Однако он быстро обнаружил, что ограничение на область распространяется не только на его летающий артефакт, но даже на его защитные талисманы. Узы Любви, казалось, также не могли активировать свои навыки, хотя, к счастью, он мог переключаться между различными формами.

В конце концов, взрыв сотряс область, и густая дымка от испарившейся воды отступила, обнажив три золотые линии и ни одного серебряного полумесяца. Похоже, даже проклятый меч не смог уничтожить божественный символ. Однако Зак вскоре заметил, что руна не была полностью невредимой.

Она не только потеряла свой сияющий блеск, но даже имела небольшую трещину на одной из золотых линий. Трещина быстро распространялась, как кусок льда, который медленно раскалывается. Однако Зак не почувствовал никакого облегчения, так как его чувство опасности ничуть не успокоилось. Глядя на огромную руну, он чувствовал себя так, словно стоял перед медленно прорывающейся плотиной.

Эта руна содержала ужасающее количество пламени. Что произойдёт, когда она наконец расколется?

Он не мог не вспомнить слова предупреждения Ограса о том, что культисты всегда, казалось, взрывали всё, когда им казалось, что они потерпят неудачу. Миазма немедленно начала циркулировать по его телу, когда его глаза и волосы стали совершенно чёрными. Он не мог бежать, и разрушение руны, похоже, не слишком помогло. Ему нужно будет выдержать финальный взрыв, и для этого потребуется его другой класс.

Ограс и его большой рот.

Глава 526 Священный Огонь

Заку некогда было проклинать демона за его предзнаменования, так как он чувствовал приближение чего-то ужасающего. Он немедленно начал выстраивать свои оборонительные слои, не оставляя ничего на случай появления потенциальных врагов. Все, кроме него, давно погибло в этой области либо от взрыва, либо от магмы, либо от сотрясающих взрывов, которые потрясли все ядро бассейна.

Клетка Печати Скверны возникла вокруг него, образуя внешний слой защиты. Зак обычно использовал этот навык как средство для заключения своих врагов, но он был так же хорош для защиты извне. Это был также один из навыков, совместимость которого нисколько не ухудшилась с получением класса Смертельных Оков. Между цепями и ловушками, казалось, это было прямо по профилю нового класса.

Клетка охватила и Вторжение, даже когда он уменьшил ее до максимально возможного размера, и Зак был удивлен и одновременно обрадован, увидев, что столб плотной энергии не вызвал конфликта с его навыком. Столб, который почти ослепил его своей интенсивной, настроенной на огонь энергией, просвечивал сквозь фрактальный купол его навыка, словно это была всего лишь иллюзия.

Зак понятия не имел, как это работало, но у него не было времени разбираться, так как пламя почти настигло его.

Огромное количество миазмы покинуло его тело в следующий момент, когда материализовалась сотня скелетов. Они не остались внутри клетки, а выбежали наружу, когда Зак открыл задние ворота Печати Скверны, а затем снова их закрыл. Скелеты не остановились на этом, а продолжили бежать в джунгли, остановившись лишь в сотнях метров, когда он уже не мог их контролировать на большем расстоянии.

Они были там не для защиты от приближающегося пламени, а скорее для того, чтобы действовать как заменители урона. Они, будем надеяться, также послужат дозорными на случай, если в джунглях действительно прячутся культисты. Он не разделял с ними видения, но у него было смутное ощущение жизненной силы вокруг них. Он также почувствовал бы, если бы они были уничтожены чем-то, что дало бы ему раннее предупреждение.

Скелеты едва успели выбраться, когда священное пламя, наконец, обрушилось на клетку. Его немедленно охватили не только палящий жар, но и давление, которое он ощущал на духовном уровне. Но щит выдержал, хотя Зак знал, что золотое пламя не было истинной угрозой. Настоящая опасность заключалась в поврежденной инсигнии в небе.

Огромная руна еще не полностью треснула, но Зак мог видеть сквозь огненное небо, что ей недолго осталось в этом мире. Посреди нее теперь был массивный разрез, куда ударил клинок полумесяца. По всей ее поверхности также распространялись тонкие трещины, и из этих трещин исходил интенсивный свет, доказывая, что внутри все еще заперто много необузданных энергий.

Зак все еще не чувствовал себя в безопасности, увидев зловещие предзнаменования в небе, и черная броня распространилась по его телу, когда Узы Любви приняли свою защитную форму. Он, возможно, не мог активировать Объятия Смерти в сложившейся ситуации, но он все еще мог использовать гроб в форме щита, чтобы призвать Неизменный Бастион.

