Наконец, в поведении мужчины произошла перемена, когда они пронеслись мимо потускневшего солнца. Пар поднимался от его тела, когда он слегка вздрогнул, и Зак смотрел с смесью замешательства и предвкушения. Казалось, что культиватор сердца, возможно, проглотил больше, чем мог прожевать, и Зак был любопытен, чтобы увидеть, покажет ли он какой-либо способ справиться с последствиями.

Зак, в конце концов, несколько раз оказывался в таком же затруднительном положении и выживал только чудом.

В сознании Зака горел еще один вопрос. Был ли этот человек перед ним его предком, живым или мертвым? Дао-видения показывали людей, идущих по тому же общему пути, что и ты, таких как Человек с Топором и Неизменный Защитник, но это не было Дао-видением. Это было видение, вызванное его собственным телом, скрытым узлом в его сердце.

И такое видение, вероятно, было основано на одном из его предков.

Глава 493 Сердце Пустоты

Скрытые узлы, как понял Зак, обычно делились на два типа. Были Истинные Узлы, которые имелись у большинства культиваторов одной расы, например, Три Врата. Почти все гуманоиды имели эти три скрытых узла, за одним важным исключением. Они могли быть заменены Наследственными Узлами, предоставляемыми родословной.

Возможно, существовали и другие типы, но это были два, о которых Зак смог собрать информацию.

Люди с достаточно сильными родословными обладали скрытыми узлами, более специализированными для их Путей, и эти типы Наследственных Узлов были одной из причин, по которой семьи с потрясающими родословными выпускали так много могущественных воинов. Однако он был немного озадачен тем, что увидел, поскольку наиболее вероятным источником любых родословных и Наследственных Узлов без сомнения была его мать.

Однако дрожащий человек перед ним определённо не выглядел Технократом. Он испускал ужасающую силу из своего тела, словно его обычное телосложение содержало бесконечную мощь. Это была та же самая свирепая аура, которую он чувствовал от Величайшего, аура воина, который использовал своё собственное тело как оружие.

Однако Зак чувствовал, что этот человек был наравне с теми верховными сущностями, которых он видел в своих предыдущих видениях, а не каким-то Воином д-Ранга.

Наконец, человек перестал дрожать, но клубы пара всё ещё поднимались от его тела из-за излучаемого им жара. Маленький кинжал, который, казалось, мог разорвать пространство своим существованием, внезапно появился в его руке, и он одним быстрым движением воткнул его себе в ногу.

Поток крови хлынул в небо, и Зак был шокирован её количеством. Рана закрылась за долю секунды, но сотни литров вылились за это короткое мгновение. Что ещё более странно, кровь не замерзала от ледяного холода вакуума космоса.

На самом деле, произошло обратное она внезапно загорелась, словно это был бензин, а не кровь, освещая метеор на короткое время, прежде чем область снова погрузилась во тьму. Казалось, что изгнание горящей крови резко улучшило состояние мужчины, и он снова принял свою статуарную манеру.

Лишь биение сердца было единственным доказательством того, что человек всё ещё жив.

Зак медленно вышел из видения, но каким-то образом всё ещё слышал пульс этого человека глубоко в своей душе. Каждый удар заставлял кровь Зака бушевать, словно она следовала за сердцем таинственного человека, а не за его собственным. С каждым ударом их сердца всё больше синхронизировались, пока биение сердца Зака не стало идеально соответствовать биению сердца человека в капюшоне.

Его кровь начала течь по телу с беспрецедентной скоростью, но он не чувствовал никакого дискомфорта. Это было похоже на то, как его сердцебиение было в гармонии со вселенной, и небольшая рябь распространилась от его тела, прежде чем пространство снова стабилизировалось.

Потрескивающий звук с неба вывел Зака из задумчивости, и он был шокирован, увидев массивный водоворот в небе. Огромное количество Космической Энергии собралось в вихрь необузданной силы, и глаза Зака загорелись в предвкушении, когда он ждал, пока энергия опустится.

Однако восторг быстро сменился замешательством, а затем и раздражением. Энергия не собиралась входить в его тело, как это было с таинственным культиватором в видении, но рассеивалась, как только Зак переставал слышать глубокое сердцебиение. Мечты Зака о нескольких бесплатных уровнях рухнули, едва родившись, и он вместо этого обратил внимание на появившийся перед ним экран.

Сердце Пустоты — всеобъемлющее сердце, рождённое из первобытной пустоты.

Зак с некоторым замешательством посмотрел на экран, пытаясь понять, что означает этот новый узел. Было ясно, что это Наследственный Узел, который он открыл, а не что-то вроде Трёх Врат. Но проблема заключалась в том, что этих Наследственных Узлов было огромное количество, и люди редко о них распространялись.

