Нерешительность грызла его несколько секунд, но в конце концов он принял решение и вместо этого устремился к самому большому храму, великолепному сооружению, расположенному прямо под огромной руной. Это было массивное строение со шпилями высотой более ста метров, каждый из которых держал сияющий огонь.

На самом деле, на крыше каждого здания горел золотой огонь, хотя те, что были на главном храме, были значительно больше остальных. Зак решил атаковать храм, потому что эти шпили напомнили ему Башни Массивов в Бессмертном Бастионе. Он всегда мог заявить права на Нексус-Хаб после уничтожения храмов и гигантской руны, что, как он надеялся, предотвратит любые ловушки, которые культисты оставили для него.

Лист сделал крюк вокруг столба, прежде чем направиться к храму, и наконец, со стороны культистов началась какая-то активность. Сотня воинов вытекла из ворот храма, по-видимому, готовясь к битве. Всего сотня воинов не замедлила бы Зака более чем на несколько секунд, но он всё равно активировал Барьер Природы.

Зак чувствовал, что это никак не всё, что эти парни приготовили, и его подозрения быстро подтвердились, когда сотни огненных шаров двинулись, чтобы перехватить его. Это были Вечные Чаши на крышах домов по всему склону горы, которые поднялись в воздух, создавая прекрасное зрелище.

Воздух кричал, когда Зак метался взад и вперёд, уворачиваясь от зажигательных атак. Но их было слишком много. Один снаряд за другим врезался в листья, которые он вызвал, поджигая их. Вскоре всё поле зрения Зака превратилось в золотое пекло. Он терял постоянный поток энергии, просто чтобы сдерживать первоначальный залп.

Изумрудный щит, окружающий летающее сокровище, всё ещё держался прекрасно, но Зак знал, что это лишь вопрос времени, когда произойдёт прорыв. Изумрудный лист, казалось, был создан только для путешествий. На нём не было никаких наступательных массивов, только приличный набор защитных опций. Он не продержался бы слишком долго против такого мощного обстрела.

Зак наполнил лист Фрагментом Бодхи, и он устремился к городу с возросшим импульсом. Интенсивность обстрела только увеличивалась, когда он приближался к храму, но, наконец, он был достаточно близко для своих целей. Стометровый Фрактальный Клинок устремился к небу, когда Зак поднял Копье Веруна, готовясь к вертикальному удару.

Два потока противоположных сил ползли вдоль клинка, усиливая его и позволяя ему вырасти ещё на пятьдесят процентов, когда он окрасился в золотой и чёрный цвета. Летающее сокровище остановилось в нескольких сотнях метров от храма, и Зак вложил столько своего Фрагмента Гроба, сколько мог, в возвышающийся клинок.

Казалось, мир раскололся, когда клинок опустился, высвобождая волну неразбавленной тьмы на храм и на саму вершину вулкана. Атака прошла сквозь поток золотого пламени, словно его и не было, прежде чем покрыть сияющий храм опустошающим мраком.

Пришло время отправить этих культистов в настоящий рай.

Глава 524 Фанатизм

Фанатики казались разъярёнными, а не ранеными, после того как их окутала тьма Восхитительного Разделения. Казалось, они восприняли это как личное оскорбление, что он окутал их храм и часть массивной руны тьмой.

Все они начали испускать пламя, которое, казалось, противодействовало тьме, и глаза Зака расширились от удивления, когда он увидел, что даже сам храм, похоже, способен сопротивляться эффекту его навыка. Ничего подобного не происходило, когда он раньше сражался с огромными орлами, но те были всего лишь глупыми птицами.

Наивно было думать, что нет способа противодействовать его недавно приобретённому навыку, и Зак знал, что не может терять время. Он уже проверял это раньше. Отдельные облака не обладали индивидуальной силой, они были полезны только при совместной работе. Если культисты успеют уничтожить первую волну до того, как он выпустит вторую, навык будет потрачен впустую.

Он поспешно взмахнул своим золотым клинком во второй дуге, и фрактальный край рассыпался в пылинки света, когда вырвалась вторая волна, усиленная Фрагментом Бодхи.

Несколько культистов встретили золотую волну, обсыпая Зака шквалом огненных атак, но большинство, похоже, поняли, что что-то не так. Они немедленно использовали навыки передвижения, чтобы убраться с пути, явно ценя свои жизни выше благополучия своего храма. Однако Зака это не волновало, так как его главной целью были не какие-то слабые пехотинцы.

Зак с предвкушением смотрел на золотую волну, летящую к горе, и наколдовал ещё один набор листьев Барьер Природы, чтобы блокировать атаки, которые всё ещё пытались сбить его с неба. Однако в глубине души всё ещё оставалось чувство беспокойства. Проблема заключалась не в том, что он чувствовал давление от большого количества атак, а в том, что всё это казалось крайне бессистемным для такой мощной силы.

