ошибиться.

В следующую секунду вспышка молнии растянулась по всему небу. Она была массивной, проводя линию толщиной с меньшее солнце, пересекающую стратосферу. Казалось, она была чрезвычайно далеко, что лишь усиливало представление о том, сколько молнии содержала эта дуга. Она могла пронзить планету насквозь, если бы приземлилась, вместо того чтобы просто пройти мимо Земли по горизонту.

Глаза Зака были широко раскрыты, когда он наблюдал это зрелище, и даже яростная битва внизу была совершенно забыта. Молния выглядела абсолютно ужасающе, но она также была необычайно красивой. Казалось, что она сконденсирована из чистейшего Дао, и Зак чувствовал, что безграничные озарения были прямо за пределами его досягаемости.

Если бы он только смог поглотить хоть немного.

Однако Зак тут же проклял свои мимолетные мысли. Чрезвычайно малая нить внезапно появилась всего в нескольких тысячах метров над ним. Она выглядела как фиолетовый кусочек нити, но Зак, не колеблясь, начал убегать от своих людей, даже если они находились в сотнях метров друг от друга. Его разум кричал от ужаса, и это было не только его Фоновое Зрение.

Эта фиолетовая молния была гораздо менее таинственной и намного более ужасающей, когда она обрушивалась на тебя. Казалось, что эта, казалось бы, незначительная нить содержала в себе гнев самих Небес, и одна только мысль о том, чтобы быть поражённым этой штукой, наполняла его ужасом. Его первым инстинктом было, что Система посылает в него молнию во второй раз, но что-то подсказывало ему, что это может быть не так.

Молния выглядела совершенно иначе по сравнению с молнией, которую Система призывала в Башне Вечности, когда он призвал Коагулянты Хаоса. Во-первых, она была фиолетовой вместо синей и золотой. Во-вторых, Зак тогда смог почувствовать какое-то присутствие, но теперь ощущение было совершенно другим.

Раньше казалось, что огромное и безразличное существо смотрело на него сверху, но в этот раз он не мог почувствовать никакого существа. Скорее, это было похоже на то, как само Дао пыталось убить его, поскольку он ощущал безграничную, но неодушевлённую ярость и Убивающий Намерение в молнии. Это заставило его подумать, что это, возможно, меньше испытание, которое нужно выдержать, и больше покушение, которое нужно пережить.

Это было бесполезно. Зак выжимал из Дао Ходячего все соки, но казалось, что нить была закреплена в пространстве прямо над его местоположением, независимо от того, как далеко он двигался. Она обвивалась вниз с обманчивой скоростью, и Зак едва успел сесть и возвести все доступные ему слои защиты.

Однако некоторые вещи были такими же, как во время Испытания. Его навыки, талисманы и даже Дао казались совершенно неспособными препятствовать молнии. Щиты треснули, и даже его душа получила ответный удар, когда удар молнии пришёлся прямо между его бровями.

То, что последовало затем, было болью даже большей, чем когда он прыгнул в Астральный Пруд.

Глава 556 Мандат Небес

Боль и давление грозили разорвать тело Зака на части в одно мгновение, когда оно распухло до невыносимых размеров. Однако Зак был уже не тем человеком, каким был когда-то, когда его заливало Водой Космоса, и он заставил себя оставаться в сознании, ища решения.

Еще одно отличие от похожих ситуаций заключалось в том, что Зака не наполняло ужасающим количеством Космической Энергии, как это было в Воде Космоса или при формировании его Ядра Двойственности в Выжившей Зоне. То, из чего состоял фиолетовый разряд молнии, казалось чем-то иным.

Было бы уместнее назвать это беспорядочной смесью бесчисленных разных Дао.

Зак был почти в бреду от боли, но он изо всех сил старался активно бороться с молнией, используя свой новейший метод контроля ментальной энергии. Прямая защита не сработала, поэтому вместо этого он попытался вытолкнуть её из своего тела ментальной энергией Фрагмента Бодхи, по сути, делая противоположное тому, что он делал, когда завершал задание на Зараженный Разрез. Однако таинственная молния осталась совершенно неподвижной от усилий Зака.

Странная и беспорядочная гетерогенность, с которой Зак никогда раньше не сталкивался, делала борьбу с ней чрезвычайно трудной. Его Дао были эффективны против одних частей молнии, но, казалось, лишь усугубляли ситуацию в других. Он быстро был вынужден пассивно переносить молнию, истощая её своей ментальной энергией. Однако этого было недостаточно.

В этой молнии было слишком много энергии. И не только это, в хаотической смеси скрывались намеки на высокоуровневые концепции, выходящие за рамки текущего понимания Зака, что делало её ношение в теле еще более опасным. Даже Осколки Души, казалось, подавлялись в её присутствии, что он видел только однажды, пытаясь выглядеть незаметно, а не бунтуя против своей тюрьмы из-за хаоса.

Зак глотал одну пилюлю за другой, пытаясь то одно, то другое, чтобы пережить бурю, и остальные уже поняли, что что-то не так. Они бросились ближе, но не подошли слишком близко после того, как Зак с трудом покачал им головой. На этот раз они не смогли бы ему помочь, но он начинал отчаиваться, поскольку молния, казалось, не собиралась ослаблять своих усилий разорвать его тело на части. Кровавые трещины уже распространились по всему его телу, и аналогичная ситуация наблюдалась в его душе.