Скрытый узел был подобен секретному оружию Клана, одной из самых тщательно охраняемых тайн. Это делало невозможным для Зака получить достойное понимание Наследственных Узлов, например, какие ограничения и возможности они обычно имели. Но он кое-что узнал от Галава, который свободно признал, что его Клан не обладал Наследственными Узлами.

Получение им неизвестного Наследственного Узла, а не одного из Трёх Врат, могло быть как хорошо, так и плохо, поскольку Наследственные Узлы варьировались от чрезвычайно Дважды усиленных до полного мусора. Сердце Пустоты, казалось, было узлом, который помогал в Культивации, а не давал прямое усиление его силы, как обычные узлы вроде Врат Плоти.

Но описание, к сожалению, было из менее информативного ряда.

Всеобъемлющее без сомнения относилось к способности человека, по-видимому, поглощать любую энергию, поскольку он поглощал всё, мимо чего проходил, даже солнце. Также несомненно, что в узле присутствовал элемент сбора энергии, о чём свидетельствовало только что наблюдавшееся схождение Космической Энергии в небе.

К сожалению, улучшение поглощения энергии могло означать увеличение скорости Культивации, что было бы довольно бесполезно для Зака, поскольку он не мог культивировать. Что, если это Сердце Пустоты продолжало бы собирать огромные количества энергий вокруг него, но он мог бы только смотреть на неё издалека, не в силах взять её себе?

Разве это не было бы новым способом пытки?

Но видение дало ему намёк, что это может быть не совсем так. Судя по видению, у способности, предоставляемой узлом, было два компонента. Первым было сердце, а вторым — кровь. Сердце, казалось, поглощало энергию области, что было связано с каким-то поглощением, хотя и не обязательно связанным с обычной Культивацией.

Мужчина также намеренно обескровил себя, и с кровью явно было что-то не так. Лучшее предположение Зака заключалось в том, что это был узел, который позволил бы ему поглощать различные типы энергий лучше, чем обычному воину, но такое поглощение заполнило бы его сердце примесями или Токсинами Пилюль.

Обескровливание, в свою очередь, позволило бы ему просто вывести Токсины Пилюль из своего тела. Это была система сохранения хорошего и изгнания плохого. Нечто подобное, казалось, соответствовало и впечатлениям Зака о собственном теле. До сих пор он выживал, когда его тело было набито всевозможными странными энергиями.

Была Космическая Вода, затем буря Миазмы в Выжившей Зоне, и, наконец, Высококачественные Энергии двух Реликвий в его сознании. Его тело явно было неестественно устойчиво ко всем видам энергий, и этот Скрытый Узел мог быть первым шагом к тому, чтобы воспользоваться этим, а не просто выживать.

Это была всего лишь гипотеза, но её было легко проверить. Зак достал Кристалл Миазмы из своего Пространственного Кольца и поглотил часть его энергии. Сначала он почувствовал сильную тошноту от того, что Настроенные на Смерть Энергии сконденсировались в его системе, но вскоре произошло нечто таинственное.

Настроенные на Смерть Энергии вошли в его каналы и были за несколько быстрых оборотов пропущены через его тело, но каждый раз, когда они попадали в его сердце, тошнота уменьшалась. Через несколько минут это ощущение полностью исчезло, но вместо этого в его венах появилась прохлада. Зак вынул свой Топор и сделал небольшой порез на руке, и кровь, которая была немного темнее обычной, начала капать на землю.

Это было едва заметно, но с другой стороны, он лишь короткое время поглощал Настроенные на Смерть Энергии из Кристалла Миазмы. Возможно, его кровь полностью превратилась бы в чёрный Ижор, если бы он продолжал это достаточно долго.

Этот быстрый эксперимент явно указывал на то, что он был на правильном пути с узлом, но это, очевидно, был неверный способ использования скрытого узла. В этом случае было бы гораздо эффективнее использовать обычный Кристалл Нексуса, так как не было бы необходимости тратить время и энергию на его очищение.

Но кое-что могло сработать, например, Натуральные Сокровища. Многие травы и другие Природные Диковинки содержали огромное количество энергии, но они были слишком хаотичны и токсичны для употребления, если сначала не были превращены в Пилюли или отвары. А иногда это было даже невозможно. Кроме того, такой вид очистки всегда приводил к значительной потере энергии, по крайней мере, среди Пилюль, сделанных обычными Алхимиками.

Возможно, это было не так с лучшими Алхимиками в Мультивселенной, но Зак не имел доступа к таким людям.

Однако он не осмелился попробовать это прямо сейчас, так как мог сильно пораниться, если бы ошибся. Но если он был прав, то, возможно, он нашёл ключ к быстрому повышению уровня в е-Ранге, возможно, даже выше. Он, возможно, не сможет проглотить солнце в ближайшее время, но он мог бы искать энергоёмкие предметы, которые обычно были слишком хаотичны, чтобы превратить их во что-либо полезное.

