Однако огромные мышцы Билли внезапно напряглись до такой степени, что стали похожи на стальные тросы, и в следующее мгновение громоздкий мужчина превратился в размытое пятно. Разум Зака внезапно закричал об опасности, когда гротескный череп на дубине Билли с шокирующей скоростью обрушивался на него.

Земля вокруг Зака треснула, когда он оттолкнулся назад, едва увернувшись от удара. Он с удивлением посмотрел на гиганта, чувствуя, что тот стал вдвое быстрее, чем раньше. Билли раньше не отличался ни защитой, ни скоростью, что делало его крайне однобоким качком. Однако, похоже, одна из этих слабостей была устранена во время получения наследия.

Но, казалось, улучшилась его скорость, а не выносливость, поэтому Зак не понял, что Билли имел в виду под самообороной.

— Я думал, ты сказал, что Титан научил тебя защищаться? — с некоторым недоумением спросил Зак.

— Сумасшедший сказал, что лучший способ не получить удар — это убить всех, прежде чем они успеют тебя ударить, — мудро изрёк Билли.

— С этой логикой трудно поспорить, — фыркнула Жанна со стороны.

— Сумасшедший научил Билли хорошему навыку, который делает Билли быстрее, чем сильнее он становится. Но это очень утомительно, — вздохнул Билли, сделав пару огромных глотков воды.

Зак решил, что понял, о чём говорил Билли. Это был либо какой-то редкий навык, который увеличивал Ловкость Билли в зависимости от его Силы, либо, возможно, навык передвижения, основанный на Силе, а не на Ловкости, как это было обычно.

— Мне нужно идти, — вздохнул Зак. — Что ты будешь делать дальше, Билли?

— Билли пойдёт в Билливилль, — после некоторого раздумья сказал Билли. — Билли устал и давно не был дома.

— Звучит неплохо, — сказал Зак и после некоторого раздумья добавил. — Мы с Теей уходим через несколько недель. В особое место, как на охоту. Мы не знаем, как долго нас не будет. Хочешь пойти с нами?

— Зачем вы туда идёте? — с любопытством спросил Билли.

— Найти сокровища и навалять плохим парням, — улыбнулся Зак.

— Ха-ха, ты всегда этим занимаешься. Тебе нужно хобби. Но Билли придёт помочь тебе, — ухмыльнулся Билли и начал уходить в сторону города.

Зак кивнул Жанне, которая последовала за ним, чтобы убедиться, что он доберётся до дома, а не будет похищен какой-нибудь группой влюблённых демонов. Он остался один в своём личном лесу и вошёл во двор, чтобы наконец поглотить огромное количество Космической Энергии, бурлящей в его теле.

Однако он не сразу направил энергию в своё тело, а сначала переключился на свою форму Драугра. Он решил, что если один из его путей будет разрушен, то пусть это будут пути в его форме нежити. Его человеческие пути таким образом не пострадают, так как они будут храниться в его особом ядре.

Это позволяло ему продолжать использовать свою человеческую форму во время восстановления, неся лишь некоторые из недостатков прорыва узла. Он всё ещё будет ослаблен из-за шока для системы, но сможет использовать Космическую Энергию без обратного удара, как в Выжившей Зоне.

Процесс прошёл довольно гладко, если можно считать гладким, когда часть твоего тела буквально взрывается. Энергии от убийства Доминатора с лёгкостью хватило, чтобы вскрыть его восьмой узел, хотя один этот узел требовал примерно столько же энергии, сколько первые три вместе взятые. Энергии хватило даже на то, чтобы поднять уровень его класса Оковы Опустошения и заложить основу для девятого узла, что означало, что теперь он был восемьдесят третьего уровня в своей форме нежити, в то время как его человеческая сторона всё ещё была восемьдесят второй.

Следующий узел, однако, находился в неудачном месте. Он был прямо между его правым локтем и бицепсом, что делало его очень опасным. Он уже научился несколько уменьшать степень увечий, которые он наносил себе с каждым открытием узла, но теперь ему нужно было быть осторожным. Его руки были чертовски мускулистыми по сравнению с тем, что было до интеграции, но они всё ещё были намного тоньше его ног.

Одна ошибка, и он мог оказаться в той же ситуации, что и Ограс, с обрубком вместо руки. Он не смог бы отрастить её раньше, чем достигнет д-ранга, если только ему не удастся заполучить сокровище с таким же эффектом. Однако Ограс искал такую вещь в Базе повсюду без всякого успеха, так что предметы с таким эффектом, казалось, были так же редки, как сокровища, исцеляющие душу.

