— Сколько? — спросил Зак.

— Вероятно, больше десяти, но не более двадцати, — неуверенно сказала Кензи.

— Этого достаточно, — сказал Зак со вздохом облегчения.

Эти штуки пригодятся в следующем месяце, и это было то, чего его силам крайне не хватало. Потому что Земля вот-вот должна была погрузиться в гражданскую войну, и это дало бы им необходимое преимущество. Война была не против Нового Мирового Правительства, а против гораздо более опасного врага — Доминаторов.

Орды Чжикс к этому времени чётко разделились на два лагеря, собираясь либо за Избранником, либо за Доминаторами. Теперь, когда угроза нежити была устранена, напряжение возросло до беспрецедентного уровня. Последователей Доминаторов нужно было искоренить, но усилия других Чжикс оказались тщетными с момента интеграции.

Их предыдущие методы борьбы с Доминаторами и их последователями были грубыми, но эффективными. Они посылали волну за волной солдат за своей целью, топя их в море беспощадного насилия. Доминаторы рано или поздно исчерпывали Космическую Энергию, после чего их убивали.

Чжикс всё ещё были более чем готовы пожертвовать собой, чтобы искоренить последние остатки порчи в своей родословной, особенно теперь, когда они знали источник. Но появление Массивов Телепортации сделало их усилия бесполезными. Военный Совет Чжикс уже связался с Порт-Этвудом в поисках решения, и Зак встретится с ними через неделю, при условии, что ему не придётся менять свои планы из-за Джулии.

Эти заглушающие устройства позволят ему запереть Ульи Жикс, которые перешли на другую сторону, и с помощью Орд Чжикс уничтожить любого, кто мог сформировать Кармическую Связь с Великим Искупителем.

Зак не чувствовал, что достаточно просто найти ведущих Доминаторов, чтобы обезопасить Землю. Его инстинкты подсказывали, что Доминаторы используют этих предателей в качестве запасного варианта. Ученик Пустоты медленно переманивал ульи на свою сторону в течение последнего года и безжалостно уничтожал некоторых из самых стойких противников.

У этого должна быть цель, и самая вероятная причина, которую Зак и Ограс могли понять, заключалась в формировании кармической связи. Великий Искупитель, возможно, сможет найти Землю, пока по планете будет достаточно последователей, даже если главные виновники уже убиты.

Или, возможно, речь шла не о запасных планах, а об усилении сигнала. Кармическая Связь между Великим Искупителем и Доминаторами не могла быть слишком сильной, поскольку они даже не встречались лично. Воридис посетил планету Чжикс тысячи лет назад, и связь должна была ослабнуть к этому времени. Но что, если десятки миллионов насекомоподобных будут восхвалять его имя? Это могло бы дать ему все необходимые зацепки для нахождения Земли.

Это также объясняло, почему и Доминаторы, и Клан Медхина были так заинтересованы в захвате планеты, помимо предотвращения появления Вторжений. Чем больше людей было под его знаменем, тем легче было бы найти планету.

Поэтому ему нужно было как можно скорее разобраться с предателями, и эти заглушающие устройства были ключом к борьбе с ними.

— Так что случилось? — сказала Кензи, вырывая его из мыслей. — Алая сказала, что тебе нужно поговорить?

— Речь о маме. Есть кое-что, чего я тебе не рассказал, — вздохнул Зак, прежде чем начать пересказывать свои видения.

На этот раз он ничего не утаивал, пересказывая как свои видения о матери, так и слова, произнесённые Леандрой. Он связал это с тем, что узнал о Грани Небесной Тверди, и добавил свой собственный анализ ситуации. Он знал, что это, вероятно, расстроит его сестру, но ей нужно было знать, что их мама может быть чрезвычайно опасным персонажем и такой же большой угрозой для них, как и Великий Искупитель.

— Ты действительно встретил маму? — сказала Кензи тихим голосом. — Почему ты не позвал меня? Тогда я хотя бы смогла бы услышать её голос, даже если это была просто проекция.

— Я не осмелился подпустить Ии Дживса к ней, даже если это был всего лишь ИИ, — объяснил Зак. — Что-то в том, как она говорила, показалось тревожным.

— Ии Дживс сказал, что никто, кроме меня, не может получить к нему доступ, — сказала Кензи упавшим голосом.

— А он действительно знает, правда ли это? — возразил Зак. — Может ли он знать о каких-либо скрытых функциях больше, чем его создатель?

Они продолжали спорить ещё некоторое время. Кензи сначала отказывалась верить, что их мать может желать им зла. Тот факт, что она, возможно, была использована в качестве подопытного, казался слишком невероятным для рассмотрения, и по быстро меняющимся выражениям на её лице было видно, что она не получала ответов, которые искала, и от Ии Дживса.

