Демон выглядел шокированным, прежде чем криво посмотрел на окружающих.

— Я спрошу, но если Отпрыск Зетхайя ничего не найдет, сомневаюсь, что я добьюсь большего, — сказал Ограс. — Но девушка сильна, и у нас еще есть время. Нам нужно сосредоточиться на этом старом ублюдке, который идет за нами. Я посмотрю, какие решения есть.

— Хорошо. Я все равно получил жетон от Бодже, так что мы всегда можем отправить кого-нибудь за целебной пилюлей, — согласился Зак, вынимая Токен Башни Вечности. — Когда ты вернешься?

— Я быстро разберусь со всем, прежде чем вернуться, — сказал Ограс после раздумий. — Дай мне час или около того.

Зак лишь кивнул и щелкнул жетоном, и через десять секунд он вернулся на Землю.

Ему почти казалось нереальным вернуться в свой уединенный двор после перемещения по десяткам миров, которые могли быть как реальными, так и воображаемыми. Опыт последних 100 дней изменил его жизнь. Некоторые части намного превзошли его ожидания, но в других он не дотянул.

Увеличение его силы по сравнению с тем, когда он покинул Землю всего 10 дней назад, было почти неисчислимым, но он все еще не смог найти ни реального решения в борьбе против Искупителя, ни лекарства для Алеа. Однако не все было безнадежно, так как Ограс мог вернуться с чем-то, что помогло бы им скрыть Землю от любых кармических следов.

Но времени на отдых не было. Он все еще не полностью оправился от решающей битвы за пределами Башни Вечности, но, к счастью, он сильно полагался на свои накопленные сокровища, чтобы пережить ту трибуляцию. Это оставило ему приличное количество Космической Энергии в запасе, хотя побочные эффекты Ярости Дровосека все еще присутствовали в некоторой степени.

Не было слышно явных звуков битвы, поэтому он немедленно бросился к своему Нексус-Узлу. Его первым инстинктом было то, что кто-то мог попытаться испортить его личный Узел в его отсутствие, например, шпион, пытающийся вырвать его Командирский ранг у него из-под носа. Но дом с Узлом был пуст, и не похоже было, чтобы кто-то с ним что-то делал.

Зак быстро вышел из здания и собирался направиться к городу, когда на юге раздался шокирующий взрыв. Деревья почти расплющило по земле, и Зак почувствовал ударную волну глубоко в своих костях, хотя взрыв произошел в сотнях метров. В том направлении было только одно Верфь.

— Создатели? — пробормотал Зак с замешательством, прежде чем исчезнуть.

Массивный столб пламени поднялся в небо в тот момент, когда он миновал последний слой деревьев, и Зак был вынужден прикрыть лицо от интенсивного света. Взрыв, должно быть, произошел где-то на воде, но Зак чувствовал жар даже с того места, где стоял.

Зак собирался броситься к Офисам Создателей, но заметил, что перед ним, незаметно для него, появилась знакомая фигура. Это был Рам, Связной Создателей.

— Лорд Этвуд, давно не виделись. Надеюсь, вы в порядке? — сказал стоический Создатель, казалось, невозмутимый тем фактом, что вся территория превратилась в пылающий ад.

— Я в порядке, — сказал Зак. — Что более важно, что происходит? На острове есть нападавшие? Или это эксперимент?

— К сожалению, это не эксперимент, — сказал Рам. — Похоже, на вас напали. Несколько больших кораблей прорвались к вашим берегам, и уже некоторое время слышны звуки конфликта. Только что произошедший взрыв был попыткой одного из кораблей прорвать наши массивы.

— Вам нужна помощь? — спросил Зак.

— Нет, — раздался громовой голос, когда из офисов появился знакомый паукообразный голем. — Я так редко вижу какое-либо действие, и я не питаю любви ни к фанатикам, ни к нежити. Эти дети никак не смогут прорвать наши укрепления, так что можете быть спокойны. Ничто не сможет закрепиться на этой стороне ваших жилых кварталов.

Это был Мастер-голем Карунтел, который появился. Он выглядел почти так же, как и раньше, с заметным дополнением в виде пушки, излучающей ужасающее количество энергии, которая была установлена на его торсе. Паукообразный голем все больше и больше превращался в робота-убийцу с каждым днем.

— Что? — с замешательством выпалил Зак. — Они оба нападают на нас? Они должны быть смертельными врагами.

— Полагаю, вы, молодые люди, их напугали. Хотя следовало бы покончить с ними раньше, теперь они ползают по всему острову, — пожал плечами Карунтел, осматривая Зака.

— Паршивец, твоя аура становится приятной и плотной. Но если бы ты принял совет, не зацикливайся на совершенстве. Культивация может быть не спринтом, но и не марафоном. Тебе нужно поддерживать импульс и продолжать двигаться вперед. В тот момент, когда ты остановишься, снова начать бежать будет гораздо труднее, — сказал он.