Он также попытался активировать несколько запасных защитных талисманов на всякий случай, но они не работали, как и все остальное. Больше ничего он не мог активировать, поэтому он, наконец, начал рыть яму в земле, надеясь использовать саму землю как изолирующий слой от пламени. Это сработало против Салвейшен, поэтому он надеялся, что это сработает еще раз.

Однако Зак успел вырыть лишь десятиметровую яму, прежде чем ужасающий треск в небе выпустил огромное давление, почти мгновенно уничтожив внешнюю клетку. Массивные врата и миазматические башни превратились в ветхие руины, а лазурные фракталы почти стали невидимыми от пламени. Времени больше не оставалось, поэтому он в последний раз ударил кулаком по земле и прыгнул в яму, прежде чем поставить свой бастион в качестве заслона, чтобы блокировать пламя.

Печать Скверны полностью рассыпалась в следующий момент, как раз когда над ним вырвалась шокирующая аура. Зак не мог видеть, что происходит, потому что зарылся глубоко, но казалось, что небесное существо спустилось в бассейн. Чудесная аура пропитала все джунгли, и Зак почувствовал, как его разум опустел.

Лорд зовет его, что он делает под землей? Ему нужно приветствовать Его приход и воздать почести. Зак медленно поднялся на ноги, но все его тело внезапно замерло, когда он резко пробудился.

Что это, черт возьми, было?

Еще одна секунда, и он бы деактивировал свой защитный щит и приветствовал священное пламя сверху. Его разум, к счастью, был закален постоянными схватками не на жизнь, а на смерть и соперничеством с Осколком, что позволило ему очнуться, пока не стало слишком поздно. Что еще важнее, у него все еще была Индомита, на которую можно было опереться. Она была намного сильнее Ментальной Крепости и смогла отбить ложные мысли всего за секунду, хотя навык все еще был средней сноровки.

И это было как раз вовремя, так как пламя обрушилось на бастион в следующую секунду, немедленно испепелив неглубокие слои грязи сверху.

Миазматический щит от Неизменного Бастиона был в основном непрозрачным, но все же позволял ему в некоторой степени видеть огненный ад сверху. Пламя больше не было золотым, а сменилось молочно-белым. Священная аура в пламени была во много раз сильнее, чем он чувствовал раньше, несомненно, содержащая сущность руны в небе.

Его сердце снова сжалось, когда он увидел девственно чистое пламя, и часть его просто хотела раскинуть руки и принять его. Но на этот раз он не потерял себя полностью, уже осознав угрозу пламени. Однако это заставило его задуматься. Были ли фанатики, возможно, не такими благочестивыми, как рекламировалось, а скорее насильственно обращенными?

Смоляно-черные глаза Зака осветились пламенем, когда он обдумывал возможности. Что, если Церковь Вечного Дао сформировала какую-то гениальную систему культивации? Они превращали культиваторов в фанатиков с помощью священного пламени, а фанатики продолжали усиливать пламя своей убежденностью. Это сформировало самоподдерживающийся источник силы, который мог поглотить все в своем окружении.

Однако ситуация быстро ухудшилась, не давая Заку развлекать другие случайные мысли. Пламя неуклонно поглощало сам пол, пока он не оказался в глубоком кратере, атакованный пламенем со всех сторон.

Его бастион мог отбивать пламя, но не мог прикрыть его со всех сторон, поэтому пламя, наконец, достигло его последней линии защиты, черной брони Авангарда Нежити. Все его тело охватила боль в следующий момент, когда пламя набросилось на него. Зак попытался хотя бы удержать пламя снаружи, но они были как роющие паразиты, которые находили свой путь внутрь через мельчайшие трещины и слабости в его защите.

Шипящие звуки вырывались из его брони, когда его кремировали заживо. Он кричал во весь голос, но его крики были заглушены ревущим пламенем. Катание по земле ничего не дало, и Бастион к этому моменту стал по сути бесполезным. Все, что он мог видеть, было белым, и все, что он мог чувствовать, было агонией.

Даже его разум был атакован коварным шепотом священного пламени, пытающимся заставить его прекратить сопротивляться с помощью Авангарда Нежити и Бессмертного Легиона. В данный момент он насыщал черную броню Фрагментом Гроба, в то время как само его тело боролось с пламенем с помощью Фрагмента Бодхи. Он также выпускал постоянный поток миазмы из своих пор, что также помогало бороться с пламенем.

Он также получал один прилив жизненной силы за другим, поскольку горстка скелетов-воинов рассыпалась примерно каждую секунду. Он чувствовал, что если он остановит что-либо из этого, то на самом деле умрет, поэтому он мог только продолжать, игнорируя зовы изнутри огня. Зак быстро прошел через сотню с лишним призывов, после чего он мог полагаться только на себя.

