— Мы легко нанесли лес на карту, но так и не смогли пройти через горный хребет из-за чрезвычайно агрессивных птиц, которые там жили. Они также охотились на Дерриеров, поэтому наши солдаты в основном оставались на южной стороне леса. Но если захватчики смогли найти путь через горы. — продолжила она.

— Значит, они могут быть на другой стороне, — кивнул Зак в знак понимания.

— Именно. Область по ту сторону этого горного хребта является одной из двенадцати еще неизведанных территорий Пангеи, и это моя лучшая догадка относительно их местонахождения, — объяснила она.

— Звучит как наш лучший шанс, — согласился Зак. — Я отправлюсь туда, чтобы все проверить, как только подготовлю все необходимое.

— Будь осторожен, эти птицы в горах чрезвычайно территориальны. Они даже разорвали пару наших истребителей, которые мы отправили на разведку, — сказала Джулия.

— Чем они сильнее, тем лучше, — пожал плечами Зак. — Мне не помешает опыт. Что ты узнала о Мистическом Царстве? Нашла ли ты то, что ищут все?

— Томас держит многие детали в строжайшем секрете. Но в такой масштабной операции невозможно сохранить все в тайне, поэтому моим контактам и мне удалось собрать кое-что по крупицам, — сказала Джулия. — Тот факт, что многие люди хотели бы присоединиться к тебе вместо Нового Вашингтона, также значительно облегчил мне работу.

Зак криво улыбнулся в ответ, но, честно говоря, его совсем не интересовали кучка ненадежных дипломатов из Нового Мирового Правительства. Особенно после того, как он услышал от Эммы МакХейл отвратительные истории и увидел, как они плохо управляли его родным городом.

— Томас Фишер, похоже, верит, что внутри Мистического Царства находится некий пространственный артефакт, который спасет их не только от культистов и Доминаторов, но даже от самого Великого Искупителя. Именно этот предмет и ищут все силы, — сказала Джулия, сразу же вытаскивая Зака из его мыслей.

— Пространственный артефакт? — повторил Зак с недоумением. — Что это такое?

— Без понятия. Но из того, что я собрала, похоже, он все еще растет в глубинах царства. Томас перебрасывает много своих ресурсов в Мистическое Царство, и многие элитные отряды больше никогда не покидают его. Даже Томас выходит всего на несколько часов за раз. Я думаю, — сказала Джулия, собираясь с мыслями.

— Да? — спросил Зак.

— Это из-за этого пространственного артефакта. В тот момент, когда он будет обнаружен, он временно дестабилизирует Мистическое Царство, отрезав входы. Вот почему все пропали. Доминаторы, культисты, Новое Мировое Правительство. Никто не хочет быть пойманным снаружи. По крайней мере, к такому выводу пришли я и мои контакты, — сказала Джулия.

— У тебя есть какие-нибудь данные о том, когда это произойдет? — спросил Зак с беспокойством.

Если это действительно правда, то ему нужно было действовать быстрее, чем он ожидал. Он абсолютно не мог быть заперт снаружи, если Лидер Вторжения и Доминаторы находились внутри Мистического Царства. Это не только оставило бы самых могущественных захватчиков без контроля, но и сделало бы невозможным убийство Доминаторов.

Он не знал, сможет ли Великий Искупитель найти Землю, пока Доминаторы находятся внутри Мистического Царства, но он не хотел рисковать. Что, если Ученик Пустоты сумеет полностью заблокировать Мистическое Царство и просто останется там, пока не появится Воридис?

— Мы не смогли найти точную дату, но у тебя должен быть как минимум месяц. Я получила различные приказы для военных и нескольких департаментов. Существует несколько проектов, связанных с Миром Ковчега, срок сдачи которых истекает через 36 дней. Я думаю, правительство уверено, что входы будут открыты до этого времени, в то время как элита уже находится в боевой готовности на случай чего-то неожиданного, — сказала Джулия.

— Тридцать шесть дней, — пробормотал Зак. — Месяц.

Это было немного, но лучше, чем ничего. На самом деле, возможно, было бы лучше разобраться с этим вопросом как можно быстрее. Однако он знал, что количество усилений, которые он сможет получить за такой короткий срок, ограничено.

— Что заставляет правительство думать, что оно действительно может бороться за этот предмет? — спросил Зак, что было самым жгучим вопросом в его голове. — Я мог бы просто прилететь к их входу и забрать его, если бы захотел, и держу пари, Доминаторы могли бы сделать то же самое.

— Тебе не стоит их недооценивать, — сказала Джулия. — Они контролируют большую часть старого мирового оружия. Тысячи ракет и других видов взрывчатки.