Ему нужно было продолжать совершенствовать процесс открытия узлов с каждым полученным уровнем. Почти все узлы на раннем е-ранге располагались в его конечностях, но на среднем е-ранге они переместятся в более опасные места. На позднем е-ранге все узлы будут расположены вокруг его головы и сердца, и даже культиваторы могли умереть от одной ошибки на этом этапе, не говоря уже о смертных.

Волна истощения охватила его после завершения улучшения, и он погрузился в глубокий сон, пока Фрагмент Бодхи работал как над его раной, связанной с узлом, так и над странными трещинами, появившимися на его плечах и шее.

Зак проснулся всего через семь часов и нахмурился, увидев, что разрывы от использования Сферы Аннигиляции совсем не зажили. Казалось, они не доставляли никаких проблем, кроме случайных шрамов, но Зак знал, что важно медленно залечить эти раны. Такие травмы были большой проблемой для культиваторов.

Высококонцептуальные раны от битв или перенапряжения были подобны духовным последствиям, и они могли вызвать проблемы с будущей культивацией, если их оставить без внимания. Что, если какие-то остатки Забвения, скрывающиеся в его плечах, внезапно взорвутся, когда он в будущем откроет близлежащий узел? Он мог умереть на месте.

Тело Зака всё ещё чувствовало себя выжатым даже после такого долгого отдыха, и, похоже, что-то изменилось на военном фронте, пока он был в отключке. Нонет и Ибтеп действительно появились в Порт-Этвуде, пока он осматривал своё тело, и их быстро проводили в его поместье.

— Что происходит? — спросил Зак, увидев двух Жиксов. — Я думал, мы должны были встретиться через два часа?

— В этом нет необходимости. Был брошен вызов, и финальная битва состоится через десять дней, — просто сказал Нонет.

Глава 550 Болото

— Десять дней? — Зак нахмурился. — Почему бы нам просто не продолжить?

Крайний срок, установленный Новым Мировым Правительством для входа в Мистическое Царство, приближался, и он определённо не мог оказаться снаружи, когда скрытый мир закроет свои двери. Кроме того, он хотел покончить с этим кровавым делом как можно быстрее.

— Наши разведчики вернулись несколько часов назад. Ульи опустели, за исключением одного, который полностью разрушен. Остались только слабые, как во время миграции. Число оставшихся Чжикс всё ещё исчисляется миллионами, но мы не можем их обнаружить. Однако всего час назад было выдано письмо-вызов. Ради будущего Чжикс, — объяснил Ибтеп.

Зак расспросил немного подробнее и узнал, что вызов был чем-то, что иногда происходило до их интеграции. По сути, это была полномасштабная война между двумя силами, которые боролись за ресурсы. Выживший забирал улей и его земли, а проигравшие либо погибали, либо ассимилировались.

На этот раз ассимиляции не будет, если совет победит, их ждала только смерть тех, кто решил последовать за Доминаторами.

— Значит, это полномасштабная война. Думаешь, Доминаторы будут там? — спросил Зак.

— Трудно сказать, — сказал Нонет, покачав своей огромной головой. — Ни один Чжикс не останется в стороне, когда будет выдан вызов. Однако Доминаторы — это Чжикс, но в то же время нет. Они могут не заботиться о предписаниях и войти в этот скрытый мир, о котором ты упомянул. Возможно, они даже попытаются что-то сделать раньше.

Зак кивнул, нахмурившись. Ответных действий Доминаторов он опасался с момента убийства Гарбинждера. Он слишком хорошо знал, насколько безумна Неизбежность, и не исключал, что она пойдёт и вырежет всех на его Аванпосте. Он наполовину ожидал уведомления в своём Кристалле Коммуникации во время культивации, но, к счастью, его всё это время не прерывали.

Он не знал почему, но, похоже, его люди пока были в безопасности. Ученик Пустоты, казалось, был вполне способен свободно перемещаться по Пангее, и он уже давно должен был атаковать один из его Городов, если бы решил действовать. Он всё же решил отвести больше своих сил на Остров и свой личный Континент на всякий случай.

Два Чжикс ушли несколько минут спустя, оставив Зака обдумывать свой следующий шаг. Перерыв, честно говоря, был для Зака облегчением, так как он не был полностью готов встретиться с другим Доминатором. Сражаться с ними обоими одновременно казалось крайне рискованным, тем более что Ограс всё ещё был в уединении. Пауза дала бы ему время подготовить свой следующий шаг.

Однако он никак не мог подготовить ещё одну Сферу Аннигиляции, даже если бы битва была отложена ещё на десять дней. Осколок просто не производил достаточно энергии для этого. Вместо этого ему пришлось бы использовать другие средства для борьбы с ними.

Задержка также немного нарушила его планы, поскольку ему нужно было подготовиться и к Мистическому Царству. Он хотел войти в Мистическое Царство в течение двух недель, если это возможно, так как это всё ещё дало бы ему время для манёвра, даже если бы его сестра оказалась не в состоянии взломать сломанный путь.