— Спасибо, — сказал Зак, хотя он не мог сосредоточиться на совете, услышав, что весь остров находится под атакой. — Я скоро эволюционирую. Так что, здесь все в порядке?

— Они уже поняли, что мы Торговая Структура, и скоро двинутся дальше, — засмеялся Карунтел. — И мне не разрешено взрывать тех крыс, которые остаются за пределами щитов. Это не входит в должностные обязанности. Но я расширил щит до максимально разрешенной мне площади, что, по крайней мере, сохранит часть вашей береговой линии в безопасности.

— Спасибо, я навещу вас, как только с этим разберусь, — кивнул Зак и тут же бросился к Порт Этвуду.

Зак быстро двигался по своему личному лесу, как призрак, каждый шаг с Дао Ходячий перемещал его на пятьдесят метров вперед. Срочность и некоторое замешательство затуманили его разум, когда он пытался понять, что происходит. Неужели два заклятых врага действительно отложили свои разногласия ради него? Он никогда не слышал ничего подобного.

И, что более важно, как, черт возьми, они так легко нашли эти уединенные острова? Потребовались месяцы исследований, чтобы найти материк, так что найти его маленький остров было бы все равно что искать иголку в стоге сена.

Он мог только молиться, чтобы снова не опоздать. Без него и Ограса, а Алеа в коме, практически никто не смог бы отразить нападение. Он мог только благодарить Систему за то, что она была достаточно любезна, чтобы предоставить предупреждение о нападении на его людей.

𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝙚𝒍.𝓬𝙤𝙢

Вдали раздалась еще одна мощная ударная волна, содержащая достаточно силы, чтобы почти сбить его с ног. В небо поднялся столб золотого пламени, и Зак слишком хорошо помнил описания Ограса о силах фанатиков. В его разуме начало тлеть ярость, огненный гнев на людей, которые осмелились нанести такой массированный удар по городу, полному гражданских и некомбатантов.

Мир вокруг него сузился, когда он довел Дао Ходячий до предела. Высокие языки пламени исходили с северо-востока, в некотором отдалении от побережья. Это была часть Порт Этвуда, где находились Академия и строения, связанные с его армией. Казалось, нападавшие знали, какие части им нужно вывести из строя первыми.

Действительно ли на острове был шпион?

К счастью, Порт Этвуд перестроил свою оборону после последних волн атак, и его люди должны были хотя бы некоторое время продержаться даже против Империи Нежити. Тогда у него едва хватало ресурсов, чтобы запустить простой Массив Защиты Города, но Порт Этвуд уже давно был Глобальным Городом.

Он предоставил своим подчиненным почти полную свободу действий с городскими средствами для развития Порт Этвуда, и, приближаясь к полю боя, он увидел волны пламени, бьющиеся о прочный кристаллический барьер. Четыре огромных фрактала сияли в небе, и один из них внезапно загорелся.

Потрясающий всплеск хаотических энергий прорезал моря пламени с такой силой, что пространство разорвалось, и раздался громовой взрыв, когда атака поразила что-то по другую сторону десятиметровой стены.

Было ясно, что город добавил несколько новых мощных оборонительных сооружений, но и Империя Нежити, и Церковь Вечного Дао были ужасающими силами с чрезвычайно глубокими наследиями. Золотой шар врезался в кристаллический щит, защищающий стену, в следующий момент, вызывая массивные трещины по всей ее поверхности, когда потоки огня устремились к людям, стоящим на сторожевой стене.

Глаза Зака расширились от гнева, когда он увидел потоки пламени, обрушивающиеся на его армию, которая отчаянно пыталась сохранить барьер. Земля треснула под его ногами, когда он прыгнул вперед, и буря листьев расстелилась, создавая обширный навес, чтобы блокировать огненный дождь.

— Лорд Этвуд! — внезапно закричала Валькирия, и сотни полных надежды глаз устремились в его сторону.

Зак лишь кивнул в ответ, когда с яростным импульсом полетел к золотому шару в небе, и его тело было закалено Фрагментом Гроба, когда его кулак врезался в расплавленное ядро. Ударная волна распространилась во всех направлениях от его удара, и несколько воинов даже были сброшены со стены, когда золотой шар исказился и деформировался, прежде чем его отбросило прочь.

По земле прошел еще один дрожь, когда шар приземлился на некотором расстоянии за стеной. Сам Зак приземлился на сторожевую стену и попытался понять, что происходит снаружи. Однако единственное, что предстало его взору, было море пламени, распространявшееся во всех направлениях за стеной города.

Казалось, сумасшедшие подожгли половину острова.

— Что происходит? — спросил Зак, когда знакомый демон бросился к нему.

Это был Харват, один из Капитанов Демонов, сопровождавших его в Подземном Мире и в предыдущих Вторжениях.

