— Наследие, — пробормотал Чарльз сбоку. — Могу я спросить, это настоящее Наследие, как те, что описаны в нашей библиотеке?

— Да. Наследие д-ранга. У меня их несколько, и я дал Тее одно место. Но держи это в секрете, — кивнул Зак.

— Конечно, хотя мне нужно поделиться этим с Геннадием. Могу я спросить, есть ли там опасность? — с беспокойством спросил худой старик.

Было легко забыть, что этот добрый старик был безжалостным убийцей, который убил члена семьи за нарушение семейных правил, а не заботливым дедушкой, переживающим за безопасность Теи.

— Немного. Она может сдаться, если станет слишком трудно, — пожал плечами Зак. — Я сначала посмотрю на место возле Мейн Парижа. У тебя есть способ доставить меня туда?

— Ты появился в Вестфорте в маскировке. Ты можешь принимать определенные лица с помощью своего навыка? — спросил Чарльз.

— Могу, но это не выдерживает слишком пристального изучения, — кивнул Зак.

— Это нормально, — сказал Чарльз, начав постукивать по планшету, прежде чем передать его.

— Это мой информатор, который имеет доступ к Мейн Парижу. Если это не сработает, мы также контролируем отдаленный город примерно в полудне полета от города. Тебе решать, что ты хочешь использовать, — сказал старик.

Зак в конце концов решил отказаться от своего плана пройти через Новый Париж в поисках Вторжения Культистов. Увидев расположение контролируемого Кланом Маршалла города на карте, он почувствовал, что это задержит его всего на пару часов. С того направления нужно было пересечь гораздо больше гор, но для Зака, у которого было летающее сокровище, это не имело значения.

Таким образом, он с меньшей вероятностью выдаст каких-либо инфильтраторов, скрывающихся в Новом Париже, или будет замечен при полете над оживленным маршрутом.

— Я пойду через меньший город, — сказал Зак, вставая. — Еще кое-что. Оставшиеся захватчики получили возможность использовать телепортеры в тот момент, когда их Вторжение было закрыто. Возможно, вам стоит усилить безопасность в будущем. Кто знает, что сделает кучка фанатиков, застрявших на Земле.

— Мы готовились к этому уже некоторое время, — кивнул Чарльз. — Мы постепенно усилим наши меры в течение следующего дня, чтобы не вызывать паники.

Зак кивнул в знак согласия, и с этого момента все пошло довольно гладко. Зака провел неприметный член Клана Маршалла в деревню под названием Пейро. Это был, по-видимому, небольшой французский городок с менее чем тысячей жителей, который превратился в небольшую крепость.

Он выжил до сих пор, потому что находился чуть за пределами охотничьего ареала мутировавших птиц горного хребта. Однако свирепые стаи охотились на все остальное, что отпугивало любых более сильных зверей из этого района.

Конечно, Зак знал, что это место будет захвачено максимум через год, как и большинство мест, которые выжили только благодаря отсутствию естественного хищника. Птицы рано или поздно эволюционируют, что, в свою очередь, увеличит их аппетит и охотничьи угодья. Этим деревенским жителям повезло, что они хотя бы смогли получить телепортер, что позволило им сбежать, прежде чем их сожрали.

Зак не сразу запрыгнул на свое летающее сокровище, а продолжал бежать через густой лес в течение часа, пока не оказался далеко от любой человеческой деятельности. Только тогда он достал изумрудный лист и отправился к массивному горному хребту. Он быстро понял, почему люди до сих пор не отваживались заходить за горы. Они были просто огромны.

Что-то такое большое было трудно правильно оценить, но он предположил, что они соответствовали Гималайским горным хребтам старой Земли. Однако эти горы были сделаны из почти нетронутой белой скалы, что заставило Зака поверить, что они произошли с одной из других планет.

Вторая причина, по которой люди избегали гор, вскоре также проявилась, когда сотни маленьких точек поднялись с горной вершины, когда Зак приблизился. Далекие точки быстро увеличивались в размерах, пока Зак не понял, что некоторые из приближающихся птиц были просто огромны. Были и те, у кого размах крыльев составлял всего пару метров, но более крупные выглядели так, будто могли схватить истребитель своими когтями.

Зак не хотел ввязываться в воздушный бой на данном этапе, поэтому он немедленно приказал листу совершать маневры уклонения. Но мутировавшие орлы без проблем соответствовали его скорости, когда они перехватили его. Пронзительный крик внезапно взорвался в его ушах с достаточной силой, чтобы он почувствовал головокружение, но он быстро пришел в себя как раз вовремя, чтобы увидеть птицу, рвущуюся вперед с шокирующей скоростью.