— В любом случае, мы не знаем, какая версия была правдивой. Возможно, обе были ложными. Но если Леандра действительно является первоклассным воином фракции Технократов, одно её появление может погрузить всю планету в кровавый шторм. Просто приближение к Технократическому Вторжению дало мне задание уничтожить их всех, — сказал Зак. — Мы пока не можем справиться с битвой между Системой и Технократами, а Ии Дживс, похоже, находится в самом центре конфликта.

— Знаю, — вздохнула Кензи. — Ты, возможно, прав. Определённо подозрительно, что она назвала Ии Дживса лишь помощником. Ии Дживс определённо не похож на другие Технократические технологии. Он не следует никаким правилам, которым следуют эти штуки. Он жив, что не должно быть возможно для технологии под властью Системы.

— А пока посмотри, сможешь ли ты найти способ скрыть местоположение Ии Дживса. Чем сильнее он становится, тем легче его будет найти. Я сомневаюсь, что Технократы использовали бы Карму, чтобы найти его, скорее всего, какой-то скрытый баг или связь через Мир Душ, — сказал Зак.

— Посмотрю, что смогу сделать, — сказала Кензи слегка опустошённым голосом.

— Прости, что у меня не было лучших новостей, — вздохнул Зак.

— Ничего. Мы всё ещё в лучшем положении, чем большинство людей на Земле, — сказала Кензи. — Кроме того, мы, возможно, узнаем правду, когда всерьёз займёмся Мистическим Царством. Кто знает, возможно, это одна из лабораторий, где они исследовали Ии Дживса. Даже если какая-то другая сила захватила её позже, они всё равно оставили большую часть инфраструктуры нетронутой, по словам Ограса. Могут быть записи, к которым только Ии Дживс имеет доступ.

— Я тоже так думаю. Нет спешки в поисках Леандры. Мы оба сможем прожить тысячи лет. Мы можем медленно выяснять правду, не рискуя своими жизнями или жизнями всех на Земле, — кивнул Зак. — Возможно, у Джулии тоже будут хорошие новости.

— Это правда, — сказала Кензи, её глаза снова немного загорелись. — Я сказала ей, что ты встретишься с ней в 7 утра в правительственном здании.

— Спасибо, — сказал Зак, вставая. — Ты будешь в порядке?

— Я буду в порядке, — сказала Кензи.

Зак почувствовал тяжесть, возвращаясь в свой двор. Всё прошло почти так, как он ожидал, и он мог только молиться, чтобы это положило конец попыткам его сестры искать их мать в ближайшей перспективе. Но он, честно говоря, не чувствовал себя в полной безопасности и сделал пометку выяснить, возможно ли заблокировать Мир Душ Технократов, подобно мультивселенскому блокировщику вайфая.

До назначенного времени оставалось ещё несколько часов, поэтому он немного вздремнул, прежде чем приступить к консолидации своих последних достижений, ощущая свой улучшенный Фрагмент Дао. Прозрение в основном ощущалось как оборонительное, чем Зак был очень доволен. Его оборонительные способности начинали ослабевать теперь, когда у него было так мало Выносливости, но это продвинуло бы его на шаг дальше.

Он также был удивлён, обнаружив, что прозрение на самом деле довольно сильно изменило его Поле Дао.

Глава 518 Артефакт

Теперь было предельно ясно, насколько велико стало улучшенное Поле Дао, поскольку оно образовало почти идеальный пузырь вокруг Зака, простираясь на расстояние до 200 метров. Казалось, он использовал защитное сокровище, хотя его Поле Дао было более прозрачным.

Оно даже обладало прямой защитной способностью, поскольку Зак заметил, что несколько падающих листьев отталкивались и отбрасывались в сторону. Он не ожидал, что Поле Дао защитит его от Абсолютных Ударов или чего-то подобного, но кто знает, насколько сильным может стать такое поле по мере его прогресса.

Его другие Поля Дао были намного более рассеянными, например, его Поле Дао Топора представляло собой практически невидимое поле, полное острых как бритва клинков. Заку было интересно, как они начали отличаться друг от друга по внешнему виду, и это вызвало у него любопытство относительно того, как будут обстоять дела на более высоких рангах. Однако время быстро летело, пока он медитировал, и вскоре пришло время отправляться.

Зак подошел к огромному правительственному зданию и не мог не заметить, что раскидистая постройка увеличивалась в размерах с каждым его посещением. На этот раз было добавлено еще одно крыло, построенное в интересном сочетании человеческой и демонической архитектуры, представляющее собой смесь живого дерева и стекла.

Здание было полно людей, хотя было еще довольно рано. Зак подошел к стойке и вскоре был проведен в уединенную переговорную комнату с видом на площадь, сопровождаемый крайне растерянным клерком, которого он не узнал. Он предположил, что это кто-то, кого недавно перевели в Порт Этвуд из одного из городов-спутников архипелага.