Ему очень хотелось найти маленького синего торговца и немедленно запросить некоторые предметы, но он знал, что такие эксперименты придётся отложить до Орды Нежити. Вместо этого он вышел из своего двора только для того, чтобы обнаружить Эмили, ожидающую на некотором расстоянии от ворот. Она лениво бросала камни в Дрона, который ловко уворачивался от маленьких снарядов.

Зак был немного удивлён, увидев здесь подростка, поскольку в последний раз, когда он слышал, она была в море, повышая Интеллект для Разведчиков и Водных Магов, ответственных за поиск Заглушающих Массивов.

— Ты вернулся! Но почему ты выглядишь так же? — добавила Эмили со стороны, подозрительно оглядывая его с ног до головы. — И что ты только что сделал? Я думала, ты собирался обновить Вену Нексуса или что-то в этом роде.

— К сожалению, ничего не получилось, — сказал Зак с улыбкой. — Тебе пока придётся довольствоваться обычной. А почему я должен выглядеть иначе?

Внезапно в её руке появился огненный Топор, и она бросила его в Зака.

— Ого! — закричала она, глядя на Зака широко раскрытыми глазами. — Монстр! По крайней мере, ты стал сильнее. Намного сильнее. Как мне теперь тебя побить?

— Думаю, тебе придётся усерднее работать, — фыркнул Зак.

— Разве люди не должны становиться красивее при Эволюции? Но ты всё тот же Монах, как и всегда, — сказала Эмили, махнув Кензи, которая тоже подходила.

— Ты думаешь о Эволюции Расы, — вздохнул Зак с некоторым раздражением, проводя рукой по своей снова лысой голове. — Я ещё не улучшил это. Я думал, ты помогала другим искать Заглушающие Массивы?

— Я вернулась, когда услышала, что ты вернулся. Я иду с тобой сражаться с Зомби, — сказала Эмили, её лицо сморщилось от упрямства, когда она увидела нахмуренный взгляд Зака. — Я могу тебе понадобиться. А что, если ты будешь слишком слаб, чтобы победить? Разве ты не почувствуешь себя глупо, если застрянешь за массивом, просто не хватит 10% Силы, чтобы пройти?

— Хорошо, — вздохнул Зак. — Но ты должна знать, что даже добраться до материка будет рискованно.

— Я тоже иду, — внезапно добавила Кензи со стороны.

— Что? Почему? — сказал Зак, чуть не отказавшись наотрез.

— Калрин и я выяснили кое-что о Разрушителях Массивов, пока ты эволюционировал, но ты, вероятно, не сможешь их использовать, — объяснила Кензи. — Они либо требуют нескольких недель изучения, либо общих знаний о Формациях. Так что мне тоже нужно идти.

Зак очень не хотел брать свою сестру в сердце Выжившей Зоны, но он знал, что у него может не быть большого выбора. Сейчас все силы были брошены на борьбу, и Кензи могла быть ведущим экспертом по Массивам среди всех коренных жителей Земли. Среди Небесных Гномов и Создателей было больше опытных людей, но он не мог взять их для чего-то подобного из-за ограничений Торговой Системы.

— Ладно, ладно, — вздохнул Зак, прежде чем повернуться к Демону, который также появился в стороне. — Ты тоже эволюционировал?

— Нет, — сказал Ограс. — Моя Эволюция не изменит общей картины в битве с Нежитью. Мне нужен месяц или два, чтобы всё закрепить. Итак, какие Классы ты получил? Эпический? Или даже Арканный?

— Для меня ещё рано получать Арканный, — сказал Зак. — Я не думаю, что это хорошая идея — получать такую редкость, пока ты толком не знаешь, что делаешь, судя по тому, что я собрал.

— Ну, думаю, это тебя исключает. Так что же ты в итоге получил? — сказал Демон, почти наклонившись вперёд в предвкушении.

— А ты? — фыркнул Зак. — Невозможно, чтобы ты не проверил свои варианты, пока я эволюционировал.

— Он проверил, через две секунды после того, как ты ушёл, — улыбнулась Кензи со стороны. — Но он не скажет, какие варианты он получил.

— Почему ты не работаешь над этим Массивом Усиления Пространства? — сказал Ограс с некоторым раздражением.

Зак рассмеялся, но внутренне немного беспокоился за Демона. Были ли какие-то проблемы с его Эволюцией? Он казался довольно решительным эволюционировать в тот момент, когда они вернулись, основываясь на их обсуждениях в башне, но что-то, казалось, изменило его мнение.

Он знал, что у Демона сейчас был Редкий Класс. Возможно, ему чего-то не хватало, чтобы получить вариант? Или было наоборот? Чувствовал ли он, что находится на грани получения достаточного количества заслуг, чтобы ему был предоставлен Эпический Класс, и завершение Вторжения Нежити могло дать ему последний толчок, чтобы сделать этот шаг?