— Мы обнаружили шесть массивных кораблей, направлявшихся сюда примерно день назад, несущих как нежить, так и фанатиков Церкви Вечного Дао, — объяснил Харват, тяжело дыша. — Мы пытались остановить их продвижение повторными рейдами, используя наши меньшие суда, но нам удалось потопить только два из них, прежде чем наши корабли были слишком сожжены, чтобы продолжать атаковать.

— Империя Нежити действительно объединилась с Церковью? — недоверчиво спросил Зак, все еще с трудом веря, что это правда.

— Похоже на то, — сказал Харват. — Три из оставшихся кораблей направились к нашему острову, а последний по какой-то причине свернул. Мы опасаемся, что другие поселения могли пострадать.

— Вы не знаете? — нахмурившись, спросил Зак.

— Они каким-то образом блокируют наши телепортаторы. Как будто этот остров стал изолированным от остального мира. Мы потеряли связь со всеми другими местами в нашем Списке Телепортации. Мы все еще могли телепортироваться внутри острова до недавнего времени, но потеряли эту способность несколько минут назад. Мы отправили разведывательные суда, но не получили ответа, — сказал он.

— Как это возможно? — пробормотал Зак, нахмурившись.

— Генерал Илвер считает, что корабль мог сбросить какие-то пространственные разрушающие массивы в океан, когда они плыли к нам, — сказал Харват. — Но мы не знаем.

Зак нахмурился, услышав о блокаде. Казалось, это та же технология, которая почти убила Алеа и всю его армию. Он не ожидал, что столкнется с такой технологией сразу после возвращения, и у него не было реального способа их решить. Самый простой метод заключался бы в уничтожении помех, но он даже не знал, как они выглядят.

Пытались ли Захватчики заточить его на этом удаленном острове?

Глава 476 Сеяние раздора

— Как обстоят дела с Вторжением Нежити? — спросил Зак, убедившись, что еще один расплавленный шар не летит в их сторону. — Удалось выяснить, сколько времени до его активации?

—.Массив уже активирован, — сказал демон после небольшой паузы. — Сообщают, что половина неба над основным континентом покрыта зеленым массивом.

— ЧТО?! — почти прорычал Зак, его глаза расширились от шока. — С каких пор?

— Четыре дня назад, — вздохнул демон. — Но он пока не преобразует мир, он сейчас выкачивает энергию из планеты. Ваша сестра и человеческие чемпионы усердно работали, чтобы замедлить его до вашего возвращения, но я не уверен, сколько времени осталось. Леди Этвуд, вероятно, знает больше.

Хорошо, где сейчас моя сестра? — спросил Зак, его голова шла кругом после того, как за последний час на него обрушился шквал неприятных новостей.

Его неверный расчет оставшегося времени привел к серьезным последствиям для Земли, и он не мог не испытывать стыда, вспоминая свою встречу с Теей прямо перед отбытием в башню. Он мог только молиться, что вернулся вовремя, чтобы все исправить.

— Она сражается у Аж’Родума, — сказал Харват. — Она сдерживает захватчиков вашим роем летательных аппаратов.

— Мои аппараты? — повторил Зак в замешательстве, прежде чем вспомнил о дронах.

Она действительно получила контроль над роями дронов, что, по мнению Зака, не было удивительным, учитывая Ии Дживса. В его сердце промелькнул страх, но он знал, что не может винить ее за то, что она их выпустила. Если сейчас не время их использовать, то когда? Но в его голове внезапно возникло еще одно замешательство.

— Подождите, Аж’Родум? Что они делают так далеко вглубь материка? — нахмурившись, спросил Зак.

— Мы не знаем. Сначала они пытались обстреливать нас издалека, где мы не могли ответить, но наши щиты были слишком прочны для таких атак. Поэтому два корабля остались снаружи этого города, пока они готовились к осаде, а самый большой корабль отправился на север, — объяснил капитан-демон. — Мы полагаем, что они могут целиться в Вену через шахту.

— Кто пошел с ней? — спросил Зак.

— Большая часть Валькирий, а также Илвер и отряд Демонов е-ранга. Аж’Родум не так сильно защищен, и это врата к Венам Нексуса, поэтому большая часть нашей элиты отправилась туда. Наша задача здесь — просто продержаться, пока вы и юный лорд не вернетесь, или пока угроза внутри материка не будет отведена. Юный господин. он здесь? — спросил Харват, оглядываясь.

— Ограс все еще в Башне Вечности, с ним все в порядке. Я получил предупреждение, что Порт Этвуд под атакой, поэтому немедленно вернулся. Ограс вернется чуть позже, после того как решит некоторые вопросы там, — объяснил Зак, обдумывая детали.

Некоторые вещи не имели смысла. Его отряд сражался уже больше суток. Почему система не предупредила его? Он также внезапно вспомнил о скачке уровней Теи и Билли примерно двенадцать часов назад в реальном времени.