Глава 494 Равновесие

К счастью, для плана Зака не было критически важно, что Ограс эволюционировал. Он главным образом хотел взять демона из-за его способности скрываться, а она, по-видимому, основывалась на его Дао Смерти. Увеличение его основного атрибута Ловкости, вероятно, не сделает эти навыки сильнее.

Тот факт, что Ограс не будет так силён, тоже не имел большого значения, поскольку Зак лично разберётся с Королём Личей. Однако, оглядывая троих людей, Зак вспомнил, что никто не является островом. Конечно, никто из них не был таким же сильным, как он, в прямом бою, но каждый из них привносил что-то, что увеличивало шансы на успех.

Теперь он понял, насколько глупой была его первоначальная идея справиться с Империей Нежити в одиночку.

— Я сделала всё, что могла с этим массивом, — сказала Кензи, указывая на дом, где находился личный Массив Телепортации Зака. — Старый гном там доделывает последние штрихи.

— Я думаю немедленно поднять уровень, — сказал Зак, меняя тему. — Есть ли какие-то проблемы, если я начну принимать приготовленные мною пилюли?

— Насколько мне известно, нет, — сказал Ограс. — Обычно так и происходит. Конечно, большинство людей проводят годы на Пике ф-Ранга, чтобы укрепить свой прогресс. Но ты должен быть в порядке. Ты же громила, который всё равно найдёт свой путь в битве, не думаю, что сидение и медитация принесут тебе много пользы. Просто съешь её, а потом стабилизируй свою основу, круша зомби.

— Звучит неплохо, — сказал Зак, доставая одну из пилюль, которая должна была дать ему уровень.

Это была не Пилюля Четырех Врат с духовностью, которую он нашёл во время Охоты. Он не был уверен, хочет ли он съесть её сейчас или лучше приберечь до момента, когда столкнётся с тупиком. Возможно, её даже можно будет использовать для открытия новых Жизненных Узлов в будущем.

Гарантий не было, но Зак чувствовал, что у него есть довольно хорошее представление о расположении по крайней мере одного Жизненного Узла благодаря тому, что он ранее проглотил сокровище. Он наблюдал за каждым движением энергетических усиков из Глаза Хар’Териама, и они несколько раз отправлялись в одно конкретное место, задерживаясь там с нерешительностью, прежде чем двигаться дальше.

Этот Узел находился недалеко от пересечения путей на макушке его головы. Он, очевидно, не мог быть уверен, но полагал, что Узел, который нашли усики, может быть Вратами Духа, одним из трёх распространённых Жизненных Узлов. Предполагалось, что он значительно увеличивает контроль над Ментальной Энергией, что Зак отчаянно нуждался.

Его контроль был ужасен из-за его несуществующей предрасположенности к Дао, но открытие Врат Духа могло позволить ему, по крайней мере, контролировать свои Дао в той же степени, что и большинство Культиваторов. Он, вероятно, не достигнет уровня таких людей, как Катейя или Из Тэйн, но это было хоть что-то.

Его цель состояла не в том, чтобы стать самым могущественным человеком во Вселенной или что-то в этом роде, но он всё же хотел сохранить свою способность превосходить свой весовой класс. Быть элитой было лучшим сдерживающим фактором, в конце концов. Люди до сих пор говорили об Асуре Вечернего Прилива шёпотом спустя миллион лет. Он хотел создать тот же эффект, чтобы Землю оставили в покое, и ему не приходилось бы охранять планету днём и ночью.

Конечно, не было никаких гарантий, что пилюля, которую он подобрал во время охоты, была хороша для открытия Жизненных Узлов, и он не хотел рисковать прямо сейчас. Судя по содержащейся в ней силе, она могла бы даже пробить Узлы на Высшем е-Ранге. Кроме того, он всё ещё ничего не знал о своём Сердце Пустоты.

Возможно, он увидел бы гораздо лучшие результаты, если бы подождал с приёмом этой пилюли, пока не сможет каким-то образом максимизировать выгоду с этим Узлом. В конце концов, был шанс, что Узел может повлиять на поглощение пилюль. Но до тех пор ещё оставалось много обычных пилюль, которые он мог принять.

Он не мог больше ждать и достал одну из своих обычных пилюль для повышения уровня. Зак очень хотел узнать, как будет работать повышение уровня в е-Ранге. Прирост атрибутов был разделён между открытием Узлов и получением уровней, и он всё ещё не знал, нужно ли пробивать Узлы в обеих его формах.

— И приём таких пилюль не ослабит и не ранит меня перед битвой? — спросил Зак.

— Будет больно, но не так, как если бы ты открывал его силой избыточной энергии, — сказал демон, с любопытством глядя на него.

Зак кивнул и тут же бросил пилюлю в рот, садясь. Пилюля ощущалась как маленькое солнце, которое скатилось по его горлу, прежде чем достигло желудка. Однако энергии не расположились лагерем, как Глаз Хар’Териама, а выстрелили, будто обладали собственной жизнью.