Зак небрежно пожал плечами, больше не чувствуя особой угрозы от чего-то подобного. Он смог бы отбросить их всех несколькими взмахами своего топора или просто уйти с помощью Дао Ходячий. Или просто заблокировать их некоторыми защитными навыками.

— Также не стоит забирать их вход, если только не придется. Они уже ясно дали понять, что несколько человек могут привести в действие ловушку на входе. Кража входа и прыжок внутрь были бы самоубийством, — сказала Джулия.

Зак раздраженно хмыкнул, но должен был признать, что это был довольно хороший сдерживающий фактор. В конце концов, он чуть не погиб в прошлый раз, когда вошел в заминированный телепорт. Если бы не его сестра, добавившая меру безопасности, его бы разорвало на части, а не выбросило в океан. Но сработает ли этот метод в пространственном туннеле в мистическое царство?

Куда бы его выбросило, если бы он вышел посреди транспортировки? В пустоту космоса?

— Но что более важно, они, по-видимому, заключили соглашение с некоторыми силами внутри Мистического Царства, — добавила Джулия, вытаскивая Зака из его мыслей. — Они сейчас рекламируют это, как они объединились с несколькими могущественными Воинами е-ранга.

— Они что, правда? Что инопланетяне получат от этой сделки? — скептически сказал Зак.

— Свободу. Выход из Мистического Царства, когда все это закончится, — сказала Джулия.

Зак нахмурился, услышав ее объяснение. Объединение с кучкой незнакомцев, которые были намного могущественнее, было рецептом катастрофы, что Вотчея хорошо объяснила во время их разговора. Однако у правительства, очевидно, был какой-то способ сдерживать их, поскольку Земля еще не кишела беглецами.

Ограс упомянул чрезвычайно сильные меры безопасности на исследовательской базе, возможно, правительству удалось использовать эти контрольно-пропускные пункты в своих интересах. И все же. Достаточно было одной ошибки, чтобы открыть шлюзы, после чего любое соглашение стало бы недействительным. Зачем кучке могущественных Воинов е-ранга утруждать себя выполнением приказов Томаса Фишера и бесполезных дипломатов?

— Подожди, сил множественное число? — спросил Зак, но тут же вспомнил описание Ограса о своем визите в Мистическое Царство.

Он встретил двух Воинов пикового ф-ранга, сражающихся насмерть, что означало, что они могли быть из противоборствующих фракций.

— В Мистическом Царстве есть по крайней мере пять сил, каждая из которых заперта внутри и контролирует свой собственный участок исследовательской базы, — объяснила Джулия, открывая грубый набросок на своем планшете. — Очевидно, это шокирующе большая территория, как страна. Но никто не имеет доступа к центральной области базы, насколько я поняла. Однако ограничения внутри по какой-то причине ослабевают, и все ищут путь к пространственному артефакту.

Зак посмотрел на набросок, который выглядел как шестиугольная звезда, его взгляд был прикован к X, отмеченному в центре карты. Артефакт, который мог справиться даже с Великим Искупителем? Он не мог позволить, чтобы это попало в чужие руки.

Глава 519 Очищение

Зак уже давно знал, что внутри Мистического Царства живут местные жители, но ситуация, описанная Джулией, превзошла его ожидания.

— Ты знаешь силу инопланетян? — обеспокоенно спросил Зак.

— Разведка говорит, что они Высокого е-Ранга, но трудно понять, что это значит, — сказала Джулия.

Зак кивнул в знак согласия. Один только уровень был неточным измерением чьей-либо силы. Например, Дракон, с которым он сражался в Башне Вечности, вероятно, был всего лишь Раннего е-Ранга, но чрезвычайно силен благодаря своей расе и родословной. Между тем, Воины Среднего е-ранга к этому моменту уже практически не представляли угрозы для Зака.

Благодаря недавним достижениям он чувствовал себя уверенно в борьбе с некоторыми Воинами Высокого е-ранга, хотя это зависело от того, были ли у них какие-либо уникальные преимущества. Ограс говорил, что энергия внутри Мистического Царства была довольно скудной, и, возможно, там было трудно осмысливать Дао.

Однако, база, скорее всего, когда-то использовалась для исследования родословных, что означало, что каждая сила должна была обладать одной или несколькими мощными Родословными для повышения своей боевой мощи. Кроме того, Воины е-ранга, с которыми он сражался до сих пор, были в основном недавно вознесшимися, тогда как те, кто находился в Мистическом Царстве, могли быть тысячелетними.

Что, если он встретит кого-то, кто оттачивал свои навыки тысячелетиями, тратя столетия на открытие каждого из своих Наследственных Узлов? Лидеры могли быть даже сильнее Доминаторов.

— Насколько я слышала, есть также большие незаселенные участки, и правительство в настоящее время занято исследованием тех участков, куда местные жители не имеют доступа. Есть даже большие Леса, полные монстров, — добавила Джулия.