Каждая секунда казалась часом, но, наконец, он почувствовал, что пламя начинает ослабевать? Или он был так сильно обожжен, что уже не мог понять? Глухой стук внезапно сотряс землю, и Зак мутными глазами взглянул на источник звука, только чтобы увидеть массивный золотой столб, воткнувшийся в землю всего в пятидесяти метрах от него.

Сигил наконец-то сломался и рассыпался.

Однако у него не было времени праздновать, так как окрестности внезапно начали темнеть, и он в ужасе поднял глаза, только чтобы увидеть огромный золотой столб, падающий прямо на него. Его ноги его не слушались, поэтому Зак едва успел снова призвать свой бастион, прежде чем тот обрушился на него, как гора. Давление от удара передалось его телу, и Зак снова почувствовал треск сломанных костей.

Штука была слишком тяжелой, чтобы ее отбросить, и Зак был вынужден активировать Давящий Удар, чтобы просто наклонить свой бастион и заставить его рухнуть рядом с ним, вызвав небольшое землетрясение. Последовала серия огромных ударных волн, и область вскоре была покрыта остатками сломанного сигила.

Падение инсигнии также означало конец раскаленного добела пламени, но остатки моря золотого огня все еще покрывали область. Однако золотое пламя ощущалось лишь как солнечный ожог после того, как он выдержал его сгущенную версию, и Зак медленно направился к Нексус-Хабу.

Без сигила в небе море золотого пламени потеряло свой источник и вскоре угасло. Однако оставался один огонь; оковы, привязывающие его к Столбу Вторжения. Зак был шокирован, увидев, что оковы все еще держатся. Из чего же была сделана эта золотая пыль, чтобы выдерживать почти все и удерживать его на месте?

Однако единственной способностью странного пламени было помешать ему уйти, что Зака устраивало. Он не собирался никуда идти, пока столб был активен, и вместо этого сел посреди кратера и бросил в рот целебную пилюлю.

Только когда все успокоилось, он понял, насколько плохо его состояние. У него было 9 сломанных костей и множественные поврежденные органы. Что еще хуже, большая часть его тела была покрыта сильными ожогами от пламени. Если бы он был более слабым человеком, он, вероятно, умер бы только от шока. Даже с его огромной Выносливостью и Жизнеспособностью ему все еще казалось, что его кожа горит, а имеющиеся у него мази были ограничены в своей эффективности.

Однако его жалкое состояние было не единственным сюрпризом.

В его теле было много энергии, медленно закручивающейся вокруг его Жизненного Узла. Зак не заметил этого раньше из-за боли, но, похоже, его Сердце Пустоты было занято, пока он выдерживал пламя, и накопилось огромное количество силы. Более того, похоже, что энергия, извлеченная с помощью его скрытого узла, оставалась в его теле дольше, не рассеиваясь, по сравнению с энергией, полученной от убийств.

Это была хорошая новость, так как он не хотел повторять ошибку из Вторжения Нежити. Что, если он пробьет следующий узел, только чтобы Главный Жрец снова выскочил из засады? Опять же, он уже провел некоторые исследования, чтобы избежать повторения подобного, и на самом деле он научился нескольким трюкам благодаря Триву.

Призрак был совершенно ошеломлен, узнав, что Зак на самом деле смертный, и даже настаивал на том, что чистокровный Драугр не может быть таковым. Это также сделало его гораздо более настойчивым в том, чтобы Зак вернулся во Внутренние земли Империи, чтобы завладеть своим так называемым правом по рождению. Трев был уверен, что Зак сможет культивировать, если найдет подходящего Мастера Драугра.

Зак, однако, не был в этом уверен, даже если его сторона нежити принадлежала к благородной расе. У него было ощущение, что его полное отсутствие способности к культивации связано с его конституцией, а не с тем, что лучший мастер мог бы решить.

Но после того, как призрак успокоился, он научил Зака довольно ловкому трюку. Будучи существом, основанным на энергии, Трев прекрасно контролировал свою энергию, и он научил Зака простому методу использования его собственной Миазмы или Космической Энергии для улавливания внешней энергии.

Трев использовал это как защитную меру, но Заку это также помогло предотвратить потерю энергии. Это было далеко не безотказно, но это значительно увеличивало продолжительность, в течение которой он мог сохранять энергию, полученную от убийств.

Культиваторы, по-видимому, могли просто использовать свои собственные Культивационные Руководства для гораздо лучшего результата, некоторые из них могли хранить энергию в течение недель, если это было необходимо. Зак был далеко не на этом уровне, но он мог по крайней мере сохранять 80% любой полученной энергии в течение более часа. Этого было достаточно для его целей, так как это дало бы ему достаточно времени, чтобы добраться до безопасного места, если бы он захотел попытаться пробить узел.