Маленький сгусток энергии пронёсся по его телу с шокирующей скоростью, пока внезапно не остановился в одном из слабых мест на его правой руке. Зак был немного удивлён, так как просто предполагал, что он будет двигаться по часовой стрелке от места расположения его Ядра Двойственности, но, похоже, это было случайным.

Интенсивность энергии пилюли продолжала расти, когда огромное количество тепла хлынуло в Узел, и Зак был шокирован тем, сколько энергии содержалось в неприметной бусинке. Было именно так, как сказал Ограс немного болело, но не так уж плохо, почти как будто его щипали. Однако со временем его брови начали хмуриться.

Прошло более двадцати минут, и пилюля начала выдыхаться. Однако Узел не показывал никаких признаков изменения, и пилюля, наконец, иссякла. Зак чувствовал то же самое, но открыл свой Экран Системы, чтобы убедиться. Но, как и ожидалось, он всё ещё был 75-го уровня.

— Разве эта штука не должна была гарантировать повышение уровня до 80-го? — пожаловался Зак, открывая глаза и поворачиваясь к демону. — Что теперь?

Демон выглядел совершенно ликующим, когда по его лицу расплылась ухмылка.

— Думаю, в мире всё-таки есть справедливость, — фыркнул Ограс. — Если бы ты быстро набирал уровни вдобавок ко всему остальному, нам бы всем пришлось сдаться.

— Ну?

— Я не знаю? Возьми ещё одну, у тебя должно быть несколько, — пожал плечами демон, глядя на Зака, как на интересную диковинку.

Он также бросил Космический Мешок Заку, который поймал его с вопросительным взглядом. Ограс не часто раздавал подарки.

— Это некоторые из подарков, которые я собрал у богатых ублюдков в Базе ранее. Там должно быть несколько десятков таких пилюль. Большую часть я передал гномам для каталогизации, — сказал Ограс, и по его лицу снова расплылась ухмылка. — Теперь посмотрим, сколько тебе нужно съесть, чтобы пробить первый Узел.

Зак вздохнул, но мог только подчиниться. Он достал вторую пилюлю, которая гарантировала тот же эффект, и с облегчением увидел, что энергия пилюли остановилась в том же Узле, что и прошлая, и продолжила там работу. Однако его хмурое выражение быстро вернулось, когда энергия пилюли быстро истощилась, а Узел остался прежним.

Только в последний момент он почувствовал, как что-то изменилось в его теле. Это было похоже на то, как если бы он хрустнул шеей и внезапно почувствовал себя свободнее. Его тело стало легче, и энергия хлынула по его телу с большей силой.

Зак быстро заглянул внутрь себя и увидел, что слабое место полностью преобразилось. Мутный пруд, поглощавший энергию, превратился в медленно вращающийся водоворот, который продолжал двигаться по инерции. Это напомнило Заку о Дао-Водовороте, с которым он немного экспериментировал, когда пытался сдерживать Расу Драугров с помощью Семян Деревьев.

Быстрая проверка Экрана Системы показала ему, что он получил 7 очков к Базовым Атрибутам, но, что удивительно, он не получил дополнительную Силу и Жизнеспособность от получения уровня в Край Аркадии. Он с досадой нахмурился и тут же съел ещё одну пилюлю, игнорируя хихиканье демона со стороны.

Десять минут спустя водоворот из слегка слабого завихрения превратился в бурлящий, но стабильный водоворот, который усиливал, а не ослаблял его пути. Он наконец-то получил уровень и достиг 76-го уровня в своём Классе Край Аркадии. Казалось, двух пилюль было недостаточно для открытия Узла и получения уровня, но третья сделала своё дело.

Вероятно, ему было бы лучше использовать Кристалл Нексуса после открытия Узла, так как пробитие Узла было самой сложной частью. После этого ему оставалось только собрать достаточно энергии, чтобы претендовать на повышение уровня. Но он был немного нетерпелив, и сконденсированные энергии в этих пилюлях были гораздо эффективнее для этой цели, хотя они оставляли за собой некоторые Токсины Пилюль.

Необходимость использовать три пилюли не была отличной новостью, когда только одна должна была гарантировать уровень, но это также было не так уж плохо, особенно после получения его нового Жизненного Узла. Однако была ещё одна проблема. Казалось, он ничего не получил от своей стороны Расы Драугров, ни от уровней, ни от Узлов.

Зак задумался, прежде чем активировал своё Ядро Двойственности, и во второй раз за день превратился в Расу Драугров. Взгляд на его Экран Системы подтвердил то, что он уже знал; Оковы Смерти всё ещё были на 75-м уровне. Однако произошло интересное изменение, когда он проверил Узел на своей правой руке.