— Леса? Как настоящие Леса снаружи? — с удивлением спросил Зак. — Есть ли мир за пределами этой звездообразной структуры?

— Нет, все еще внутри, со стенами вокруг. Я понятия не имею, есть ли что-то снаружи, — Джулия покачала головой. — Вход правительства оказался в одном из этих Лесов, но он сильно отличается от того, который ты описал в информационном пакете, который ты мне дал.

— Чем отличается?

— Лес огромный, я думаю, почти половина размера этого острова. И он полон могущественных Зверей Пикового ф-Ранга, — сказала Джулия. — Правительство может использовать свой вход только в определенное время суток, когда Звери спят, и спешит к входу, который они закрепили. Возможно, строители исследовательской базы когда-то разводили Зверей, но теперь они определенно одичали.

Зак кивнул в знак понимания, и его сердце немного ускорилось.

Куча могущественных Зверей? Разве это не то, что он искал? Эти были всего лишь ф-Ранга и в основном бесполезны для Зака, но, возможно, дальше внутри Царства были похожие Леса, полные Зверей Раннего е-ранга?

— На этом планшете есть всякая информация, — сказала Джулия, передавая его. — Но в основном это о последних действиях правительства и ситуации на Земле. Правительство едва коснулось поверхности Мистического Царства, и я думаю, тебе придется отправиться туда самому, чтобы получить реальное представление об этом месте.

— Спасибо. Отличная работа, — сказал Зак, вставая.

Похоже, настоящее противостояние с Доминаторами произойдет через месяц или два. Он не был уверен, что сможет заблокировать Ученика Пустоты даже с помощью Заглушающих Массивов, но ситуация внутри Мистического Царства, вероятно, вынудит их столкнуться.

Единственный раз, когда Ученик Пустоты терял самообладание, это когда Зак угрожал забрать предмет из Мистического Царства. Захват этого предмета вынудит Доминаторов прийти к нему, а не ему искать их, что было лучшим решением, которое он мог придумать сейчас. Это, несомненно, было крайне важно для Великого Искупителя, и это было лучше, чем прочесывать каждый Улей Жиксов на планете.

Самым большим недостатком плана будет задержка. Воридис может прибыть во вселенную Земли в любой момент, и на этот случай действительно не было запасного плана. Это было бы каждый сам за себя. Единственным утешением было огромное количество Токенов Телепортации, которые он накопил в Базе. Это позволило бы всем, кто ему близок, покинуть Землю, если только он сначала не закроет Вторжение культистов.

Конечно, это касалось только около 200 человек.

— А, еще кое-что, — сказала Джулия, когда Зак собирался уходить.

— Да? — спросил Зак в замешательстве.

— Я хочу работу, — сказала Джулия. — Постоянную.

— О? — спросил Зак, остановившись. — Что ты имеешь в виду?

— Алеа некоторое время отвечала за правопорядок, пока не перестала, — сказала Джулия, чем вызвала у Зака нахмуренный взгляд. — Безопасность в Порту Этвуд все еще высока благодаря твоему существованию в качестве сдерживающего фактора, но в других твоих поселениях дела обстоят хаотичнее. Ты все еще поддерживаешь контроль благодаря своим Армиям, но нам также нужны гражданские правоохранительные органы. Я хочу помочь создать такой отдел.

Зак несколько секунд обдумывал это, не давая прямого ответа. Он, честно говоря, упустил этот момент, но он прекрасно понимал, что обычные небоевые классы и более слабые граждане могли чувствовать себя небезопасно, если вокруг не было никого, кто поддерживал бы закон и порядок.

Но вся концепция правоохранительных органов была немного сложной в их новом мире. Легче сказать, чем сделать, контролировать население, когда любой мог получить сверхспособности. Возможно, он мог бы приобрести какую-нибудь услугу, когда в Городском магазине появится больше вариантов?

— Я поговорю об этом с несколькими другими, прежде чем принимать решение, — сказал Зак через некоторое время. — Но звучит как хорошая идея.

Ему было о чем подумать, поэтому, уходя, он отправил сообщение своей сестре, что ему нужно закрепить свои достижения, прежде чем он удалится в свою Пещеру Культивации. Он начал второй цикл Руководства Девяти Реинкарнаций, так как чувствовал, что может быть продуктивным, просто сидя без дела, и решил на этот раз попробовать массив в форме Драугра.

Он мало что изменил, кроме того, что начал с настроенной на Жизнь стороны массива. Его разум вскоре наполнился жизнью, и настроенные на Жизнь энергии больше не казались ядом для его тела нежити. Увидев, что все, кажется, работает нормально, он начал машинально циркулировать руководство, пока обдумывал свою встречу с Джулией.