Казалось, птица активировала какой-то врожденный навык, поскольку она появилась прямо перед ним почти мгновенно. Среди облаков вспыхнул свет, когда Верун был выпущен, и последовал кровавый дождь, когда орел был разрублен пополам. Массивная птица была на пороге достижения е-ранга, но она была разрезана как бумага перед лицом улучшенного Духа Инструмента.

Что еще более важно, оружие фактически испускало первобытную ауру, которая заставила орлов остановиться. Это позволило ему увеличить расстояние, поскольку летающее сокровище работало на пределе своих возможностей. Однако их территориальные инстинкты вскоре взяли верх над их первобытным страхом перед аурой, которую испускал топор, и они бросились на Зака, как пилоты-камикадзе.

Зак мог только раздраженно вздохнуть, когда он начал направлять Космическую Энергию в Отсечение, но он внезапно остановился и вместо этого переместил энергию во фрактал на левой руке. Он все еще не тестировал Восхитительное Разделение, но разве это не идеальная возможность? Он все еще находился на краю горного хребта, далеко от предполагаемого места Вторжения.

Однако, когда он направил Космическую Энергию во фрактал, он осознал проблему; навык отказался активироваться.

Глава 522 Бездна и Аркадия

Огромные орлы парили всё ближе, но Зак не паниковал, открывая меню навыков, убегая от стаи. Он уже видел описание, но хотел использовать его как подсказку к возможной проблеме.

е Восхитительное Разделение — Мастерство Раннее. Между Бездной и Аркадией лежит бесконечная пропасть. Подлежит улучшению.

Метка е перед навыком была уникальной, так как у других навыков такой метки не было. Однако сейчас это было неважно; важнее было выяснить, почему он не мог использовать навык. Его глаза впились в текст, словно он пытался разглядеть скрытые истины за ним, и его разум лихорадочно работал, чтобы собрать воедино все подсказки.

Разделить жизнь и смерть. Бездна и Аркадия, — пробормотал Зак, нахмурившись, пытаясь понять фрактал, и вдруг что-то щелкнуло.

Он быстро направил Космическую Энергию в Отсечение, и устрашающе большой фрактальный клинок вырос из Укуса Веруна. Он всё ещё мог поддерживать стабильную кромку длиной около 10 метров, тогда как всё, что больше, начинало дестабилизироваться через несколько секунд.

Однако по клинку быстро распространилось изменение, когда мощный двойной прилив энергии ворвался во фрактальную кромку из его левой руки. Неустойчивое лезвие немедленно стабилизировалось, прежде чем начало трансформироваться. Клинок стал ещё больше и крепче, когда новый набор перекрывающихся фракталов покрыл его по всей длине один золотой и один чёрный.

Зак почувствовал совершенно новую связь с клинком, словно он был частью его самого, и наконец понял, что будет делать его новый навык. Он наполнил массивную кромку Фрагментом Гроба, прежде чем взмахнуть им широким горизонтальным полукругом в сторону сотен огромных орлов, которые всё ещё стремительно неслись на них.

Уклоняющиеся маневры, пока он пытался разобраться в своих навыках, разожгли в стае жажду крови, и их глаза светились зловещим светом, когда они взмахивали крыльями с силой, достаточной, чтобы вызвать бурю. Фрактальная кромка не устремилась к зверям, как обычно работало Отсечение, но вместо этого от неё распространилась чёрная волна, а сама кромка стала блестящего золотого цвета.

Волна была чрезвычайно быстрой, и она накрыла большое количество орлов, прежде чем те успели среагировать.

Однако за этим взмахом не последовало сцены бойни. Несколько орлов закричали от боли, подвергшись воздействию коррозийных компонентов Фрагмента Гроба, но на этот раз кровь не лилась на горные стены. Орлы были окутаны тьмой, словно Зак бросил в них банку чёрной краски, а не свирепую атаку.

Странная сцена не удивила Зака, так как он подготовил лишь первую половину атаки. Воздух закричал, когда он снова взмахнул золотой фрактальной кромкой, и вылетела ещё одна волна, эта выглядела как волна солнечного света, пробивающаяся сквозь облака. Фрактальная кромка всё ещё оставалась прикреплённой к Укусу Веруна, но вскоре после того, как вторая волна покинула её, она рассыпалась.

Золотая волна также прошла сквозь стаю птиц, и произошло шокирующее изменение. Чёткая линия прошла прямо по стае верхняя часть имела только золотой блеск, а нижняя была окутана тьмой. Это напомнило Заку его приступ вдохновения в пещере культивации, где он разделил две конфликтующие энергии, хотя и в гораздо более грандиозном масштабе.