Несколько простых огненных массивов и сотня солдат из силы, известной как бич по всей Мультивселенной? Он уничтожил гораздо больше во время вторжения в Порт Этвуд, и всё указывало на то, что на Земле должны оставаться тысячи культистов. Что происходило?

Первое, что подумал Зак, когда увидел, насколько пустым был город, это то, что это место на самом деле не было Вторжением, а скорее одной из их баз. Но трудно было спорить с массивным красно-золотым столбом, который возвышался в небо позади него.

Может быть, культисты проводили несколько одновременных вторжений на Землю, позволяя им отбросить все столбы, кроме одного? Насколько он мог судить, их обычным методом было просто выхватывать возможность Вторжения у других сил, и, возможно, иногда они по ошибке удваивались.

Однако всё это должно было подождать, пока золотая волна врезалась в храм, окутанный тьмой, заставляя всю гору содрогнуться. Крики ярости и горя эхом разнеслись по склону горы, когда весь храм был чисто разделён на две части, и встречные ударные волны опрокинули четыре шпиля за один раз.

Зак успел лишь мельком увидеть роскошный декор храма, прежде чем он был полностью превращён в руины, и каскадная волна разрушения последовала за ним, когда массивные куски белых валунов и необработанных камней начали падать по склону вулкана, сокрушая всё на своём пути. Это стало похоже на оползень, который продолжал усиливаться, и даже Зак был немного шокирован тем, насколько эффективной была его атака.

Конечно, его успеху способствовал тот факт, что сам храм не был защищён никакими оборонительными массивами, кроме естественной ауры, которая, казалось, сопротивлялась тьме его первой волны. Зак полагал, что удар был бы далеко не таким эффективным против крепости нежити и её прочных формаций.

Однако большая руна оставалась, и Зак начал запускать в неё серию Фрактальных Клинков, все они были наполнены Фрагментом Топора. Несколько фанатиков изо всех сил пытались остановить его, но они были для Зака как мухи, когда он стоял высоко в воздухе, обрушивая своё наказание на земли, как бог смерти.

Его предчувствие относительно руны быстро подтвердилось, так как она была гораздо лучше защищена от ударов по сравнению с остальными зданиями. Огненная аура вырвалась из трёх волнистых линий и отразила фрактальные клинки, превратив их в пепел, прежде чем они смогли врезаться в саму гравировку.

Однако Зак не падал духом, и его рука превратилась в размытое пятно, которое быстро запускало клинок за клинком без устали. То, что он делал, было величайшим святотатством, судя по тому, насколько злыми выглядели фанатики внизу. Один из них фактически вспыхнул пламенем и взорвался от чистой ярости, и Зак подумал, что если это не вызовет Главного Жреца, то ничто не сможет.

Он всё ещё хаотично двигался по небу, истощая энергию руны, опасаясь, что фанатики готовят какой-нибудь смертельный луч или что-то подобное. Однако его полностью оставили в покое, за исключением случайных огненных шаров, летящих из нескольких всё ещё стоящих домов на склоне горы.

Слепая вера в конечном итоге не была противником острому клинку, и три руны наконец-то исчерпали свою таинственную энергию, позволив Заку превратить весь участок вулкана в разрушенную массу, полную зазубренных шрамов. Три руны были заменены сотней трещин менее чем за тридцать секунд, и часть стены даже обрушилась в центр вулкана, позволив потоку магмы вырваться из вулкана и поползти к Столбу Вторжения.

Сцена заставила брови Зака нахмуриться, так как он понятия не имел, что произойдёт, если Нексус-Хаб будет поглощён магмой. Закончится ли Вторжение, или он не сможет получить кристалл? Он огляделся, чтобы получить представление о происходящем от оставшихся захватчиков, но они были мало чем полезны. Большинство из них просто опустились на землю со слезами на глазах, глядя на разрушения с отчаянием.

Зак почувствовал небольшое облегчение, так как они выглядели совершенно неспособными устроить какую-либо ловушку. Неужели они действительно отказались от этого места? Неужели их не волновало возвращение домой, вместо этого они сосредоточили все свои ресурсы на Мистическом Царстве? Однако он вдруг заметил что-то неладное группа из девяти культистов в высококачественных мантиях, которые с впечатляющей скоростью неслись к столбу вторжения.

Насколько он мог судить, он не видел их раньше, что означало, что они, возможно, ждали какой-то возможности для удара. Зак колебался, что делать, видя их побег, но почувствовал, что больше не может ждать, когда увидел, как культисты достали девять массивных огненных кристаллов. Они очень напоминали сам Нексус-Хаб, за исключением слабых огненно-настроенных энергий, которые они испускали. Культисты не теряли времени, прежде чем начали вставлять их в ряд пазов в открытом храме, который окружал Вторжение.