Но глубокое сердцебиение внезапно эхом разнеслось по всей области, когда Сердце Пустоты забилось.

Ничто из того, что Зак делал до сих пор, не могло быть даже временным облегчением против молнии, но после активации его Жизненного Узла в молнии, которая струилась по его телу, на самом деле произошло изменение. Более того, это, похоже, не касалось какой-то отдельной части его тела. Вся молния замерла после первого сердцебиения. Однако Зак также почувствовал острую боль в сердце, по-видимому, из-за ответной реакции на вмешательство в фиолетовую молнию. Казалось, даже его всеядное Жизненное Узел испытывало проблемы с этим.

Сердце Пустоты не сдалось после одной попытки, и еще один удар, на этот раз еще более тяжелый, заставил всё его тело вибрировать. На этот раз чужая молния не просто остановилась, но Жизненное Узел фактически сумело оторвать небольшой кусок фиолетовой энергии от молнии, прежде чем поглотить его целиком.

Следующая за этим колющая боль чуть не лишила его сознания.

Зак начал по-настоящему беспокоиться, когда кровь потекла изо рта. Он поглотил лишь несколько процентов энергии, но ответная реакция была почти такой же опасной, как и сама молния. Он умер бы задолго до того, как Узел поглотил бы всё, и Зак всё еще не нашел способа контролировать это. Зак был в восторге, что что-то наконец-то сработало, но его также беспокоили последствия.

Он был почти уверен, что эта молния была своего рода Трибуляцией, вызванной Системой. Время было слишком точным, и что еще могло бы вызвать этот бесконечный разряд в небе? Возможно, трибуляция произошла от формирования правильного пути, или, возможно, за её появлением стояло что-то еще.

В любом случае, это было что-то, что должно было быть послано Системой. Попытка украсть эту энергию для себя казалась чрезвычайно рискованной, тем более что боль после второго удара почти лишила его сознания. Что, если Система разгневается и нанесет ответный удар?

Третий удар, и еще один кусок молнии был втянут в вихрь в его сердце, исчезая в каком-то неизвестном пространстве Сердца Пустоты, и Зак к этому моменту уже лежал на земле. Безудержные энергии снова потеряли свою силу, застыв на месте по всему его телу. Это было также чрезвычайно удачно, так как ответная реакция на этот раз действительно нокаутировала его, хотя всего на несколько секунд.

Зак понял, что в какой-то момент упал на землю, но он был слишком уставшим и испытывал слишком сильную боль, чтобы сесть. Он мог только лежать распростертым на земле, тяжело дыша и опасаясь того, что будет дальше. Из Жизненного Узла также не было высвобождено ни грамма энергии, что само по себе было странным.

Вместо этого Узел начал трястись всё сильнее и сильнее, пока Зак не вырвал огромным потоком крови, который скатился по горе и превратился в красный туман. Это была запертая фиолетовая молния, которой удалось вырваться из его узла, немного повредив его при этом. Однако она выглядела немного изменившейся, как будто он выплюнул её в процессе переваривания.

Эхом раздался четвертый удар, но, похоже, фиолетовая молния уже насытилась странной родословной Зака. Она фактически поглотила отрыгнутую молнию и вылетела из его пор, а её усики, казалось, разрушали всё вокруг от разочарования. Это создало волшебную сцену, где вся гора была освещена фиолетовым светом, и на этот раз казалось, что молния была видна всем.

Молния в небе исчезла в следующий момент, испустив последний всплеск ярости и убийственности. Зак выглядел так, будто только что проиграл десять битв подряд, но и молния не ушла полностью невредимой. Жизненное Узел фактически сумело поглотить небольшую часть сбежавшей энергии, прежде чем она покинула его тело.

Зак слабо открыл глаза и увидел группу, стоявшую на некотором расстоянии, по-видимому, боясь подойти без его разрешения.

— Ты в порядке? Что мы можем сделать? — с беспокойством в глазах крикнула Жанна.

— Всё кончено, теперь всё должно быть в порядке, — сказал Зак слабым голосом, но все на горе могли легко его услышать, поскольку даже самые слабые среди них были теперь воинами позднего ф-Ранга.

Валькирии и Трив немедленно подбежали, в то время как Ограс и Теа держались на расстоянии, бдительно осматривая окрестности. Зак фыркнул, зная, что демон просто боялся быть пораженным неожиданной молнией. Валькирии немедленно принялись обрабатывать его раны, воздвигнув вокруг него ряд массивов, скрывая жалкое состояние Зака от любопытных глаз.

Призрак порхал вокруг, казалось, наблюдая за воздухом вокруг Зака. Прошло всего несколько секунд, прежде чем глаза Трива расширились, и его голова резко повернулась к Заку, который всё еще не мог встать на ноги. Он явно что-то уловил из остаточной энергии, которая смешалась с воздухом и исчезла.

— Это Небесная Молния! Древняя Трибуляция! — с ужасом в глазах сказал Трив, снова отлетая от Зака. — Что ты сделал, чтобы навлечь гнев Небес?!

Валькирии уже выглядели совершенно озадаченными, глядя на жалкое состояние Зака, и это только усилилось, когда они услышали слова Трива.