Странная сцена длилась лишь мгновение, прежде чем горизонт раскололся, разделительная линия между золотом и чёрным превратилась в трещину в самом пространстве. Две противоположные ударные волны распространились одна в небо, другая в землю. Сотни птиц развалились на части в воздухе, словно их разрезал лазер.

Две ударные волны вызвали появление каскадного ореола на горизонте, и Зак замер в благоговении, глядя на это зрелище. Золотая волна превратилась в то, что выглядело как массивный закат, простирающийся более чем на сто метров. Что ещё более удивительно, Зак чувствовал, что слышит Буддийские Гимны, доносящиеся из рая, который он едва мог различить сквозь золотистую дымку.

Золотое солнце было уравновешено чёрной противоположностью, две половины образовывали почти идеальный круг. Волосы на руках Зака встали дыбом, когда он обратил внимание на более тёмную половину, чувствуя, что смотрит на сам Подземный Мир. Отдалённые вопли потерянных душ гремели в его сознании, и Зак чувствовал, что кто-то или что-то смотрит на него из глубины тьмы.

Эффект длился всего несколько секунд, прежде чем рассеялся, оставив небо чистым от агрессивных птиц. Атака поразила не каждого орла, но несколько из них, похоже, были поглощены полусолнцами, не оставив даже трупа, как их рассечённые собратья. Зак кивнул в знак одобрения, продолжая полёт, благодарный, что провёл это испытание на внешней стороне горного хребта.

Восхитительное Разделение было гораздо эффектнее, чем он ожидал, и он мог только молиться, чтобы ни один разведчик ящеролюдей не прятался в этой отдалённой части горного хребта. Конечно, он знал, что использовал этот навык довольно сильно, и теперь понял, что на самом деле не нужно было использовать стометровый клинок, чтобы создать его.

Он мог активировать навык, добавив небольшую полуметровую кромку к Укусу Веруна, что позволило бы ему использовать навык в рукопашном бою один на один.

Навык использовал противоположные природы жизни и смерти. Эти двое были противоположностями друг друга, и этот факт был использован для создания разделения в самом пространстве. Это было высококонцептуальное усиление, которое делало большинство защит бесполезными, подобно пространственному разрыву. Если бы у него был этот навык при сражении с Королём Боевых Тараканов или драконом, ему не пришлось бы так сильно напрягаться, чтобы ранить их, поскольку он сомневался, что они способны остановить разрыв в самом пространстве.

Такое разделение, возможно, не совсем то, что он искал в своих озарениях на пути культивации, но Зак чувствовал, что это не имеет большого значения, так как это был всего лишь один навык. Не каждое его действие должно было быть эхом его озарений. Оно всё ещё основывалось на жизни и смерти, что было лучше большинства его других навыков, доказывая, что его новый класс движется в правильном направлении.

Зак на секунду заглянул внутрь себя и был несколько разочарован, увидев, что потерял связь с фракталом Навыка, так же как и когда другие его навыки были на перезарядке. Похоже, он не сможет выстреливать быстрым шквалом пространственно-разделяющих волн жизни и смерти. С другой стороны, это и так не планировалось, поскольку один этот удар стоил ему почти 10 процентов от его общих запасов Космической Энергии.

По крайней мере, это не был навык с долгой перезарядкой, как Очищение Лесов, который можно было использовать только раз в 12 часов. Он внимательно следил за фракталом, пролетая между горными вершинами, и вскоре смог подтвердить, что Восхитительное Разделение можно было использовать снова через три минуты.

Три минуты — было неплохо, но и не отлично. Большинство напряжённых боёв казались довольно долгими, но обычно заканчивались быстрее. Однако это было бы отличным дополнением в затяжных битвах, обеспечивая повторяемый разрушительный прирост, вместо того чтобы просто выстреливать бесконечное количество фрактальных кромок. Однако он всё ещё не использовал этот навык против следующей группы хищных птиц, которые напали на него, и вместо этого решил уничтожить их с помощью Отсечения.

Стая орлов, которую Зак уничтожил ранее, была не единственной, а, скорее всего, одним из сотен, возможно, тысяч гнёзд горного хребта. Его полёт сквозь возвышающиеся пики быстро превратился в бесконечную битву, где небо было покрыто обезумевшими птицами, защищающими свою гору.

Большинство птиц были ф-Ранга, но иногда появлялись и альфы раннего е-ранга. Перья эволюционировавших птиц были как сталь, частично поглощая удары обычного Отсечения, хотя Укус Веруна был улучшен. Зак понял, что это была не вина его Духовного Инструмента, а скорее самого навыка.

Навык определённо стал сильнее с улучшением топора, но эффект был лишь частичным. Казалось, что простой навык ф-Ранга не сможет соответствовать улучшениям топора е-Ранга. Он разочарованно вздохнул, когда понял, что его основной навык рано или поздно устареет.