Он также попросил их начать подготовку к аукциону. Он все еще не решил, проводить ли его до или после того, как разберется с Мистическим Царством, но склонялся ко второму варианту. Нет смысла давать силу чужакам прямо перед решающей схваткой, которая решит будущее Земли. Это может выйти ему боком.

Затем он вернулся в свое поместье и обнаружил Элли, ужинающую с его сестрой.

— Я отправляюсь разбираться с культистами, — сказал Зак им двоим. — Будьте осторожны, пока меня нет.

— Уже? Мне нужно вызвать отряд щитоносцев? — спросила Кензи.

— Нет, на этот раз я иду один, — сказал Зак, покачав головой, игнорируя надутые губы Элли.

Поскольку Ограс ушел в затворничество, чтобы подготовиться к своему прорыву, Зак не чувствовал себя комфортно, беря с собой Элли и остальных. В прошлый раз он взял их в основном из-за высоких ставок Вторжения Нежити, но теперь все было по-другому. Если все пойдет по плану, он найдет полузаброшенную базу Вторжения, так как большинство культистов были заняты исследованием Мистического Царства.

Он либо закроет ее, либо сбежит с помощью изумрудного листа, что позволит ему попробовать снова позже. В таком сценарии не было смысла рисковать жизнями его людей.

На самом деле, он чувствовал, что любой, кроме Ограса, мог оказаться обузой, и Заку пришлось бы делить свое внимание между защитой других и уничтожением захватчиков. Валкирии добились огромных успехов за последние месяцы, но они все еще не были готовы сражаться с такими людьми, как культисты, в лоб.

Между тем, он был уверен, что его недавний прирост силы был достаточен, чтобы прекратить вторжение. В конце концов, ему уже удалось однажды победить Главного жреца в лобовом столкновении, и это было до его усиления Дао и ослабления от открытия узлов. Сейчас он был в отличной форме, и у него даже был заряд от Фрагмента в качестве запасного варианта на случай, если дела пойдут совсем плохо.

— Хорошо, — вздохнула Кензи. — Но будь осторожен. Они кажутся довольно безумными, но это древняя фракция. У них должны быть какие-то козыри в рукаве, раз они смогли избежать уничтожения, наживая врагов направо и налево.

Зак еще немного поговорил с сестрой и Элли, прежде чем направиться к своему телепортационному дому. Однако он изменил свою внешность с помощью Тысячи Лиц, прежде чем войти, так как не хотел, чтобы его передвижения отслеживались. Его зрение потемнело на минуту, прежде чем он появился в Вестфорте.

Телепортационная станция бурлила активностью, более сотни воинов прибывали и убывали. Небольшой британский городок быстро превращался в настоящий мировой центр, хотя Зак полагал, что им еще не удалось обновить город через Систему.

На контрольно-пропускном пункте он предъявил удостоверение личности, выданное ему Теей, и его быстро сопроводили в охраняемую зону без лишних слов. В следующее мгновение к нему поспешил несколько знакомый человек, и Зак вспомнил, что это был один из офицеров разведки Клана Маршалла.

— Лорд Этвуд, — сказал он, слегка поклонившись. — Что привело вас сюда сегодня?

— Теа здесь? — спросил он после некоторого раздумья.

Он разговаривал с ней только по переписке после закрытия Вторжения Нежити, так как Теа и Билли уже достаточно поправились, чтобы уехать к тому времени, когда он вернулся в Порт Этвуд. Сейчас он не спешил, поэтому мог уделить время обсуждению вопросов с ней, прежде чем отправиться в Главный Париж.

— Она и Билли Траск-младший сейчас в библиотеке. Хотите, чтобы мы организовали транспорт? — спросил офицер, и вскоре Зак обнаружил себя сидящим на заднем сиденье городского автомобиля с тонированными стеклами.

Все оборонительные периметры вокруг Старого поместья открылись без проблем, и его быстро провели к башне в форме раковины. Его внешность вернулась в норму, когда он переступил порог, и он обнаружил Тею, сидящую на диване, где он несколько месяцев назад читал о Гальварионе. Билли дремал рядом с ней, его храп, вероятно, заглушался массивом.

Однако он проснулся, когда Зак подошел, и помахал ему с широкой улыбкой.

— Как вы себя чувствуете? — улыбнулся Зак, садясь на диван напротив них.

— Ха-ха, Билли в порядке, — сказал великан, размахивая своими массивными руками с такой силой, что это создало порыв ветра, за что получил шлепок от одного из щупалец Большого Синего. — Глупая рыба.

Зак задумался, не разразятся ли они битвой, но Теа ловко отвлекла Билли, достав жареную индейную ножку, как будто она уже много раз проделывала этот трюк.

— Рад это слышать, — сказал Зак, глядя на Тею, которая отложила кристалл, который читала. — У меня есть новости.