Ему все еще казалось немного странным видеть незнакомцев на своем острове, поскольку он все еще в какой-то мере считал Порт Этвуд пустынным местом, где он провел месяцы в одиночестве с Демонами. Даже когда новые люди, наконец, начали прибывать, их все еще было немного, и он мог практически узнать каждого. Но в последние месяцы число граждан резко возросло, хотя все они были тщательно проверены Адраном и Абби.

Джулия уже пришла, глядя на город внизу через большое окно с чашкой кофе в руках.

— Одна из вещей, которая мне нравится в нашей новой жизни, — улыбнулся Зак, садясь за конференц-стол и наливая себе чашку. — Духовные кофейные зерна.

— Вот если бы все вокруг не пыталось нас убить, тогда было бы вообще прекрасно, — ответила Джулия с кривой улыбкой, поворачиваясь к нему.

— Ну, что ты узнала? — спросил Зак.

— Это полный беспорядок, — сказала Джулия, выглядя совершенно убитой горем. — Новое Мировое Правительство не спасти. Культисты-оборотни внедрились очень глубоко, но основная часть, возглавляемая Томасом Фишером, фактически объединилась с Доминаторами. Многие культисты были уничтожены вскоре после этого, но я не знаю, всех ли они поймали и как их разоблачили.

— Если мы могли купить тот Массив Происхождения, чтобы выкорчевать любых инопланетян, то и они тоже могут, — пожал плечами Зак. — Ты узнала что-нибудь еще о культистах?

— Честно говоря, не так много. Такое ощущение, что оборотни приложили огромные усилия, чтобы скрыть что-либо существенное о своем происхождении, — сказала Джулия, доставая планшет. — Однако мне удалось найти местоположение как правительственного пространственного туннеля, так и местоположение другого входа, который в настоящее время удерживает Церковь Вечного Дао.

— Хорошо, — кивнул Зак с облегчением. — Возможно, мне придется входить откуда-то еще в будущем, если пространственная турбулентность вокруг нашего входа не утихнет.

— Ты должен знать, что, по крайней мере, правительственный вход заминирован, — сказала Джулия. — Официально это было сделано для защиты всех на случай, если им понадобится бежать от нежити, но это так же хорошо сработает и против тебя. Также существуют строгие проверки, чтобы попасть внутрь. Весь вход представляет собой крепость, любой, кто придет пешком, будет атакован без пощады.

— Довольно осторожно, — пробормотал Зак. — Ну, это имеет смысл. По сути, они самая слабая группа из всех. Я все еще не понимаю, как они ожидают, что все сложится в их пользу. Они существуют только потому, что никто не хочет утруждать себя их уничтожением.

— Ну, я на самом деле узнала довольно много о Мистическом Царстве, если ты хочешь перейти от темы Захватчиков, — сказала Джулия.

Зак медленно постучал по столу, задумавшись.

— Что ты думаешь? — наконец спросил он. — Ты давно не работала с правительством, но ты все еще была частью высшего руководства в то время, когда вторжение, скорее всего, уже началось. Они должны были откуда-то прийти.

— У меня есть теория, но я не могу ее подтвердить, — медленно сказала Джулия.

Зак ничего не сказал, лишь показал ей продолжать говорить.

— Правительство обеспечило несколько охотничьих угодий для наших солдат на ранних этапах интеграции, еще до твоего появления, — начала Джулия. — Мы нашли одно место в частности, всего в неделе пути от Мэйн-Парижа, одного из более крупных второстепенных центров правительства. Более того, путь туда был довольно безопасным, что было ключевым, поскольку мы еще не установили слишком много телепортационных массивов. Стоимость постоянных массовых телепортаций также была тем, что мы с трудом могли себе позволить.

— Мы отправляли солдат в Мэйн-Париж через массивы, а затем сажали их на грузовые самолеты или конвои. Некоторые позже возвращались напрямую в Новый Вашингтон по телепортационному массиву, но другие оставались там. Был постоянный трафик как старым способом, так и через телепорты, и инфильтраторы могли легко использовать Мэйн-Париж в качестве точки входа, — сказала Джулия, показывая Мэйн-Париж на карте.

— Мэйн-Париж расположен в середине Пангеи, — пробормотал Зак. — Они могли бы добраться до большинства крупных городов Земли в течение месяца или двух, даже если бы путешествовали пешком. Такое путешествие было бы самоубийством для большинства людей, но для церкви это не должно было быть слишком сложно.

— Именно, — кивнула Джулия.

— Значит, ты думаешь, что Вторжение находится в этом лесу? — спросил Зак.

— Вероятно, нет. Мы бы нашли его, если бы это было так, — сказала Джулия, покачав головой. — Тренировочная площадка представляла собой лес среднего размера, полный Дерриеров, стадных животных из Мира Ишиат. Они довольно агрессивны, но не очень сильны, и их очень много. Это идеальная мишень для тренировок. Лес был заблокирован с севера и запада негостеприимным горным хребтом и массивным соленым озером на востоке. Мы пришли с юга. Это создало замкнутую территорию, которая позволила Дерриерам свободно размножаться.