Он тоже превратился в водоворот, но был настолько слабым, что почти полностью не двигался. Он был намного хуже, чем когда-либо в его человеческой форме, и казалось, что он мог угаснуть в любой момент. Ему явно не хватало энергии, возможно, полного количества, необходимого для уровня.

Пробитие Узлов казалось чем-то, что одновременно затрагивало оба его Класса, но ему нужно было заполнять Узлы энергией по отдельности. Это, к сожалению, подтвердило, что он не получит второй набор Базовых Атрибутов и что он больше не будет получать вдвое больше атрибутов от уровней по сравнению с другими.

Это был довольно сильный удар по его уникальным преимуществам в становлении Могуществом. Его огромный запас Базовых Атрибутов был его величайшим козырем против Культиваторов, которые могли сливать свои Дао и усиливать свои удары с помощью своих Культивационных Руководств. Он всё ещё получал бы больше очков, чем другие, но разница больше не была такой огромной.

Это было очень важным напоминанием о том, что он не мог расслабляться в Погоне за Завершенностью. Нужно было постоянно себя подталкивать и находить новые возможности для продвижения. Если он больше не мог сокрушать людей сырыми характеристиками, то ему просто придётся найти другое преимущество. Первое, что пришло на ум, это Руководство Девяти Реинкарнаций, которое, как он надеялся, сможет сделать его Душу достаточно сильной, чтобы справиться с Реликвиями.

Второе — возможность получения наград за закрытие последних Вторжений и сбор наград.

— Как твои приготовления? — спросил Зак, поднимаясь на ноги. — Как скоро мы сможем отправиться?

— Мы готовы в любой момент, — сказала Кензи, вставая из-за стола, который она вызвала, пока Зак сосредоточился на повышении уровня.

— Хорошо. Нельзя терять время, — сказал Зак. — Мы отправляемся через 1 час. Возьмите оборонительный отряд Валкирий.

— Я могу защитить себя, — возразила Кензи.

— Да, но Эмили — Класс Помощника, которой нужны Стражи. Мы идём ва-банк, и понятия не имеем, с чем можем столкнуться, — сказал Зак. — Я смогу высвободить больше силы, если буду знать, что вы в безопасности.

— Хорошо. Мы всё приведём в порядок, — кивнула Кензи. — Встречаемся здесь?

— Я пойду посмотрю, смогу ли я получить какие-нибудь вкусности от того скользкого ублюдка, которого мы подобрали в Подземном Мире, — пробормотал Ограс. — Зная тебя, там будет довольно хаотично.

С этими словами он исчез в клубах теней, а Эмили села на камень и начала играть своими томагавками. Кензи отправила Дрона, прежде чем вернуться в Дом Телепортации, без сомнения, чтобы убедиться, что Массив Стабилизации будет установлен вовремя.

— Хорошо, — пробормотал Зак, просто садясь под солнцем, чтобы начать стабилизировать свой разум. — Через час мы атакуем Вторжение Нежити.

Лишь бы нас не разорвало Пространственной Турбулентностью, — добавил Зак про себя.

Глава 495 Турбулентность

— Ты уверен, что я тебе нужен для этого? — спросил Ограс, с опасением глядя на модифицированный Массив Телепортации. — Чем меньше людей пойдет, тем меньше будет нагрузка на массив. Возможно, мне все же лучше остаться.

— Это наш единственный шанс, и я, возможно, не справлюсь с этим в одиночку, — сказал Зак. — Кроме того, о чем ты ноешь? Даже подросток идет, а ты боишься?

— Отправка двух или десяти человек на самом деле не будет иметь значения для Массива, — добавила Кензи, с намеком на злорадство в глазах. — Пока мы входим одновременно, у нас такой же хороший шанс выжить, как и поодиночке.

— Не говори таких несчастливых слов, — пробормотал Ограс, но, похоже, он смирился с тем, что пойдет со всеми.

— Нам нужно что-нибудь знать? — спросил Зак у старого Небесного Гнома, стоявшего рядом.

— В тот момент, когда Массив Усиления Пространства активируется, он вызовет столкновение с тем, что установила нежить, — сказал Гемидир. — Если на экране телепортации появятся новые пункты назначения, это будет означать, что он работает. Пока что.

— Пока что? — скептически повторил Зак.

— Наш массив, вероятно, продержится всего минуту или две против глушилок Империи Нежити, так что вы не можете медлить или колебаться, — сказала Кензи. — Немедленно выберите вариант, и мы все прыгнем на массив. Мы не можем терять ни секунды. Только убедитесь, что вы не выберете город не в том направлении.

Зак огляделся, его взгляд обратился к Жанне и ее отряду из шести валькирий, которые молча стояли позади нее. Зак узнал всех, так как они были одними из старейших членов, которые следовали за ним еще из Гринвурта. Они сопровождали его как в ближних вторжениях, так и в завоевании Подземного Мира. Постоянные битвы полностью перековали их в стойких воинов.