Он быстро пересказал то, что узнал от Джулии о Мистическом Царстве, хотя Билли быстро потерял интерес, пока он не упомянул о большом количестве могущественных зверей. Он тут же захотел отправиться на погромиловку, но Заку и Тее удалось его успокоить.

— Так что ты хочешь делать? — спросила Теа через некоторое время. — Ты идешь туда сейчас?

— Сейчас я полностью исцелен, — медленно сказал Зак. — Так что я думаю, что сначала разберусь с культистами. Таким образом, я получу новый вход, а также отрежу им путь к отступлению. Потом мы сможем медленно вытеснить их. Эти сумасшедшие не заслуживают никакого снисхождения. Кроме того, таким образом мы сможем ограничить распространение информации о Земле.

— Вероятно, они уже отправили информацию о Мистическом Царстве, — возразила Теа. — Думаю, именно это и побудило к дополнительным инвестициям.

— Тем не менее, — сказал Зак.

Еще одна причина, по которой он хотел закрыть вторжение, заключалась в том, чтобы освободить себя для использования обоих своих классов во время битвы с захватчиками, не рискуя, что новости немедленно достигнут церкви. Однако он не очень хотел обсуждать этот вопрос в присутствии Большого Синего и Билли. Он не верил, что Билли предаст его, но у великана не было никаких фильтров, и он мог выболтать это в неподходящий момент.

— Тебе нужна помощь с культистами? — спросила Теа, меняя тему.

— Билли тоже хочет помочь! — взревел великан. — Глупые огненные ящеры сожгли одежду Билли.

— Просто сосредоточьтесь на восстановлении, — улыбнулся Зак. — В Мистическом Царстве позже все будут задействованы.

— Мы почти поправились. Билли и я уже говорили об этом. Если тебе не нужна помощь со Вторжением, можем ли мы войти в Наследие, пока тебя нет?

Глава 521 Птицы

— Ты хочешь войти прямо сейчас? Ты уверен, что не хочешь подождать? — удивленно спросил Зак. — Ты ведь можешь умереть. Как я уже говорил тебе в письме, мастера Наследий, похоже, все эксцентричные личности. Почему бы не подождать, пока ты не достигнешь 75-го уровня?

Зак подарил каждому из них шанс на Наследие в благодарность за защиту Порта Этвуда во время его отсутствия. Поэтому он не удивился, услышав, что Теа подняла эту тему, но был немного смущен тем, что она уже хотела пройти испытание. Они знали, что у них только один шанс, поэтому он предполагал, что они подождут, пока не достигнут пикового ф-ранга. В конце концов, это давало ряд улучшений, таких как титулы, бонусные атрибуты и навыки.

Их усилия замедлили приближение захватчиков на часы, что и позволило ему без проблем завершить восхождение. Он не знал, что бы он делал, если бы внезапно получил сообщение о вторжении, находясь внутри башни, но, скорее всего, он ушел бы раньше. Он потерял бы так много, если бы это произошло, включая Фрагмент Творения.

Мало того, оба они фактически полностью пропустили задание по разгрому Вторжения Нежити из-за своих ран. Теа и Билли должны были быть одними из самых значимых участников битвы против нежити, помимо него самого и Аббата, но они так и не получили это задание, поскольку были прикованы к постели на его острове.

Дать им каждому шанс на Наследие вместе с некоторыми вещами, которые он получил во время восхождения, было наименьшим, что он мог предложить взамен. Наследия были ограничены, поэтому любое место, которое он раздавал, могло означать, что кто-то из его потомков упустит свой шанс в будущем. Но он полагал, что станет достаточно сильным, чтобы обеспечить своим внукам еще лучшие вещи, если до этого дойдет.

Лучше использовать Наследия сейчас, пока они еще могут принести большую пользу.

Его сестра уже получила Наследие Заклинателя, а Адран следил за ремесленниками, которые начали изучать Наследие Небесного Ремесленника. Кто-то из них тоже мог оказаться достойным принять Наследие.

Что касается двух последних Наследий, Зак не был уверен. Это зависело от того, какие Наследия выберут Теа и Билли, хотя у него было довольно хорошее представление о том, что они выберут.

— Мы уверены, — кивнула Теа. — Мы не можем продолжать осторожничать. Я чувствую, что мы недостаточно сильны, чтобы помогать в нашем нынешнем состоянии. Мы никак не сможем достичь 75-го уровня за тридцать шесть дней. Мы войдем через день или два, после того как я подтвержу здесь кое-что.

— Билли хочет Титана, — сказал Билли сбоку. — Билли не знает почему, но это кажется знакомым?

— Правда? — с интересом спросил Зак.

Возможно, это его родословная зовет его?

— Билли думает, что ему снилось, будто он был большим великаном, которого называли Титаном? — пробормотал Билли, нахмурившись. — Не помнит.

— Что ж, я думаю, это тебе подходит, — сказал Зак. — Я видел статую мастера Наследия Титана. Он выглядит таким же сильным, как и ты, так что ты тоже сможешь получить то, что сделает тебя сильнее.