Зак давно не получал никаких новостей от своей сестры и не мог больше сидеть сложа руки. Он подошёл к своему Массиву и телепортировался на Мистический Остров. Ему нужно было посмотреть, как идут дела.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Зак был здесь в последний раз, но мало что изменилось. Базовый лагерь был немного безлюден, так как большая часть обычного персонала застряла по другую сторону Пространственного Тоннеля. Теперь здесь в основном оставались Демоны и Валкирии, чтобы защищать Кензи и нескольких учёных. Большое количество Големов-Стражей, вероятно, также бродило по Острову, следя за тем, чтобы никто не пытался подкрасться к лагерю.

— О, ты здесь? — сказала Кензи с удивлением, когда Зак вошёл в её Мастерскую. — Война окончена?

— Она приостановлена на десять дней, — Зак улыбнулся, осматриваясь. — Как здесь дела?

— Медленно, — вздохнула Кензи. — Тоннель всё ещё в беспорядке, та Бомба, которую установили Фанатики, действительно сильно повредила само Пространство. Турбулентность вначале улучшилась намного быстрее, но в последнее время она замедлилась. Я не уверена, что она прояснится до установленного тобой срока.

Срок, установленный Заком, был за десять дней до назначенного правительством. Частично это было просто мерой предосторожности, но была и другая важная причина для спешки.

Другие силы отчаянно искали Мистическое Царство в этот самый момент, и он уже сильно отставал. Он не мог просто войти в последнюю минуту и ожидать, что всё пойдёт по его плану. У него определённо был скрытый туз в рукаве благодаря его знакомой связи с Мистическим Царством, а также его сестра и Ии Дживс, но он ничего не принимал как должное.

В идеальном мире он уже начал бы исследовать таинственную исследовательскую Базу, но он не был готов рисковать всем, пытаясь проникнуть через вход Нового Мирового Правительства. Захватить его было ещё рискованнее, так как, вероятно, были Шпионы как от Культистов, так и от Доминаторов, готовые в любой момент взорвать Пространственный Тоннель.

— Ты можешь открыть его пораньше? — спросил Зак.

— Можем попробовать, но если мы потерпим неудачу, это значительно ухудшит ситуацию, — сказала Кензи. — Если мы подождём ещё неделю или две, наши шансы будут лучше.

Зак медленно обдумал это, прежде чем кивнуть в знак согласия.

— Я хочу попробовать через двенадцать дней, после того как разберусь с битвой, — в конце концов решил Зак. — Если всё пойдёт наперекосяк, мне просто придётся попытать счастья, проникнув внутрь каким-то другим способом.

— Ты же знаешь, что можешь просто поговорить с правительственными чиновниками, верно? — сказала Кензи.

— Если бы они были готовы работать вместе, они бы давно связались с нами, — сказал Зак, покачав головой. — У них было достаточно шансов протянуть руку помощи с тех пор, как я закрыл последнее Вторжение. Даже до этого.

— Хорошо, — пожала плечами Кензи. — Но помни, не убивай кучу людей без разбора.

— Знаю, — согласился Зак.

Не убивать слабаков было неписаным правилом Мультивселенной, и Заку теперь приходилось это учитывать, поскольку он был на более высоком Ранге, чем остальные жители Земли. Считалось крайне отвратительным безрассудно убивать слабых, почти как убивать невинных щенков. Конечно, если бы это была единственная проблема, залитые кровью Культиваторы Мультивселенной не стали бы об этом заботиться.

Но было много признаков, указывающих на то, что убийство значительно более слабых людей противоречило воле Небес и негативно влияло на Карму, почти как скрытый дебафф к Удаче. Это не было чем-то, что отображалось на Экране Статуса, но проявлялось в том, как Вселенная относилась к тебе.

В конце концов, Культиваторы ф-ранга не были полезны Системе, но они представляли Семена Потенциала. Система не беспокоилась бы, если бы кучка Воинов убивала друг друга в войне, так как это могло привести к появлению нескольких Могущественных, но могущественные, убивающие значительно более слабых людей, — это совсем другое дело.

Сильные не становились сильнее, и много Потенциала было подавлено, когда слабых уничтожали. Это было расточительством ресурсов и, по сути, работой против Системы. Несколько смертей здесь и там не имели значения, но если вы заходили слишком далеко, вы навлекали на себя гнев Системы, и она начинала относиться к вам как к врагу Небес, как к Технократам.

Ходили даже слухи о могущественных Культиваторах, которых Система активно преследовала за их действия, и которые были вынуждены скрываться от глаз Небес. Это не имело никакого отношения к такому маленькому уголку, как Сектор Зеция, так как для этого нужно было быть гораздо более могущественным, по словам Трива.