Они кого-то призывали? Или что-то?

Ничего хорошего не вышло бы, если бы лидерам позволили завершить свой ритуал, и Зак мгновенно рванулся вперёд, убирая лист в воздухе, когда он парил к столбу. Несколько культистов пытались помешать его траектории, некоторые даже пожертвовали собой, взорвавшись. Но Зак был неудержим, когда он врезался в землю прямо рядом со столбом. Он немедленно уничтожил ближайший огненный кристалл взмахом своего топора, одновременно убив жреца, который с ним возился.

Он быстро превратил Узы Любви в форму щита, прежде чем удар завершил свою траекторию, ожидая, что массивное извержение пламени поглотит его, когда кристалл треснет. Однако ничего подобного не произошло. Множество осколков разлетелось во все стороны, сопровождаемые огненной пылью, которая распространилась, как маленькое облако. Зак убедился, что не вдыхает её, хотя не чувствовал от неё никакой опасности.

Однако чувство беспокойства росло, поскольку оставшиеся восемь жрецов, казалось, работали над начертанием кристаллов ещё быстрее. Зак довёл свою скорость до предела, двигаясь, как торнадо, по кругу вокруг Вторжения. Восемь жрецов и их столбы были быстро уничтожены, позволив Заку наконец-то вздохнуть с облегчением.

Но растущее чувство опасности только усиливалось, а не ослабевало, и Зак быстро запрыгнул на крышу храма, чтобы получить лучший обзор.

Вторая группа культистов, которую он до сих пор вообще не чувствовал, каким-то образом появилась среди обломков, но никто из них ни в малейшей степени не обращал внимания на Зака. Вместо этого они преклонили колени перед вершиной горы, или, возможно, перед руной, которую Зак уничтожил. Зак не понимал, что они делают, но не мог отделаться от гнетущего предчувствия.

Всё это было слишком подозрительно, и он предпочёл бы немного отступить и переоценить ситуацию, чем оставаться ради того, что эти парни задумали. Он проигнорировал Нексус-Хаб, который парил всего в пятидесяти метрах от него, опасаясь, что прикосновение к нему является ключом к их ловушке. Вместо этого Зак снова достал своё летающее сокровище. Однако его глаза расширились от тревоги, когда он вложил в него свою ментальную команду, поскольку изумрудный лист был совершенно неподвижен.

Ему казалось, что он стоит на каком-то случайном пальмовом листе, сорванном из джунглей, а не на сокровище, начертанном и наделённом силой неизвестным мастером из сектора, превосходящего Зецию. Он попытался поменять кристаллы, которые уже были предоставлены в качестве источника энергии, но это нисколько не улучшило ситуацию.

Зак мог почти подтвердить, что что-то не так, и он немедленно бросился бежать, спасая свою жизнь. Но он успел активировать Дао Ходячий только один раз, едва преодолев сто метров от Вторжения в сторону джунглей, прежде чем земля начала так сильно сотрясаться, что он упал и не смог подняться.

Наконец-то появился страх, и он попытался добраться до относительной безопасности джунглей. Но за его спиной раздался апокалиптический взрыв, заставивший его оглянуться. Всё небо было заменено огнём и расплавленной породой, когда вулкан взорвался. Не извергся, а буквально взорвался.

Куски вулкана размером с небоскрёбы летели по воздуху, как будто они были невесомыми, паря к далёким краям бассейна. Осталось только подножие горы, из которого извергалось бесконечное количество лавы. Мощная ударная волна обрушилась на него, прежде чем он успел выстроить какую-либо защиту, и Зак выкашлял полный рот крови, чувствуя, что у него сломаны некоторые кости.

Если он был в таком плохом состоянии так далеко от эпицентра, то нет нужды говорить о культистах, которые преклонили колени в молитве. К этому времени они были либо пеплом, либо мясным фаршем, поглощённым взрывом.

Зак не знал, стоит ли ему радоваться, что извержение обладало такой силой, что ни один камень не падал нигде рядом с вулканом, но он быстро понял, что у него есть проблемы побольше, так как грохот под ним продолжал усиливаться. Только одни вибрации, вероятно, убили бы более слабого культиватора, и даже Зак чувствовал, как его раны усугубляются с каждой секундой.

Но даже это не было самым страшным, что происходило сейчас. Скорее, это были три золотые волны, которые медленно поднимались из лавы, поднимаемые столбом золотого пламени. Интенсивная волна божественности, намного превосходящая простую надпись на стене, исходила от огромной инсигнии, и Зак почувствовал, как слёзы текут по его лицу от одного лишь взгляда на неё. Взгляд на три линии действительно был похож на взгляд на самого Бога.