Титан казался очевидным выбором для Билли, хотя Зак также чувствовал, что Неумирающий Демон мог бы обеспечить Билли средства для укрепления его недостающей защиты. Но Наследия в конечном итоге были вопросом совместимости, а не того, что нужно людям, и Билли определенно был наиболее совместим с Наследием Титана.

— Хорошо! — Билли горячо кивнул. — Билли слишком много спал. Прошлый бой был болезненным, Билли нужно стать лучше в драках.

— А ты что насчет тебя? — спросил Зак, поворачиваясь к Тее.

— Я возьму Императора Клинка, если это нормально, — сказала Теа через несколько секунд.

Зак кивнул, внутренне чувствуя облегчение. В Порте Этвуде не было никого выдающегося, кто мог бы извлечь выгоду из этого Наследия. Единственным, кто использовал меч из основных сил, был Сап Транг, но он был не столько Мастером Меча, сколько магом воды или Звероводом. Кроме того, у Зака также было наследие Императора Клинка, которое, вероятно, содержало половину ценности, оставленной старым мастером.

— Какое там испытание? — спросила Теа. — Оно основано на силе или пригодности?

— На пригодности, — сказал Зак после некоторых колебаний. — Для меня это стало немного опасно, потому что я немного схитрил, а Ограс оказался в опасности только потому, что выбранный им мастер был сумасшедшим. Но испытания должны быть по силам обычным талантливым людям, поскольку они предназначались в качестве даров для потомков Бразлы, создателя башни.

— Хорошо, — с некоторым облегчением сказала Теа.

— Я не уверен, как долго меня не будет на этот раз, пока я ищу культистов. Просто попроси мою сестру провести тебя, если меня не будет рядом. О, Дух Инструмента тоже немного безумен, так что не пытайся его злить. Он может испортить тебе испытание из вредности, — сказал Зак, вызвав пристальный взгляд Теи.

— Что-нибудь еще? — спросила она.

— Нет, это все, — Зак покачал головой. — Ну, или просто немного похвали его, и это может облегчить вам жизнь. Мне нужна помощь от вашей семьи с телепортерами, но я просто возьму кого-нибудь из вашего отдела разведки.

— Удачи, — сказала Теа, быстро нацарапав письмо. — То, что мы можем сделать, ограничено, но не стесняйся просить о помощи, если она тебе понадобится. Я не думаю, что кто-либо в Отделе Разведки доставит тебе неприятности, но возьми это письмо на всякий случай.

Зак кивнул и ушел, направившись к зданию, где располагался отдел разведки Клана Маршалла. Чарльз Маршалл сразу же встретил его, и Зак не мог не фыркнуть, увидев, что тот с некоторым беспокойством смотрит на тени. Демон, по-видимому, произвел сильное впечатление во время своего последнего визита в Бюро.

— Ограса здесь нет, — сказал Зак с улыбкой. — Мне нужно телепортироваться в Мейн Париж, чтобы никто об этом не узнал.

— Мейн Париж? — повторил Чарльз с расчетливым видом. — Ты не?

— Я не планирую уничтожать Новое Мировое Правительство, — фыркнул Зак, передавая ему письмо Теи. — По крайней мере, пока нет. Я ищу базу операций культистов. Ты случайно ничего не знаешь об этом?

Глаза Чарльза загорелись, и он быстро достал стопку документов. Он быстро изложил их находки, и многое из них было похоже на то, что сказала Джулия. Старый шпион выделил три возможных места, одно из которых было той же неизведанной территорией, на которую указала Джулия.

Второе находилось посреди обширного болота, которое простиралось к югу от внутренних земель Пангеи. Там были некоторые поселения, но только по краям. Место кишело враждебной дикой природой, худшими из которых были миллионы огромных комаров, которые могли высосать человека досуха за секунду.

Высокая влажность района сделала сердцевину болота по сути неизведанной, поэтому Чарльз полагал, что там могло скрываться Вторжение незамеченным. Столбы ведь не были маяками, которые можно было увидеть за десятки миль, и Зак заметил нежить сквозь миазматическую дымку только когда почти подошел к ней.

Последнее место было отдаленным районом на крайнем севере, негостеприимным миром льда к северу от даже самых отдаленных поселений. Это было наименее вероятное место, по мнению Чарльза, но он нацарапал записку, что им может понравиться враждебная среда, чтобы закалить себя, поскольку они были настроены на огонь.

Зак просмотрел документы, пока Чарльз читал письмо Теи, и Зак почувствовал некоторое облегчение, что, вероятно, не займет слишком много времени, чтобы разобраться с культистами. Он лично считал северное место маловероятным, что означало, что ему понадобится всего две поездки, чтобы найти свою цель. Тот факт, что и Джулия, и Чарльз остановились на одном и том же месте, также был хорошим показателем, поскольку оба имели доступ к обширным, но различным разведывательным сетям.